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等烛火慢慢吊下井底，可以看到井壁都是些凹凸不平的『乱』石，和平静无波的一潭清水，就连青苔都没有。叶三取下竹篮，里面除了一枝点燃的蜡烛，还有一个火折子，徐玉英想得细心，为了蜡烛被弄灭后可以吹火折子重新点燃。
上面传来徐玉英的声音：“皇上，接到了么？”叶三应了一声便再不说话，他眯着眼睛背对着刚才『摸』到的东西，此时井中骤然变亮，他的眼睛还不甚适应。过得一会，等他的眼睛渐渐适应了光线，这时才决定回头去看刚才『摸』到那尸身，他的胸中咚咚『乱』跳，如果真是他想象的那般模样，他真有点不敢面对，如果不是那般模样，叶三又会无比失望。就在这样纠结的心情之中，叶三端着蜡烛慢慢转过身去。
那已经死去女子静静地飘在水中，饱满的额头，眼睛轻轻闭着，小鼻子下面的朱红小嘴也紧闭也，一张瓜子脸看起来神情安详，犹如睡着了一般。烛火轻轻晃动的当口，叶三甚至认为她的睫『毛』也在轻轻颤动。叶三怔怔地站在原地，许久都没有动弹，水中的尸体不是刘锦儿，他一眼就认出来是个宫女，而且不是干瘪的模样，这对他的冲击很大，他很失望，那尸体并没有失去血肉，甚至脸『色』还白里透红。叶三一时间还以为自己产生了幻觉，他拿着蜡烛在宫女尸体边蹲下，伸出手轻轻在尸体的脸上抚『摸』了一下，入手处冰冷异常，但软软的。
过了许久，他遂将蜡烛重新放到篮子中，然后一只手抓住尸体，靠在井壁上。叶三就觉得身上冷得直打寒颤，井下的温度本来就低，加上宫女的尸体冷得像一块冰似的，真让人忍受不了，看来是该上去的时候了。叶三现在已是权倾天下的天子，实际上他并不想告诉任何人他非要下到井下是出于什么原因。或许他做这件事又是他人生中第一次重大的失败，他的想法没有得到任何佐证。
叶三『摸』到上面放下来的那根绳子拉了一把，上边顿时传来了“叮呤”的响声，然后只听得徐玉英唤道：“皇上……”叶三喊道：“把绳梯拉好，不用拉我，我自己上去。”
一上地面，一股温暖的气息顿时扑面而来，上面的气温让叶三意识到，此时是夏天。他除了脸『色』因疲惫而显得憔悴，神『色』无异，也没有说在下面看到的情形，徐玉英也不便多问。
这时候叶三倒是说道：“你一会找人把井盖盖上……还有，这院子不得闲杂人等进出。”
“是，皇上。”徐玉英应道。
叶三回到养心殿，徐玉英唤来奴婢侍候他洗漱，他吃了些东西，然后烫了回脚，直接就睡了。负责养心殿的汪直打听了，原来他昨儿就去了永寿宫，今天又不能上朝，不上朝的圣旨还得汪直来宣。
昨天早上叶三不上朝，就让汪直找个理由，他是对外宣称龙体欠安，需要休息。今天也找不出其他理由，便只好找来他的“高参”李随喜说道：“今儿皇爷又不能上朝，你代皇爷拟个旨意，说与咱家听，咱家一会去御门要对大臣们说。”
李随喜道：“儿子明白了。干爹，还是说龙体欠安么？”汪直道：“只能这样。”
夏天日长，到了上朝的时辰，天『色』已亮，汪直来到皇极门对赶来的百官说道：“上谕。”众人便呼啦一片跪倒在地，看着这么多自命清高的大臣对自己下跪……虽然名义上跪的是皇帝，汪直心里还是非常地爽，所以传旨这事儿是他最喜欢干的。
这时汪直清了清嗓子，一本正经地说道：“朕近日龙体欠安，发热、乏力、皮肤灼热、头晕、恶心、呕吐、胸闷、不安、嗜睡，无法上朝，故今日免朝。”传完旨，汪直就想笑，这是什么玩意儿这是，也亏李随喜能想得出来。看样这些大臣比尚铭好对付多了，有时间还真要在这些外臣身上琢磨琢磨，有了他们的拥戴，那尚铭算个什么东西。不过要得到他们的拥戴还不能和他们穿一条裤子，这事儿还得问问李随喜那小子，他的脑袋瓜子里有货。
第七百五十章立威（）
众人谢恩之后爬了起来，有的大臣无不担心地说道：“臣等听上谕的内容，这是中暑的症状啊，汪公公请太医了没有？”汪直志在百官面前立威，那圣旨简直就是胡说八道，可有的官员竟然认真了。汪直心道皇爷好得很，全是李随喜那厮忽悠你们的，那小子肚子里倒是有点墨水，竟然忽悠得头头是道，这些老家伙还真信了。汪直心里想着一套嘴上却说着另一套：“各位大人放心，宫里不是有御医么，御医也说了，皇爷并不大碍，歇一阵子就好。大伙也知道，前些日子皇爷从早忙到晚，也不容易不是。”
众臣信以为真，纷纷叫汪直好生照料皇上，心里却想着老子们的荣华富贵还在皇上身上系着呢，然后才陆续离去。叶三很得朝臣的拥护，他最大的优点就是对身边的人很是优厚。
汪直传完上谕，便乘轿往回走，以往这宫里头除了皇帝皇妃，能乘轿的人就只有尚铭，现在可不同，汪直根本不甩尚铭的账，自个也坐起轿子来了。轿子刚走到崇楼东边，正碰到了尚铭，尚铭不知要去干什么，但并未坐轿，正在步行，身边跟着太监覃力鹏和另外两个小太监。汪直见状，故意不下轿，多多少少有在尚铭面前立威的嫌疑，但招呼还是没少：“哟，这不是尚公公么，咱家正有急事儿赶过去，正巧遇到您了。”
等级高低地位有别，汪直比尚铭的职务低一级，见面不下轿便是无礼，这倒是可轻可重的事。汪直便故意宣称有急事，找个借口在尚铭面前立威装装架子。尚铭笑了笑，看样子没有计较的意思，只是问道：“你要赶到哪里去啊？”汪直道：“皇爷还让咱们商量着处理奏章，这不前晚上的那份海禁折子都还拖着，咱家不是要赶到司礼监去么？”尚铭指着南边道：“司礼监在那边，汪公公这叫南辕北辙。”汪直脸上顿时一红，拉下脸左顾而言他：“尚公公是司礼监掌印，皇爷交代让您主要负责处理这几天的奏章，蒋如平那份折子一直拖到现在还没给下边回信，您的意思是压下不发了？”尚铭道：“老夫不是叫你去请示皇爷么？”汪直道：“皇爷说了，都让咱们商量着办……当然，拍板的还是尚公公。”尚铭道：“难办。”汪直以为尚铭无计可施了，当下就趁势紧道：“难办也得办，咱们是替皇爷办差，皇爷交代下来的事儿就是有天大的难处都得办好喏，还能挑三拣四不成？”
“这事儿还非得皇爷拿主意。”尚铭道：“事关国事，这里不是说话的地儿，一会你到司礼监来，老夫给你提醒一下。”
“成，咱家这就过去，看尚公公有什么妙计。”汪直冷笑道。说罢两拨人便分道扬镳。待尚铭的人走远了，汪直才问手下道：“这姓尚的是不是有什么『奸』计？”李随喜道：“他现在能有什么『奸』计，这事儿是左右为难。他要是敢真的压下不发，江浙那帮贪得无厌的官商就会以为朝廷反对禁海的态度不够坚决，就再会扇乎起言官说事，不定还有什么误导民间舆情的事儿发生，到时候朝廷就会左右为难，这责任他尚铭担当得起吗？可他要是敢擅自批复拿蒋如平问罪，蒋如平头上戴得可是御史的帽子，尚铭就不怕咱们把消息『露』出去，说这事儿是太监干的？不过，二祖宗想在尚铭面前立威，须得旁敲侧击。”
“如何叫旁敲侧击？”
“二祖宗要这般这般这么干。”李随喜低头趴在汪直耳边低声嘀咕了几句。
“嘿嘿……这下尚铭要倒霉了，外放官员也不是好惹的，给尚铭栽了脏，等着咱家去救，这下即可在外放官员面前立威，也可得到他们的拥戴。”汪直听罢点点头：“有意思，老子就要看看他尚铭怎么办。调头，咱们这就去司礼监。”于是汪直在前呼后拥中，坐轿向南前行，一路上的奴才们谁都没胆子得罪这个当红太监，纷纷回避或是低眉下眼地站在道旁，汪直得意洋洋，风头十足。
来到司礼监衙门，汪直和李随喜便一起去了书房，只见尚铭等人已在里面开始办公了，汪直拱手皮笑肉不笑地招呼了一声，便直入主题道：“先前在宫里头您说不是说话的地儿，莫非有什么见不得人的话？”尚铭嘿嘿一声笑了出来：“说哪里的话，不过有些事儿没有真凭实据，老夫可不敢在外面随便嚷嚷，在这里说了，就这么几个人，就算你汪直拿出去说，老夫也可以赖账不承认说过啊。”汪直道：“那尚公公先说说看，是什么事儿？”
汪直去司礼监的时候，他那长得好似面团的高参李随喜也跟了过去，见到尚铭的时候，正巧在司礼监内书房，内书房是教习太监读书习字的，里面摆着书案椅子，供着孔圣人，陈列着古今中外的许多书籍，有的书在外面还看不到，但在内书房却有。尚铭和李随喜都是内书房出身的，一到这地方，两人都不由得产生了一种熟悉的亲切感，就像回到母校一般。年轻的时候，他们就在此苦读经书，劲头不亚于民间那些有志于科考仕途的有为青年，目标自然就是司礼监掌印秉笔等职务。作为一个太监，能在司礼监任职几乎人生的最高追求，受宫里宫外敬畏，能参与军国大事。抛开社会舆情的偏见，从权力和自由上来说，司礼监大太监和内阁大臣又有多少区别呢？而且能出入宫廷，和皇帝的关系更近，在某些方面比内阁大臣还要厉害一点。
尚铭从司礼监内书房出身，熬了大半辈子，如今头发花白，总算做到了太监的最高位置，李随喜一到这地方，仿佛也有了人生目标，无论是尚铭还是汪直，年龄都比他大，等他们那批人下去，谁上来呢？李随喜想着想着，浑身就充满了力量。
汪直和尚铭两拨人在这里碰头，是要说福建巡按蒋如平那份折子的事儿，