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和意志！”
看不出，这个年纪轻轻的小姑娘，内心的决断倒是相当坚定，对此，高和当然也不好再打消她的积极性，心里所盘算的大抵也就是在接下来的时间里照看好这个小拖油瓶，别一不小心就被哪个强大如魔能机甲般的怪物路过时顺脚踩死。
闲话至此，几人已经穿越了由泰罗树所组成的茂密丛林，来到了沿丛林边沿所修筑的一条蜿蜒曲折的大路上。
据卡德加所说，塞纳里奥远征队的树林岗哨就在这附近，不过，高和却并没能感受到丝毫自然的气息——与之相对应的则是，一股似有似无的强大能量波动，让周围的空气都随之而紊乱起来，甚至于高和已经发觉，周围的野生动物似乎也已经因为这样的紊乱而开始变得狂躁和异动。
“小心些，这边的情况大概比我们想象的更糟。”
高和叮嘱了身后的魔法少女京子还有阿托拉一句，自己已经抽出了炎魔之手，小心翼翼地沿大路的方向前行，向着不远处已经隐约可见的道路标示前进。
果然，标示所在的位置是一个三岔路口，其中靠左侧的方向通往沙塔斯而另一侧则通往泰罗卡森林的更深处，而位于三岔路口的中央，则是通往塞纳里奥树林的道路。
不过，甚至不需要踏上这条路，高和就知道，他们恐怕已经来迟了。
就在这条路的边缘处，他已经看到数只野兽无力地躺在地面，已经没有了声息。
“奇怪……是谁杀死了这些动物？”
阿托拉似乎并没有见过这些德鲁伊——事实上，高等精灵中也从未诞生过任何德鲁伊——所以，她的好奇心也驱使着她试图上前查看尸体。
不过，高和一把拉住了她，面色凝重地摇了摇头。
“那些……不是动物。”
“哎？？”
阿托拉先是疑惑地反问了一句，不过马上就意识到了什么。
“那些……都是死去的德鲁伊？”
作为一名玩家，魔法少女京子也很快从那些尸体名字下《塞纳里奥远征队》的势力名称，判断出了可怕的真相。
“没错，那些豹子……山猫……还有棕熊和巨熊，都是由德鲁伊们变化而成的野兽形态。”
高和声音低沉，在示意二人稍微远离尸体后，自己则稍微上前几步，来到了其中一具化身为巨熊的德鲁伊尸体旁边。
很显然，这名德鲁伊在临死前已经意识到了敌人的进袭，这一点，从它所变化的战斗形态就可以看得出来，不过让高和在意的，则是他通过现场所发现的另外一点。
“奇怪……你们有没有注意到，所有死在树林外的德鲁伊，似乎都并不是死于与敌人的战斗——事实上，从他们死亡时的姿态来看，这些德鲁伊更像是在……逃跑。”
“逃跑？”
阿托拉强忍着内心的不适，小心地凑上前来。
“为什么这么说？”
魔法少女京子在仔细扫视了一圈后却没有发现高和所说的端倪。
“你们看……无论是变身为猎豹，花豹，黑豹，棕熊，黑熊，巨熊……所有的塞纳里奥德鲁伊，他们在死亡时，头的朝向都是向着树林之外的大路——毫无疑问，他们是意识到了在岗哨中的某种巨大的危险，而后在逃跑的过程中被人从身后一击毙命。”
“所以……这些德鲁伊的外表看上去都并没有什么伤痕？”
“嗯，由此可以判断，下手的或许是一个乃至一群强大的施法者——他们通过某种方式突然出现在岗哨中，并且对这些毫无防备的德鲁伊发起了攻击，而德鲁伊们似乎也因为某种原因放弃反抗，只可惜，所有试图逃走的人最终还是无一生还……”
“可是……就算敌人再强大，也不至于一个活下来的人也没有吧？”
“具体情况，恐怕只有到里面调查过才知道，另外，关于敌人的强大程度……这里有一个细节可以佐证。”
说到这里，高和指了指自己所查看的巨熊尸体旁边，一只同样早已死去的飞蛾尸体。
“你们看，这名德鲁伊，本来是利用野性冲锋，将目标选定为这只飞蛾，打算缩短逃生的距离……”
事实上，高和所调查的这具巨熊躯体距离大路仅仅有数码之遥，可很显然，他最终还是没能逃过一劫。
分析到这里，高和站起身来，语气格外严肃。
“我们……大概是碰到了根本无法应对的敌人，尤其是在此之前，身在沙塔斯的卡德加和阿达尔安所感应到的那股强大的能量，很显然就是那场战斗的余波，所以……嗯？”
就在高和一边分析，一边用脚尖无意识地戳着这头巨熊腹部柔软的皮毛时，突然间，一个小心翼翼的柔弱声线在他的脚边响起。
“对……对不起……很抱歉打扰到你们的谈话，不过……我可以先起来哞？”
哎哎？！
被吓了一大跳的高和猛地向后一跳，一双惊骇欲绝的眼睛刚好与那头之前被他分析了好半天的“遇害者巨熊”一双满是无辜的大眼睛四目相对。
“不……不好意思！打扰了哞！”
伴随着“嘭”的一声响，一阵翠绿色的雾气缭绕之后，这头“疑似死亡”的大狗熊身体在眨眼间就烟消云散，取而代之的，则是一名……
不，等等，这里的数量词使用似乎有些不当。
因为，直到云雾散尽的那一刻，高和才注意到，这只从变身的烟幕之中消散，还没来得及从大马趴的姿势起身的德鲁伊，热裤包裹下挺翘浑圆的小屁股上，居然还有一条甩来甩去的……小尾巴！
。
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十二章 名侦探高和之塞纳里奥树林凶杀案（）
对于牛头人这一种族，高和的脑内印象大抵有两个：稀有，美味。
唔……好吧，作为一个草食系男子，更多情况下将猎食目标制定为素人的他倒是从未品尝过牛头人的滋味，不过这并不妨碍他通过玩家们的口耳相传感受到那种让人欲罢不能的进食**。
在由地精风险投资公司的一份名为“舌尖上的艾泽拉希”的评论报告中，用牛头人肉特制的“风暴牛排”，与“生炒科多肉”、“烧烤秃鹫翅膀”、“地精芥末蘸蚌肉”、“美味风蛇”、“诺格弗格凉茶”、“迪尔格的超美味奇美拉肉片”、“龙息红椒”、“神秘杂烩”、“洛恩塔姆薯块”、“等其余九种美食并称为艾泽拉希世界十大不可错过的美食——而事实上，这份出自地精美食评论家的美食名单饱受争议，唯一能够被各种族广泛认可的，大概也只有牛头人肉这一道菜而已。
正如同那句话所说的，没有买卖就没有杀害，牛头人的美味所造成的种族濒危这一境况已经无法改变，而保护稀有物种牛头人也势在必行，到目前为止，部落方已经数次谴责联盟贵族高层无节制消费非法走私牛头人肉的不良行为，并且将莫高雷划为牛头人自然保护区，拘捕和驱逐偷猎者，以保护牛头人休养生息的生态环境。
而联盟一方实际上也并非毫无作为，尽管更多人仍旧热衷于享用美味的小牛肉，以塞纳里奥议会的德鲁伊为首的牛头人保护协会已经数次发起游行和公开抗议，谴责人类、矮人与侏儒捕食和猎杀牛头人的行为。
据有关部门统计，这些德鲁伊激进分子们已经数次拦截运往光源城与铁炉堡的货车，在强行用低价购买下牛头人后细心抚养或放生回大自然，这一行为所造成的后果姑且不提，塞纳里奥议会的势力却因此事而势力大涨。
作为这一行为的发起人和领导者，大德鲁伊范达尔？锅盔数次公开发表激进言论，为其下一次参与议会长竞选聚拢人气，对此，现任塞纳里奥议会长兰斯里奥则保持缄默。
不管怎么说，因为牛头人资源紧俏而引发的联盟与部落内外纷争已是事实，而作为被忽略了感受的当事人本身，牛头人们则努力寻求着全新的生存环境与方式，正因为如此，在这一次外域远征中，有为数不少的牛头人作为部落与塞纳里奥远征队的先锋前往外域，试图在这里寻找到一片没有天敌，水草丰富的乐土。
嗯……该怎么说呢，牛头人有这样上进的心态本来是好事啦，不过到目前看来……那位名为“凯多恩？血蹄”的大酋长咬牙做出的决定显然并不明智。
外域环境的恶劣超出了想象，邪兽人、恶魔、娜迦……各种各样的强敌环伺之下，牛头人是否能够找到一片真正理想而又美好的乐土呢？嗯……这就不是高和所需要关心的事情了。
“感谢你们……善良的人类，我感觉好多了哞。”
如今，这只有着一双小小犄角和黑白花纹的双色皮毛的小母牛……咳咳，好吧，是雌性牛头人，正跪坐在地上，通过高和与救赎者阿托拉所提供的圣光治疗与食水来恢复体力——虽然从此前的浩劫中幸存，她现在仍旧显得很虚弱，不过，这并不妨碍她时不时用好奇和警惕的眸子打量三人。
“放心吧……这里没有人会吃你的。”
看出了她眼睛中所隐藏的担忧，高和直截了当地挑明了自己的态度，而这也总算是令小母牛的精神稍微缓和了一些。
“你真是个好人哞！那个面包……”
“哦……喏，这里还有。”
面对着小母牛忽闪忽闪的大眼睛，高和强忍住自己的好奇心，还是先把手里的燕麦面包递给了她一些，然后看着她细心地一口口咀嚼再将面包吞下。
嗯……说实话，这还是他第一次看到牛吃东西会细嚼慢咽——平时形容人吃东西都是“鲸吞牛饮”，讲究一个囫囵，因为按照高和所知道的，牛通常会先把食物全塞到肚子里然后等空闲的时候再反刍出来慢慢咀嚼……
“说你小白就是小白哎……你以为牛和牛头人是一个物种么？”
“哎？难道不是么？”