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“大哥，你这是什么衣服，好威风啊！”
苏大腿耐心解释道：“当兵不苦，当官的从不打人，还有饷银拿，看！”他解开包裹，亮出明晃晃的银锭。
全家人都被银锭惊呆来了，苏老倌第一反应就是扑上去盖住包裹，紧张地问道：“老大，你莫是在外边犯事了吧，咋会有这么多银子？”
苏大腿哭笑不得：“阿爸，真的是我当兵的饷银。刚去时只有1两银子一个月，但现在我当官了，8两一个月，这还只是八个月的，我取了个整数，余下的存在军中。”
“真的？东家有这么好？”苏老倌看了看苏大腿那身簇新的衣服，心中信了大半，“你还当官了，是个啥官？”
苏大腿挺直胸膛：“排长！相当于朝廷营兵的哨官。咱们东家被朝廷招安了，现在是琼州参将，整个琼州府最大的武官。”
“东家这么厉害？官有多大，比县太爷大吗？”
“参将是三品，比知府还大呢！”苏大腿听人家说过参将的品级，只知道比知县和知府高，但是并不知道文武官员之间的地位与品级关系不大。
可是苏老倌不知道这些，他震惊了，没想到自家老大抱上了这么粗一根大腿。他轻轻扇了自己一记耳光：“呀呸，当初我还拦着你去当兵，没想到这么出息了。”
既然银子是合法收入，苏老倌不淡定了，他哆嗦着打开包裹：“我半截入土的人了，还是第一次见这么多银子呢！”取出一块银锭放嘴里一咬，“啧啧，成色十足，上好的雪花银。”
其实他压根就不会鉴别银子的成色，都是道听途说，不过在儿女面前，不能露怯。
苏刘氏在一旁看着老头子咬银子，笑得合不拢嘴，她嫁入苏家几十年，别说银子了，就连整串的铜钱都难得见到。现如今老大当了官，看来苏家的好日子就要来了。
苏大腿笑着说：“我都想好了，军中包吃包住，我也没啥花钱的地方，以后我的军饷就拿回家来。先给家里盖栋新房子，然后送二弟去念书，再给小妹置办嫁妆，风风光光嫁出去！”
苏小妹眼眶红了：“大哥”
苏老倌大手一挥：“小妹的嫁妆是要置办，可是哪有老幺办喜事老大打光棍的道理——先给你说门婚事才是正理。”
苏大腿闻言有些扭捏起来：“我一个打铁的出身，现在又当了兵，谁家姑娘看得上啊？”
苏老倌恨铁不成钢地说道：“你脑子坏掉了啊？谁家当兵能一年往家拿回百八十两银子的？消息一传出去，十里八乡的媒婆要踏破咱家的门槛！”
母亲苏刘氏也赞同：“就冲你现在的条件，还是个武官，好姑娘由着你挑。老头子，要不咱们把新房子盖起来，那给老大找媳妇就更好办了。”
苏老倌连连点头：“这主意好！”
苏二弟鼓起勇气问了一句：“大哥，东家既然这么好，我琢磨着，想去东家办的私塾去念书，你说好不好？”
苏大腿还没回答，苏老倌就嚷嚷道：“老大你快劝劝他，这小子魔怔了，自打看了那个公告，就天天念叨着去县里念书。”
原来梁小明开设学校的公告贴到了各村，招收16岁以下的少年，管吃管住，学习优秀的还发补贴。苏二弟认识几个字，看了公告后就磨着苏老倌要去念书。苏老倌认为读书无用，不如种地实在，再说老大去当兵，老幺总要嫁人，老二再去念书，家中就没有劳动力可用了，一个人侍弄十几亩田，自己一把老骨头又能撑几年？
苏大腿上了军官培训班之后，识了不少字，觉得肚子里多装些墨水是好事，以前温饱都没法解决，念书是想都不敢想，现在有这个条件了，二弟脑瓜子灵活，又这么上进，应该支持才对。在老爷的庇护下，临高很多事情和以前都不一样了，有机会的话，不妨去闯一闯，总不能祖祖辈辈呆在村里，面朝黄土背朝天。
他劝道：“阿爸，念书不是坏事，那些秀才不都是念书考功名才当的官吗。远的不说，我这排长还是要先识字才给当的，要不然我只能拿1两银子一个月。”
在苏老倌看来，能够一年挣下百八十两银子的老大是见过世面的人了，他这么说，自然有他的道理，心里有些动摇：“这年头当兵都要识字了啊？”
苏二弟趁热打铁：“阿爸，公告上都说了，东家的私塾包吃包住，学习优秀者按月发放补贴，我不仅能省下口粮，还能拿银子回家的。”
苏老倌抓抓脑勺：“你说这东家办这私塾图啥呢？人家私塾要自带口粮，还要凑钱给先生，听说叫啥束修。这东家倒好，不收钱粮还倒贴”
“反正不是图咱们老百姓三瓜两枣的，东家赚的银子海了去了，阿爸你就放心吧，绝对没有事的。”苏大腿给他吃了颗定心丸。
第149章 百草学堂（）
苏二弟详细向他解释缘由：原来对抗府城大军时，刘烨定下规矩，凡是家中有人从军的，当年租子免三成，来年重新分配田土优先选田，而家中无人从军者无论几口人都只能佃种五亩。因为担心“从贼”遭到官府清算，不少村民都不愿意让家中青壮从军。没想到事情发展出乎他们意料，官府干脆利落的败了，县衙也成了聋子的耳朵——摆设，刘烨的规矩兑现后，这些人家中不乏壮劳力，有的有好几个，光是五亩地又怎么养得活一家大小？而那些家中有人从军的佃种了十几二十亩地，却缺乏足够的劳动力，两边互补，便出现了代耕的现象，这边出人出力，那边出田，交了租子之后由双方自行协商分成。
苏老倌心疼地回答：“地里的收成要和别人分，哪有自己种划算？”
苏大腿倒是觉得这是个好办法，劝道：“阿爸，我们都不在家，你一个人怎么种十五亩？就找人代耕，我和二弟赚的银子，不比种地来得快？”
苏老倌不作声了，算是默认。十五亩地扣去租子，收成好的时候一年也就三十石左右，虽然刨去口粮还有盈余，但是卖到米店也就十几两银子的入账，而这不过是苏大腿两个月的饷银。
苏小妹也不甘寂寞，突然说道：“大哥，我想去县里做工。”
苏老倌一蹦三尺高：“都反了是？老二要去念书，我也睁只眼闭只眼了，你又凑什么热闹？女孩子家家的，早早就嫁人才是正经！”
苏小妹反驳道：“二哥念书念得好有补贴拿，我去做工也有工钱的。听说县城里新开个被服厂要招人，工钱很丰厚。”
被服厂的事情苏大腿倒是知道，自己身上这套军装就是被服厂做的。他犹豫地说道：“阿爸，要不，让小妹去试试？”
他的话，苏老倌没有直接反驳，在他看来，老大也是官身了，不能像以前那样打骂了：“做工挣钱倒是不错，可是女孩子这样抛头露面，会招人闲话的，总还是要嫁人的啊。眼瞅着十六了，再不嫁人就是老姑娘了。”
苏小妹不服气地争辩：“当初肚子都填不饱的时候，只要能养活自己，下地种田、上山砍柴，什么时候想过抛头露面的事，现在日子好过了一点，就讲究上这个了？”
苏老倌一时语塞。
苏大腿见过世面回来，也不愿意弟妹就一辈子窝在村里，劝道：“阿爸，小妹去长长见识也不错，兴许还能在县城找个好人家。”
苏刘氏对这个挺上心，问道：“真的吗，老大？县城里能有人看上咱家乡下姑娘？”
苏大腿挺起胸膛：“阿妈，咱家不比以前了。别的不说，冲你儿子当这个兵，就比别人风光：不仅家中粮税能减免，而且官府都不能抓我，衙役看到我都只能绕道走。”
苏老倌两眼放光：“真的？咱家连衙门都不怕啦？当初苟大富都没这般威风！”
苏大腿连忙解释：“是当了兵就不归衙门管，就算犯事衙门也不能抓，倒不是咱家都能横着走”
这其中的区别苏老倌也懒得细品，他只知道自己家以后腰杆子能挺直了，心情大好，连带着小妹的事情也不那么介意了。
“既然老幺想去做工，那就去！”
苏二弟和苏小妹闻言开心地跳了起来，苏老倌却冷不丁补了一句：“我可没说马上去，等收了这季稻子，新房子盖好再说。”
苏二弟有些失望：“收稻子也就算了，盖房子得等到啥时候去了啊？”
苏小妹也说：“耽搁的太久，只怕被服厂人都招满了”
苏大腿从中打圆场：“要不这样，收完稻子，把代耕的事谈妥，然后请好泥瓦匠，房子开建了就让弟妹去？反正盖房子的事，他们留在家里也帮不上啥忙。”
苏老倌犹豫道：“盖房子还请泥瓦匠？请村里人搭把手，一天两顿饭，一干一稀，不就盖起来了吗？”
苏大腿见惯了临高城内漂亮的水泥建筑，哪里还看得上土砖房，连连摇头：“阿爸啊，咱们现在有余粮、有银子，难不成继续盖土砖房？要我说，直接盖砖房，照着苟家的宅子模样来！院子比苟家小点、房子少盖几间就成。”
苏老倌本能的要拒绝，花那冤枉钱干嘛，转念一想，老大做武官了，在和丰村，老苏家也算有头有脸的人家了，丢了自己的老脸也罢了，总不能丢老大的脸。他看了看桌上的银锭，心里有了底气，咬咬牙点头：“行，都依你。”
临高，南园。
刘烨和梁小明正在接待客人，坐在他们对面的是孙元化和王徵。
刘烨满脸期待：“王先生，你看这事怎么样？学校可是缺你这样的大儒坐镇，尤其是精通西学。”
王徵抚须笑道：“难得刘参将看得起老夫，初阳又在一旁力劝，我又有什么理由拒绝？”
刘烨和梁小明两人大喜：“这么说王先生是答应了？”
王徵感概道：“我朝士子皆读圣贤书，本无不可，奈何天文、算数、格物、器械等均弃之如履，穷极一生钻研