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正如那贩枣子的大汉刘三所说，钻进茅草库的那个人不到一刻钟就软脚虾般出来，郑虔婆杀人刀的绰号果然名不虚传。
郑虔婆在茅草屋里“使刀”的时候，先前给李茂端鱼汤的少女在外面支使着。
后来又出来一个年纪略小些的少女，二女的相貌有七八分相似，清秀可人。
李茂看着二女微微摇头，暗忖可惜了两个好皮囊，有郑虔婆这样的母亲，想必开门接客为时不远。
怕是无法像周敦颐的爱莲说那般，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
爱美之心人皆有之，李茂拥有成熟男人的灵魂和思想，口嫌体正直是不屑的，可是条件不允许。
一来他正是长身体的时候，房事早勤注定命不长久，二来囊中羞涩，居无片瓦，现在还借住在武大郎家呢！
郑虔婆不在的时候，几个粗人难免对二女口花花，故意说些淫词秽语。
看到两个少女面红耳赤，他们仿佛占了偌大便宜，笑声愈发放肆。
“你个挑夫的何老二，有种进老娘屋里头一回。”
郑虔婆双手系着襦裙出来，虽然不满两个女儿被调笑，但也没有着恼。
一切都是为了生意，笑骂中充满了底层苦哈哈的无奈。
被点名的何老二顿时哑火，过几句嘴瘾还行，让他掏出百八十大钱去趴郑虔婆的身子，他可没那么富裕。
旁边的刘三接话道：“郑虔婆，何老二那玩意儿都不行了，不若招我做个女婿如何？上门的也行，我不介意。”
郑虔婆正想伸手去拍打刘三，眼睛不经意的朝远处一瞥。
双手立即在襦裙上擦了擦，对两个女儿说道：“爱月儿，爱香儿，快去灶下添些柴火，今天合该我们大发利市哩！”
三辆马车先后在茶酒摊外停下，车厢装饰华美，显然非富即贵。
难怪郑虔婆说今天要大发利市，迎来送往的她眼睛显然很毒。
没等马车上的人下来，就张罗着刘三，何老二等人拼桌子，把靠近路边的桌案空出来。
李茂抬眼望去，看到几个明显是仆从的年轻人和郑虔婆低声说了些什么。
郑虔婆欢喜的直奔茅草屋，仆从则重新把桌案擦拭一遍，两辆马车上才分别下来两个中年人。
另外一个马车里应该是家眷或者女眷，不宜抛头露面故而没有下车。
因为隔着刘三何老二等人，李茂听不清那两个中年人在说什么。
但见二人皆穿着团领儒服，就知道不是普通富贵人家。
尤其是脸上生着五绺须髯的那位，从头到脚透着一股贵气，另一个中年人虽然也有些架子，但明显能看出伏低做小之态。
“昌期，就送到这里吧！难不成你还要随我去东平府不成？”
五绺须髯的中年人笑着说道：“再往前就是东平县，莫要耽搁了和华兴的交接。”
李昌期面露不舍道：“去一趟东平府给年兄壮壮声势也好，免得让那胡师文怠慢了年兄，原以为年兄会出任东平知府，昌期到了清河也有个照应，定是那胡师文走了奸佞的门路，出了如此大的科场弊案，竟然还能坐稳知府之位”
“昌期慎言，科场弊案和胡师文没多大牵扯，此人只是有些怠政而已，而且我由提督学政转任东平府通判，连升三级已令满朝惊诧，岂能心有埋怨。”
陈文昭面对给自己抱打不平的李昌期如此说道。
李昌期摇头：“即便是升迁，也不该让年兄出任东平府通判，年兄刚结了河北东路的科场弊案，再来东平府为官，这不止是明升暗降，也有为难年兄的意思啊！”
“昌期此言差矣！我辈读圣人诗书，做慷慨文章，不能声震黄堂传万里，也该贤良方正胜龚黄，你此去清河县做一方百里侯，身系万户百姓安康，方才的想法要不得。”
陈文昭所说的龚黄，语出汉书循吏传序，是汉朝循良官吏龚遂和黄霸的并称。
言下之意是希望李昌期能做一任好官造福地方百姓。
李昌期连连称是，心下却有些不以为然。
他虽然和陈文昭同年进士及第，但仕途比陈文昭走的步步泥泞荆棘。
七品的翰林苦熬了十几年，土埋脖子了才主政一方做个小小的县令。
连升迁都算不上，心里岂能没有牢骚。
反观陈文昭，同样是翰林出身，但去年出任河北东路提督学政。
这次又因揭开河北科场弊案连升三级，官升从五品的东平府通判，令他着实羡慕嫉妒。
但这情绪被他掩饰的很好，毕竟离开京城做清河县令也算陈文昭的属下。
有陈文昭这个通判在东平府，他这个知县的腰板也硬气不少。
二人言谈之时，郑虔婆先是给一辆马车送了吃食，又跑到陈文昭和李昌期面前忙碌。
端茶倒水时收敛了平日里的风情，陈文昭目不斜视，李昌期不免多看了郑虔婆几眼。
第十六章不想再死一遭（）
郑虔婆眼力劲儿十足，五绺须髯的不是真君子就是假道学，白面无须的才是她要下力气的对象。
借着给二人倒酒的机会，她转过身故意把衣衫往下拽了拽，一片白皙雪腻大半映入李昌期的眼帘。
又假意后知后觉急忙抬手遮掩，一对桃花眼流露出些许的惊怯和羞愧，差一点把李昌期的魂儿勾走了。
“客官，后院有鲜活的运河鲤鱼，煮出来的鱼汤甚是鲜美，保证活蹦乱跳的，客官不信可以亲自前往一观”
郑虔婆这次推销的绝不是女儿的鱼汤。
李茂恰好看见郑虔婆的小动作，再听到看鲤鱼的话语，噗嗤一声笑了。
这算是古代版的请你看金鱼吗？还是逆推版的。
这个郑虔婆，杀人刀的功夫使的太溜了。
李昌期听懂了郑虔婆的言外之意，心下不禁有些火热。
他在京城秦楼楚馆没少逛，但以吟风弄月为主，似郑虔婆这样大胆还有几分姿色的妇人，倒是没有尝过。
不过在陈文昭当面，李昌期克制的收拢住心猿意马，把这位同年兼上官答对好才是当务之急。
他自认也就是一任知县的命，接到任命的时候就想好了弄他个几万两银子。
没有陈文昭做靠山，银子能捞到手也未必能保住。
李昌期摆手让郑虔婆去煮鱼汤，正想再和陈文昭说几句心里话，茶酒摊又来了一波顾客。
大概十七八个人，穿衣打扮一看就是佃户樵夫之类的穷苦人，有挑着柴的，有担着麦麸的
占了两张桌案后呼唤着郑虔婆快端茶倒水。
李茂已经打算走了，但是当他看到这伙人中的两个，下意识的转过身。
脸上一阵红一阵白，头皮几乎炸裂，拿着书卷的手不由自主的抖了抖。
这是源自灵魂深处的恐惧和惊慌，李茂深吸几口气才强行镇定下来。
不怪他如此怂包，而是他看着面熟的两个人，正是剪径劫杀原版李茂的凶手，乍一见面手足无措完全是身体的本能反应。
“山大王又要做无本买卖了？”
李茂认出其中两人是匪徒后，眼睛瞄了瞄那些柴禾麦麸，隐约能看到刀柄斧把的形状，心跳仿佛敲鼓咚咚响。
已经在这些人手里死过一遭，李茂没有见义勇为的心思。
不是他苟且偷生，而是审时度势隐忍为上，张口大喊贼匪在此也没有卵用。
十几二十个杀人不眨眼的亡命徒，他打不过，指望刘三何老二等乡野买卖人？指望那两个非富即贵的中年人和三五个仆从？
心有正气也得看看时间场合啊！
李茂把书卷往胸前一塞，起身快步朝车老板儿走去。
是非之地不可久留，偏偏天不遂人愿，一捆柴突然倒下横在他面前，一把刃口磨的雪亮的短刀从柴禾里掉出来。
李茂和匪首对了当面，两个人脸色同时一变。
匪首也认出了李茂是谁，张开没有门牙的嘴大喝道：“动手，先把这个小兔崽子剁了。”
来不及多想，李茂猫腰把地上短刀抄在手里，大声叫嚷道：“有贼匪劫道”
李茂想让茶酒摊乱起来，他好趁乱逃走，和这些匪徒对打搏命，他没那个本事。
事发仓促，匪首和李茂先后喊叫，不但陈文昭等人看的迟愣，匪首手下也有点蒙。
因为这和他们之前商量的路子不对，蒙汗药还没下呢！
匪首见李茂抢走短刀，脚下用力一踢那捆柴禾。
比腰还粗的一捆柴禾挂着风声砸向李茂，李茂来不及举刀格挡就被撞了个踉跄，朝茅草屋的方向倒退好几步。
匪徒们反应很快，纷纷拿出藏好的兵器，有刀有斧头，近二十人呼啦一下散开，隐隐将茶酒摊围了起来。
刘三见势不妙慌不择路的朝桌案下躲去，却被一个匪徒手起刀落。
在后背上斩了好大一条口子，惨叫声中鲜血喷洒，在地上抽搐了几下不动弹了。
何老二等人再也不敢动，几个人缩成一团，口中接连喊着好汉饶命，身无长物等求饶的言语，和刚才言语放肆调笑两个小娘形成了鲜明对比。
李昌期白面如土，嘴唇哆嗦着说不出话来。
反观陈文昭猛地一拍桌案，声音高亢道：“光天化日之下竟然胆敢剪径行凶，尔等眼中还有王法？”
上梁不正下梁歪，李昌期的两个仆从缩头缩脑不敢动。
陈文昭的三个仆从却身手矫健把陈文昭护在身后，其中一人鞭腿踢碎桌案，抄起木板权当兵器使唤。
没门牙的匪首哈哈大笑，接过手下递过来了一把斧头，双眼瞪着直视陈文昭。
“王法？王法能吃还是能喝？快的过我手里这把斧头吗？”
“我家大人乃是新任清河县知县，尔等还不快快放下刀斧，想要杀官造反不成？”
李昌期的一个仆从终于缓过神来，哆哆嗦嗦的嚷嚷着，寄望能借李昌期的身份�