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京城朝堂上因为伐辽争执的时候，远在千里之外的江陵府，已然陷入到淮西人马的包围中。
峡州在三日前被杜壆和酆泰攻陷，淮西人马也滚雪球般达到了十万之众，当然能混一身甲胄和一把兵器者，只有三万出头。
在李助的指挥下，十万人马兵锋直指江陵府，其中三万精锐人人披甲，手持利刃和弓弩，后勤辎重也不缺乏。
分明是想一举拿下江陵府，彻底占据南平旧地。
江陵知府朱汝亭站在城头看着外面乌央乌央的全是贼匪，吓的脸色如土，险些一头栽倒摔下去。
在得知淮西贼匪西进的时候，朱汝亭还没放在心上，毕竟江陵府有禁军一万，厢军两万，对付流民贼匪在他看来手到擒来。
可面对十万贼匪，朱汝亭觉得自己太天真了，吩咐兵马密切注意淮西贼匪的动向。
他回到知府衙门开始求援，荆湖南路，荆湖北路，淮南西路，京西南路全都被他派去人马求助。
当然最重要的一封信送到京城，朱汝亭是朱勔的亲侄子，眼看着城破人亡在即，他最大的靠山就是朱勔了。
如果朱勔在官家面前发话，相信援兵会来的更快。
通判黄云洲见朱汝亭慌慌张张，劝慰道：“知府大人不必焦虑，江陵府城池高厚，贼匪一时半会儿奈何不得，当务之急除了求援之外，城内三万人马也得充分调动起来，老百姓也得赶到城上去守城，告诉城内的富家大户们出人，若是城破，他们的家财将化为乌有”
朱汝亭被黄云洲安慰一番，觉得自己真的有些害怕过头了，是啊！手里还有三万人马呢！
再加上十几万百姓，怎么看都不该畏惧淮西贼匪呀！
黄云洲见朱汝亭安稳下来，心下呵呵。
他说的话很漂亮，但实际情况却不然。
禁军人马一万，能凑足五千之数算他输，厢军两万，吃空饷的怕是不少于二分之一。
至于城内富家大户，一个个吝啬的一毛不拔，也就朱汝亭这个依靠关系做上知府的小儿觉得事有可为，他自己则需要仔细想想退路了。
城外，王庆身后挂着一面旗帜迎风招展，心里十分的不痛快。
因为拿下峡州的是杜壆和酆泰，如果他不能顺利拿下江陵府，座下的第二把金交椅的地位岌岌可危呀！
偏偏这次是李助亲自挂帅，轮不到他指挥作战，拿下江陵府功劳也分不到手多少，所以心里能痛快才怪。
不过此时的王庆比在段家堡的时候成熟了一些，懂的了喜怒不形于色，对身侧的李助说道：“哥哥，这江陵府该如何攻打？”
李助亲自定下的西进策略，当然知道拿下江陵府的重要性，心中早有计较。
“据进城的兄弟回报，江陵府守城之兵算上禁军和厢军，也不足一万五，围城猛攻是上策，可以牵制城内守军的兵力，而后猛攻一处必能破城。”
王庆心下了然，“可以把攻打段家堡那样的手段都用上，撞击城门的同时挖掘地道，如此一来，两日可下江陵府。”
李茂和宋江进了清风寨，因为救下了刘高的夫人刘氏，刘高对花荣的这些朋友很是感谢了一番，好酒好菜的招待。
酒宴散场后，李茂正想问问陈泽关于董平一案的最后首尾，却被火急火燎赶来的邹润耽搁了。
李茂和信安军经略府一直有联系，每隔一两天都会接到重大事情的报备，。
到邹润带来的紧急书信，李茂不禁倒吸一口凉气。
淮西贼匪五日内连下两城，如今江陵府已经被李助王庆占据，知府朱汝亭以下文武数十人被斩首示众。
朱汝亭是朱勔的亲侄子，淮西贼匪怕是还不知道已经捅了大篓子惹火了朱勔吧！
无论从国事方面还是家仇，朱勔出面平定淮西贼匪是板上钉钉的事情。
想想朱勔的本事，无非是召集各地禁军会同围剿淮西贼匪。
李茂想到这眼睛闪过一抹杀机，这绝对是干掉朱勔的好机会，兵凶战危，剿匪不利死一个朝廷大员，也便于他遮掩。
李茂想除掉朱勔的心思不是一天两天了，双方早有解不开的仇疙瘩，都恨不得置对方于死地。
京城小巷那次暗杀袭击彻底拱起了李茂的杀机，但一直没有合适的机会。
他不能等到自己登上高位打压朱勔，时间上他等不起，所以剑走偏锋是唯一的选择。
想到这他给孙定和朱武写了一封回信，让二人做好出兵的准备。
朱勔一旦挂帅平定淮西之乱，信安军必须搭上这辆顺风车。
只要能参与平定淮西贼匪的战事中，没有机会也要创造机会诛杀朱勔。
此人不除，李茂寝食难安。
第三九四章节度使王焕（）
李茂琢磨着怎么坑死诛杀朱勔的时候，京城朱勔府上，一个年逾古稀的老者坐在花厅内，饶有兴趣的打量着挂在中堂的那副字画。
天下闻名的瘦金体，不用猜也知道这是官家赐给朱勔的礼物，可见对朱勔的宠信。
老者名为王焕，乃是河南节度使，别看今年已经七十岁，但弓马娴熟武艺高强，等闲军将皆不是其十合之敌，颇有老年赵子龙的风范。
王焕少年从军，积功至河南节度使，得到枢密院的调令，一天没敢耽搁，来到京城才知道是朱勔走了郑居中的路子把他调来听用。
茶水已经换了两次朱勔才露面，穿着一身常服，脸上看不出喜怒，但眉头微微皱着。
王焕急忙上前见礼，“王焕见过太尉大人。”
王焕的年纪比朱勔的爹还大，但恭恭敬敬的给朱单膝跪地行礼，生怕被朱勔挑出错来，对这位名声不太好的朱太尉，王焕倍加小心。
“老将军免礼。”朱勔伸手把王焕搀扶起来，他官职爵位甩了王焕十条街，但如今是求人之际，不得不拿出一个姿态。
“都说王将军老当益壮，堪称大宋赵子龙，今日一见果然名不虚传啊！”朱勔顺口捧了王焕两句。
王焕急忙谦虚道：“太尉谬赞，末将哪敢与一身是胆勇冠三军的赵子龙相比。”
朱勔摆手示意王焕落座，聊了聊两句闲话，随后说道：“淮西出了大贼，连破数个州府，日前更是攻破了江陵，官家甚是震怒，差遣本官出兵进剿，老将军南征北战向无败绩，可有什么平乱良策？”
王焕对淮西之事略有耳闻，也听说江陵知府是朱勔的侄子，被淮西贼匪枭首示众。
这对朱勔来说是莫大的耻辱，就算官家不让朱勔挂帅平乱，朱勔自己都不答应。
这不是什么好差事，王焕打了一辈子仗，焉能不知贼匪流民一旦势大极难对付的道理，但朱勔和枢密院点名点到他头上，这个差事肯定躲不过去。
“太尉，贼匪这半年来荼毒淮西，末将略有耳闻，据说贼匪如今兵力达十万之众，声势浩大，匪首李助，杜壆，王庆等等武艺不凡，末将麾下只有五千兵马，凭借这些兵力，万万不是贼匪的对手，还需太尉从别处多多调集将领兵力，方可与贼匪一战。”
朱勔的根基不在京城，手里无人可用，王焕还是郑居中和王黼推荐的将领，当即问道：“若是从别处调兵，王将军以为何处兵马雄壮，能迅速平定淮西之乱。”
王焕沉思片刻，“太尉，大宋强兵尽在西北，然，西北军将皆以童枢密马首是瞻，向来是调不动的，但除了西军，大宋另有几处强兵猛将，末将保举两人，当可破淮西贼匪。”
朱勔想起这件事就有气，他痛恨李茂杀了自己的儿子，同样恼恨童贯护着李茂。
所以一开始就没想过把手伸到西军，因为正如王焕所说，西军是童贯的自留地，外人根本插不进去手。
“王将军保举何人？”朱勔听王焕甚是自信的言辞，也提起了兴趣。
“上党太原节度使徐京，京北弘农节度使王文德，这两人可为大军先锋，麾下兵强马壮，淮西贼匪绝不是敌手。”
王焕和这两人交情不错，因为了解所以推荐，有这二人帮衬，他领兵去淮西平乱也多了几分底气。
朱勔是奸佞之人不假，但这样的人往往非常聪明，对大宋禁军的战斗力知道的一清二楚。
京城八十万禁军什么德行都看透了，对王焕推荐的两个节度使也不是很信任。
“他们二人麾下有多少兵马？战将几员？”朱勔一句话问到了关键的点上。
王焕犹豫一下说道：“两位节度使麾下有禁军万余，战将各有十员左右。”
王焕这是吹了牛皮，徐京和王文德也算有所作为的武将，但大宋禁军太过糜烂，武备松弛，真实情况能有他描述的一半就不错了。
可是话已经说了出去，再不给二人粉饰一番，朱太尉这里肯定不高兴啊！
朱勔点点头，“兵力还是太少，看来还得从别处州府调集兵马，今天且住下，明天随本官去见官家。”
淮西之乱，在赵佶等人眼中不过是一群草寇流民，全然没有放在心上，所以枢密院现在头等大事是筹备伐辽。
不在其位不谋其政，朱勔权势大没错，但枢密院不是他的地盘。
除了童贯之外，还有郑居中，张商英的人，他想给侄子报仇，自己去枢密院要兵就是头铁了，所以一开始就把着力点放在了赵佶身上。
朱勔回到内宅，两个姿色过人的小妾上前伺候，一个捏肩膀一个轻捶双腿，朱勔则闭目养神，但眉头时而紧皱时而舒展。
朱勔在琢磨李茂呢！朱家一个儿子两个侄子，有两个死在李茂手里，杀子之仇不共戴天。
奈何李茂有童贯和蔡京护着，明面上根本动不了李茂，还眼睁睁看着李茂升官经略一方州府，心里憋着一股火始终没撒出来。
眼下倒有一个极好的机会，讨来了平定淮西贼匪的差事，只要把淮西贼匪的势力夸大些，或许可以将李茂所在的信安军�