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犹豫再三，咸丰终于于七月的时候收到了僧格林沁发来的捻军起义平覆的消息，得到消息的咸丰大乐。捻军一灭，新军便有足够的力量来对付李开芳子。于是咸丰下令，任僧格林沁为新的两江总督，协助琪善围剿北上的李开芳部。经过数月来的战火洗礼新军无疑已经变成了一支精锐中的精锐之师，在与捻军交战之中。新军无一败责，每战都以极小的损失赢取了巨大的胜利。得到咸丰让自己挥师南下的消息之后，心里一直惦记着与太平军一见真章的僧格林沁，迅速收拢兵力军指苏州。
李开芳在攻克滁州之后，休整数日再次挥北上当他来到毫州之地之后，捻军早已被清军消来多时了。毫州城刚复不久，清军在城里稍做抵抗便逃之夭夭了。天军毫不费力地攻克了毫州。见接应捻军无效，李开芳一面在毫州城内休整军队，一面派人火速加天京将捻军失败的消息通知洪秀全，希望得到洪秀全的指示。而李开芳不知道毫州城实在是僧格林沁为了捕这条大鱼准备了多日的一张坚固无比的巨网。
七月十三日，在得到天军攻占了毫州城之后，率部南下的僧格林沁迅速做出反应，从苏州出发率两个师兵进毫州，并知会肃顺让他集兵永城方向，防止天军北上，脱离包围网。原来，僧格林沁得知李开芳一部不过三万余人，而且一路上并没有得到多少兵员补充之后，制来了以毫州为诱饵，在毫州围绕歼天军的战略。当李开芳离开滁州之时，僧格林沁就已经到达苏州了，并且将毫州城内的守清全部撤走布置，联合肃顺一部五万余人埋伏在毫州外围，目的就是要将天军困在毫州。七月十五，僧格林沁终于在天军开拨之前到达了毫州。
天军的北伐就像长沙之战一样成为了天军战史上一个让人无法猜透的迷。同时天军北伐的失败也被太平天国年轻将领李秀成编为“天国十误”之一。当年天军长沙之战，仅仅由萧朝贵率领了二千多人的人马便对长沙坚城发起攻击，致便西王萧朝贵饮恨沙场。而天军北伐同样让人生出不可理解的疑惑来。
天王洪秀全在商定了天国定都京之后，与众将领议定了今后的战略方向。却唯独将北伐放在了最后面。天国在西征战场上投了数十万军队，在江南同样有数十万军队，然而最重要的北伐军却仅仅只有不到三万人。虽然这三万人都是天国精锐之师，但是如此孤军突进，还没有后援的情况下，失败是难免的。于是我们要疑惑的是，洪秀全派遣这支孤军北上到底是为了什么？接应当时在北方起义的捻军可能是一个方面，但是由于捻军各自为战，根本没有多少听从天军的调遣，于是这个目的的价值性便不再存在了。
我们再来看看历史上李开芳，林凤祥这支孤军在北进的道路上又采取怎么样令人难以理解的路线？历史上自天国定都天京之后，洪杨两人便商议北伐，于是由李开芳，林凤祥率军从扬州出发，出师北伐。大军于1853年5月28日攻克安徽凤阳，6月3日攻占河南重镇商丘，杀清军三千余人，杀得清军闻风远逃，不敢与之战。6月大军再次从商丘开拨，于6月27日从河南巩县度过黄河天险，之后便连克温县，武涉等县城，进围怀庆府（今沁阳）。沁阳城坚，天军两月而不克，余是转道西进，破沉济，入山西境内。之后再次势如破竹，连续攻克了垣曲，绎县，平阳，洪桐，黎阳，露城等城池，再次折回河南境内。9月，大军北向攻克清军军事重镇临名关，清军大批溃退，钦差大臣油尔经额被贬。之后大军再次先后攻克十数城池，士气高扬兵逼直肃保定府。此时清朝振动，仕宦富绅纷纷逃离，连咸丰皇帝都准备逃往热河。然而大军在这里做出了让人意表的举动。北伐军并没有趁胜进逼北京，而是转道进放天津。最终被清军包围于静海，独流一线。大军不适时进攻北京城，当然有当时咸丰下令清军拼死抵抗的原因，但是当时的清军无论满八旗军，还是蒙古骑兵，都已经被北伐军杀得人心丧胆，军心不稳，根本没有和北伐军一战的斗志。如若北伐军可以一直兵逼北京城下，虽然说不一定能攻克北京城，但是也能够起到威胁之用，使，阵兵江北的清军大营放弃对天军西征军的防碍，收兵北上解北京之危，如此天军西征军便可以毫无顾及地进占空安微，湖北等地。
北伐军被困天津之后，由于缺少补给，时已入冬，天军都为南方人，不习惯寒冷，于是北伐军不得不被迫突围，至此北伐失败。北伐军在经过两年之多的逃亡之后，最终全军覆没。
如今多了咸丰这个定数，北伐军更是连转战六省之地的机会都没有了。七月，李开芳占据毫州之后，一面等待洪秀全的命令，一面整休军队，根本不知道毫州城是僧格林沁与肃顺布下的一张网。李开芳的北伐军在占领毫州十天之后，大军被合围，至此，北伐军的覆没之期已到。
僧格林沁在收到咸丰封他为两江总督之时，便与肃顺商定了以毫州为网，请君入瓮计策。僧格林沁充分知道新军战斗力的强大不是用人数就可以说明的。在剿捻的战役之中，新军往往几百人的队伍便可叫敌人数千甚至上万人无法动弹，而太平军与捻军都是一样只懂得长枪大刀的喊打喊杀的军队，对于装备精良，训练有素，而已具有新的战略思想的新军来说，根本不是什么大问题。僧格林沁充分认识到这一点，大胆地放天军入城，之后再以优兵力将天军围在毫州这座小城之内。五万新军对三万天军，这对僧格林沁来说还是有点杀鸡用牛刀的意思。最好是太平天国得知北伐军被困然后派兵来救，那僧格林沁才会高兴。于是僧格林沁仅仅在毫州城内仅仅只放了一个师两万多人的部队，而另一个师却被僧格林沁埋伏在天军可难来援的道路上，准备来一出围点打援。
第65章 北伐军覆灭1（）
七月的天气是火辣的，然而对于守在毫州城里的李开芳来说却是冰凉的。自从知道自己被清军包围之后，李开芳便已认识到清军早已经有准备把天军围困在这里。也就是说毫州城自始自终都是一个陷阱。现在北伐军外无援兵，内无粮草，迟早会被清军困死在毫州城里的。烈日之下，李开芳与林凤祥依旧矗立在城楼之上，观望着城外错宗不齐的围绕城池的清军战壕，叹息不已。
“报告将军，已查明城外清军为清妖的新军部队，转城之数有两万余人。”一个天军探子被两名天军士兵扶着走上了城墙。他的身上有几处伤口正在流着血。明显是在侦查敌情的时候被敌人发现打伤的。
李开芳与林凤祥看到探子哪此情况不由痛心地在他的肩上拍了几下，便示意手下带探子下去养伤了。城外奇怪的战壕让两人摸不清到底清军要干什么。
“将军，清军只有两万多人就敢来围我们三万多人，而且我们还有城池可守，这太让人摸不着头脑了，清妖什么时候变得这么大胆了？”林凤祥凝重地向李开芳道。北伐军以李开芳为主，林凤祥为副，所以他才这样称乎李开芳。
“听说这个新军不好对付啊。”李开芳更是神色凝重，捻军这么快就覆灭了，让天军白走了一趟，更重要的是，这么短的时间内就将战力卓越的捻军张乐行五万大军歼灭，这份战力，任谁都不得不为之担忧。
“以少围多，这与兵法不合啊。我们的粮草已经不多了，再不想办法，怕是不战死也要饿死了。”林凤祥依旧想不能，这以少围多的的战术对清军有什么好处，如果天军集中兵力冲击一个方向不是很容易就冲出去了吗？那清军包围自己还有什么意义可言呢。同样的问题了在李开芳的脑袋里转了无数遍。
“不等了，再有一天，天王没有消息传来，我们就突然北上。”李开芳最终还是拍板决定自行其事了。将在外军令有所不受，这是中国自古以来就有的情况。
僧格林沁坐在战马上，手拿着单筒望远镜观望着城墙上的天军士兵。被围困的情况下，天军士兵依然军纪严肃，士兵丝毫没有慌乱的情况出现，这不得不让僧格林沁感叹天军的战力实在值得肯定。要是没有手上的新军，僧格林沁自问也没有胆子敢以两万围三万。
看着天军依旧没有要突围的意思，僧格林沁也没心思主动去攻打天军，咸丰早已经发了话了，对于李开芳与林凤祥，能活捉的话，便尽量活捉，虽然僧格林沁不明白咸丰为什么对于这两个叛军首领如此看重，但是皇上的命令还是不得不听从的。交待了一个防务之后，僧格林沁便回到了指挥所里。
一天过去，派出去向洪秀全回报的人还是没有回来，天军的粮草已经不能维持天军再继续坚守下去的需要了。一大早李开芳与林凤祥便开始招集部队准备出城突然围。清军只有两万多人却分围了毫州四个城门，对于李开芳来说，几千人的清军根本算不得什么。大军饱食一顿之后，李开芳便下令打开城门，整军出城。三万北伐军精锐排着整齐的队形从北门走了出来，在新军阵地前结成作战阵形。
“军长，发贼要突围了。”指挥所里，僧格林沁刚刚到来就收到了天军突围的消息，不由马上拿起望远镜观察起天军的情况来。
“扬州方向的天军有什么动向？”僧格林沁一面观察李开芳的动向一面对手下的参谋们问道。
“扬州方向的发贼没有动静，看样子是要放弃这里的发贼了。”参谋对于这种情况觉得是很正常的，要是自己也有可能放弃这支孤军的。新军战力这么强大，任谁来救都没有可能将困军救出去，说不得还有可能让自己全军覆灭。
“嗯，那也不一定，天军今年来**连捷，没有碰到什么像样的抵抗，说不定发贼根本不认为我们能围住李开芳呢？呵呵。”僧格林沁对于参谋的想法不太赞同，参谋很显然是以已方的战