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面对阎锡山的以退为进，南京当局还真不好为难他。要是因剿共不利就处分地方大员，那估计南京治下封疆大吏中落马的可就多了。惩处一个阎锡山，势必搞得人人自危不可。况且，现在晋绥军仍听命于阎锡山，南京当局纵然有心，也是无力。既然现在动不了阎锡山，南京当局只好致电阎锡山对其进行抚慰了。
南京安抚阎锡山没几天，晋绥军却在后套一带对孙殿英部下了手。
先是傅作义致电南京，以“孙部匪性难改，纪律败坏，屡次侵扰后套民众，使当地民众逃离、田地荒芜”为由，联合王靖国部共同出兵，趁孙殿英奉命到太原的机会，一举解除了孙部武装。傅、王两部将孙部人马或吞并、或遣散，真个是吃干抹净，一个不留。
随后，阎锡山也致电南京，以孙殿英部不服从命令、败坏地方为由，将孙殿英押送南京处理。此外，除了宁马、青马在宁夏北部残余兵力因不属太原绥靖公署辖下，阎锡山无法调动外，其他庞炳勋等部被阎锡山以加强防务，谨防共匪东进为借口，全给调离了后套一带。
实际上，为了利用孙殿英部对抗人民军，阎锡山已经对该部容忍很久了。在原本历史上，孙殿英在34年春同西北诸马作战失利后，就被阎锡山令傅作义等人将孙部寻机解决掉。而在这个时代，因人民军的存在，孙殿英部已经多存在了两年时间。
解决了孙殿英后，除了马鸿逵、马步青还带着总计两万来人龟缩在宁夏北部与绥远之间外，后套、套内已全被晋绥军掌握。而在阎锡山暗中命令下，傅作义、王靖国等也大副削减后套、套内驻军，仅留下少量警戒兵力。通过这一系列举动，阎锡山表达了晋绥军同西北联合的诚意，为今后双方的阶段性合作奠定了基础。
对于阎锡山的有关举动，西北方面也给予回应。
在太原铁路局出现协调之下，从5月19日开始，原来奔行在天津—保德间的列车改为在天津—包头间运行。以每日四列对开的方式向包头一带运送来自南洋和澳洲的稻米、面粉，每日货运量在3千吨以上。
按照同西北方面达成的协议，阎锡山的晋绥军可从运往包头的货物中无偿获得30的份额，每天下来就是千吨左右的收获。这样的好买卖可是打着灯笼也难找，精于算计的阎锡山自然心中开怀。
1千吨粮食可供十几万晋绥军7天左右的消耗，也可供15万灾民半个月的吃食，而按照每日千吨的收益算下来，只要运输上两、三个月，那不但晋绥军今后一年多的吃食有了着落，就连晋、绥两省的灾民也能得到充足的粮食赈济。而根据贾景德从西北那边得到的消息，只要交通能顺畅，这种粮食运输应该会持续到年底前后。也就是说，只要运输不出问题，阎锡山将获得6万吨左右的粮食，这足够今后两年晋绥军的消耗。
对于西北能在这么短的时间内就从南洋、澳洲陆续运来大批粮食，阎锡山高兴之余也为西北的财力或者海外关系震惊。这次运送粮食的的确不是华美公司，而是在新加坡、澳洲两地注册的华人公司，打着英国人的旗号。华美之外，西北还有其他海外华人臂助，这个赵振中实在不简单。
而让阎锡山尤为感叹的是，通过包头、套内等地转运到西北的粮食竟全被用来救助从去年就陆续进入西北的数百万灾民。
在去年的时候，阎锡山出于给西北添乱，以保晋、绥安定的目的，进言南京当局或明或暗的向绥远转移大量灾民，再寻机鼓动灾民进入西北。加上朱庆谰也在为救助、安置灾民奔走，南京当局表面上同意了朱庆澜灾民转移安置的方案，背地里却和阎锡山窜通，暗中挑动灾民在去年秋冬大批进入西北求食。这既能甩掉南京当局的包袱，又能增加西北的窘迫，何乐不为？
对于老蒋和阎锡山肚子里的坏水，西北并不知晓；而西北政府准备吸引灾民以增加境内人口，补充劳力并稳固边防的事情，南京和太原也不清楚。双方就这样各自谋算着，都自以为得计，也称得上是另类的双赢。
套内、后套一带的灾民安置由朱庆澜带领慈善会的人在出面打理，西北这边则是由田云逸、朱榕在负责。由于西北这边各方面都提前准备到位，在去年年底，几乎是一拥而入的几百万灾民中，除了少数年老体弱不服水土的病故外，其余的人都得到了妥善安置。而且，根据朱庆澜提供的详细灾民登记资料，加上郑建涛等人的严格盘查，混在灾民中进入西北的敌对分子竟是一个不落，全部就擒
而今年开春至今，国内同样灾情不断。临近西北的晋、陕、绥、川等地，开始有灾民逃向西北以求生路。
在去年冬季进入西北的灾民安定下来，又从抓获的敌对分子口中弄明白灾民一拥而入的原因后，西北政府就发表声明，公开指责南京当局。称其“居心险恶，对外屈膝妥协，对内勇于内战而罔顾民生，竟以其治下灾民为武器向西北发动另类攻击其行径卑劣至此，实令人发指”并公然表示“西北政府必将推翻反动卖国的南京当局，还中华大地、亿万民众一个朗朗乾坤”
对西北的指责，南京当局也曾予以驳斥。可外界却相信西北所说不假。数百万灾民没有南京当局的许可是到不了绥远的，而分散多处的数百万灾民竟几乎在同一时间涌入西北也肯定是有人在背后操纵，公众已然相信“西北灾民事件”乃是南京当局暗中做的手脚。
特别是朱庆澜事后发表的“某些势力自己不赈灾，反而变着法子破坏赈灾，其作为实在让人不齿、让人痛心”谴责声明，给西北的指责和公众的猜疑做了极为有力的注脚。
在安置好灾民后，西北政府又在年底前后发出了新的声明：“只要是能抵达人民军控制区域，并愿遵从西北政府法令、服从西北政府管理的灾民或难民，西北政府可以为其分配土地并提供谋生上的帮助，使其能生活上有基本保障。但对于冒充灾民、难民，企图混入西北区域的各敌对势力分子，一经查出必将严惩不怠”
这则声明发布后，随着在公众间口口传递，最后竟演变成了“到了西北有活路”的口号，鼓动了成千上万的灾民在今年开春后奔赴西北。不过，国内灾民虽多，但大多距离西北过于遥远，能在36年上半年几经跋涉赶到西北也就是临近省份的灾民。
朱庆澜在去年年底前发表了那则声明后就不再同南京当局进行联系，而是找各省要员打交道。根据今年的灾情和他的人际关系情况，朱庆澜在5月下旬找上了四川省主席刘湘。清末时朱庆澜就曾在四川任职，辛亥时他又曾积极响应，加上这些年来也没少为四川灾民尽心，找上刘湘还是能说上话的。
刘湘听朱庆澜竟建议其组织四川灾民经甘南到西北，诧异之下，便脱口问道：“子桥兄怎么会如此提议，莫不是与西北方面有什么关系？”
“要说有关系，也就我大儿子一家被扣在西北，此外别无关联。”朱庆澜正色道，“西北既然公开声明会给到那里去的灾民以活路，那总比当局的不作为强。同为中华子民，岂能因政见不同、派系各异，就断绝千万灾民活路？莫说是西北，就是**，若能拯救千万灾民于水火，我也愿为之奔走。甫澄身系川省百姓之安危，真忍心受灾父老因饥馁而亡？”
若是别个在刘湘面前如此说辞，刘湘肯定不会给好脸色，重的肯定会下狱治罪，轻的也会被斥为“悖逆狂言”。可这话从朱庆澜口中说出来，却符合此老这些年“但为灾民计”的一贯言行。当初蒋冯大战和中原大战的时候，朱庆澜可没少组织人力、物力救助交战双方辖区内的灾民、难民。蒋、冯、阎彼此之间明争暗斗，但对朱庆澜组织的救助活动却也各自褒扬不已。
“子桥兄这话说得，甫澄能听得却不见能行得啊。”刘湘苦笑道，“去年川军剿共不利，中央又对川省关注日重，党政军各方在川力量都大为加强，眼下川省局势微妙，子桥兄想必也有耳闻。若这个时候就组织灾民去西北，恐怕就更给人以借口了。”
在36年5月份的时候，四川境内虽然许多地方自开春后就亢旱无雨，可雨季还没到。若雨季能缓解旱情，并在秋季获得丰收，这个灾年咬咬牙还是能过去的。现在就让刘湘组织灾民去西北，说不准还真可能被扣上个“通匪”的帽子。
虽然对其婉言拒绝心有遗憾，可刘湘的顾虑，朱庆澜也略能猜到一些。叹了口气，朱庆澜稍带失望地又问道：“眼下川省已有67县严重受灾，夏粮已然无望，若夏、秋两季灾情扩大，甫澄还是置千万父老不顾吗？”
刘湘当然知道四川现在67县灾情严重，可另外还有79县有指望，加上对雨季和秋收的期待，这才使其婉拒了朱庆澜的请求。可若是灾情扩大，夏秋也无望，那四川5、6千万父老可就真的要挣扎在生死边缘了。
“若是子桥兄不幸言中，到8、9月份，灾情仍无转机，甫澄便是拼了这头上乌纱不要，也决不能置川省千万父老生死于不顾，总要为大家挣上一条活路”咬了咬牙，刘湘慨然说道，“就如子桥兄所说，甫澄一定组织灾民经川北、甘南去西北”
刘湘虽然作战勇猛、敢于拼命，被人称为“刘莽子”，也很迷信，可心中却存有大义，这从原本历史上刘湘在抗战中的举动就可看出。
原本历史上，七？七事变后，面对各方的犹豫不决，刘湘在南京的国防会议上公然宣称：“抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石”其后，刘湘“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡”的临终遗嘱，更是激励川军将士在前线前赴后继。
实际上，抗战8年，四川出动了40万兵力，并向前线提供了300多万兵源。�