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赵烈文在西进，李鸿章和淮军在西进，威妥玛和戈登也在西进，而在这些人西进的时候，位于江宁府西部的安庆，湘军最高统领，清廷两江总督，曾国藩，曾国荃的兄长，却打算东进。
安庆码头之上，看着一队队士兵乘上战船，准备出征，年纪颇大的曾国藩，斑白的两鬓蹙了起来。
“总督大人，在担心战事吗？”一旁一个浑身脏兮兮之人说道。
第73章 中国近代工业的开端（）
曾国藩看着旁边之人，并没有丝毫厌恶之色，因为他知道这个人就是如此，在工地上忘乎所以，根本不在乎他人看法，反而因为此人的才能对其极其看重，他相信假以时日，这个人名字将会名传中华，因为这个人是徐寿。
“雪邨，此次多亏了你，抢修了那么多战船，否则此次出征恐怕还要延搁一段时日。”曾国藩道。
雪邨是徐寿的字，现在的徐寿其实已经很有名气了，虽然现在西学东进才开始不久，但是从泰西列强，借助坚船利炮杀到北京城，就可以知道未来西学定然会极大的影响中国，很多有识之士都有这样的认知，而徐寿作为西学专家，被曾国藩视为座上宾，已经为很多人所认知。
“可惜了，蒸汽船尚未研制成功，不然的话定可给总督大人很大帮助。”徐寿叹息道。
曾国藩闻言，道：“的确可惜！原本曾某打算等九弟攻破金陵后，将安庆内军械所迁往那里，到时再制造的，结果却出了这趟子事，恐怕此事要拖延一段时间了。”
徐寿闻言也十分郁闷，因为两年前蒸汽机就已经被仿制出来了，后来还安装在一条小船上，勉强算是一条小火轮，水上行走十分迅速，不过这样的组合品，自然不可能用来征战沙场，连长途运行都成问题，原本以为收复天京在即，所以打算等安庆内军械所搬迁后，再制造正式的蒸汽船。
结果遇到天京之战惨败一事，计划自然只能推迟到了，这段时间徐寿主要是负责修复以前湘军水师受损的战船，以做这次征战之用。
天京之战败得很惨，其中陆军损失了还能轻易补充，虽然实力上不及以往，但是人数上绝对不是问题，中国什么都不多，就是人多，晚清时期遍地饥民，只要有饭开，就不缺当兵的。
但是水师却不行了，就算勉强能在长江边凑足船夫，但是也要有战船才可以，曾国藩为此可是花了一番心思，将以前损毁和淘汰掉的战船全部集中在安庆，让徐寿等人进行修复，改装。
这不，加上天京逃出来的一些战船，新的湘军水师就建立了。
战力如何不好说，但是勉强是有个样子，能将湘军士兵运到下游去。
“安庆内军械所的事情就暂且交给你了。”曾国藩对徐寿道。
“放心，这是我们的心血，我绝对不会让它有任何闪失的。”徐寿道。
说起安庆内军械所，虽然很多人已经忘记了，但是在这个时代相当有名，因为它是大清朝第一个新式兵工厂，代表着中国近代化的开端。
它的规模虽然小，但是也能以手工仿制开花炮、弹药及轮船，为湘军提供部分武器装备，而且其内所内“全用汉人，未雇洋匠”，集合了一批当时中国著名科学技术专家，如徐寿、华蘅芳、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等，还有上百名工人。
麻雀虽小，五脏俱全，而且是中华智慧的结晶，如果大力发展，未来前途不可限量，只是后世虽然清廷也较为重视，但是将它迁往金陵之后，又是派遣官员，又是引进洋人，结果弄得乌烟瘴气，从此发展缓慢。
曾国藩和徐寿辞行，率领着大军向着东部而去。
为了这次远征天京，曾国藩可是煞费苦心，在等待战船修复和改造的同时，也从各地调集部队前来，并且临时招收新兵，加上安庆原本的五千守军，兵力达两万余人，虽然大多不是精锐，但是也十分客观了。
他自认汇合已经前往江浦的鲍超部，再以两江总督命令扬州的都兴阿部，以及镇江的冯子材部配合作战，已经可以和天京太平军一决雌雄了。
如果到时情形危机，也可以向苏南的李鸿章求援，这位世侄虽然心机深沉，但是自己的面子肯定会给的。
因为那些逃亡安庆的湘军水师是在江浦失守前就退却的，所以现在江浦失守的消息，还未传到曾国藩这里，甚至连天京之战的消息，他所知也有限，因为那是鲍超最初送过来的消息，他只知道曾国荃败了，只有败得有多惨就不得而知了。
消息的不及时在这个时候，坑了曾国藩一把，他依旧无知无畏的沿江而下，心中对于剿灭太平天国依旧信心十足。
江宁府最南部的高淳县，连日的大雨让道路变得泥泞之极，别说人生地不熟的外地人，就连本地之人也感到十分麻烦。
而冯子材部却刚好面对这样的困难，让这支刚刚撤出高淳县的广勇，陷入了前所未有的危机。
因为在泥泞的道路上，他们的行进速度被大大拖慢，结果被后面的刘官芳大军追上，陷入了包围当中。
看着团团围困着自己的敌人，冯子材丝毫退缩的意思都没有，和这些老乡厮杀这么多年，互相仇恨敌视已久，见面也不用废话，直接杀上去，准备杀出一条血路来。
冯子材十分勇猛，一支长矛挥舞之下，连连将数名敌人刺倒于地，但是后来来了一名太平军将领，他就杀不动了。
李臣典！
冯子材心中暗娘的心都有了，竟然遇到了这么一个家伙，湘军第一悍将啊！
不过，冯子材也不弱，他可不是湘军，他是广勇悍将，当年张国粱曾抚起背，赞曰：“子勇，余愧弗如。”
冯子材当年年老体衰，依旧在镇南关大杀法国鬼子，现在身富力强，实力自然更不必言了。
场中两员悍将策马而战，真是棋逢敌手，将遇良才，四周观看到此景的将士都不禁神驰目眩。
不过，这可不是斗将，四周的将士也在激战，不过和冯子材和李臣典两人僵持不下不同，广勇兵力上远弱于太平军，很快就败下阵来，除了少部分被杀和冲杀出去之外，大部都投降了。
到了后来，就只剩下冯子材百余亲卫，和坚持守在冯子材身边的李扬才等将领，不过也岌岌可危。
当冯子材一个失手，长矛被砍断，抽取身上佩刀准备再战时，却发现李臣典并没有再反动攻击。
他四目一看，所有亲卫都已经投降，而李扬才也被制住，场中继续抵抗的只有他一人了。
冯子材心中怅然，弃刀被擒。
第74章 与英国的第一次争锋（）
当冯子材被擒的消息，传到洪天那里的时候，洪天兴奋起来。
像冯子材这样的人物，洪天自然希望能收入麾下，这对于现在刚刚振兴的太平天国而言犹如一场甘露。
所以当天洪天十分高兴，乘载返回天京的战船时，都是眉开眼笑的。
说起来，洪天返回天京是比较迟的，大部队基本都已经返回了，因为撤退之时他又造作的要显示一番自己如何爱护士卒。
先让伤兵回京疗伤修养，然后一般的太平军将士先行返京和家人团聚，至于洪天这位仁君，当然是落在后面。
果然，洪天的举动，又感动得不知多少士卒痛哭流涕深感洪天的恩德，不断宣誓要效忠洪天。
洪天对此十分满意，自以为得计了，只是他怎么都没有想到，就因为自己延迟了返京的时间，发生了让他悔恨之极的事情。
当时洪天正在船上，几乎要靠岸了，但是莫名的听到一声巨响。
“轰隆！”
炮声？！
洪天反应很快，现在他早就不是战场菜鸟了，对于炮声十分敏感度的，不过他一想就不在意了，附近早就没有清军了，自己的炮营刚刚过了对岸，应该是除了什么小意外，火药炮炸了吧。
不过，很快他就知道自己猜错了。
因为隆隆声的炮响震彻长空，水浪声不断回响，甚至洪天能感受到自己所在的战船上出现较为明显的摇摆。
洪天整个人几乎是弹跳起来的，他一个疾步就冲出了船舱，迎面就遇到了守在船舱外的侍卫。
“陛下！请回去吧，外面在激战，小心安全。”那名侍卫道。
“清妖来了吗？水师怎么没有将他们拦截在外面？”洪天道。
虽然他没打过水战，但是从船的摇晃状况，和火炮清晰的响声来看，这里差不多靠近战区了，所以他十分不解，湘军水师已经基本投降了，淮军水师不足为虑，太平军水师怎么会让敌人靠得这么近。
“刚才有人来通报，说是夷船。”那名侍卫道。
“夷船？是哪一国的？到底是怎么一回事？”洪天吓了一跳，这个时代能来到中国的外国船只，基本都是列强了，而且敢胡乱开火，估计是英法俄等巨无霸。
不过这名侍卫所知十分有限，当时传话的也是隔着老远交代了几句，就赶去迎战了。
洪天不管侍卫的阻拦，冲到船只甲板上，看到四周的战船都向着下游赶去，而远处则是硝烟弥漫，炮声渐渐稀疏，而洪天所在战船也泊岸了。
在船上和岸边的侍卫保护下，洪天向着内陆深处安全地带而去，很快就他就没有听到炮声了。
倒不是离得远，而是战事已经结束了。
当洪天见到彭玉麟、杨岳斌风风火火的赶来，知道准确的消息之时，几乎眼前一黑，强行拧自己的大腿，让自己痛楚非常，才勉强撑着没有昏过去。
因为和太平军水师交火的是英国战舰，三艘在太平军水师面前仿若巨无霸的存在。
而且这次交锋不是什么小摩擦，而是大规模交火，太平军直接将这三艘英舰击沉了！
倒不是太平军的水师有多名厉害，它们都是战船，而且是内河战船，连