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高原点点头，心道：马好，装备好，士卒精锐。是块好铁，好好锻打，必成好钢。
对此，他有着无比的信心。
站在高台上，高原清了清嗓子，“请大家安静。”
还是闹。
高原又喊了几声，下面的人还是在说话，让他烦恼地抓了抓脑袋，不知该怎么办。
黄镇大怒，扯着嗓子大骂，“都他妈安静，将军要训话，再闹都砍了。”
众人这才闭上嘴。
高原这才提气道：“各位，我先宣布一个决定，从即日起，所有将士都必须整天坐在马背上。在马背上吃饭，在马背上睡觉。直到将马术练好为止。”既然众人和马没有默契，何不让他们同马一起同吃同睡。要想学好骑术，人和马建立感情是第一步。
哄一声，所有的人又闹起来，还真没听说过这么练兵的。
“安静，都安静，各百夫长、十夫长约束好队伍。”黄镇又开始大喊。
王滔也不多说，冲上去对着自己手下的一个十夫长就是一鞭，“你怎么带兵的？”
在各级军官的约束下，队伍又安静下来。一个士兵小声说：“将军，如果撒尿呢？”
高原一笑，“坐在马背上就不能撒尿吗？从今天开始，我也同大家一样在马背上吃住，等下我就示范一下怎么在马背上解决拉屎撒尿。”
众人都笑起来，感觉这个军官虽然打起仗来让人害怕，其实人停不错的，没有其他军官那样傲气。又听说他是陕西老乡，哎，还是自己人贴心啊！
“好了，我再宣布一项决定。”高原笑笑。
这下所有的人都同时安静下来。
高原：“各位，从现在起，我军实行军饷制，每人每月一两银子军饷。按月按人头足额发放。以后若有缴获，统一交工，作为预备金，用于大家福利。”
高原这项命令一下，又引起一阵轰动。起义军走一地吃一地，虽然吃喝由军队全包，但却没有饷银一说，要想发财全靠抢劫富户。问题是，像他们这种骑兵，根本就没有去打土豪的机会。主力部队日常所担任的作战和警戒任务繁重，根本没有分散下地方的机会。
因此，许多人在进了骑兵部队之后就没拿过一两银子，士气很是不高，有的人甚至托关系想调去做步兵。
高原也意识到这个问题，军队若穷到没钱的地步，还谈什么尊严。在这个时代，骑兵相当于后世的装甲集团军，是军中绝对的主力。主力就该有主力的样子，就该同步兵不一样。虽然对金钱高原很不放在心上，但若让骑兵也像步兵一样下地方去镇压土豪，搞钱，还谈什么尊严，谈什么骄傲。
骑兵就应该是一个骄傲的兵种。
一拍手，应宝带着人抬了两个大筐出来，“当！”一声，扔在地上，里面正是高夫人赏给高原的两千多两银子。
高原：“等下，各队百夫长过来领军饷。”
看到真金白银，所有人都欢呼起来。
第二章 天下大势（）
第二章天下大势
朱仙镇原野。
“呼！”
红色大旗展开，上面是一个斗大的“高”字。正是标准的魏碑，端庄严谨，与柞绸旗面红黑相应，威风凛凛到不可一世。
“不许乱，放慢速度，排好队列。”掌旗的黄大牛扯开喉咙大吼。后面几百骑排着队不紧不慢地跟在高原之后。
队伍从容不迫，一排排次第前进，整齐得像一块豆腐。座下的马匹因为不满意这速度，恼怒地打着响鼻。各队队长骑着马在队伍中穿梭，遇到有人不听指挥或者马匹控制不好，就是一鞭子抽下去，口中大声喝骂。
高原在最前面，浑身铁甲，铁盔下那张面无表情的脸上全是汗水。不但如此，身上也是火辣辣的，涂上黑漆的盔甲最大限度的吸收太阳能，里面的小气候热得让人如同浸在热水里面。
天气好象更热了，这才早春二月。义军兵士虽然大多同这个时代的人一样瘦弱矮小，但闯王的中权亲军却集中了军中精华，清一色剽健壮汉，吃穿用度比起一般人好上许多，黄米白面管饱。如此，这群纯粹的北方汉子更是热得难耐。
这样奇怪的天气就算在温室效应明显的后世也不多见，抬头一看，万里无云，亮得晃眼。
不管怎么说，崇祯十五年的天气从正月十五开始就越发地显得不正常。寒冷的冬天、炎热的春天，世界好象只有两个季节，一冷一热，反复循环。像此的天下局势一样冰火两重天。
先说张献忠。
老张本在四川一带活动，后来被明军赶到湖北与河南交界地带，势力也是大减，形势汲汲可危。不过，老张打仗很有一手，在大范围的运动战中还一度攻下襄阳，活活将的明朝名臣督师杨嗣昌气死。
杨嗣昌一死，等接任督师位置的丁启睿一到，好日子也就到头了。
丁启睿来就任的时候本两手空空一无所有，手下只有杨嗣昌留下的两万人，成分也是十分复杂，其中，左良玉军占大部，还有若干川军、土司兵。要靠这点兵力去同河南李自成硬碰硬几乎是个必死的结局。
丁启睿是个典型的明朝官僚，欺上瞒下的功夫一流。既然朝廷派他过来是为剿匪，却没有明文规定去剿哪支匪。李自成是匪，张献忠也是匪，打谁都一样。
而这个时候，张献忠确实势单力薄，他占领襄阳之后因为畏惧左良玉，便急度汉水向东，看能不能找到一个发展的空间。
正在这个时候，老张的内部却出了问题。罗汝才部同他决裂，投到李自成麾下。老张经过这番折腾，再无力抵抗丁启睿，一路东逃，居然跑到了安徽。丁督师击败张献忠之后志得意满，自信心膨胀，加上各路兵马已至于，兵强马壮，便移兵朱仙镇准备同李自成来个大决战，一劳永逸地解决河南问题。可惜，丁大人大概是高估了自己的能力，也没考虑到自己手下五花八门，各地援兵、左良玉军，可都是骄横无礼之辈。连杨嗣昌都搞不定的复杂人事关系，他丁大人要想将他们拧成一股绳，却还没那个能力。
到安徽之后，张献忠痛感没有根据地的痛苦，决意在安徽发展，也出台了许多法令，搞了个小政府，设六部，任命了一大批官员帮他管理地方。
由此，老张开始腾飞了。
而东北那边却是另外一种模样。
明和后金的松山之战刚结束。此役，明军损失惨重，被斩杀的明朝官兵多达五万余人，被缴获战马七千匹，甲胄万副。吴三桂等人虽然逃出重围，却已成无兵无将的光杆司令。至于洪承酬大人则被牢牢围在松山，盼星星盼月亮，盼朝廷快点派援兵救命。
此战是明和后金交战的一个转折点，从此，后金已经完全掌握了主动，而明朝已经回天无术了。
围困松山、锦州的后金也是困难重重，天气非常寒冷，后勤也跟不上，为麻痹明朝那个心智不健全的皇帝突然提出议和。
崇祯皇帝本来已经开始组织救援松、锦两地，接到黄太极的议和请求之后思维陷入，不知何去何从。
于是，朝廷官僚开始为和、战打起了旷日持久的口水战，一时间，两派相互攻衅，直接上升到人格高度。热闹归热闹，惟独没有人想起困守松山、锦州的士兵。
等朝廷终于决定议和时，一切都已经晚了。
松山副将夏成德秘密派人往后金大营联络豪格、多铎，打开城门，放后金兵入城。洪承酬等文武官员全数落入敌手。
松山失陷，锦州也就不保。松、锦本为一体，已经坚守锦州大半年的祖大寿也坚持不住开城投降了。
至此，山海关以北的防线被迫退到宁远。
这次大败，并非明军无能，也非将士不勇，实在是朝廷的口水仗太可怕了，国家的元气就这样一点一点在官僚们的舌头和私人意气中消耗殆尽。
国祚已休，明失其鹿。
……
接到这两个消息，高原不为人知的叹息一声，一个庞大的王朝终于要崩塌了，想当初朱重八、徐达等人是何等的英雄豪杰，想不到后代却如此不济。其兴也勃勃，其亡也忽焉。
如果没记错，今天秋天会有一场大蝗灾，所谓大旱之后有大蝗，以至河南一省饥民无数，这也是李自成最后放弃河南南下襄阳的原因之一。高原觉得是时候提醒闯王多准备些粮食，以免将来措手不及。更重要的是，闯王军一直没有一个稳固的后方。现在河南大部分都落入义军之手，正该好好经营。流动作战固然是一个克敌制胜的法宝，但真正要想取得决定性的胜利，就都有自己的根据地。想当初，解放军的三大战役不也是靠老百姓的手推车一车一车地推出来的吗？
有了自己的根据地，有钱有粮有兵源，大事可成。
不过，这都是后话，高原还有更紧迫的任务训练这只刚经过通许血战的骑兵。
上次大战到现在已经快一个月，闯王很爽快地将这支骑兵交给高原带领，也提拔他做了中权亲军帅标后威武将军。
这大概得益于自己那一场漂亮的胜利，或者说救了闯王的命吧。
很奇怪，那些将军们大多不怎么待见高原。
这可以理解，高原是一个新人，要想取得大家的信任，还需要时间。
不过，更奇怪的事情发生了。高原现在这支骑兵在经过通许血战之后已经被打残，回老营时只剩八百骑，急需补充兵员、马匹和器械。兵员没问题，老营有六万多士兵，够是敢战之士，器械也不缺。马匹是个问题，营中还有两千多匹军马，大多是劣马，不堪使用，但目前就这点家底子，有条件要上，没条件也要上。不能唯武器论，小米加步枪不一样打赢武装到牙齿的美敌？如果能将那两千多匹马弄到手，招一批士�