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趁华中日军攻击武汉，华北方面军兵力又被牵制、分散在多处的时机，率先开战，固然有利于人民军重创华北方面军，甚至赵振中若是调集重兵突破晋北、察南日军的防线，突击平津，也并非没有得手的可能。但如此一来，民众党武装要冒的风险就太大了。
在太平洋战争爆发前，民众党武装可以一次次歼灭日军旅团、师团，但却不能一下子歼灭或重创日军整个方面军，即便有那个实力也不行。
这并非赵振中想玩什么养寇自重的把戏，而是有其长远考虑。一旦民众党武装真个歼灭或重创华北方面军，那必然招致日本举国之力的疯狂报复，将日军火力都吸引到自己身上。这不管是从抗战胜利后的国内局势来说，还是从将来太平洋战争爆发以及二战结束后的世界局势来说，都对民众党极为不利。这种一时痛快但却贻害无穷的蠢事，赵振中自不会做。
在今后几年内，民众党武装要做的就是每次都痛击华北方面军派出部队，不断从其身上割肉，逐步消灭其有生力量，但却不是痛下狠手，一下子让其生活不能自理。
再过一个多月就要秋收了，等人民军收获了在晋北、绥东等地屯垦的果实，届时，哪怕十多万大军不主动攻击日军，武汉会战结束后兵力再次增强的华北方面军也肯定会对人民军或护卫军发动攻击。
“具体的作战方案，由榆林、济南两个战区司令部根据前线实际情况拟定，我们这里只确定战役发动的时机、作战区域，以及战役目的。”赵振中顿了下，又继续说道，“鉴于武汉会战在即，护卫军方面又在稳定新占区域，落实救助灾民的各项措施，并补充所消耗得战略储备，因此，护卫军收复鲁北的行动推迟到春节前后。待准备充分后，一举收复整个鲁北！
至于人民军在晋北、绥东的作战，也要放到武汉会战结束后。作战区域就是桑干河以北，兴和、集宁以南，丰镇、大同以东的广大区域。作战目的不在于占领地盘的多寡，而在于锤炼部队，消灭日军有生力量，要能歼灭日军两个师团的兵力！另外，要提醒陈海澜、谷海川，抓紧时间训练部队夜战能力，以防备日军夜间突袭。”
若华北方面军只以两个师团在晋北一带同人民军较量，凭榆林战区在晋北、绥东那十多万大军将其歼灭并不成问题，但若日军以重兵集团进攻晋北、绥东，要想吃掉其两个师团可就不容易了。
至于部队夜战能力问题，则是赵振中根据平津一带日军进行夜间演练而做出的反应。虽然民众党武装空中力量占据绝对优势，但这个时代的战机尚不具备夜战能力，日军若想降低损失，选择夜间作战无疑是一有效方式。
不过，夜战也要看季节。若是华北方面军赶在秋季发动攻势，夜战确实有不少作用。但若是选在严冬季节，夜战所避开民众党武装空中力量攻击的效果，将会被严寒天气抵消相当部分。鲁北的冬季还好说一些，可晋北、绥东的冬夜，气温常在零下二、三十度，小鬼子若真敢玩命，那可有得受了。
“先生，等武汉会战结束后，日军肯定会向华北方面再次曾兵，恐怕我军在晋北、绥东的兵力将不再占优势了，是不是加强一下？”邹德贵抓抓头发，再次提议道。
“邹掌柜，亏本的买卖我们可不做，你就放心吧！”周明远哈哈一笑，打趣完后，又道，“除了十二集团军等部队外，现在甘、宁、绥一带集结的第12、第42、第52、第72、第82、第92、第102等师，以及几个重炮旅、防空旅可早就摩拳擦掌等得不耐烦了。若是小鬼子真的增兵，那就让这些师、旅一块上去试试身手！”
这些个师、旅正是从原各纵抽调部分老兵、各级指挥员，再与去年训练的新兵相结合，组建的将要补充到各个集团军中的部队。只不过，应对各集团军的师算是装备齐全了，可重炮旅因新式车载155重炮数量一时不足，尚做不到每集团军一个。
单凭那七个师十四万多兵力，若再算上那装备不全的共计十四个重炮旅、防空旅十二万多兵力，加上晋北、绥东原有的十三万多人，人民军足以应对增兵后的华北方面军任何攻击！
而随着年底的到来，本年度训练的二十一万新兵也将陆续补充到各个部队，可以说，在对日作战方面，民众党武装兵力充沛。
“兵力是足够了，可若菲要进一步锤炼部队以应对随后更为激烈的战事，我真不想一下子投入这么多兵力。”赵振中无奈地苦笑了下，又道，“都说大炮一响，黄金万两，我们这几十万大军要是一开动，那消耗的物资将是海量！若非这几年我们发展的还不错，积攒了点家底，可真经不住这般消耗！”
民众党这些年在西北建立了比较完善的工业体系，又先后在玉门和山南获得了稳产油田且年产量正向百万吨靠近，加上可通过吉大港等出海通道源源不断地从海外获得各种所需资源，这才使人民军的装备在更新换代的同时还保持了充足的供应，否则，确实打不起这种高消耗的战争。
一提起消耗，身为人民军总后勤部部长的邹德贵就是不住的点头赞同，并咧嘴说道：“部队作战损耗确实大，特别是各种炮弹的消耗，简直有向子弹消耗靠拢的苗头。每次看到部队报上来的作战损耗表，我就忍不住要骂他们败家子！”
“我们中国号称地大物博、人口众多，可对我党、我军来说，地大物博应该算得上，可人口众多却差得远。虽然这两三年里西北的人口因外来输入有了很大增长，但相对于我们控制的区域面积来说，却仍明显偏低。”赵振中叹道，“能够被选入我军的，都是各方面素质不错的。若多消耗点弹药能减少部队不必要的损失，还是值得的。当然，凡事都要有个限度，不能浪费！”
顿了一下，赵振中又道：“扯的有点远，还是继续说对日作战的事。既然作战是在秋冬季节，那就要做好冬季作战的防寒准备，衣、帽、鞋袜、手套，以及被服等都要准备充分。另外，羽绒服的产量虽然还有些低，但在优先供应关内、迪化两战区后，剩余部分配发榆林战区一线侦察部队和个别执行特定作战任务的集团军还是没问题的。这个问题就由德贵和海澜协调解决。”
……
这次民众党中央军委会议虽然参加的人员比较少，却决定了民众党武装秋冬攻势的基本事项。随着会议内容下发到榆林、济南战区，部队的训练和后勤物资的调运和储备也就提到日程上来。
华北方面军和民众党武装都在为秋冬作战进行准备，而华中日军则做好了攻击武汉的准备。
在老蒋下令扒开黄河阻挡华北日军沿平汉线南下之后，华中派遣军因黄泛区阻隔，把第13师团、第9师团等部队撤到淮河南岸休整。
但与华北方面军在民众党武装面前缩手缩脚不同，华中日军却并未停止作战。在派遣军司令官畑俊六的命令下，华中日军与配合作战的日军中国方面舰队一起，以水陆并进的方式，继续沿江向西攻击前进。
根据畑俊六与川古志郎的命令，台湾旅团、海军第11战队、陆战队、第2联合航空队溯江进攻安庆、马当、湖口、九江；第6师团从合肥沿陆路攻占舒城、桐城、潜山、太湖、宿松、黄梅，策应沿江向西进攻的部队作战；陆空军第3飞行团协同陆上部队进攻。
在日军的猛烈攻击下，老蒋布置在日军攻击线路上的阻击部队不敌之下，纷纷败退。到7月26日，九江失守，通向武汉的门户已然洞开。
老蒋原本在九江地区布置了十万大军，可面对日军一个台湾旅团和新成立不久的第106旅团一部，以及部分日本海军，兵力占明显优势的守军竟只支持了三天就告败退。老蒋惊怒之下，坚守武汉的信心也有所动摇。
九江失守的原因有多个方面，其主要原因固然是日军夜间在姑塘登陆，防守的部队事先竟毫无察觉，而事后又处置不力；但不可否认，一些部队军纪败坏、玩忽职守也是重要原因。
负责九江防线指挥的第二兵团总司令兼第八集团军总司令张发奎，在向国民政府军委会提交的报告中曾将“军纪不良，民众逃亡”列为九江失利原因中的第三位，并表示：“查此次各部向九江附近集中时，因运输困难，战时增设部队又骤难足额，沿途鸣枪拉夫搜寻给养，不肖者且因而强奸掳掠，军行所至村舍为墟。职由阳新徒步经瑞昌至九江时，满目荒凉殆绝人迹，民众既失同情之心，军队自无敌忾之志，如此而欲其奋勇杀敌，自不可能。”
在抗战的危急关头，蒋记国民政府的部队竟“鸣枪拉夫搜寻给养”，甚至“强奸掳掠，军行所至村舍为墟”，这种行径，比日军的暴行又能好到哪去？
身负九江防御之责的张发奎，愧疚之下，向军委会自请处分。老蒋在命其交出指挥权调回武汉的同时，又撤销了对作战失利负有责任的预备第11师、第128师的番号。
在打开通向武汉的门户后，日军在进攻武汉的时间上曾发生过争执。陆军希望推迟作战，以避开8至9月武汉一带的炎热天气，免得因气候原因造成部队中暑等非作战减员。但海军却坚持在雨季江面广阔、大型船只可上溯到武汉的有利时机发起作战。争吵的结果，是日本陆军向海军低头，武汉会战于8月22日日军大本营下达攻击部队作战序列后，正式展开。
日本陆军原来坚持的确有道理，在向武汉攻击过程中，仅稔彦所部的第2军就有两万五千多人因中暑、霍乱、疟疾等病症而入院治疗，其中约有九百人死亡。没等攻到武汉，第2军就有相当于一个师团的兵力丧失了战斗力，这样的结果令稔彦对海军大骂不止。
不过，摄氏四十度以上的高温天气也就出现在8月底那几天。随着�