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黎明世界的机器人-第章

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□ 艾萨克·阿西莫夫  
    一、白利 
    艾利亚·白利站在树荫下,嘴里自言自语地咕哝着:“我知道,我在出汗。” 
    他抬头环顾,一群男女零零落落地散布在旷野上。他们大多是十七八岁的青年,也有几个年龄和他自己相仿的中年人。这些人有的笨拙地在用锄头挖土,有的在干其他活儿。照理这些活儿应该由机器人干的,而且,那些机器人干起来肯定比这些人强。可现在,机器人受命站立一边,袖手旁观;那些男女青年却在坚持不懈地辛苦劳作。这些人每星期出来劳动一次,风雨无阻。参加劳动的人逐渐多起来。市政府虽不鼓励这项活动,但也从不干预,可算是他们施行的仁政吧。 
    
    白利极目向西眺望,只见地下城众多拱顶伸出地面,栉比鳞次,犹如向上伸展的手指。城内则是五光十色、斑驳陆离的生活。他发现远处有一个小点在夕阳下闪闪发光,并正在向这边移动。那闪光的小点实在太远,一时难以辨认。但从其移动的样子看,白利能肯定,那必是机器人无疑。对此白利并不感到意外。自从宇宙人控制地球以来,人类已转入地下生活,地面上则是机器人世界。至今只有极少数人涉足地面上的旷野。像他那样梦想开拓宇宙空间并向外星球殖民的人真是寥若晨星。 
     

    因此,只有他们不多的几个人才上地面活动。 
    白利转身凝望着那些向往星星的人,他们正在锄地。他扫视了一眼人群,打量着每一个人。是的,他熟悉他们,熟悉每一个人。他们正在努力适应地面生活。 
    突然,他皱了皱眉头,因为他没有看到自己的儿子,就喃喃自语说:“本特利上哪儿去了?” 
    从他身后传来了气喘吁吁的回答声:“在这儿呢,爸爸。” 
    白利一转身,发现儿子正站在自己身后。本特利欢畅地笑了起来。他的脸蛋儿圆圆的,眼睛炯炯有神。白利心里想,儿子多像妻子杰西啊!白利自己却长着一副长长的马脸,表情严肃。在儿子的脸上,他一点也看不到自己的影子。 
    但本特利却具有他父亲的头脑和思想。他往往严肃有余,使人不禁联想到他的父亲。 
    “你该回城了,爸爸,”本特利说。 
    “为什么?因为我已45岁了,而你才19岁?我老了,你却是一个小青年?” 
    “我想是的,爸爸。当然,你是我们的带头人。 
    是你开创了这个宏伟的计划。但年纪不饶人啊!” 
    “去你的‘年纪’吧!”白利说。这时,从城里方向走来的机器人已清晰可见了,但白利并不在意。 
    “你要知道,”白利边说边挥挥拳头。“你尽管自以为年轻、聪明,可你有没有离开过地球?那边在旷野里劳动的男女青年,他们有没有离开过地球?没有,一个也没有!而我,只有我离开过地球,那是在两年之前——而且,我活着回来了!” 
    “我知道,爸爸。但那不一样。” 
    “有什么不一样?”白利尽管嘴上硬,心里却知道,那确实不一样。那时,他大部分时间还是在封闭式的交通车、飞机和房间里活动,甚至连他坐的宇宙飞船的舱房,也被临时改装成全封闭式的。 
    “不久,我们就可以离开地球。如果我能获准飞往奥罗拉,就可把我们的计划付诸实施……” 
    “别想得太美了,事情可没那么简单啊!” 
    “当然,我们还得努力争取。没有奥罗拉人的同意,政府是不会批准我们的计划的。奥罗拉是宇宙世界中最强大的星球。他们说什么——” 
    “别说了,爸爸。这些我都知道,”本特利打断了父亲的话。“这个问题我们已谈过千百次了。然而,你没有必要亲自去奥罗拉获得他们的同意嘛! 
    你可以通过超波通讯中继站与他们取得联系。这一点我也不知说过多少次了。” 
    “这可不一样。面对面的直接打交道就是不一样。这一点我也说过不知多少次了。” 
    “然而,”本说,“我们还未准备就绪。” 
    “我们尚未准备就绪,只是因为地球政府不肯给我们宇宙飞船。但宇宙人会给我们,还会给我们必要的技术援助。” 
    “你怎么竟然相信宇宙人起来!他们为什么要帮助我们?他们什么时候对我们这些生命短暂的地球人友好过?” 
    “如果我能有机会和他们谈谈……” 
    本特利纵声大笑起来。“算啦,算啦,爸爸。你是想去奥罗拉再看看那个女人罢了!” 
    白利皱起了眉头。“女人?上帝啊,本,你在胡诌些什么啊!” 
    “好吧,爸爸。这话只在我们两人之间说——别告诉妈妈,一字也别提——在索拉里亚星球上,你与那个女人之间有过什么不寻常的交往?我已经大了,你可以告诉我了。” 
    “索拉里亚哪一个女人?” 
    “你怎么还在装傻?地球上人人都看过那个超波太空剧,哪个人不知道那个女人?嘉迪娅·德尔马拉,就是那个女人!” 
    “什么事也没有。那个超波太空剧完全是个闹剧,这我对你说过上千次了。她完全不像剧中的那个女人,我也完全不是剧中的那个人。那个太空剧完全是胡编出来的。你也应该知道,我一直不同意演出这个太空剧。但地球政府认为,这有助于改变宇宙人心目中地球人的形象——你可要小心,别和妈妈提什么女人的事!” 
    “梦里也不会提的!不过,那个叫嘉迪娅的女人,最后去了奥罗拉,而你却老是想着去奥罗拉!” 
    “你是说,你认为我去奥罗拉是为了——”突然,白利惊呼道:“噢,上帝啊!” 
    他儿子吃惊地皱起了眉头。“怎么啦,爸爸?” 
    “那个机器人。那是R·格罗尼莫。” 
    “谁?” 
    “我部所属的一个机器人通讯员。他怎么到城外来了。今天我休息。我特意把对讲机留在家里了,我不喜欢他们来打扰我。这算是七级警官的特权吧!可他们竟然派个机器人来找我!” 
    这时,那个机器人叫喊起来:“白利老爷!我有个口信要向你转达。总部要你马上回去。” 
    机器人停顿了一下,然后又扯起嗓子叫起来:“白利老爷,我有个口信要向你转达。总部要你马上回去。” 
    “我听懂了,”白利语调呆板他说。白利要是不说这话,这机器人可以一遍又一遍地重复叫喊同样的话。 
    白利仔细打量着机器人,微微皱起了眉头。这是一个新型号的机器人,看上去比几年前老型号的机器人更像人。这不禁使白利想起了他的老伙伴R·达尼尔·奥利沃。那是宇宙人制造的机器人,曾两度作为白利的合作伙伴,侦破了两起谋杀案。一次是在地球上,另一次是在索拉里亚星球上。达尼尔是个机器人,但他看上去和一般的人一模一样;白利完全把他当作自己的朋友,还常常会思念他。如果所有的机器人都像达尼尔——白利说,“今天我休息,伙计。我不必去总部。” 
    
    R·格罗尼莫停顿了一下,他的手微微发抖起来。白利看到了,知道机器人的正电子电路中出现了抗衡和矛盾。机器人必须服从人的命令,但两个人可以发出两个完全不同的命令。 
    机器人作出了决择。他说:“今天你休息,老爷——总部要你马上回去。” 
    “R·格罗尼莫,回总部去告诉他们,我明天九点上班。”接着,白利厉声说:“回去!这是命令!” 
    机器人显然犹豫起来,然后转过身去慢慢走开去,继而又转回来,想往白利方向走来,最后终于停了下来,全身颤抖起来。 
    机器人缓缓转身面向白利。看来,原来的命令更为强烈,但与白利的命令相比也强不了多少,所以机器人这时话也说不清楚了。“老爷,他们告诉我,你可能会命令我回去。如果这样,我要说——”机器人把话打住了,然后又瓮声瓮气地说:“我要说——我只能对你一个人说。” 
    白利向儿子微微一点头,本特利就马上走开了。他懂得,他父亲既是爸爸,又是侦探,两者职责分明,不容混淆。 
    本特利走远后,白利对机器人说:“我收回命令。你有什么话要对我说?” 
    R·格罗尼莫的声音马上变得清楚起来。“我要说的话是,他们要你马上回去。此事与奥罗拉有关。” 
    白利转身向本特利高声说:“让他们再过半小时回城。我得马上回去了。” 
    白利迈开大步,边走边气冲冲地责问机器人:“他们为什么不让你马上告诉我?为什么不给你输入用地面交通车接我的指令?” 
    白利当然知道,责问机器人是毫无意义的。而且,他也知道,万一机器人驾驶的交通车出什么事故,就必然会在地球上掀起反机器人的轩然大波。 
    白利没有放慢脚步。进入地下城后,又得在交通拥塞的各种自动车道上挤来挤去。 
    奥罗拉?是不是又出现什么危机了? 
    半小时后,白利到达地下城的入口处,走上电梯的平台。他把手往信号板上一放,门就自动开了。门还未全开,他就大步跨了进去,R·格罗尼莫紧随其后。 
    白利又回到了地下城,四周都是围墙,整个城市就是人类的宇宙世界。城里人声嘈杂,气味浓郁——机器人和人混杂的气味。光线柔和而不像地面上的阳光耀眼的人。在地下城,没有风也没有雨,冷热适宜,空气清新,使人既很舒适,又觉得自然天成而无人为造作之感。 
    白利对机器人说:“这边走,伙计。” 
    地下城面积达五千平方公里,其中400公里的快速车道及数百公里的支线,足以为市内两千万人提供良好的服务。车道网分八层,设有上百个转换站。 
    机器人顺从地跟随着白利上了快速车道。运行了大约15公里后,来到了警察总部。他们跳下快速车道,在进口处通过了电脑检查,便径向局长办公室走去。 
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