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明的最高表现形式，它最初登台只是为了满足这位伟大的君主的馋虫。总之，路易十四时代是人类历史上一个极其豪华高雅的时代，直到今天我们依然能在那里学到很多东西。
一件事情总有好的一面和坏的一面，在这个灿烂辉煌的美景后面，还有一个令人悲伤的阴暗面。通常，在国际舞台上的大显光芒的背后隐藏的是国内的灾难与痛苦，路易十四时期的法国当然也不例外。1643年，路易继承他父亲的王位，当了法国国王，在1715年去世。这段看似普通的历史事实，使法国『政府』在72年漫长岁月里由他一人独揽大权，跨越了整整两代人。
我们要清楚“一人在上”这个概念。在历史上，有许多国家使用的是“开明专制统治”的有力独裁制度，而路易十四就是这个特殊制度的开创者。在历史的舞台上，他扮演的不只是君主，而是视国家事务为郊游的不负责任的主宰者。其实，开明时代的君主们能够精心治理国家，辛勤地忙于工作，远远比任何臣民忠实。他们日理万机，夜以继日，在牢牢地运用他们的所有“神圣君权”的同时，也同样会竭尽全力完成与之相对应的“神圣的职责”。
当然，国王不可能事事都由自己一个人处理，他应该组织起一批优秀的助手和顾问辅佐自己，比如几个将军、几个外交专家、几个擅长精打细算的会计和经济学家。但是，这些高级顾问只有向国王提出建议的权力，最终还是按照国王的想法处理，他们没有自己的想法。对于广大的老百姓来说，神圣的君主代表整个国家与『政府』，祖国的荣誉就是某个王朝的荣誉，这点是与美国的民主观念对立的。事实上，法兰西已经变为了由波旁王朝治理的、为波旁王朝的享用的波旁王朝国家。
这种由君主专制带来的弊端是非常明显的。国王代表一切，除了国王，所有人都只是个摆设。那些年事已高并且拥有丰硕战绩的贵族慢慢地退出了政治舞台，不得不放弃外省管理权。如今，一个文绉绉的皇室小官僚，坐在巴黎以外的某个『政府』建筑中，风景优美的窗后，执行着古老的由各地封建主担任的职责。而那些被下岗的封建主们则迁居至巴黎，在路易十四那高雅舒适的宫廷中尽享美景、陶冶自己的才艺，过着悠闲的生活。没过多久，他们的庄园就得了一种可怕的经济病，那就是众所周知的“不在地主所有制”。在短短的不到一代人的时间里，辛勤的封建主阶层消失了，取代他们的是一个生活在凡尔赛周围的彬彬有礼却无事可做的悠闲阶级。
在签定威斯特伐利亚条约的那年，路易十四10岁。这个条约结束了30年战争，同时也结束了欧洲大陆上的哈布斯堡王朝的统治地位。因此，一个像路易一样有才华的雄心壮志的青年必然会抓住这个有利的时机，使自己的王朝取代哈布斯堡王朝，最终变成欧洲的新霸主，这是我们能够预见的。1660年，路易娶了西班牙国王的女儿——玛丽亚·泰里莎为妻。当他那疯疯癫癫的岳父——哈布斯堡王室中西班牙分支的菲利普四世刚一去世，路易就立刻宣布西班牙所属荷兰地区（即今比利时）作为他妻子的一个嫁妆，归法国人民所有。
这种无理的要求必然会给欧洲带来严重的灾难，因为它严重地威胁了新教国家的安全。在荷兰七省联盟的外交部部长扬·德维特的率领下，历史上的第一个国家联盟——荷兰、英国、瑞典三国同盟在1664年成立了。但是，这个国家联盟持续的时间并不长。路易十四用金钱和承诺收买了英国查理国王和瑞典的议会，让他们不『插』手任何事物，因此，被盟友们出卖了的荷兰只能独自面临灾难。1672年，法国军队入侵荷兰，所向披靡，挺进了荷兰的腹地。于是，荷兰的堤防再次打开，法兰西的太阳王就像过去的西班牙人一样，深深地陷入了荷兰的沼泽地中。1678年签署的尼姆威根合约不但没有解决任何问题，反而引发了另一场灾难『性』的战争。
第二次侵略荷兰的战争发生在1689至1697年间，以里斯维克合约作为终点。但是，合约并没有使路易十四圆了拥有统治欧洲地位的梦。虽然路易的死敌扬·德维特被荷兰的暴民处死，可是他的继任者威廉三世从未停止（先是在荷兰执政，后来成为英国的国王）不断挫败路易十四试图当上欧洲霸主的所有努力。
1701年，西班牙的哈布斯堡王族最后一任国王查理二世刚一去世，一场抢夺西班牙王位的大规模战争就爆发了。1713年，签定的乌得勒支合约仍然没有解决任何问题，但是这场战争带给路易十四的却是面临破产的灾难。在陆地战争中，法国军队虽赢得了胜利，可是英国与荷兰的海上联军最终把法国赢得胜利的美丽泡影扎破了。此外，通过这次长时间的较量，诞生了一个新的国际政治基本原则：也就是从今以后，不可能再由一个单独的国家统治整个欧洲和世界，任何年代都是不可能的。
这就是“权力均衡”原则，它并不是一纸成文的法律，然而却像自然法则一样，在以后的三个世纪里，被各个国家严格遵守。提出这个原则的人认为，欧洲在其领土内的所有国家不断壮大成长的阶段，只有当整个大陆的所有矛盾和利益冲突处于平衡的最佳状态时，才能继续生存。绝对不允许某个单独的势力或王朝统治欧洲的其他国家。在30年战争中，哈布斯堡王朝就是这一法则的必然牺牲品。铺天盖地的宗教辩论淹没了潜伏在矛盾下面的真正含义，导致人们根本不可能把握好这场战争的实质。但是，从那以后，我们便看到了，对于经济利益的严格控制和精密的计算是如何在所有的国际事务中占据首要地位的。我们发现社会上诞生了一种新型的政治家，他们是些精明务实、擅于计算的会计师政治家。扬·德维特就是这个新型政治家的第一个成功导师，威廉三世就是他的第一个名优秀毕业生。路易十四即使拥有着崇高的名望和辉煌的成就，但是却变成了第一个意识到失败的受害者。在路易十四时代以后，依然有很多人重蹈他的覆辙。
第58章 从莫斯科公国到俄罗斯帝国（）
神秘的莫斯科帝国崛起，震惊了整个欧洲
斯拉夫人的崛起与皈依
众所周知，哥伦布是在1492年发现美洲大陆。就在同年，比哥伦布早一段时间，一位叫做舒纳普斯的提洛尔人手持几张高度赞扬他本人的介绍函，为提洛尔地区的大主教带领着一支科学远征队，要去野蛮荒凉的东方进行考察。他起初想去到人们经常提起的神秘的莫斯科城，但是没有取得成功。当他们跋山涉水，终于来到似乎是莫斯科帝国的边境时，他们被当地人毫不留情地抵挡在了门外。外国人不允许进入国内，这在当时是那个神秘帝国的规矩。舒纳普斯不得不离开，前往被土耳其异教徒统治的君士坦丁堡，他粗略地考察了一下，为回去以后能给主教大人递交一份满意的探险报告。
又过了61年，英国的一个叫理查德·钱塞勒的船长想要开辟一条通往印度的东北航线，但是，他的船只被一阵狂风刮到了北海地区，正好吹到了德维内河的入海口处。他在霍尔莫戈里发现的一处村落，离在1584年建立的阿尔汉格尔城只有几小时的路程。这次，这些外国来访者被盛情地邀请到了莫斯科，觐见了主宰着莫斯科维帝国的大公陛下。当钱塞勒返回英格兰时，他随身携带了一张俄罗斯与西方世界签定的第一次通商条约。很快，其他国家纷纷前往那里，覆盖在这片神奇土地上的面纱就这样被人们揭开了。从地理的角度上说，俄国是一个漫长无边的辽阔大平原。横贯俄国的是乌拉尔山脉低矮的平原，根本不可能成为防御外敌入侵屏障。流淌在这片平原上的大河宽阔而清澈，那里是游牧民族的理想放牧场所。
当罗马帝国正处于反复兴盛与衰亡之际，早已远离开中亚家乡的斯拉夫部落正在位于德涅斯特河与第聂伯河之间的辽阔森林与草场中自由地游『荡』着，寻找着理想的放牧场所。希腊人偶尔会遇见斯拉夫人，公元三、四世纪的旅行者们也好像提起过他们。否则，他们的踪迹就会和1800年内华达地区的印第安人一样，让所有人都找不到。
然而，这条方便的商路贯通了整个莫斯科帝国，结束了这些原始居民的和平宁静的游牧生活。这条商路是一条连接着北欧与君士坦丁堡的重要道路。它沿着波罗地海一直到涅瓦河口，穿过拉多加湖，顺着沃尔霍夫河向南，再横渡伊尔门湖，逆着拉瓦特河向上走，再通过一小段陆地来到第聂伯河，最后沿着第聂伯河直接来到黑海。
是斯堪的纳维亚人第一次发现这条路线的。公元9世纪，他们在俄罗斯的北部定居下来，与其他的北欧人为独立的法国与德国立下的最早根基一样。然而，在公元862年，有个叫北欧人三兄弟的小组织渡过了波罗地海，在俄罗斯平原上创建了三个小国家。三个人中，一个名叫鲁里克的人活得时间最长，他一举吞并了其他两位兄弟的领土，在北欧人第一次到登陆这里的20年后，建立起了第一个斯拉夫王国，首都就定在基辅。
由于基辅与黑海的距离很近，所以没过多长时间，斯拉夫国家成立的消息就流传到君士坦丁堡了。这就意味着，充满了激情和渴望的基督传教士们又找到了一片传播耶稣福音新地点。他们开始着手自己的使命，拜占廷的僧侣们沿着第聂伯河逆流而上，迅速抵达了俄罗斯腹地。他们惊奇地发现，生活在这里的人民竟然还崇拜着森林、河流以及山洞里的稀奇古怪的神祗。于是，僧侣们就耐心地为他们讲解耶稣的故事，奉劝他们皈依基督教。这里的确是基督传教的好地方，因为当时罗马教会正忙着教化野蛮粗鲁的条顿人信仰基督，顾不过来深处俄罗斯的斯拉