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“将军，那诸葛亮竟对你施以仗刑？”
刘封刚一踏入府门，便见孟瑶与黎闯皆立于院中，面色十分焦急，显是已然得知了刘封受刑之事。眼见刘封并不需左右搀扶，心中方才略安。
“区区数仗，奈何不得我，他想借我立威，我偏不叫其如愿，想来经此一番，那诸葛亮便不敢轻易招惹于我。此等小伤，静养三日，自当痊愈！”
刘封将二人让进厅中，叫二人宽心。而后便急切问道：“此次抵御夏侯惇大军，那二百骑兵损失几何？”
第20章 公子刘琦（）
二人见刘封伤无大碍，便略略放下心来，黎闯显然对此早有计较，刘封话音未落，便起身答道：“将军麾下二百骑，仅于诱敌之乱军中折损三人，伤了十数人，所幸均无大碍，我军并未伤筋动骨。”
刘封这才微微颔首，心中略微松了口气，转念一想，便又问道：“此次大败敌军，我们所获几何，铠甲兵器，是否已然齐备？”
刘封之所以违背诸葛亮帅令，成功诱敌后并未及时返回新野，便是为缴获曹军所弃之铠甲兵器，刘封心知如再不能将麾下四百军士武装完全，待夏侯惇大败回了许昌，曹操震怒之下亲率大军前来，这四百军士必不能自保。
自己已然领了这十仗，若是再不能使军士装备齐全，刘封便想将黎闯这厮也来上十仗方可功过相抵。
谁知黎闯此时却是面露喜色，得意道：“此番多亏将军带领我等翻身杀回，共得了曹军完好甲胄三百余件，长短兵器一百余柄，并牵回战马近百匹，不但昔日芒砀山弟兄皆已装备齐整，并略有结余。依某之见，那数个铁匠裁缝，遣送回去便好，若是不愿，便留用于军中做个军士，亦好过白白供养。”
此次黎闯率那二百骑往来掠夺，收获颇多，黎闯本为山匪出身，那二百骑又已然是骑术精熟，到撤军之时，几乎每匹战马背上俱是重量破具规模，并且顺带牵了近百匹战马，归营后，自然是得意非常。
“做的不错，我这十仗算得上是没有白白承受，但那数个铁匠裁缝，万万不可怠慢，日后吾麾下军士，必不止这数百之众，若是要其规模庞大而兵器装备不能自给，则毫无战力可言。”
刘封耐心解释一番，黎闯才算领悟了刘封这番良苦用心，当听闻刘封言道日后麾下必不止区区数百人后，黎闯胸中更是激情澎湃，恍然间忆起少年时于黄巾军中之豪情。
“将军，听闻此次夏侯惇中了将军所提议之火攻计策，大败而归，那曹操据说于许昌已然屯兵百万之巨，我担心”孟瑶此时见刘封万丈豪情，却是面带担忧之色言道，但刘封并未待孟瑶言毕，便打断孟瑶之言。
“曹操大军，怕是待夏侯惇回了许昌，便会立即杀向新野。”刘封此时亦是面色凝重，缓缓言道，此次曹军又是大败而归，曹操心中怒火可想而知，此番必不会再纵容刘备于荆州坐大，其亲率大军南下，取荆襄九郡之地，已然成为定局。
“那将军可有良策退敌，此次夏侯惇十万大军来袭，军中盛传火攻之计本是将军所提，奈何皇叔偏信孔明，这才教其坐于军中下令，此次曹操大军若是来袭，将军何不再压孔明一番，以正视听。”孟瑶对刘封与诸葛亮关系知之甚详，心中也是万分担忧刘备一旦事事偏信诸葛亮，则刘封地位不稳。
“新野数千军士，又无险可守，樊城虽在后方，亦非久守之地，曹操若率数十将领，数十万兵卒大军压境，纵使孙子再生，亦是无力抵挡。”
“这将军，若是事不可为，吾等该当如何？”黎闯听闻刘封之言，心中豪气顿时泄了大半，念及曹操亲率大军压境，心中便没了主意。
“若是父亲弃了新野，我等只需跟随便可，只有一点，你二人到时万万护得自身周全，四百亲兵，亦要尽力保存，此番曹操若是取不得荆襄九郡，我刘封日后定将振翅高飞！”
孟瑶与黎闯听罢，眼中俱是严肃神色，拱手拜道：“将军只管放心，不论何时，必追随将军左右！”
将形势分析了一遭，二人皆是面色难看，刘封好生劝慰了一番，又叮嘱黎闯回营后即刻将那二百芒砀山之兵装备齐整，并于新野周边县城重金购入马匹，务必于一月之内将四百军士皆变为骑兵，且加练骑术，以备不时之需。下完命令，刘封才与二人共用了晚膳，休息养伤去了。
转眼便过了数日，刘备军中自大战后一片紧张气氛，众人皆知，曹操再次遣大军前来之消息随时都可传来。
刘封仗刑之伤，这几日未动之下亦是即将痊愈，受刑归来之时，刘封便命孟瑶暗自打探那日对他手下留情之军士，得知此人姓唐名忠，乃是刘备麾下亲兵，对刘封数次智勇颇为拜服，故才有此一举，刘封得知后未动声色，只是着人暗送厚礼于唐忠家中，并暗示孟瑶时常着人与其互通有无，以便得知些许消息。
这一日，刘封正欲前往营中检验装备马匹是否齐备，门外守卫却是来报，只说荆州公子刘琦，此刻正在门外，欲拜访刘封。
刘封一听刘琦之名，心中便是一动，刘琦此人乃是荆州牧刘表长子，为人忠厚，颇有些才学，只是不善工于心计，其母早亡，继母蔡夫人正是蔡瑁之亲姐，蔡夫人为扶持其亲子刘琮继位荆州之主，时常诋毁刘琦，致使刘表几欲废长立幼。
刘琦深知刘备与诸葛亮颇有智计，此前数次前来新野问计于二人，二人却是一再推脱，有次刘封撞见刘琦失意落魄，便拉进府中共饮了数杯，长谈一番，于是刘琦便视刘封为益友，却也问计于刘封，刘封之前数次却是见形势尚不危机，并未指点刘琦。
刘封心中明了，若是刘琦逼迫紧了，诸葛亮便会教其避祸于江夏，而刘封却不以为然，故多次劝告刘封于诸葛亮身前不必放低姿态，而引导其多与刘表亲近，以图荆州之主。此时荆州已然即将陷入危机，刘封忽地想到以刘琦之身份，或可助刘备放手一搏，纵使不能击退曹操，亦可占据荆州数郡之地，以期联吴抗曹。
“公子，别来无恙，来的正好，与封饮上数杯可好。”刘封亲自出门相迎，眼见刘琦神色慌张，心中便知一二，却依然邀其入内。
“子威莫要玩笑，今情势已然危机，皇叔与诸葛军师却依然顾左右而言他，若不是之前听信子威之言，并未尽心请军师出谋，何至于今日！”
第21章 以退为进（）
“公子何出此言，莫非蔡瑁与那蔡氏意欲暗害公子？”见刘琦如此仓皇，刘封便知新野恐有变故，刘琦多半未能在与蔡夫人兄妹之争中争得先机，这才又奔新野而来，意欲问计于诸葛亮。
“非也，近月余以来，吾父身体已是大不如前，虽尚可勉力支撑些时日，然恐就在这数月之间，现如今荆州之兵将，除仰慕皇叔威名者，皆已被蔡瑁所获，如此，恐吾父归天之时，便是琦命丧之日”
言罢，刘琦竟是在刘封身前低声啜泣起来。刘封心知若非其力劝，刘琦此时恐已得了诸葛亮计策，领兵前往江夏避祸，纵然刘表身死，刘琦性命倒也无忧，而此时刘琦身在那蔡瑁身侧，一旦刘表有失，势必危及性命。
此时事态发展，已非缓缓布局所能扭转，刘琦于夺嗣之中陷入颓势，曹操大军亦是即将到来，刘封之前所想借刘琦之势助刘备一统荆襄九郡以抗曹操显是难以成行，一念及此，刘封心中暗叹一声，心知这两千年红尘，车轮滚滚，若要以一己之力更改，甚是艰难，事已至此，唯有速速将刘琦调离，于荆州留一后方之地，以备不时之需，方是上策，况刘琦乃是听信刘封之言方至于此，刘封自不能弃之不顾。
“公子莫要悲伤，此事既是因封而起，封自当替公子解此迷局，公子之弟刘琮，尚且年幼，诸事皆为蔡瑁姐弟掌控，公子暂且难与之争锋，然公子岂不闻以退为进之道？”
刘琦听罢此言，双目却是一亮，反问道：“退往何处？”
“须得寻一远离襄阳之所在，一旦有事发生，则公子不至准备不及，依封之见，荆襄九郡之中，唯有江夏，可供公子避祸之用，公子此番回去，应即可整顿麾下兵马，奏请成武侯，请命镇守江夏，江夏与东吴遥遥相望，蔡瑁之辈，必不敢兴师动众前去江夏，公子至江夏后，便可休养生息，若子威所料不错，曹操大军必会于今日兵发荆州，若事不可为，我与父亲当与公子汇合于江夏，再徐徐图之。”
刘封言毕，刘琦已然领会刘封话中意味，若是曹操率大军攻至，荆州虽坐拥十数万军士，数千战船，却无良将明主，蔡瑁，张允之辈，皆精于玩弄权术，却不擅领兵征战，与其苦苦夺嗣，失了性命，倒不如偏安一隅，以观后效。
“子威真乃文武双全，吾这便去向父亲请命，若是平安到了江夏，再叫子威知晓！”刘琦得了计策，便心中焦急起来，唯恐刘表这几日有何闪失，使自己不能成行，便立即与刘封辞行，回了襄阳。
送走刘琦，刘封便匆忙来到黎闯所在营地，探视麾下四百骑兵是否已然装备齐整，待到了营地，刘封便听得营中马屁嘶鸣，数百军士皆是策马奔腾，俱在演练骑术与阵法。
黎闯见刘封到了，连忙叫停众军士，教其列队整齐，以便刘封验视。刘封看见那二百衣衫褴褛之士现如今叶氏衣甲鲜明，兵器齐备，心中顿时涌起阵阵豪情，自己这第一支亲兵，算得上是组建完毕，这四倍精骑若是训练得当，便可以与数倍于己之敌军交战而不落下锋。
刘封如今所想，便是在曹操大军突袭之下保全这四百军士，若是刘备得了荆州，便可以这四百骑兵为主，发展一支战力强劲之骑兵。
“适才汝等所演练之阵法，乃是何人教授？”刘封想到初到之时这四百骑兵所练之阵法，在刘封看来十分玄妙，给人以眼