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得民心者得天下，洪天是深信这句话的，所以他一直都不遗余力的笼络人心，这次自然也不例外，他已经决定和天京一带一样，免去江宁府三年的粮赋，而且打算收复其他地区后，也如此照办。
回到天京城已经是深夜了，不过洪天和重大臣依旧没有休息，到了他们这个位置，工作怎么都做不完，休息的时间极其少，而且现在淮军迫近，他们更加没有时间休息了。
应对淮军的战略对策，是连夜想出来的，原本洪天是打算进行防御战的，因为江宁府收复不久，急需休养生息，而霆军收编时日尚短，还需要时间观察忠诚度，不过既然现在又惹出英国人来，那就不能在拖下去了。
别看英国离这里遥远，洪天可是清楚英国的厉害，单单是从印度、南洋和香港抽调兵力过来，就够太平军受了，他甚至连天京失守的可能都准备好了。
不过在此之前，击败淮军，收复苏南地区的话，在淞沪等地修筑好炮台，有一定的可能可以阻止英国入侵内陆的。
战略的大方向，洪天尚能插手，但是细节方面就不行了，大部分都由其他人代劳，其中李秀成、韦志俊、王诩、彭玉麟和杨岳斌，皆是此中能手，所以洪天并不担心。
这次和淮军的战事，依旧是洪天为统帅，因为李秀成的伤势依旧尚未痊愈，而且洪天其实也想亲自出手，他觉得自己在天国的威望还不够的，如果能领军打败淮军，那样才能真正确立自己在太平天国一言九鼎的地位。
他如此做完全是为了实现自己的理想，如果是普通的帝王，他现在的威望就足够了，但是他的事业太过艰辛，而且未来他必须要改革天国的落后制度，那就要足够的权威，那是即便在场的这些天国重臣齐齐反对，他都能依旧施行的权威。
他根本就不奢望，自己那超越这个时代见识的改革，能得到在场这些人的认同，这条路很可能要他自己独自一人走下去，这些人虽然现在和他同路，但是说不定在以后会成为他的绊脚石，尽管洪天不希望这样的事情发生，但是不能不事先做好准备。
一条条战略部署定下，一条条命令向外传出，整个太平天国开始行动起来，所有人都知道淮军逼近的消息，所以皆高效的完成命令，因为这是事关整个天国，事关他们所有人命运的一场战争。
第76章 全线激战（）
八月初，洪天就命令太平军发动攻击。
洪天率领主力部队，从天京乘船出发，浩浩荡荡沿江而下，大军直逼镇江首府丹徒而去。
另外还有三路军队，分别进攻镇江其他各县。
一路由天京之战投降的湘军将领萧庆衍统领，从句容出发向着丹阳攻去。
江宁战役中，萧庆衍负责辅助韦志俊管理陆军，立下了汗马功劳，所以正式得到洪天的重用。
一路由刘官芳统领，字溧水出发，进攻金坛。
这是刘官芳主动请缨的，因为金坛以前是他的老巢，对那里十分熟悉，甚至曾在那里打败过戈登的洋枪队。
最后一路，则由李臣典统领，自高淳出发向着溧阳扑去。
李臣典无论是在江浦之战，还是征剿冯子材部，都战功显赫，已经显现出对天国的忠诚，洪天自然不会亏待他。
总共四路军，洪天一路总数达三万人，刘官芳部、萧庆衍部、李臣典部各一万。
而火炮则全部集中在洪天这一路，并且其中有万人是水师，连两艘英国舰队都开了过来。
那些英国大兵竟然有大半投降，愿意帮助太平军驾驶战舰，是洪天始料不及的，不过他想到后世日本攻打东南亚时，大批英军投降就不感到奇怪了。
和威妥玛他们驾驶着三艘快捷的战舰，轻装上路不同，李鸿章和李鹤章兄弟，沿途不断调兵遣将，所需要的时间自然要多得多。
当得知太平军出发东征的时候，李鸿章和李鹤章，以及其他淮军将领才刚在常州汇合。
中军大帐中，淮军主要将领济济一堂。
“发匪分四路大军将至镇江，各位以为如何？”李鸿章问道。
“我们已经将驻地的部队大多召来，发匪全线攻来，我们不能放过任何一路，否则让他们东窜，将对苏南各地造成难以估计的损失。”吴长庆道，“我愿前往丹阳，那萧庆衍竟然投敌，我定将他斩于马下！”
吴长庆父亲也是团练出身，在对抗太平军的战事中阵亡，他身负父仇，对太平军痛恨之极，在得知昔日好友萧庆衍竟然投降太平军后，心中愤怒之极，恨不得生吞了萧庆衍。
“我愿意前往金坛。”说话之人是潘鼎新。
“我愿往溧阳。”此人是张树声。
李鸿章扫视这这几名自动请缨的将领十分满意，这几个都是淮军老将，跟随他从安庆东至上海，算是自己的心腹干将。
见到他们斗志如此激昂，李鸿章对于此战越发有信心了。
“就如此吧！我亲帅大军前往丹徒，接应刘省三，军情紧急，都马上出发吧。”李鸿章道。
“诺！”众将领命出发。
太平军直扑镇江各地，而淮军则快速驰援，双方很快就打了起来。
首先交锋的水师，太平军水师强大之极，只是一波攻势就冲散了驻守在丹徒的淮军水师，封锁了丹徒段水道。
两艘英舰对丹徒发动炮击，掩护太平军陆军登陆。
洪天一开始对丹徒围而不攻，直到火炮运到后才发动总攻击，火炮大肆轰炸，让丹徒烽火连天。
这次的火炮数目达一百三十门，其中的一百门是原本攻打江浦所用过的，十门是鲍超部的，还有二十门是缴至冯子材部广勇的。
说起来也奇怪，鲍超部兵力数倍于冯子材部，但是火炮数目则只是冯子材部的一半而已。
后来洪天一问才知道，湘军的火炮大多都集中到在天京外，希望借助火炮之威，攻陷天京城，所以其他部队很少配备有火炮。
至于冯子材部的火炮，则是广勇十数年来的积累，虽然数目较多，但是质量并不佳的，都是旧炮，否则以冯子材的权势，根本就架不住有心人的觊觎。
如此数量的火炮齐射，简直震天撼地，让整座丹徒城的地面都仿佛要震动起来。
而淮军仅有六十余门火炮，虽然有部分是购置列强，但是在火力上依旧不及太平军一方，特别是那两艘英舰也加入炮击，淮军很快就撑不住，只能龟缩在城中坚守。
不过，淮军相当坚强，坚决抗击太平军，将太平军数次试探性的攻城击退，让洪天无计可施，只能进行持续性的炮击，寄希望于瓦解淮军的斗志。
而其他各路军，形势则差不多。
吴长庆镇守丹阳，和萧庆衍部激战数次，各有胜负，谁也奈何不了谁。
期间吴长庆多次阵前辱骂萧庆衍，而萧庆衍直接无视，丝毫不为所动。
而潘鼎新虽然先一步抵达金坛，但是在刘官芳首轮攻势下就被迫撤出金坛城，倒不是他所部实力不济，而是城中的百姓得知刘官芳重返金坛，竟然纷纷响应，潘鼎新为避免腹背受敌，果断的撤出金坛城。
不过，潘鼎新也没有走远，他可不希望自己离开后，刘官芳东进常州，那是整个苏南恐怕会乱成一团。
而刘官芳也是如此想法，他占据金坛后，屡次对潘鼎新部发动攻击，但是成果不大，虽然想东进，但是又担心潘鼎新部离开他所部的监视，无论是其前往其他战场，或者西进都可能对天国一方造成麻烦。
两人皆有些投鼠忌器，在金坛一带僵持着。
至于溧阳一带，张树声坚守城池，而李臣典则日夜攻城，双方皆损失惨重，至今胜负未分。
太平军和淮军之间的这场大对决，主要战场在镇江之内，但也波及到江宁，双方在镇江和江宁交界处爆发大小战斗数十次，相当的频繁。
它被后世记载为镇江会战，是太平军发动的苏南战役的一部分，也是最为重要的一部分，因为镇江会战后，苏南战役大局已定。
太平军和淮军的激战在整个镇江越演越烈，双方总共投入十余万兵力，两者兵力基本持平，不过在水师方面太平军全面占优，火力上也占据优势，所以一开始太平军就占据了主动，特别是在主战场丹徒，一直压制着淮军。
不过，淮军的实力也不容小视，得到列强支撑的淮军装备要比太平军略胜一筹，而且因为之前在苏南战场上对战太平军屡战屡胜，所以士气高昂，并不比太平军弱多少的，所以镇江之战变成了一场消耗战。
扬州府江都城内江宁将军临时府邸。
都兴阿在书房之中，看着手中的军情报告，神色变得凝重，道：“镇江已经开始打起来了，发匪和李少荃的淮军銮战，双方兵力相仿，短时间之内恐怕分不出胜负。”
“李少荃一败，江南局势将会逆转，我们旗兵，淮军和湘军皆无法抵挡发匪，恐怕扬州之地，也守不住，难道这样也要坐视不理？”富明阿道。
“不然我们可以怎样？驻守六合的发匪谭体元，依旧没有撤退，显然发匪早就防备我们了。而且长江已经被发匪封锁，连洋人商船都不允许同行，我们根本就无法渡江支援他们，看来他们也是急眼了，竟然宁愿得罪洋人，也要杜绝我们借助洋人船只调兵。”都兴阿叹道。
“或许我们可以东进通州，从海边南下松江，那样就可以避过太平军的封锁，抵达长江以南。”富明阿道。
都兴阿脸色一沉，道：“那样我们不是远离扬州了？如果太平军进犯怎么办？而且如此周折，路途遥远，费时费力，到时抵达镇江，战斗都可能结束了。”
富明阿道：“是属下失言。”
他口中虽然如此说，但是心中却颇不以为然，因为他知道都兴阿并不是真的担心这些，而是依旧担心折损八旗