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听出了对方话中的威胁，郑彩睁大了眼睛：“所以，这就是你们偷袭中左所的理由？”他掏出了那几面旗帜，拍在桌子上。
普特曼斯莫名其妙地看着这几面旗帜，这些a货仿真度太高，他一时也没有分辨出真假来。
“你拿着我们公司的旗帜做什么等等，刚才你说厦门港被袭击了？”
郑彩冷笑道：“几天前一支由夹板船组成的船队趁我大哥剿匪不在家，不宣而战，偷袭了中左所港口，焚毁郑家战船无数——这种大夹板船福建洋面只有你一家才有，而且港口留下了这几面旗帜，除了你们我想不到别人会干这事——你可知道，这么做无异于与郑家宣战？”
“操！”普特曼斯不由自主地爆了粗口，这种低劣的栽赃嫁祸伎俩居然用来对付以精明着称的尼德兰人，简直是对他智商的侮辱——他确实想干这事，不过公司评议会没有批准，目前只有计划，没有行动。除了刘香在他的授意下袭击了郑家的商船队，大员的舰队并没有出动与郑家正面交锋。
他刚想说这是赤裸裸的诬陷，这个锅我们不背，不过话还没说出口，脑中灵光一闪——不管这事是谁干的，或者干脆就是郑一官的苦肉计，事情已经发生了，这不正是公司评议会需要的机会和开战理由吗？
巴达维亚的决策者掌握着荷属东印度公司在远东的绝大部分权力，包括贸易和开战。在普特曼斯不遗余力地游说下，评议会成员已经动心，但是还缺少一个合适的机会以及开战的理由。东印度公司需要大明向他们打开贸易的大门，但不愿意与大明成为死敌——他们只对赚钱感兴趣，开疆拓土是国王才需要考虑的事情——所以，公司的计划是“合理、正义”地发动一场可控的战争。
普特曼斯眼珠一转，有了主意，指着郑彩义正言辞地说：“作为郑一官的代表，你刚才的话严重伤害了东印度公司和大员商馆的名誉，我们不会对没有做过的事情负责，我有理由相信，这是郑一官用拙劣的手段对我们进行赤裸裸的诬陷。所以，郑一官必须向公司道歉，向大员开放贸易港口，同时禁止与除了东印度公司之外所有的国家进行贸易——包括但不限于西班牙和葡萄牙！”
郑彩目瞪口呆，荷兰人的无耻刷新了他的三观，不承认偷袭也罢了，居然还蹬鼻子上脸，以此为借口重提垄断贸易权的事情。他有些无语地问：“如果我们拒绝呢？”
“那么为了维护东印度公司的名誉，我们会向明国和郑一官宣战！”普特曼斯有些兴奋，“直到你们同意我们的要求为止。”
“阁下的无理要求恕难从命！若要开打，郑家自当奉陪到底！”郑彩自问也是堂堂七尺男儿，作为郑家的使者，不能丢份，撂下一句狠话拂袖而去。
望着对方离去的背影，普特曼斯笑得很开心，他摇动铃铛，叫来了仆人：“给我准备纸和笔，我要给巴达维亚写信。”
郑家与荷兰人的交涉以及后续发展自然不会通知琼州营，不过刘烨从王启年那儿得到了确切的消息：郑芝龙已经向大员商馆发出了通报，并送去了“证据”，要求荷兰人对袭击港口一事作出解释——很显然郑芝龙基本上相信了这次袭击是荷兰人干的，至少郑氏集团的大部分人都相信了，郑芝龙个人已经压不住兄弟们的怒火。
而普特曼斯正愁找不到与明朝开战的理由，郑芝龙“赤裸裸的诬陷”给了他绝佳的借口，巴达维亚的评议会作出了决定，以此为契机发动一场沿海劫掠战争，逼迫明王朝答应他们获得自由贸易权的请求。
这个时代的通讯效率是很低的，即便有“远航号”作为工具，王启年传回临高的消息仍然滞后了。
当刘烨得知上述消息的时候，普特曼斯已经亲自率领十三艘战舰组成的舰队到达了金门附近，于7月11日袭击了厦门港北部、金门、烈屿、鼓浪屿及附近村落。明朝官府没想到荷兰人说打就打，没有任何防备，颇有损伤。郑家损失了10艘武装商船，福建水师损失了5艘战船，沿岸的百姓也有伤亡。
7月24日，郑芝龙派遣代表前往荷兰舰队，提出只要停止战争并撤回大员，即可派出船只与大员贸易，试图做最后的努力稳住局面——他仍然希望解决掉刘香后再全力对付荷兰人，各个击破。
荷兰方面回绝谈判的要求，断绝了郑芝龙的幻想。他们提出的条件是中国方面立即停止同西班牙、葡萄牙等国的贸易，只能与荷兰人贸易，否则将再度开战。福建官府的答复是：荷兰人先赔偿战争损失，退回大员，然后才有可能谈判商务方面的问题。这种谈判纯属鸡同鸭讲，没有可能成功。
初步谈判破裂，荷兰人再次悍然进攻厦门，泉南游击张永产和同安知县熊汝霖率明军迎击，荷军败退，10余名荷兰士兵被杀。福建水师追至外洋，因风向不利，经两昼夜未能接敌而回。败退的荷军在海上游弋，不敢再攻厦门，于是转而从料罗湾进窥月港，月港所在海澄县知县梁兆阳率兵夜渡金门浯屿，袭破荷军，焚其小舟三艘，获五艘。
浯屿之战后，荷兰人由于接连吃亏不敢贸然进犯，福建官府也在等待朝廷对于这次明显不是小打小闹的冲突的处理意见，因此在整个七八月份的台风间隙里，双方只保持小范围的接触。
7月27日，刘香集结了全部主力，与荷兰舰队会合。普特曼斯有了底气，于7月29日将宣战书送交明朝代表，明荷双方正式宣战。这份宣战书的发出，意味着琼州营的“虎斗行动”大获成功。
荷兰在宣战书中提出数项条件作为停战要求：希望拥有在漳州河、安海、大员、巴达维亚自由贸易的权利；在鼓浪屿建立贸易据点，可派遣代表至中国沿海城市收购商品；荷兰船只能在福建沿海自由停泊；不准任何中国船只前往马尼拉，与西班牙人贸易；荷兰人在中国享有与中国同等法律权利。
这样苛刻的条件自然是朝廷无法接受的。由于对荷兰人沿岸烧杀劫掠非常不满，8月中旬，崇祯的圣旨到达福建，严令福建巡抚邹维琏严惩红毛，维护大明的国威。邹维琏接旨后，立即飞谕全省各地文武将吏，不许再谈“互市”二字，“誓以一身拼死当夷”，并调动了五虎游击郑芝龙、南路副总兵高应岳、泉南游击张永产、澎湖游击王尚忠、副总兵刘应宠、参将邓枢几路人马作为对付荷兰人的主力，其中郑芝龙为先锋，高应岳、张永产为两翼，王尚忠为游兵，刘应宠、邓枢记功散赏，完成了兵力部署。
福建方面的消息传到广东已经滞后，加上与王启年的联络不易太频繁，以免其暴露身份，所以直到郑芝龙的使者再次到达临高时，刘烨才掌握了这场战争的最新进展。
第224章 战争开始（）
来到临高的仍然是郑芝莞，不过这次的态度与上次截然不同。一来，琼州营已经在中左所展示了自己的实力，机动灵活的战船加上犀利的舰炮，让郑家不敢小觑；二来，郑家有求于琼州营，自然要摆正心态。
郑芝莞一反之前的傲慢，满脸堆笑：“大哥派我前来，是有事想求，还请将军务必答应。”
刘烨心里隐约猜到了对方的意图，但是表面上不动声色：“琼州营和郑家已经结盟，一家人不说两家话，有话直说便是。”
郑芝莞换上沉痛的表情：“红毛的船队趁我大哥不在，偷袭了中左所，我们损失惨重，至少被打沉了四十条大船”
“居然还有这等事？”刘烨拍案而起，作气愤填膺状，“早说过荷兰人是卑鄙小人，要小心提防，没想到郑将军还是吃了亏”
郑芝莞察言观色，看不出对方有什么不对劲，心里本有一丝丝怀疑的念头，也打消了。他叹了口气：“光是船损毁也算了，新造也好、购买也罢，郑家要补上几十条船的缺口并非难事。可是从将军这里购入的短重炮损失过半，
这才是我大哥最担心的地方，原本这些炮是要派上大用场的，打刘香和红毛可不能少了它们”
果然如此！刘烨心里暗笑，他是亲眼看见那些低配版的卡隆炮随着大青头沉入海底，自然能猜出对方此行的意图。
郑芝莞停顿了片刻，见对方没有接话，只得继续说：“还请将军再卖些炮给我们，价钱照旧。”
刘烨故作为难：“可是这炮难铸得很，耗费时间也较长，如果你们急着用的话，一时半会可能拿不出来。”
郑芝莞一听急了：“可是咱们就要跟荷兰人开打了，等不起啊！”这些炮在迎战偷袭的“荷兰人”时展示了优越的性能，近距离与大夹板船对轰完全不落下风，郑鸿逵将战况都如实告知了郑芝龙，所以大战来临之际，郑芝龙对补足损毁的火炮是势在必得。
刘烨装模作样想了一番：“要不这样吧，还需要多少门炮，告诉我数目，然后让你大哥把银子一次性给足，我让工匠日夜赶工，争取三个月内交货。”
郑芝莞有些失望，“三个月？只怕赶不上与荷兰人开仗”
“不是还有一半炮吗，先凑合着用，反正跟荷兰人打一时半会也分不出胜负。”刘烨提议道，“另外，既然咱们两家都结盟了，郑家的事就是琼州营的事，打荷兰人也好、刘香也罢，我们也可以尽一份绵薄之力嘛！”
郑芝莞没有想到对方会主动提出参战，犹豫了一下，回答道：“将军的好意，身为郑氏族人，我非常感激。不过这件事情我做不了主，还得回去禀报大哥”
刘烨点头道：“我懂，福建还有巡抚衙门，外省的兵马是否参战不是一句话的事，说不定还要广东、福建两省都点头同意才行。”
郑芝莞带着刘烨的建议匆匆走了。严光望了望他的背影，问道：“将军真打算参战？”
“为什么不呢？”刘烨笑道，“再说我只是需要一�