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奉命出使西域以来，臣带领三十六个部下，取得了一些进展，也历尽了艰难危困。自从孤守疏勒，至今已经五年了，对于西域的情况，还是较为熟悉的。臣现在已经能流利的使用当地的语言，也曾经问过大小城廓的人，他们都认为大汉与天一样可靠。对于解决龟兹问题，臣建议还是剿抚并举，请朝廷派几百步骑兵护送白霸回来，封为龟兹国王，他是当年去洛阳做质子的；然后由臣来联合其它各国军队，共同对付匈奴在西域的重镇龟兹，相信要不了多久，就可以擒获匈奴人立的龟兹王尤利多。这个人是匈奴的忠实走狗，与大汉离心离德。用当地的武装力量，来消灭当地的反动势力，这是上上之策！
另外，臣经过多次勘察，发现莎车、疏勒、于阗和姑墨都是田地肥广，草茂畜繁的地方，不同于敦煌、鄯善两地。在那里驻军，粮食完全可以自给自足，不须从遥远的关内来输送。若能动员一些失地农民到这些地方垦荒就更好了，既能开发利用当地的土地和水利资源，增加粮食供给，也能将关内的文化和生产技术带到西域，促进汉与西域的融合。恳请陛下能恩准下臣的奏章，若能参照办理，获得成功，就是天下之大幸，陛下之大幸！臣就是粉身碎骨也没有什么遗憾。
但愿上天保佑大汉，一定让臣能看到西域平定、“丝绸之路”通畅、东西方交流频繁的盛况，那时，陛下就可以举杯告慰祖庙，天下人都过上欢欢喜喜的好日子了，陛下的功德将永世传扬！
章帝刘炟在龙椅上往后一仰，大发感叹：记得先帝曾说班超有点愣，历练了这些年，朕看他这奏章还是很有见识的，他对西域的分析很透彻，想法也颇合朕意，这些年难为他了。章帝一高兴，突然向窦固打问，起班超这些年的给养问题是如何解决的。窦固见章帝点了他的名，就将班超带领三十六勇士，在西域淤血奋战，平叛安民的事情择要做了汇报，又将西域的荒凉和气候特点做了说明，至于他们的供给，是他离开西凉时，安排敦煌守军转供，并报到了太尉府。章帝不知怎么回事，突然动了恻隐之心，伸出十个指头，喃喃地自言自语：十年，快十年了……
窦固见章帝有了体恤之意，接着说道：十年一瞬间，可人生没有几个十年，班超一行绝域求生，艰苦卓绝，将士同心，无怨无悔，为的是大汉江山稳定，“丝绸之路”畅通，皇恩广达天下，这是陛下之福，国家之幸！为今之计，应尽快派人驰援，待攻下龟兹，平定西域，再考虑派人守护，也让人家回家过过团聚日子。
章帝不住地点头，又问太尉该调何处之兵。太尉鲍昱当年在司徒任上曾经力主救助关宠和耿恭，与窦固立场相近。他说若调敦煌大营之兵，大营还得再征兵补充，匈奴的威胁近在咫尺，恐非稳妥之策。西域遥远，去时容易回时难，臣意是征发各地监狱中强壮的犯人，一律免罪，给条出路，以功折罪，再征集一些能领兵的志愿者，多给军饷，让他们驰援班超去。就是对班超一干人等，也应增加供给，以资鼓励。
鲍昱的提议颇合当时的社会背景。东汉时代基本消灭了奴婢制度，普通民众有了基本的人身自由。但长期以来形成的人身依附关系，还是主流的意识形态，以农业为特征的经济活动，又加剧了乡绅、大户对周围民众的控制程度，所以家里只要有几亩地，交了皇粮，上了保护费『性』质的贡品，就能在乡绅、大户的羽翼下，过起平常的粗疏生活。即使没有土地，也可以在王侯将相的封地上当佃户，没病没灾的情况下，一个壮男养一家人还是能够温饱。要是再有三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头，那更不愿出远门。在这种情况下，要想动员人们自觉自愿到遥远的地方戍边，那是相当的困难，所以自古就有抓壮丁一说。
章帝同意鲍昱的主张，问窦固派多少人合适。窦固略加思索，说两千人比较好，但是要快，因为这几年间不知道又发生了多少情况。其实他想说班超已经遇到了麻烦，莎车王叛变了。可是班超派韩阳与他通情报的事情，属于违反朝廷官员不许私下交通的禁令的，不能暴『露』。好在章帝主动承担了责任，叹了一声，说都是他把奏章疏漏了，让太尉府加紧办理，亡羊补牢。鲍昱那提着的心才算落了地，出了皇宫，就拉上窦固去沘阳公主府，名义是探望“偶感风寒”的公主，实际是感谢窦宪去了。
那个混世魔王，这次可是为朝廷办了一件正事。
第48章 竞选（）
徐干无论如何都没想到，能在有生之年前往西域，支援他的师兄班超去。这不是老天的安排，而是他主动争取来的。
时下的人们，往往把一些机缘巧合的事情，说成冥冥之中的安排，非人力所能为。其实这是一种自欺欺人的说法，冥冥老先生一个人远在人间之外，哪能管那么多的事情呢？地动山摇也罢，洪水海啸也罢，蝗灾旱灾也罢，彩虹月晕也罢，都是多种因素综合作用的结果，如果其中某些因素减弱或者消失，带给这个世界的视觉刺激，马上就不一样了。
机会降临的时候，徐干正忙着给长孙做满月。他家的院子，里外三进，门口一对石狮子，进门一个大照壁，门槛有一尺高，在扶风也算旺门。遇上增加一代人这样的喜事，自然是门外结彩，门里张灯，高朋满座，贵客盈门，里里外外都沉浸在四世同堂的喜庆之中。作为四十五岁的爷爷，徐干被一帮亲朋好友画成了花脸，面上却洋溢着幸福的笑容。他的父亲已经挂冠回家，正陪着郡守等一干郡里的头面人物吃酒说话。老爷子升到曾祖父的辈分，显得比谁都高兴。出于礼节，徐干要带着儿子，给这些长辈敬酒。敬了两觚，好事成双，郡守却要他再喝一觚，说有个消息要告诉他。
当时社会上盛行喝酒之风，当官的大都喜欢能喝的部下，酒量好的自然能受到青睐。有一首民谣唱道：能喝一两喝三两，这样的官吏要表扬；能喝三两喝半斤，这样的官吏爷放心；能喝半斤喝八两，这样的官吏要培养；能喝八两喝一斤，这样的官吏能重用；能喝一斤喝一坛，尽着肥缺给他干。作为郡府的小吏尉曹，郡守让喝酒，那就是看得起，即使没消息也不能含糊，徐干一仰脖子就亮了觚底。
郡守这才说：咱们扶风的大英雄班超，是你的朋友吧！据说明帝时你曾陪他到洛阳闯皇宫来着，现在他在向朝廷申请援军，皇帝下诏让遴选囚犯充军，凡愿意去西域的，一律免罪，立了功还能荫及子孙；这支军队需要一个领军的，官拜假司马，一下子就是六百石的俸禄了，我问你想不想去？
徐干乍听，简直不敢相信自己的耳朵。班超自从去西域后，一年总有一两封信给他的，信上除了朋友的思念之情，主要是讲西域的风土人情，有一次还让他在老家组募各种工匠，到西域去传播中原的手工业技术，他费了很大的劲，才没让老友失望。班超还说过需要教书先生，但没让他招募。最后一封信是三年前收到的，说他比较困『惑』，不知该半途而废，还是等待机会。后来就没再来信。这次给孙子做满月，他妻子早几天就派人去洛阳接水莞儿，为的是表姐妹多年没见了，借机聚一聚，把这些年的思念，在一起捋一捋，顺便也打听一下班超的情况。
徐干还有个小女儿，今年十六岁了，出落得莲花儿似的，也想说给班雄，延续一下他们两家的情谊。由于班雄在太学研习，最近比较忙，只有水莞儿和女儿班韶来了。来了后先回的她娘家，然后就和他妻子在一起，问起班雄可否成家，说是已经定了亲，是大伯子班固做的媒，这结亲的事就不好再提。几天来家里客多，他也只简单地同水莞儿聊了几句。
听郡守传递的信息，班超肯定是遇上坎儿了。作为几十年的好友，徐干觉得他去帮忙，是义不容辞的事情！可是，关中一带是特别讲究孝道的，“父母在，不远游。”作为家里的长子，父母都是奔七十的人了，他怎么敢随便开口呢？他用征询的目光看着父亲，希望老人家表个态度。
知子莫若父。老父亲一下子就明白他的意思了，说事关国家大义，不必拘于小礼，孔圣人并没有说，父母在一定不能出远门啊，只要“游必有方”！我儿尽管去，家里还有你两个兄弟呢；再说你爹干了一辈子也就是个比六百石，你现在郡守大人府里当个尉曹是三百石，真要到了西域，立了功，千石也是有指望的，那时你就是侯国丞相和大郡丞的级别，也算光耀门楣了，你爹比你在膝下伺候着，还要高兴几倍哩！
徐干见父亲很是豁达，自觉非常荣幸，当下就向郡守跪拜，说自己同班超情同手足，必是要去！郡守若有所思，说想险地立功的大有人在，别的郡可能也有人想去，此事要想稳妥，最好上京师争取一下。
上洛阳正好顺带送水莞儿，徐干骑马，水莞儿母女俩坐车，一路晓行夜宿，徐干尽的都是兄弟之礼，生怕对母女俩照顾不周。水莞儿苦笑着告诉他：千石的官，听着光鲜，家里作难，一去十年，不能见面，小媳『妇』转眼成了老婆婆，光阴一晃就老了！徐干理解水莞儿的苦楚，也知道她和妻子在一起的时候哭过好几回，所以一路尽量不提远行西域的话题。他觉得男人和女人的想法不一样，女人是没有满足的。你有才华吧她嫌你长得丑，你长得帅吧她嫌你不会赚钱，你在外面挣功名吧她嫌你不顾家，你成天在家围着她转吧她嫌你没出息，你有出息发了财吧她嫌你不浪漫，你成天风花雪月给她制造惊喜吧她嫌你靠不住，你要是天天宅在家里她又嫌你是个窝囊废。
总之，天底下没有一种男人，是能让女人完全满意的。不过水莞�