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而除此之外，各地的恢复建设工作也没有完成，经过将近几年的修养，复耕的农民虽然取得了丰收，但是大部分人仍然吃不饱，按照最乐观的估计，明年春天，大部分地区应该不会逃荒，北地的粮食平衡一下，算是可以度过一个安稳年。
按照毛贵的判断，保安军继续推行好的政策，至少还要经过三年修养，那才勉强算得上是温饱，保安军才有能力发动统一战争。
所以，鉴于以上两个选择，大部分官员认为目前的最佳选择无疑是攻略苏北，夺取富庶省份，用以滋养财政，扩充军队，为武力统一全国做好准备。
相对于这个宏远目标，江西攻略就显得颇为小器，就算能够获得成功，那也只是取得一隅之地而已，于全局助益甚少，要知道江西的一切也是需要苏浙等地供养的。
但是，若是选择第二个目标，那面临的困难亦更为巨大，除了朱元璋方面的政治因素之外，保安军的兵力也不宽裕。
目前保安军正面之敌除了朱元璋之外，还有将近两万方国珍军，这股敌军虽然建制不整且指挥不一，但却大多是久经训练且有战斗经验的军人，实力却不容小窥，若是保安军大军压境，方国珍和朱元璋联合起来，打上几场恶仗，恶心恶心保安军也不是不可能的事情。
当总参谋长毛贵慷慨直言之后，会议立即陷入一片争论，周彬听得有些脑袋大，老实说现在他非常犹豫，就目前的局势来看，两种选择都各有优劣，实在是难分上下，而现在一时之间要他作出一个决定命运的选择，委实太过艰难。
面对错综复杂的政治形式，会议除了决定再次扩军备战外，没有作出任何有意义的决议，然而此刻战争的大幕已经拉开，容不得他们左斟右酌。
正当一众大将聚集大都之时，苏北局势又有大变，徐达的部将蓝玉率领大军进击苏北，战争爆发了。
镇守前线的茅十八闻讯后，立即命令所部即刻开拔进攻苏北，前线兵力总集结，进行战争动员，同时飞马奔赴大都，请周彬派出增援部队。
等到信使到达大都的时候，苏北战事早已如火如荼，茅十八在得到后勤输送的大批军械辎重之后，立即兵分两路进攻苏北，其中茅十八自领主力大军于淮安出发，围攻高邮，窥视扬州；另一路由部将统率，偏师东南，进击安丰，威胁泸州。
苏北局势恶化至此，战争已经爆发，保安军再也没有周旋的余地，虽然茅十八的决定有些突兀，然而此时此刻，保安军却没有任何人出来追究他的责任，作为坐镇一方的大将，他的做法看似冒险，但却是无可奈何之下的唯一抉择。
保安军总参谋部发出紧急调令，命令陈成所部大军、姬继祖所部大军，于十天之内赶赴苏北前线集结，同时遏制方国珍乱兵异动，稳定局势。
如此阵容，可谓空前，茅十八，陈成，姬继祖，陈鍒头无一不是威名赫赫的名将，麾下部队亦是全额满编的精锐部队，整个南下兵团，总兵力近四万人，其中骑兵近两万人，步兵一万人，炮兵近八千人，装备大小火炮二百二十余门，火枪三万支，按照周彬的意思，此次苏北战役，唯一的要求就是快，以泰山压顶之势，一举打垮朱元璋的先锋部队。
针对苏北方向的严峻局势，大都极为迅速的作出了反应，其中第一批应援入苏北部队是原本驻防河南的陈成所部，接到开拔命令之后，立即全军开拔，前锋仅六天就抵达淮安。
然而此刻苏北战事已经白热化，茅十八所部万余人已经对淮安发动了全面进攻。
和其他农民军出身的部队一样，朱元璋的部队仍然保留了许多农民军的习惯，其部虽然威名赫赫，但就军事制度上讲，和保安军比起来还是有相当的差距，而且还不小。
蓝玉这支部队说是全军三万余人，但实际上能够打仗的最多只有两万不到，其中约莫六千多骑兵，而且大炮很少，火枪不足一千支。
蓝玉本人出身微末，后来得到朱元璋的赏识，一路晋升，现在官居先锋将军，立功心切的蓝玉在进攻初期，很是下了血本，给保安军造成了一定的障碍。
这时保安军已经接管交替了防务，保安军援兵马赶来，而茅十八所部主力汇合于淮安，一路开拓，马不停蹄。
因战事仓促，保安军方面根本没有做好后勤补充，在上一轮的军事行动中，茅十八所部近万人全线逼进，在获得新的物资补充之前，大军根本无力对淮安发动新一轮的大规模进攻。
淮安一线的大规模战事已经暂时停止，然而这并不意味着前线就此风平浪静，蓝玉并不是一个无能的人，否则也做不到先锋官，恰恰相反，他具有很强的军事才能，是徐达麾下大将中相当出色的一个，虽然就资历以及战功来讲，他比之常遇春、李文忠等要差上一线，但这也仅仅只是资历而已，与他的本人的才干关系不大。
经过几天激战，茅十八所部趁蓝玉防卫疏忽之际，突然派遣小股部队奔袭各处要塞，随后大军掩进，连续攻占崂山屯，小辛庄等战略要地，主力集结淮安之北，之后围攻府城，经三日苦战，在陈成的大炮掩护下，终于攻克了淮安府城，打开了通往高邮的通道，蓝玉大骇，残余部队朝高邮一线撤退，意图据险扼守，守住高邮。
第209章 【青年才俊的接班】（）
这时茅十八率领大军虽然连战连捷，并且得到陈成所部第二军的接应支援，但发动攻击所需的粮秣军械武器却消耗殆尽，加上苏北道路崎岖，补给困难，而且近万大军消耗惊人，火药尤其紧张，因此虽然兵力数倍于当前之敌，却也只能困坐淮安，等待后方的物资补充，尤其是武器弹药的补充，保安军自从过度到火器时代后，对火药的消耗量大的惊人。
苏北战争暂时平静下来，除了小股斥候部队的试探性交锋之外，两军都未有大规模作战动作，前线传回来的最新情报，都是徐达增兵高邮，固守城防之类旧闻，双方都严防死守，有用的情报反而少了。
保安军第二军于秋后率军抵达淮安，陈成是此次南下兵团的最高指挥官，周彬将主力划归到他的麾下，作战兵员三万余人，连同两万六千余辅助民夫，近有六万之众，而保安军对外宣称的口号是十万大军。
从表面上看去，这支主力兵团的任务是支援苏北战事，和茅十八兵团席卷苏北，然而实际上却不仅仅如此，否则陈成也不会因此着急。
保安军此次发动苏北战役，虽然达到了突然性的效果，而且战果不菲，但于军事布置上却颇为被动。
因为兵力投入的关系，原本坐镇河南的兵团经抽调之下，多数都已非常空虚，在防备西南方国珍的防线上，目前竟然只有姬继祖麾下的一个营，实在是令人放心不下，所以迫切需要从别的地区抽调重兵填补空白，震慑方国珍。
除此之外，这支朝前线运动的部队也给方国珍发出了一个明确暗示：即苏北我们是非拿下不可，识相的就不要乱说乱动，否则大军一拥而上，让你们死得很难看，连个便宜王爷都没得做了。
陈成很清楚自己肩负的任务，这一路上他的部队进兵非常迅速，三万三千余人的大军，被拉成了一条1字长蛇阵，骑兵在最前方开道，四个步兵营整装跟进，而辎重营和炮兵营被远远的拉在后方。
前不久，苏北地区下了一阵大雨，道路上泥泞不堪，衣甲鲜亮的保安军官兵踩在齐踝深的污泥上，艰难的向淮安方向前进，深秋的山地一片荒芜，大军过处，几乎看不到什么人家，这片土地又陷入了重重兵荒之中。
陈成将前进指挥部设在骑兵第一营，尾随骑兵的快速前进，现在跟随在陈成左右的只有一队卫兵。
千多里长途跋涉下来，这位草根出身的将军居然有些烦闷，或许是因为人地生疏，不太习惯的缘故吧。
顺着大道一路前进，过了小山，巍峨高大的城墙，已经隐约可见，这时前锋骑兵飞马回报，淮安守将出城迎接。
因为淮安尽在保安军的掌握之中，小辛庄的战略位置显得不太重要，而且眼下大军尽调东线，军力颇为紧张，所以后方留守的不是老弱病残，就是为防小股敌人的空架子，打仗未必能行，但是唬人绝对足够用了。
现在负责淮安防御的军官居然是一位不到二十岁的少年，身材瘦削，满脸稚气，尽管极力修饰，但嘴唇上却也只是一圈略略发青的绒毛，这时远远看见陈成一行，少年急忙下马行礼，“茅十八将军麾下，第一军第二营队长柳俊拜见将军。”
“免礼。”陈成微笑说道。
柳俊微微躬身，指着后方的两位官员介绍道，“这位是新晋投靠朝廷的淮安知县李友刀；这位是巡检刘奎。”
两名地方官一齐拜倒，按照晋见的程序，行礼道，“下官见过将军大人。”
“两位大人请起。”陈成稍稍侧身以示谦让，旋即拱手回礼，虽然他的官阶远较两人为高，而两人又是投降的，但到底和武官文官不是一个系统，所以对李友刀两人相当客气。他笑吟吟的对李友刀道，“大人是淮安百姓的父母，这回为百姓可耽误了不少政务吧？若是百姓有了意见，咱们可担当不起啊！还望两位大人海涵，望淮安百姓谅解。”
李友刀微微一笑，躬身拱手，随口打出一长溜官腔说道：“不敢不敢，王师南下，拯救万千黎民于水火，还华夏神州清平，我淮安百姓早晚翘首而待，如久旱之盼甘霖，如赤子之望慈母，而今朝廷宽厚仁义，遣保安军子弟奔波，如此心系苏北父老，上下人等焉敢稍稍忘却？下官受淮安百姓之托，略备薄酒，请与将军接风洗尘。”
这段话可是李友刀和师爷鼓捣了十多天才整理成文的，也不知道师爷在哪本古书上抄写的，很是文绉绉。