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段梦柔赶紧拉开江姨娘的手，仔细端详，只见娘亲的脸上白里透红，容光焕发，脸色比往常都好，根本没有一点不适的样子。她疑惑不已：“娘哪里不舒服，女儿去找大夫来看看？”
江姨娘头摇的拨浪鼓一般：“不用不用，休息一会就好。等老爷走了，娘再出门。”
见娘亲没有什么事，段梦柔放下心来。听了她说的话，苦笑一声：“这个怕是不行，此刻老爷正在等你，商议女儿的终身大事。”然后把之前的所有事都告诉了她。
江姨娘大吃一惊，顾不上自己，伸手抓住段梦柔，急切地问：“连你也老爷昨晚把你怎么了？”
段梦柔冷静地回答：“老爷没碰我一根指头，但是他认定昨晚与我有了夫妻之实，说是让我进刘家的门为妾。”
江姨娘先是松了一口气，继而想到了什么，悲从中来，低声啜泣起来：“造孽啊，事情怎么会到了这步田地？”。
第261章 再次下江南（）
段梦柔不明所以，疑惑地问：“娘，你这是怎么了？”
江姨娘擦拭着眼泪，满肚子委屈又不敢对女儿说，只得含糊回答：“娘不是替你不值吗？你心气这么高，却屈身为妾”
段梦柔闻言叹了一口气，轻声说：“女儿之前的确没想过做谁的妾室，不过不是因为心气高，而是担心嫁人后没人来照顾娘。之所以把高府的名字改为段府，就是打定了招郎入赘的主意，想找个老实人入赘咱们家，一起孝敬娘。如果女儿远嫁他方，又不能经常回来看娘，你一个人过日子岂不是孤独寂寞？还有高家大娘上门找麻烦，娘一个人又怎么应付得来？”
江姨娘一惊，这个可能性不是没有，一时间连哭泣都止住了。她向来性格绵软，没什么主意，被高宏图抢来前听丈夫的，委身高家为妾后听女儿的，要是高家人上门寻衅，她当真应付不了。
段梦柔继续说：“不知道老爷为什么认定和我有了夫妻之实，女儿总不能腆着脸说自己还未破瓜，当真羞死人了。他说了话，如果不进刘家的门，就撸去我钱庄掌柜的差使，另给我一笔银子，这宅邸也给我，作为补偿。可是娘，您觉得离开了老爷的庇护，咱们能保住这宅邸吗？”
江姨娘想了想，老老实实回答：“保不住。”
“所以，女儿没有退路。不过万幸的是，老爷答应我，可以带娘一起进刘家，这样女儿就能照顾娘了。”
“啊？”江姨娘慌张不已，“这不是羊入虎口吗”
段梦柔皱眉道：“胡说什么呢？快随女儿去花厅，老爷等着呢。”说着去拽她的衣袖。
江姨娘死死抱住床头，连连摇头：“我不去！你向来都很有主见，这件事你和老爷商量好就行，怎么样娘都依你就是”任凭女儿好说歹说，她总是不听。
花厅。
刘烨听了段梦柔的解释，暗自松了口气。其实他看到江姨娘，也有些尴尬，自己酒后乱性，把人家女儿睡了，总归不是件光彩的事情。
“既然江姨娘身体微恙，那就算了。找媒人上门说合、送彩礼、挑时辰这些琐事，就让张明找人张罗吧。你抓紧时间盘点账目，明日我就带着银子回临高。”
“是，老爷。”
第二日，码头。
刘烨站在码头上，看着钱庄的伙计抬着一口口的箱子，在警卫队士兵的监视下登船，心想段梦柔的执行力确实不错，六十万两银子这么快就能装船，而且没有影响钱庄的日常营业，确实是个不错的人才。张明说的话有道理，钱庄掌柜这样要紧的位置，才干固然重要，忠诚度更重要，这一次的酒后意外，歪打正着，应验了他的话，把段梦柔变成了枕边人，或许，对自己是件好事。
等箱子全部装船后，刘烨正准备登船，一顶软轿急急忙忙赶到码头，段梦柔下了轿走到他面前。
刘烨笑道：“还没过门呢，你没来送，老爷也不会怪你。”
段梦柔脸唰地一下红了，她还不适应这种暧昧的调笑。只是取出一封信，递给了他。
“这是什么？”刘烨疑惑地接过信封。
“这是诗悦让我给老爷的。”段梦柔解释道，“昨天晚上钱庄打烊后，我去巡抚衙门找了她，想跟她解释整件事的来龙去脉。不过她避而不谈，不给我解释的机会，只是问了老爷来广州的意图。听说老爷你要去江南做生丝的买卖，她就找巡抚大人写了这封信，让我交给你。里面是一封巡抚大人写给苏州知府的信，他们是科考同年，颇有交情，信中提及让苏州知府多多关照你。”
刘烨大喜，江南盛产生丝，尤以苏杭两地的生丝产业最为达，有了这封信，最起码在苏州办事就容易多了。这样看似薄薄的几页纸，可是用银子都买不到的好东西。不过，看上去对自己成见很深的林诗悦为什么会帮自己呢？
他问段梦柔：“林诗悦怎么会帮我？她提了什么条件作为交换吗？”
段梦柔轻轻摇了摇头：“老爷，你还是不懂诗悦的心思。她头脑比我聪慧十倍、人情练达胜我十倍，可是太过骄傲矜持，放不下架子，开不了口——其实她心中已经有了一个青年才俊的身影，只不过不愿承认而已。”
刘烨不傻，感情经历也很丰富，段梦柔说得这么明显，他哪里还不知道意思。只是之前先入为主的观念太深了，一下子转不过来。他怔怔的看着手中这封书信，脱口而出：“她不是口口声声称我为登徒子吗？”
“那只是一个误会而已，诗悦早就忘记了这回事。她生平最讨厌只会倚仗父辈权势的纨绔子弟，最欣赏有真才实学的青年才俊，试问，整个广东境内，还有哪家的子弟像老爷这般，武能治军、文能从商？”
刘烨张大了嘴巴，感情这林家小姐对自己还很欣赏，只是口里不承认？他脑海出现林诗悦那鄙视的表情，怎么自己就看不出来呢？
若是别人说这些话，他绝不会相信，可是段梦柔和林诗悦私交这么好，肯定最了解林诗悦的心思，可信度很高。
这时，林三跑了过来，“老爷，一切准备妥当，何时出发？”
刘烨回过神来，无论如何，现在不是琢磨女孩心思的时候，有更重要的事情去做。他挥了挥信封，叮嘱道：“你转告林小姐，这个恩情我记下了，等从江南回来，再登门道谢。”
说完转身随林三登船，走了几步，想起一件事，回头说道：“因为赶着去江南，你过门的事情就只能缓一缓，委屈你几天。”
段梦柔低眉顺眼，活脱脱一个乖巧懂事的小媳妇：“老爷的大事要紧，不能为了儿女之情耽误了。”
“远航”号劈波斩浪，一天之内赶回了临高。
去江南的事情是早就安排好的，梁小明等随行人员早就准备好了，“远航”号在博辅码头停泊了一晚，第二日立刻出，前往苏州。
第262章 偶遇（）
此次出行，随行人员比山东之行要多，除了警卫队是必不可少的，梁小明、严光、李福、李飞也一同随行，孙元化则作为留守人员主持局面。
严光之所以随行，是因为他祖籍在南京，对江南很熟悉。有他的引路，“远航”号只花了十天就到达了松江府。不过并没有在松江府（今上海）上岸，而是从长江入海口沿着崇明岛抵达刘家港（今太仓港），再换乘当地的船只前往苏州府。
刘烨一行人数众多，光警卫队就有五十人，租船就租了七支浩浩荡荡的船队。习惯了劈风斩浪的“远航号”，突然变成慢悠悠的内河小船，刘烨很不适应，他对梁小明吐槽道：“要是“远航”号也能进内河就好了，据说苏州府离海岸一百多里路，这么慢吞吞走要走到何时？”
梁小明撇撇嘴：“且不说“远航号”这么长的船身在内河航行是否方便，它全凭风力驱动，到了内河无风就不能动弹，到时候你怕是要急得头冒青烟。”
严光微笑宽慰道：“将军莫急，苏州不仅丝织业兴旺，游山玩水也是好去处，别的不说，只一个苏州园林就天下闻名，素有‘江南园林甲天下，苏州园林甲江南’的美称。”
刘烨笑道：“先生这是效仿曹操，让我望梅止渴吗？”
严光诡秘一笑，俯身低声说道：“苏州的半塘街名动江南，不亚于南京秦淮河，到了苏州，将军不妨到此一游，绝对不虚此行。”
刘烨又惊又喜，他只知道秦淮河的风流韵事，却不知道苏州还有一个能与之媲美的半塘街，完全是意外之喜啊！
就在他想象苏州的“秦淮河”该是怎样一番景象时，一艘乌蓬小舟从右侧并排而行，船舱侧面的窗口帘布掀起，一位妙龄女子探头向外张望，与他的视线撞个正着。
这女子五官精致秀丽，眉目中带着一种难以言喻的清高，顾盼之间又有一番尘脱俗的气质。仅仅简简单单一瞥，就如同磁石般把刘烨的视线牢牢吸引住，再也移不开了。
刘烨不是没见过美女，且不说本时空身边的几名女眷，姿色都不错，后世接触过的美女更是海了去了，从白领丽人、高校学生到十八线小明星，各行各业、形形色色的女性都有，这些用现代化妆品武装起来的美女从视觉效果来说，可能更甚眼前这位女子，但没人能过具备她这种清新淡然的气质。
梁小明和严光发现了他的反常，顺着他的视线看过去。这时那女子察觉到这边船上的人都在看她，轻轻放下了帘布，二人只来得及看到帘布掩下前她露出的侧脸，严光眼尖，还看到了舱内有一名老者与女子相对而坐。
仅仅看到侧脸已经让梁小明惊讶不已，他啧啧叹道：“江南果然出美女，河面上随便碰上一个就这样漂亮。”
严光看了看对面，又看了看刘烨的神情，若有所思。
刘烨目光炯炯盯着那边窗口，半透明的纱帘后隐约可见女子窈窕的身影。他凭借自己想象