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“苗公公客气了。”高弘图勉强挤出一丝笑容道，：“本官与苏大人任职户部，对户部财政收入自是不敢懈怠，但天子明旨，这天下矿产盐场皆由国土资源负责，所以依本官看，主持此次竞标还是左大人来比较合适。”
“也好。”苗宣也不矫情，头一转面向左懋第说道：“左大人，高尚书的话你也听见了，这次竞标就由你全权负责，也不用推辞，咱家还等着回宫向万岁爷回禀消息呢。”
“下官领命。”左懋第在位子上拱了拱手。
左懋第面向商户说道：“盐业新政新规想来各位基本都已了解，本官这里就不再一一赘述了，这次竞标所要竞拍的两淮盐场共计一百五十一座，其中如德兴盐池这样的大盐场八座，如繁盛这样的中型盐场三十七座，其余小型盐场共有一百零六座。”
“崇祯十七年七月，天子于大朝会上亲口拟定盐场竞标价，然有不法盐运官员勾结盐商行罢工罢市之举，天子震怒，除将相关人等绳之以法外，亲自修改竞标价格，原定大盐场竞标之五十万基数提高到六十五万，中型盐场从二十万提高至三十万，小型盐场提高五万为十五万，此为常例，以后每年十二月二十五日定为盐运竞标日，这次虽提了价但等竞标结束你们中标的商户相当于多了近三个月的获利时间，算算看还是赚了。”
在座的商户脸上的表情变化不大，只有那些受了盐运官员压迫或是蛊惑而参与罢工罢市，最后被课以巨额罚银的商户有点郁闷，至于提高竞标价则无所谓，谁也没想过五十万就能拿下一座大盐场，按照天子拟定的盐价，各大巨商心里早有盘算，以前为了从盐道获取巨额利润，贿赂各级大小官员乃是常事，现在通过竞标等于一年内盐场的所有权属于私人而不是官方，那样一来就算贿赂也会少的多，相比起盐场无限开发所能带来的巨大效益，竞标要花的银子绝对是物超所值。
“这次竞标的方法”左懋第顿了顿，抬起一只手指向第一排桌上的盒子和大钱道：“不是口头竞标，按照圣上的意思是暗箱操作，以德兴盐场为例，底价六十五万，你要是觉得七十万可以拿下，那么拿起袋子里的大钱放五个在标有姓名或是商号名称的盒子里，每枚大钱表示一万两银子，统计出来后谁的盒子里面的大钱最多谁就中标，谁就拥有德兴盐场一年的制盐权，户部会下发盐场开采许可证明，在一年内中标者就是德兴盐场唯一的主人！”
“敢问大人，若是最高价有两家或者几家商号竞标价格一样又该如何？”
“这个简单。”左懋第笑道：“竞标价一样的商户可以进行第二轮公开加价，加的最多的商户为最后胜者，各位可还有疑问？”
“草民还有一个疑问。”
“什么疑问说来听听。”
这人咽了咽口水，似乎终于下定了决心道：“草民想问的是，如今大明各地征战不休，如果如果”
“如果盐场所在之地被敌军侵占又该如何是吧。”左懋第呵呵笑道：“天子明谕，若是竞标之商户竞标所得之盐场为敌军所占，那么就按照竞标价除去月份，例如你竞标一座盐池用了六十万，那么每个月就是五万，敌军侵占盐池之前，你开采盐池才半年，那么这剩下的半年，户部会将三十万两银子退还给你，或者等朝廷收复失地恢复盐池开采，你损失多久就赔偿多少银子，可明白了。”
“明白。”提问之人擦了擦额头冷汗。
“那么可还有其它疑问？”
“没有了。”众商户齐声道。
“那好。”左懋第舒出一口气，心里已经开始佩服天子的先见之明，本月初一大朝会结束后，天子特意将高尚书、苏侍郎和他留下来面谕此次竞标之事，特意提到如果有商户担心战事不定影响到盐池开采该如何应对，他们几个一开始还有点不以为然，谁吃了熊心豹子胆敢说大明战事不利，如今看来确实是他们小看了这些商户的胆量和秉性，涉及利益问题他们根本就没什么不敢问不敢做的。
“现在开始竞标，首先开竞的是一百零六座小型盐场，第一座是位于扬州府的地星盐场，底价十五万，各位要出价多少就拿几枚大钱放进箱内”
两百多商户左右看了看，默默无声的从钱袋里拿出大钱，有的三枚有的五枚，往日里的一文钱现在可是代表一万两银子，难怪重逾千斤，有些身家并不算巨富的商户，这次来竞标也没指望过能标中中大型盐场，但对于小盐场可是志在必得！
“都投完了？”
众商点头。
“开始清点。”左懋第一挥手，原本站立两边的国土资源厅衙役顿时上前，将盒子打开清点铜钱。
“大兴号七枚，荣威号八枚关平号五枚元和号十一枚，吉祥号十六枚”
众商户目光顿时刷刷朝吉祥号看了过去，吉祥号本是扬州本地人，下重金竞标这座盐池并不奇怪，可吉祥号家业并不算大，最多也就大几十万罢了，这次为竞一座小盐池居然花费超过底价一倍的代价，这是什么概念？地星盐场这样的小规模盐池一年收入撑死了也就五十万，用三十一万竞下，还要支付灶户的工钱打点官府这还能有多少赚头
果不其然最后吉祥号成功以三十一万两银子的竞标价夺取地星盐场的开采权，而其余出价最高的也就十二万罢了。
有了第一场，众商户心里对于小盐场的竞标价基本都已经心里有数，后面的一百零五座小盐池几乎都出现了最高价等同的情况，一般也就是在二十七八万两左右，那么就要进行二轮口头提价，每次提价不得少于一千两，最后这一百多盐池最高的也就出到了十四万三千两，与吉祥号的十六万竞价差了一万七千两，不过吉祥号随后又分别以十二万四千和十二万九千的价格竞下扬州的另外两座盐池，狠狠让其它商户刮目相看了一把。
高弘图脸色终于忍不住浮现笑意，身为户部尚书对于大明财政的窘迫他可是有着切身体会，原本还担心天子弄出这么一个竞标制度不会有多少商家景从，最后盐场落入太监军队之手，只怕会搞的民怨沸腾，可现在看来完全是他目光短浅啊，竞标之前五千多万两白花花的银子入了户部库房，虽说最后所得未必会有这么多，可这至少说明商户并不排斥这所谓的盐场竞标，那么到最后哪怕只有一半成为国库收入，那么困扰大明的财政问题将永远不复存在！天子只之高明，委实不像是个只有十五岁的少年阿。
第一百四十三章教育（上）（）
“平身吧。”朱慈炯轻轻将笔搁在笔架上，双手捧起案纸，对着墨迹吹了吹，只见纸上赫然写着八个苍劲有力的大字‘人生百年，立于幼学’。
跪在地上的高弘图、苏观生和左懋第三人站起身来肃手站在一边。
“赐座。”
站在朱慈炯身后的苗宣使了个眼色，顿时就有小太监端了三张软墩放在三位大员身后。
三人挨了小半边屁股坐下，时间越久接触的越多，高弘图对于少年天子的敬畏久就越发深刻，尤其是今天进行了三个多时辰的竞标后，对天子的敬服几乎已经达到了顶点。
“竞标结束了？户部增加了多少收入？”朱慈炯漫不经心的问了一句。
高弘图站起身面泛红光，声调有点颤抖得说道：“回陛下话，此番盐场竞标户部太仓库收银五千六百一十八万两，其中一百零六座小盐场竞得三千零一十一万两，中等盐场竞标银一千八百八十七万两，八座大盐场得银七百二十万两。”
“有这么多？”朱慈炯愕然抬头，如果他没记错的话，古时盐政让国家增收巨额税收的宋朝，最多的时候也就是二千七八百万两，这次竞标竞的银子居然能超过历史最高峰的一倍有余？看来盐业利润之黑还远在自己的想象之上啊，不过旋即一想也是，宋代的盐价比起明朝来说可要低了好几倍，那么他采取竞标的方式榨取盐商的利润空间，得银这么多也就可以理解了。
“是的陛下。”高弘图现在想起来还有点难以置信，忙道：“如今没有竞标到盐场的商户，他们缴纳的保证金微臣已经命户部官员返还商户，至于竞标成功的商户缺的银子最迟半个月内便会押解入太仓库，一旦缴纳全部银子就会发放盐场开采许可证，绝不会有半分留难。”
“那就好。”朱慈炯颔首道：“咱们大明也不穷嘛，这些商人可都是自觉自愿掏银子出来的，内阁总不会说朕是与民逐利了吧，你也不至于再说朕免了百姓那么多钱粮，国库会有入不敷出之危了吧。”
“微臣岂敢！”高弘图吓的赶紧跪在地上道：“微臣鼠目寸光不及陛下万一，大明原本每岁税银不足千万，如今一次性得银五千多万，堪比往常六年收入，若是每年皆是如此财政困境将永不复存在矣。”
朱慈炯心里轻叹，如今南方还没有经历过历史上的清兵南下，也基本没有经过大的兵灾，种种利益集团可以说是没有受到过什么致命打击，其中的利益链条盘根错节，无人能动的了，就算他如今贵为帝王也是一样，想要将这颗利益大树连根翘起，根本就不是一朝一夕能够办到的事，盐政改革他借着数十盐政官员的人头强行推动，算是在这条利益链中打开了一道缝隙，但要想彻底将这条链子扯断，现在还言之过早。
国土资源厅掌管的可不光是盐政一条，盐政相对而言还好办一些，毕竟一直以来盐矿都掌握在朝廷手中，那些原先的大盐枭只不过是勾结盐运官员上下其手从盐引身上钻空子，如今盐政改革无非就是把这个空子公开化，让官盐彻底成为私盐，损失的几乎都是与盐运有关的哪一部分官员，他杀上一批已是足以震慑。
但是矿税不一样，这年头的矿山开采虽名义上也是朝廷的，但私采几乎已经公开化，不像盐政好歹还有盐引这