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第二轮炮击结束了，太平军果然已经来到城了，黑压压地，中间有人抬了云梯正往城墙上架。左宗棠喊了一声“放”，城上守军便箭如雨下，密集地冲锋队形，给了这种原始的远程武器最好的杀伤力。一片片的太平军倒在箭雨中。
“散开，快散开。盾牌手，掩护云梯抬上去。都跟我上。”赖汉英高声叫着，拍了下战马随着云梯向城边靠拢，只有主将不畏生死，才能让士卒同心。只是长沙城的城墙太高了，云梯根本够到顶端，可是此时的人心里已经没有了害怕，人们心里只有一个——杀，杀死前面的敌人，才能让自己活命，无论是清军还是太平军都只有这样一个想法。战争从来都是残酷的。
滚木雷石很快就下来了，刚刚靠近城墙的士卒，又倒下了一大片，云梯被巨大的滚木雷石砸断。面对如此高的城墙，是无法用尸体填埋上去的。太平军里一阵锣响，潮水般而来的太平军们，在丢下几千具同胞的尸体后又潮水般的退去。
这只是一次试探性攻击，用真实的话讲，这一批人的作用只是用来查看对方的防守准备的，这一批人的性命只是用来送死的。第一次攻城战就这样短暂而激烈地结束了，城外横躺着一片片失去生命的躯体。
有时候并不是所有的人都会觉得战争是残酷的，至少洪秀全不会这样认为。打仗当然会有死亡，没有死亡的战争还没有出现过呢！这是洪秀全心里的想法。赖汉英无奈地退下来了，洪秀全心里有些恼怒，虽然只是试探性进攻，可是以三千人的规模却连城墙都没有上得去，还丢了一千多兄弟的性命。
这让洪秀全难以忍受。他有些埋怨起那些死在城楼前的人了，这些没有见过世面的农民，只知道一味地猛冲，要是那些从永安出来的弟兄就不会这么傻了。可是如果真让洪秀全一开始就用精锐人马去攻城，他心里是不会舍得的，那些人马可是为以后自己登上大宝之后的用来作为亲信的，怎么可以在这小小的长沙城下损失太多呢。
洪秀全一面心里恼怒着，一面脸上还要装出一副不为所动的样子来，为将者当要有泰山崩于顶而不乱的姿态，不是吗？虽然他对于打仗也是个外行，但毕竟一路从永安打过来，没吃过猪肉也该看过猪走路了。
“天王，末将有罪，初战便折了大军锐气，末将请天王处治。”赖汉英一脸地落寞来到洪秀全面前，跳下战马跑求着。对于他来说，不管是试探性进攻还是真正的正式进攻，没有能斩将夺旗，那就是一个作为军人的耻辱。
“嗯，赖将军不必自责，清妖有备而战，我军准备不足，本是本王的过错，将军快快起吧。”洪秀全在马上，挥了挥手，双眼微微看了一下跪在地上的赖汉英，脸上看不出喜怒来。其实在他心里早已骂开了：“哼，要不是看在你还有用的份上，老子现在就劈了你。”所以说古人常说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。古人诚不欺我也。
“谢天王殿下！”赖汉英大声道谢。没有惩罚，在他心里对洪秀全又坚定了一分忠心，跟着天王干是没有错的。他渴望着下次再进攻时天王能再派他打头阵，以雪前耻。
赖汉英谢过洪秀全，牵着马下去整顿退下来的人马去了。而其他人仍旧在准备着，没有人说话，也没有去将前面倒下来的战友的尸体，还有伤者抬下来。所有人都知道真正的死亡才刚刚开始。洪秀全已吩咐人去造更高的云梯了，第一次攻击就是因为云梯太短而没有任何收获，现在只等新造好的云梯抬上来，就可以正式进攻了。
“天王，长沙城高且坚，而兵力不足，而我军有数万之众，小弟以为可以在其它几门摆下几跑人马佯攻以迷惑清妖。如此集中所有兵力攻打一门实在显不出我军兵力优势来，请天王三思。”洪秀全正在查看战备情况，这时杨秀清悄悄走近他，小声提议。
这样的常识错误，怎么能当着大家的面将说出来呢，那不是掉了天王陛下的面子。杨秀清自从见洪秀全那样刚愎自用的时候，就开始不再称他为兄了，他已渐渐对洪秀全生出了失望之心。
“清袍所说有理。李开芳，赖汉英何在？”洪秀全沉思了一会，高声唤道。不时赖汉英与一位比他略为年轻，清瘦一些的将领骑马奔到洪秀全身前，大马上拱手等候天王的命令。洪秀全看了二人一眼，眼中带着微笑，点了点头道：“你二人速各带五千人马分别于长沙东门与西门候命，只待这边炮响便马上佯攻城池，以为策应。”
“末将遵命！”赖汉英与李开芳同声道，领了命各自去整顿人马奔长沙东西二门而去。
两天的功夫，太平军已重新造好了上百架新的云梯。第二次攻城的人马也已准备好了。洪秀全再次回到阵中，另遣了一员小将带队攻城。此人便是太平军中后期杰出将领陈玉成。陈玉成不比赖汉英，虽然也是农民出身但是从小就好学的他，也曾学过几天字，对古代的战争故事更是着迷不已。
第21章 长沙大战3（）
太平军每一战他都认真观察，以便从中总结出失败与成功的原因，再找出其中的不足不之处。陈玉成是除赖汉英外另一个对洪秀全忠心不移的将领。前者与洪秀全有联姻，而陈玉成却是对太平天国的教条笃信不移。
陈玉成领了将令，打马来到阵前等待着炮手们开炮。
“开炮！”
“进攻！”那边一声令下，炮声不断，这边陈玉成同时高举战刀，下令冲锋。这次冲锋的不再是少少的三千人马了，整整一万披散着长发的太平军朝长沙城冲来。喊杀振破了战前的宁静。陈玉成没有再像赖汉英那样将人马集中在一起冲峰，而是将一万人马分成了四个方阵，每方阵二千五百人，而且每一个方阵都是松散着。盾牌手冲在最前面，高举着盾牌，高喊着口号，不顾一切地冲向城墙。此时听到炮响的李开芳与赖汉英也挥武着战刀指挥着人马开始进攻东门和西门，长沙危在旦夕。
左宗棠一面指挥着城上炮火还击一面，来回在城墙上奔走，提醒清军注意躲避太平军炮火。他的心里在打鼓，这次进攻的整整比前面多了三倍的太平军，虽然心里有准备还是吃惊不已。而更糟的是，探子来报，东门与西门也发现有太平军在进攻了。人手又不够了。他只希望援兵能早点到来。
此时长沙派出去送信的人已经到了离长沙比较近的常德等地，知府县令们闻言纷纷不敢怠慢，援兵各出，正急急忙忙地朝长沙赶来。
而在湘水边上吃了石达开大亏的向荣也在浏阳汇合了从江西得到咸丰命令的派来增援长沙的援兵，一起涌向浏阳，待突破浏阳这座长沙的东门户后，从东面夹击太平军。而从云贵，广西而来的援兵也在进入湖南地境，四川，安徽，湖北也已经离长沙不远了。援兵来的如此之快，咸丰应该庆幸自己为了以防历史改变而作的准备。太平军此时已有被围奸在长沙城下的危险。
“呸！”鲍起站在有些残破的城楼上，看着远缓缓沉下去的太阳，向城外吐了唾沫。他的盔甲有些破烂了，脸有也有些血污，佩刀经过几日来的厮杀，缺口已经密密麻麻了。他手用力地抓住肩膀上的一枝穿透了的箭，向外拔了出来。
巨大的疼痛感觉让这个孔武的湖湘汉子不禁闷哼了一声。五天了，一连五天太平军都在连番地进攻，再进攻。而鲍起只知道自己在不断地杀人，杀完一个又一个，仿佛太平军是杀不完一样。杀下去一批，过不了半天又会有一批更多的人疯狂地向城墙冲过来，然后就是放箭，厮杀。
“鲍将军，你这里怎么样了。”来人是左宗棠。鲍起望着左宗棠有点失神。眼前的左宗棠完成不像一个读书人的样子了。官服有的地方已经成了丝条状了，官帽早已经不知道哪里去了。样子更是不用说了，满脸的血污，手里还提着把卷了口了刀。只是精神却是好得出奇。
“没事，还顶得住。”鲍起忙松开了伤口，脸上恢复了平时的冷漠。左宗棠给他的震动太大了，这还是一个无用的书生吗，五天来，鲍起也曾和左宗棠并肩厮杀过，有好几次要不是自己拼命砍倒围杀左宗棠的发贼，恐怕这位新上任不久的湖南陆路提督就要去见佛祖了。但是这几天来，左宗棠的沉着冷静也是让鲍起折服不已的。现在看到一个书生都没有说累，自己一个堂堂武将自然不可以输给他。
“没事就好，天快黑了，看来我们又顶过一天了。”左宗棠扶着残破的城墙，有些感慨。五天的厮杀已经让这个富有一腔报国之志的才子，变成了一个铁铮铮的将军了。而这五天的厮杀也让长沙的清军减少了一半。今天发贼差点就攻进了城门了。
要不是有曾国藩组织了一批城里的青壮及时赶到，这长沙城怕早已经易手了。就在刚才，左宗棠亲眼见到长沙的东门外又来的一队发贼打着石字大旗，人数至少有五千之多，看来，浏阳是已经失守了。幸好，刚刚从常德，宁乡，望城等地赶来的援军已经到了，听说还有大批的援军正在赶来。这让左宗棠放心不少。
“鲍将军，我再派给你三千人，你一定要将城门守住啊，长沙不容有失啊。”左宗棠语重心长地拍了拍鲍起的肩膀，他知道这些天来鲍起其实也很不容易，南城是发贼主攻的地方，鲍起承受的压力最大。
“请大人放心，末将定不让发贼踏入长沙一步。”鲍起感受到左宗棠的心意，微微有些感动。
左宗棠不再说什么，点了点头，陪同鲍起匆匆地清算了一下伤忙情况和守城器具就奔其他地方去了。发贼又来的援兵了，不知道会不会狗急跳墙，在晚上发动进攻。
城外，洪秀全的帐内，灯火通明。刚刚赶到的石达开也在场。此时洪秀全正恼怒地在帐内走动着。整整五天了，五天�