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京西南路也产盐，虽然是品质不好的岩盐，但产量不低，除了官府控制的盐之外，有很大一部分是私盐，不用缴纳税赋，堪称暴利。
杨家世代经营岩盐，从杨雄的祖辈开始就贩私盐，虽然杨家分支众多，但最来钱的这条路子始终掌握在杨雄这一脉。
杨瓒是表面上的护身符，杨雄则是贩私盐的首脑。
看起来只是普通富贵人家，一个芝麻绿豆大都头的杨雄，手里能调动的银钱多达百万贯，用于贩私盐的壮丁近三千。
虽然不是江湖绿林中人，但在京西南路的绿林道上，没人敢招惹杨家。
曾经有不开眼的贼匪想打劫私盐和银钱，结果不到一天时间就被剿灭了六七个山寨的草寇，以至于京西南路的绿林一看到杨家贩私盐的队伍都绕道走。
杨雄不是交浅言深之辈，所以关于他的背景，只说到了贩私盐获利颇丰而已。
但李茂治理信安军和贩私盐的打过交道，曾孝序和他详谈过盐枭和其他贼匪的不同。
那就是要钱有钱，要人有人，如果贩私盐的造反，危害和战斗力绝对强过流民十倍。
“杨兄真是低调，岩盐和淮盐不同，在京西南路看不到淮盐，杨兄真是厉害啊！”
李茂对杨雄刮目相看，如果别人有这么大的家业，最起码也得像师兄卢俊义那样名扬故里。
可杨雄只是暗中控制贩私盐的势力，表面上完全看不出来，甚至还续弦了一个嫁过人的潘巧云为妻，只能用后世低调这个词来形容。
尤其是掌控力，就跟地方保护和垄断一样，便宜质量又好的淮盐在京西南路见不到，已经充分说明杨家的势力多么庞大。
杨雄还想遮遮掩掩，但随着李茂将贩私盐的各种流程，暗语之类的一提，杨雄已然知道自己泄底儿。
令他动容的是李茂并没有因此看不起他，更没有把他抓起来如何如何，这份重视令他心里热乎乎的。
李茂笑了笑，“杨兄所为，也是为了百姓啊！”
李茂由衷的这么说，贩私盐为何暴利？为何令胆大者趋之若鹜，那是因为官盐比私盐贵的太多，甚至掺着沙子泥土，质量还不如私盐。
所以贩私盐最得利的除了盐枭，就是广大穷苦百姓，花最少的钱能吃到盐。
厅内聊天告一段落的时候，时迁等人先后返回，在李茂说没有外人之后，时迁把查探的情况汇报一遍。
同时史进李忠等人也抓到了几个人，其中就包括杜壆的小舅子袁朗。
袁朗见到李茂，见到鲁达，心立刻凉的半截，他也是被打怕了，更怕李茂会作法什么的。
几乎没用李茂逼问，自己竹筒倒豆子痛快的交代了。
“我只是奉命行事，李助哥哥等人要干什么我真不知道，只听说要找一个姓杨的私盐贩子，我猜可能是要拉姓杨的入伙。”
李茂和杨雄对视一眼，杨雄当然听说过金剑先生李助，没想到一帮淮西贼匪把主意打到了他头上。
李茂面色有些凝重，“杨兄，杨家除了你之外，还有谁具体负责贩私盐？和淮西贼匪有交集吗？”
杨雄哎呀一声，刚才他想着李助可能针对他，被李茂这么一说觉得自己猜错了。
“大郎，我堂弟杨束经常和江湖绿林打交道，杨家的贩私盐壮丁也大多在他掌握之中。”
李茂叹了口气，李助此人擅长谋划，兵行险着以小博大。
他动袁朗等于打草惊蛇，现在只能亡羊补牢看看能不能抓到李助了。
随着李茂一声令下，襄州全城戒严，鸡飞狗跳了半个时辰，李助李懹叔侄没抓住，倒是按住了刘敏。
刘敏刘智伯，李茂从杜壆那里对此人知之甚详，堪称淮西贼匪的智多星。
和聪明人打交道，李茂知道不用打打杀杀，让人把袁朗带走后客客气气的请刘敏入座。
刘敏的心和刚才的袁朗一样凉，落入官军手中，特别是李茂手里，这条命基本上保不住了。
“你和袁朗等人被抓，李助叔侄肯定已经离开襄州，李助到底有什么谋划，不妨说来听听。”李茂笑着对刘敏说道。
刘敏觉得李茂说的是大实话，李助那么精明，不见了他和袁朗等人，岂能还留在襄州等着被抓。
再加上李茂一上来没有严刑逼供，这在绿林中人看来很给面子，他就没再藏着掖着。
李助的计划简单粗暴有效，绑架杨束一家老小，逼杨束入伙。
当然杨雄一家也在李助的计划之中，如果被李助得逞，不但数千贩私盐的壮丁会加入淮西贼匪，就连知府杨瓒也可能被生擒。
兵不血刃拿下襄州将信安军铁骑挡在城外的成功率在八成以上。
这一招太阴损毒辣了，杨雄听完身子颤了颤。
如果不是见李茂对刘敏彬彬有礼，他会先给刘敏一顿老拳伺候，竟然算计到杨家头上，该死。
第四三二章窃钩者诛窃国者侯（）
“杨兄和石秀先回去照护家小，晚上过来吃酒。”李茂对脸上愤怒神情一闪而过的杨雄说道。
杨雄抱拳道：“大郎稍等，我和石秀去去就回。”
他必须回家看一眼，不怕贼偷就怕贼惦记，今天险些遭了淮西贼匪的毒计，现在想来都一阵后怕。
厅内只剩下李茂和刘敏的时候，李茂含笑望着对方，“刘智伯在淮西也算一个人物，听说就是你去沈家庄策反的沈安？”
刘敏神色尴尬没言语，这个锅他甩不掉，后来知道沈安发疯想要吞了段家堡，虽然没有成功，可也让段家堡损失惨重，只这一个理由就够李茂砍死他八回了。
“有道是良禽择木而栖，良臣择主而侍，李助，王庆，不过绿林草寇尔，智伯想不想换个地方？”李茂目光灼灼盯着刘敏说道。
刘敏恍惚了一下，如果他的耳朵没问题，李茂这是要招揽自己？这绝对出乎他的意料。
“淮西贼匪虽然占据了几个州府，但根基不稳，被平灭或者逼迫成为流寇只是时间早晚而已，朝廷已经再次发兵十万南下进剿，智伯认为李助和王庆能活命？”
刘敏沉吟一声，能活着谁也不愿意掉脑袋，但他为人聪明，想的就多。
李茂亲自开口招揽，他与官军本来就是敌对关系，没有投名状，李茂怕是也不敢信他，可他能拿得出手的投名状也没有啊！
李茂看出刘敏内心天人交战的挣扎，继续劝说道：“李助和王庆起初想法肯定是杀人放火受招安，但是射杀朱勔，招安之路已经行不通，智伯并非匪首，至多算是从犯，陪着李助王庆他们掉脑袋，有点不值当啊！”
“李相公有什么吩咐尽管直言，若是我能做到，自然有的谈，若是我无能为力，也好给我一个痛快。”
刘敏深知和李茂这样的人说紧要的事情，拖泥带水遮遮掩掩没用。
李茂赞许点点头，“我要智伯给我留一封信，然后我放你和袁朗离开襄州，等你回到淮西贼匪中，会另有人和智伯联络，我有两个要求，第一，时刻注意李助和王庆等头领的动向和谋划，第二，我要沈安的脑袋。”
刘敏瞬间明了，李茂这是要用间，他必须做淮西的内奸才可以活命，不过李茂这两个要求并不难，都在他的能力范围内。
“李相公凭一封信就能相信我？不怕我回到淮西再反水吗？”刘敏直言不讳道。
“朱勔是我杀的。”李茂答非所问，这一句可谓语不惊人死不休。
刘敏脸上的表情由惊愕很快变成惊骇，额头沁出了一滴滴细密的汗珠。
李茂抬手给刘敏倒了一杯茶，“我用你，不是让你当炮灰和奸细，只是觉得淮西众多头领，有些人罪不至死，本身没有人命官司，又颇有才能，到时候陪李助和王庆掉了脑袋，太不值了。”
刘敏终于平复激荡的情绪，听李茂说还要招揽淮西其他头领，苦笑一声道：“都说大宋首乱起淮西，在我看来，李相公才是货真价实的国贼。”
“窃钩者诛，窃国者侯，为人者，总要有些为之奋斗的野心和目标，否则活着太过无趣，同样是做贼，去跟李助王庆做流贼草寇，还是跟我做国贼窃江山，应该不会很难选择吧？”
刘敏霍然站起，双目和李茂对视，“李相公此言当真？真的会取赵宋而代之？”
“我也曾经想做个闲云野鹤富家翁，可惜太难，所以选择了更容易些的道路，至于你信不信，我并未放在心上，只能二选一，无论你做出什么选择，对我的影响不大。”
李茂已经把淮西贼匪视为自己的盘中餐，区别只是怎么下嘴吃的容易些，但结果不会有丝毫改变。
“我的家眷皆在南丰，有一妻一妾和两个儿子，我修书一封，还望李相公能把他们接到襄州。”
刘敏非常识时务，李茂开口说其诛杀了朱勔，他信，托妻献子是他唯一能让李茂相信他的办法。
李茂拍拍刘敏的肩头，“智伯日后会为今天的抉择庆幸，在此暂住一晚，明天安排你和袁朗返回江陵府，放心吧！必然不会让李助和王庆等人起疑。”
安置了刘敏，李茂随后不久接到了知府杨瓒的请帖，在城中酒肆摆酒宴请他。
李茂猜测杨家内部可能有了变动，否则杨瓒应该亲自来拜会才对。
杨瓒比杨雄年长十岁，他少年登科，从主薄开始一路银钱开路，不到十年就从八品小官成为四品黄堂，眼界见识亦是不凡。
听完杨雄的讲述，杨束险些被逼迫入伙淮西贼匪，就知道必须改变对李茂不冷不热的态度。
杨家兄弟三人围桌而坐，杨束有些埋怨杨雄，“二哥怎么能向李茂交底，岂不是把大兄装了进去，若是李茂心肠歹毒，我杨家的祸患不比被淮西贼匪惦记小，破家灭门为期不远啊！”
杨雄苦笑，“大哥，三弟，李茂并非心狠手辣之辈，而且我只是顺嘴提了提私盐贩卖，�