按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
现在，你可以根据这些读音很容易地翻译出这句用象形文字写出来的话。
“我相信我看见了一只长颈鹿。”（ibelievelsawagiraffe。）
发明了这种象形文字体系后，古埃及人用长达数千年的时间不断地完善它，直到他们能够用这些文字记录下任何想要表达的东西。他们用这种象形文字告诉朋友信息，记录商业的账目信息，描述自己国家悠久的历史，以便后人能在过去的失败中吸取教训。
第6章 尼罗河（）
人类文明的发源地——尼罗河河谷
人类的历史是一部人们躲避饥荒的详细记录。哪里食物丰富，人们就会迁徙到哪里去安家。
尼罗河河谷肯定是在很早的时候就已经扬名在外了。从非洲内陆、阿拉伯沙漠、亚洲西部，大批的人群涌入埃及，共同分享着那里富饶的农田。这些外来的人们组成了一个新的种族，把自己称为“雷米”或“人们”，正如我们有的时候把美洲称为“上帝的国土一样”。他们有足够的理由感激命运之神赐予他们这片狭长的河谷地带。每逢夏季，泛滥的尼罗河会把两岸变成浅湖；洪水退去以后，给人们留下的是几英寸厚的肥沃黏土，覆盖了所有的农田和牧场。
在埃及，仁慈的尼罗河为人们分担了大量的人力，养活了人类历史上第一批大城市的居民。当然，不是所有的耕地都能处在河谷的有利地带。人们把一个由许多小运河和一样长短的吊桶组成一起，构成一个复杂的提水系统，河面的河水被引至堤岸的最高处，再由一个更加精密的灌溉沟渠网，把水分配到各地的农田。
过去，人类每天通常要劳动十六个小时，为家人和部落的成员寻找食物。可是埃及的农民和城市居民却拥有许多闲暇时间，他们利用这些空余时间制作出许多具有装饰『性』但是却毫无实用价值的东西。不仅如此，有一天，他们突然发现自己的脑子可以想出各式各样、稀奇古怪的念头。然而这些念头与日常生活中的吃饭、穿衣、睡觉、为小孩找住处这类的事情没有一点关系。比如，星星是从哪儿来的？电闪雷鸣究竟是谁创造出来的？是谁能让尼罗河水乖乖地按时涨落，让日历可以根据这些制定出来？还有他自己，一个即使被死亡和疾病包围，也同样能感受到幸福与欢笑的奇怪生物，这又是谁创造出来的呢？
他们问了许多这样的问题，有人就会诚恳地走到前面，尽其所能地回答问题。古埃及人就把这些能够解答问题的人称为“祭司”，他们就是思想的守护者，受到一般老百姓的尊重和爱戴。他们学识渊博，被授予用文字记录历史的神圣职务，他们知道人如果只图眼前的利益就会有大祸的道理。他们指引人们关注来世。到那时，人的灵魂就会居住在西部的群山之外，并向威力无穷、掌管生死大权的神——奥赛西斯汇报自己前世的所作所为，神则根据他们的品德行为作出裁决。事实上，祭司们过分强调了大神奥赛西斯与艾西斯国土里的来世生活，这就使古埃及人把此生仅仅看做是为来世所作的准备，却把富绕而充满生机的尼罗河谷变成了一片奉献给死者的国土。
令人『迷』『惑』的是，古埃及人慢慢相信：如果一个人失去了今世的躯体，那么他的灵魂也就没有机会进入奥赛西斯的国土。因此当人一死，他的亲属们就会立刻对他的尸体进行处理，他们在尸体上涂香料和『药』物防止腐烂。然后把尸体放在装有氧化钠溶『液』的容器里浸泡数星期，再填充树脂。在波斯文里，“树脂”读作“木米乃”（mumiai），因此人们就把经过防腐处理的尸体称为“木乃伊”（mummy）。人们用特制的亚麻布将木乃伊层层包裹起来，放在特制的棺材中，运送到死者最后的安居处。不过，埃及人的坟墓像一个家，墓室里摆放着许多家具和乐器，用以打发等待进入奥赛西斯国土的无聊时间，还有一些厨师、面包师和理发师之类的小雕像围绕在四周，这样墓室里的主人就能穿着整齐的衣服、有足够好的食物，不至于破破烂烂地四处游『荡』。
以前，这些坟墓都建在西部山脉的岩石里，后来，随着埃及人逐渐向北迁徙，他们只能在沙漠中为死者建造坟墓。不过，沙漠里净是凶险的野兽和盗墓贼。他们会闯进墓室，挪动木乃伊，偷走随葬的珠宝。为了防止这种无耻行为的发生，古埃及人会在死者的坟墓上建一个小石冢。后来，富人们相互攀比，石冢也越建越高，大家都争着建最高的石冢。创造了最高纪录石冢的是公元前13世纪的埃及国王胡夫法老，也就是希腊人尊称的芝奥普斯王。他的这座高大皇陵被希腊人称为“金字塔”，高达500多英尺。
胡夫金字塔占地面积为13英亩，相当于基督教的最大建筑——圣彼得教堂的3倍。在20多年的漫长岁月里，10多万奴隶夜以继日地从尼罗河对岸搬运石材，把它们运过河（我们至今仍然不清楚，他们是如何完成这项浩大的工程的），再井然有序地将这些巨石拖过宽阔的沙漠，最后吊装在适当的位置。胡夫法老的建筑师与工程师们携手共同完成了这件出『色』的作品。直到今天，这几千吨的巨石虽然从各个方向经受了长达几千年的重压，但是通往法老陵墓中心的那条狭长的过道却丝毫没有变形。
第7章 埃及（）
埃及的发展历程
尼罗河是人类的好朋友，可是有的时候，它却更像一位严厉的监工。它教会了在两岸生活的居民“协作劳动”的艺术。他们依靠合作的力量，共同建造灌溉沟渠，修筑防洪堤坝。就这样，他们也学会了如何与他人和睦相处。基于这种互利互惠的联系，很快就发展成为一个有组织的国家。
后来，有一位精明强悍的人，他的权力和威望与日俱增，超过了他所有的邻居。后来，这个人不但成为了这个社区的领袖，而且当充满嫉妒和怨恨的西亚邻居入侵这片富饶的河谷时，他还充当了抵御外敌的军事领袖。最后，他终于变成了这里的国王，统治着地中海沿岸和西部山脉的辽阔土地。
不过，那些勤劳的农夫们很少有人对古埃及法老（法老一词是“住在大宫殿里的贵人”的意思）的这些政治冒险活动感兴趣。只要不被强迫缴纳超过合理限度的赋税或者施加过分繁重的劳役，他们就会像敬爱大神奥赛西斯一样，接受法老的统治。
可是一旦有某个外族人民闯入，夺走他们的一切，情况就会变得极其悲惨。经过2000年的独立之后，一个名叫希克索斯的阿拉伯游牧部落闯入了埃及，统治了尼罗河河谷长达500年。希克索斯人横征暴敛，极不受当地人民欢迎，和他们一样不受欢迎的还有希伯来人（即犹太人）。他们长期过着流浪的生活，穿过浩瀚沙漠来到了埃及的歌珊地，并在那里定居。当埃及人丧失了独立权时，他们反而帮助那些外国入侵者，担任入侵者的税吏和官员，埃及人深深地憎恨他们。
公元前1700年以后，底比斯人民发动起义。经历长期的战争，希克索斯人被驱逐出尼罗河谷，埃及重新获得了独立。
1000年以后，当亚述人征服整个西亚的时候，埃及居然沦陷为沙达纳帕卢斯帝国的一部分。公元前7世纪，埃及重新成为一个独立的国家，并且接受居住在尼罗河三角洲的萨伊斯城的国王的统治。但是在公元前525年，埃及又被波斯国王甘比西斯霸占了。直到公元前4世纪时，亚历山大大帝征服了波斯，埃及也随之变成了马其顿的一个行省。亚历山大死后，他属下的一位将军自封为新埃及之王，在亚历山大城建都，开创了托勒密王朝。埃及再一次获得名义上的独立。
公元前39年，罗马人来到这里。最后一代埃及君主——艳后克娄帕特拉，倾尽全力挽救自己的国家。她的美貌和领导力使罗马的将军们为之倾倒，其威力比数个埃及军团还有强大。她先后使罗马征服者恺撒大帝和安东尼大将军拜倒在她的石榴裙下，利用美『色』维持着自己的统治。可在公元前30年，奥古斯都大帝在亚历山大城登陆埃及，他是恺撒的侄子兼继承人，他不像自己过世的叔叔那样被这位妖艳的女王『迷』倒，而是毫不留情地歼灭了埃及的全部军队。他饶了克娄帕特拉的『性』命，并想把她作为自己的一个战利品，在返回罗马城的路上当众游街，供罗马市民欣赏。克娄帕特拉知晓这个计划后，竟然服毒『自杀』了。从此以后，埃及变成了罗马的一个省。
第8章 美索不达米亚平原（）
东方文明的第二个中心
现在，我将把你们带到雄伟的金字塔的顶部，让你想象自己拥有像鹰一样锐利的眼睛，将目光指向遥远的东方，穿越沙漠的漫无边际的黄沙，你就会看到一片绿『色』的国土在闪闪发光，那里是两条大河之间的一个美丽的河谷，《旧约全书》把这里称为“乐土”。希腊人把这片神秘的仙境称为“美索不达米亚”，意思是“两河之间的国度”。这两条河分别是“幼发拉底河”（巴比伦人称这条河为普拉图河）和“底格里斯河”（也被称为迪克拉特河）。它们发源于亚美尼亚的群山之中，那里长年积雪，诺亚逃难的途中曾经在那里驻脚休息。然后，它们缓缓地的流过南部平原，抵达波斯湾泥泞不堪的海岸。这两条河养育了两岸的人民，并把西亚干旱的沙漠地区变成了美丽而又肥沃的大花园。
尼罗河谷吸引了无数的人，是因为那里盛产食物，因此这片“两河之间的国土”也同样备受青睐。这里是一片充满希望的土地，居住在北部高山上的居民和长期游『荡』在南部荒漠的部落都曾经试图独占它，抵御外敌的入侵。山区的居民与沙漠游牧部落的争夺导致连年发生战争，最后存活下来的是最强悍、最聪明的人。这也是为什么美索不达米亚能够成为一个最强壮种族�