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就在各界疑惑的时候，常驻西北的美国记者约瑟夫？艾尔索普却于5月30日在美国的《纽约先驱论坛报》上发表署名文章，披露花园口决堤一事另有隐情，暗示决堤是国民政府部队所为。
虽然约瑟夫？艾尔索普只是一个美国记者，但他常驻西北并能从民众党高层人员手中获得第一手的新闻资料，他的声音在一定程度上也暗示了民众党的态度。并且，艾尔索普是美国总统罗斯福的外甥，他的报道能在美国发表多少也隐含着美国人的态度。这两者结合起来，国人就难免有了另外的想法。
5月31日，西北电台对外播放了艾尔索普采访人民军总参谋长周明远的录音。在录音中，周明远虽未明确说花园口决堤是老蒋所为，但他的说法却引人深思。
“众所周知，日军想沿平汉线南下，又先后攻占了徐州、开封等地，打通了华北、华中两大重兵集团间的联系。在这种情况下，日军难道真的是傻子，会炸开黄河大堤，阻挡住自己前进的步伐吗？”周明远的声音中带着明显的轻蔑，“再者说，日本陆军航空兵现有的航空炸弹，最大的也不过是一、两百公斤级别的，这个级别的炸弹从上至下轰炸，要想把厚重的黄河大堤炸塌，估计得几千颗！日军航空兵要出动多少架次的飞机、耗用多少时间才能完成这个任务？
还有，花园口河堤是由石子与黏土结成的，这种结构的河堤虽非混凝土结构，可即便动用挖掘机来挖也会费时费力，日军的炸弹真的就能在短时间内炸塌？
花园口决堤真相虽然现在处于迷雾当中，但历史总有澄清事实的那一天。届时，不管真凶是日军还是其他部队，我们民众党都会追究相关者的责任！
决堤淹没豫、皖、苏三省大片土地，溺毙数十万人，更让数以百万计的民众无家可归，这是严重用的罪行！不管是谁，相关责任者都将列为战犯处理！”
这段采访录音在西北电台里连续播出后，越来越多的人开始怀疑事情的真相。而当初参与决堤事件的不仅有老蒋、程潜等大员，更有数以千计的施工官兵和附近民众，真有心追究起来，真相根本就无法隐瞒。
随着点滴事实的披露，虽然因蒋记国民政府的压制，真相无法在报刊上披露，可越来越多的人开始相信，是一战区的部队扒开了花园口！
了解到外界的动态后，赵振中叹道：“都说官法如炉，可‘民不畏死奈何以死惧之’，这民心相背却比官法还厉害！水能载舟，亦能覆舟，老蒋扒了花园口，相关民众现在虽然还不能倾覆他这条破船，可民心也顺水漂走了。
抗战大局固然要考虑，但这等将国人视为寇仇的政府，已彻底走向了民众的对立面，没有再替其遮遮掩掩的必要。从长远来说，让国人及早抛弃对蒋逆政府不切实际的幻想，更有利于国人的普遍觉醒，有利于国家、民族的振兴。”
“就是不知老蒋现在会不会后悔。”周明远想到那数以百万计的灾民，叹了口气，转而说道，“不过，我们应该让海川他们采取有效措施，救助、收留邻近豫、皖、苏地区的灾民。另外，他们在鲁西南打得确实不赖，是不是再让第四集团军向徐州方向动一下？”
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第十一章 ：载覆之道（二）（）
第十一章：载覆之道（二）
就在各界关注花园口决堤事情的时候，护卫军已基本锁定了鲁西南战役的胜局。
部署在运河西岸的109师团，虽说是建立了纵深防御阵地，可因该师团占据西岸时间短的关系，不过是利用孙连仲部撤走后遗留下的已遭破坏的旧有工事，整修出来的相隔约一公里的两道战壕防线罢了。
在27日一早的作战中，靠近运河岸边的第一道战壕被护卫军炮火摧毁后，幸存的日军便屁滚尿流地撤入了第二道防线里。日军惊魂未定，护卫军的炮火却又延伸过来，让小鬼子们再次体会到什么叫九死一生！
因距离运河岸边已有一定距离，加上地势稍高一些，这第二道防线积水情况并不严重，虽遭炮火打击，但并未出现第一道战壕那样大范围垮塌的情景，这也让一些日军在炮火中幸存下来。
不过，日军的炮兵阵地和大多数机枪火力点已被护卫军炮火摧毁，没了有效作战手段，幸存的日军在随后的战斗中也就没有什么象样的发挥。
与炮火过后步兵冲锋不同，护卫军却是工兵和机动打击力量先行。在动用履带式推土机自岸边被炮火炸的一塌糊涂的湿地中开辟出来几条通路后，护卫军两个集团军的装甲汽车和防空机动火力便冲向了日军第二道阵地，对着几处幸存的日军实施集火打击。
尽管日军有着所谓的武士道精神灌输，可109师团所属的118旅团此前就是覆没于护卫军之手，加上刚刚遭受过的沉重炮火打击，这些心理阴影尚未除去，又面临着护卫军装甲突击力量的急袭，日军31旅团的小鬼子们不禁从心底泛起一种绝望之感。
不过，护卫军的装甲部队在消灭了日军第二道防御工事的数处抵抗力量后，似乎并无意继续扩大战果，而是在工兵填平了几处壕沟后，分兵数路，呼啸着向日军纵深穿插进去！
许多小鬼子都松了口气，但负责嘉祥一线河防的日军31旅团旅团长谷藤长英却脸色大变，朝通讯参谋厉声喝道：“立刻电告师团长，支那护卫军已突破我军防御阵地，正以装甲力量向我纵深突袭！敌过河兵力至少在五万以上，且装备大量重火力，我部紧急请求战术指导！”
109师团师团长山冈重厚接到谷藤长英的电报后一时目瞪口呆！他实在没想到，从炮击到现在不过才两个小时左右，护卫军竟不仅完成了架桥、渡河，还突破了两道防御线！这等强悍的战力让山冈重厚感到彻骨寒意！
“阁下，敌军已突破我军第二道防线，且兵力、火力均优于我军，又有空中优势，我师团在运河一线的兵力已无存在必要，还是尽快收缩于几个要点固守得好！”参谋长落合甚九郎大佐急声建议道，“至少要保证曹县、定陶、菏泽、鄄城等几个要点。同时，向东久迩宫稔彦王阁下请求战术指导！”
鲁西南运河一线，不算南阳湖、独山湖以西部分，仅嘉祥至黄河南岸黑虎庙之间的距离就有八十五公里左右。补充了118旅团损失后的109师团总共两万多人，在这漫长的运河防线上也只能实行重点防御。既然现在护卫军已经过河，且又突破了两道防线，那整个运河防线也再无存在的必要。这一点，山冈重厚同样清楚。
“向东久迩宫稔彦王阁下请求战术指导确有必要。但现在就撤向西部，有点早了。”山冈重厚迟疑道，“敌人有空中优势，日间撤退是会遭受重大损失的。而我们也需要固守，为援军的到达争取时间。”
109师团的指挥部设立在钜野县城西南二十多公里处的龙堌集，是鲁西南区域的中心地带，距离运河约有七十公里。而稔彦第2军司令部位于豫东的民权县城，虽然距离龙堌集有点远，但在菏泽与冀南的东明之间却有14师团28旅团酒井隆部在休整，该部距离龙堌集只有约四十公里。若是稔彦命令酒井隆增援109师团，而109师团又能通过抵抗争取一段时间的话，酒井隆旅团是能够赶上来的。
虽然一个酒井隆旅团不见得能扭转战局，但至少能给山冈重厚重整部队赢得更多时间，也能使稔彦有更多的时间调整兵力部署。
“阁下，就怕撤晚了会来不及啊！”落合甚九郎脑门冒汗，急切地说道，“敌军兵力众多，又以装甲力量向我部纵深穿插，若是迂回到我军后方切断我部退路，那结果将不堪设想！”
山冈重厚也担心落合甚九郎所说变成现实，在指挥部里来回踱了几趟后，决定道：“命令谷藤长英统一指挥前方部队，交替掩护，向龙堌集撤退！师团部做好撤向菏泽的准备！将我师团遭遇情况上报东久迩宫稔彦王阁下，并请求战术指导！”
山冈与落合两人已尽可能把情况向坏处考虑，但护卫军的作战意图比他们考虑的还要深远。收复鲁西南十县固然是护卫军此战目标，但相比之下，谷海川等人更看重对日军有生力量的打击，特别是华北日军南下重兵经过近两个月的连续作战，已成了疲兵，而老蒋又扒开了花园口大堤，将华北、华中日军两大重兵集团的联系重新隔离开来，现在正是护卫军以逸待劳痛击落水狗的时候！
依照原定部署，在护卫军前锋部队过河并夺取嘉祥之后，负责此战指挥的孙观涛就给第一、第三两个集团军下达了分兵穿插敌后，切断日军109师团退路，吸引其他日军来援，并借机将109师团及来援日军一并吃掉的命令。
根据命令，第三集团军负责黄河南岸河防以及定陶以北的豫、鲁边界防御。
其中，第十三师及集团军所属防空旅将经由郓城向北抵达黄河南岸后，再向西突袭鄄城，切断鲁北、鲁西南日军跨越黄河的通道；第三集团军主力将由嘉祥向西，沿途收复钜野、龙堌集、菏泽、定陶等地，并在鄄城与定陶之间部署西部防线。
第一集团军则负责定陶以南的豫、鲁边界，以及运河以西鱼台、单县等地的鲁、苏边界防御。
其中，第十一师将部署在鱼台至单县东南的刘家集一带，在建立防御阵地的同时，做好出击苏北丰、沛两县的准备；第六师及集团军所属重炮旅则推进到曹、单两县南部黄河旧槽以北，在建立防御阵地的同时，做好出击砀山、商丘间陇海线的准备；而第一师及集团军所属防空旅则推进到曹县与定陶之间，与北边的第三集团军做好迎战日军增援兵力的准备。
护卫军此番出动两个集团军共十五万多兵力，面对的又是分散布防、遭到沉重打击并丧失了火炮等有效作战装备的109师团，突�