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其先头部队顽强抵抗，几个制高点重机枪不停扫射，同盟军死伤惨重。
师长范绍增亲临一线指挥作战，见河对面火力猛烈部队无法渡河，大发雷霆，下令成立敢死队，由师直属警卫连连长亲自担任队长，队员自愿参与，凡加入者无论生死一律赏大洋两百。莫小米也报名参加，却被师长以“太年轻，缺乏战斗经验”为由拒绝，真正原因是惜才，美其名曰“敢死队”其实就是去送死，九死一生，即使活着也多半会残废。
第一百六十九章（）
范师长为何让警卫连长去打头阵？通常情况下警卫连连长非亲即贵，是部队最高长官的心腹，24小时贴身保护长官人身安全，比副官还重要。但在七师却是例外，警卫连长非但不是范师长铁杆手足，相反还和他对着干，只因他是杨森亲戚，杨森曾有恩于范绍增。
1923年，范绍增受杨森收编，任第四师八旅旅长。次年，杨森受任四川军务督理后，委任范绍增为第九混成旅旅长。1925年10月，杨森企图以武力统一四川，失败后下野离川赴鄂，行前将部分武装交范绍增统率。翌年3月，杨森由湖北返回万县，范绍增即率部来归。9月，杨森脱离吴佩孚，被国民政府军事委员会任命为国民革命军第20军军长，范绍增任该军第七师师长。后来范绍增转投刘湘，但对杨森提携之恩铭记在心。
无独有偶，杨森和范绍增都是哥老会袍哥，而且是舵主之尊，这一点与莫小米类似。杨、范二人惺惺相惜，平添一层情义，范绍增受其影响，也对队伍中的袍哥青睐有加，其中自然包括莫小米。
这个警卫连长姓杨名良文，四川广安县龙台镇寺人，与杨森同宗同亲，追溯起来应该管杨森叫伯父。杨森把杨良文安插在范绍增身边名义上保护安全，实际暗中监视他的举动，及时向杨森汇报。范绍增绰号“范傻儿”，人傻心不傻，成天笑呵呵猪八戒模样，心里却比谁都透亮，何尝不知杨良文的小动作？一直碍于杨森情面不好撕破脸，这回机会来了，把杨良文派到前沿一线，是死是活看他造化。
当兵吃粮图的是不饿肚子，哪有不把性命当回事的人？范师长鼓动了半天没人站出来，杨良文也怕死，但已经点名要他领队即使刀山火海也得上，见无人应答，杨良文把负责警戒的警卫连集合到一块儿，留下一个排保护师长，其余士兵组成敢死队，跟着他准备上桥。
警卫连除了杨良文都是跟随范绍增多年的老部下，范绍增也不忍心让他们送死，然而战火无情，过不了河就无法打败刘文辉，联合作战计划只会付之东流，如何向军长交待？
杨良文人缘极差，对同僚下属尖酸刻薄，没有人愿意与他交往，因为警卫连不属于一线作战部队，所以自开战以来还是第一次上战场。
“冲啊，给老子冲啊，磨磨蹭蹭干嘛，生娃儿嗦，拖拖拉拉，像个懒婆娘！”杨良文挥舞着手枪大声催促，士兵们畏缩不前，走两步退一步，半晌没有上桥。和其它连队一样，警卫连袍哥占大多数，有些还是亲兄弟或者亲戚街坊，大伙儿互相帮衬抱团取暖，逐渐形成一个个小团体，除非有人出头号召，否则打死都不会往前冲。
杨良文恼羞成怒，再这么下去他的面子往哪儿搁？心想：这帮家伙吃硬不吃软，不来点狠的不行！心到手到，杨良文扣开扳机子弹上膛，举枪抵住一个排长后脑勺吼道：“给老子带头冲，再不动老子毙了你！”“龟儿子，老子怕你！锤子，开枪啊，有种打死老子，来啊！”那个排长扭头面对杨良文，脸红筋涨毫无惧色。
杨良文嘴上喊得凶其实心里虚得很，平时有啥事都让勤务兵去传话，与下属打交道极少，如果动真格还不知道鹿死谁手。
士兵们见连排长都不上去，更不敢往前冲，纷纷后退，没有一个人上桥。范师长拿着望远镜瞭望半天不见人影，气得七窍生烟，把副官喊来说道：“去告诉杨良文那个龟儿子，再不上桥老子拿他军法从事！”副官急忙跑去通报，杨良文满头大汗手脚发抖，再次挥动手枪，大吼一声：“给老子冲，再不冲老子真杀人了！”随后朝天“砰砰”开了两枪，警卫连官兵有人胆怯，开始缓慢走上吊桥。
第一百七十章（）
有十几个士兵走在最前面，刚上桥迎面一阵机枪子弹横扫过来，随着“哎呦哎呦”几声惨叫，瞬间倒下七八个人，有的直接从桥上坠落，掉进河里，被激流卷走。
杨良文跟在后边也是心惊胆战，走一步晃三晃，见子弹射来慌忙趴下躲避，敢死队走了几十米就不敢再往前走，都趴在桥上。
这时范师长派来的督战队到了，莫小米也是其中一个。督战队队长早就看不惯杨良文平日作派，正好找到机会报复，冲着桥上大喊：“敢死队的弟兄们，不要给咱袍哥丢脸，二十年后又是一条好汉，贪生怕死的军法从事！”
桥上的官兵进退不得，一个排长站起身对身边士兵大声说道：“横竖都是死，被督战队打死不如战死，兄弟们，老子死了你们给我烧纸，你们死了亲人给你们烧纸，战死还有赏钱拿，冲吧，怕死不是袍哥大爷！”他的话一呼百应，敢死队顿时躁动起来，纷纷往前涌。
杨良文本来站在中间，在士兵裹挟下身不由己向前走，又是一阵弹雨扫来，不少人中弹身亡，杨良文吓破了胆，扭头就往回跑。
敢死队已经冲到吊桥中部，没有望远镜根本看不清境况，接下来一幕只有两个人看得清清楚楚，一个是手执望远镜的范师长，另一个便是莫小米。
杨良文没跑几步便被几个士兵拦住，使劲拽着往前拖，杨良文没办法，又返身朝河对面走。刚走两步，后面一个士兵举枪射击，杨良文后脑中弹，一头栽倒在地，尸体被其他人踢下吊桥，消失在滔滔河流之中。
一切发生在枪林弹雨之中，如果说杨良文被敌军打死阵亡无人怀疑，没有目击证人，也没有任何异常。战斗结束后20军七师以“中弹坠落河谷”作为杨良文阵亡通知书的主要内容书写，邮寄给他家眷，一同寄往杨家的还有200块大洋抚恤金。
这件事对莫小米震动很大，杨良文贪生怕死死有余辜，但被手下打黑枪，这是军法不允许的，那些士兵敢朝长官开枪，一定是忍无可忍。从另一个侧面说明，袍哥嫉恶如仇敢作敢当，团结一致对外，具有强大的核心凝聚力，假如引导得当完全可以成为一支不可小觑的有生力量。
第二件事发生在战后，在师部商讨莫小米升职的关键时候横生枝节，让莫小米不得不亮明哥老会分舵舵主身份，为自己也为袍哥争口气。
当时大局已定，刘湘坐镇成都，封赏各路诸侯，凡是参与对抗刘文辉的军阀都得到奖赏。范绍增追随杨森多年非刘湘嫡系，本应该晋升一级，增加一颗将星，担任军长或副军长职务，但仅获勋章两枚、军饷若干，部队给养也没有得到补充，范绍增心中郁闷，决定给自己脸上贴金：论功行赏，对有战功的将士进行褒奖。
奖赏分三批进行，首先是敢死队，活下来四肢健全的官升两级，赏金200块大洋，伤残者退伍回家，赏金300块大洋，给予死者家眷抚恤金400块大洋；其次是一般连队，标准减半；最后是后勤及师团部，按连队标准再减半。全师上下赏罚分明无人不服，唯独对一人升职持有异议，他就是莫小米。
莫小米在以前几次战役中均表现出色，但由于战事频繁一直未受到奖赏，范师长的意思想借此机会特别提拨，官升两级，授予少校军衔并奖励200块大洋，这个提议刚说出来便炸了锅，在军官商讨会上引起热议。
第一百七十一章（）
反对意见最大的有两个人：副师长曹德君、参谋长沈升云，两个都是实权派人物，私交甚好，口径出奇一致。曹德君也是杨森老部下，而且是杨森老乡，都来自广安县，在20军与范绍增平起平坐不相上下；沈升云背景复杂，并非四川人，加入川军时间也不长，却平步青云，短短几年便升任七师参谋长，上校军衔。
曹德君、沈升云二人一唱一和轮流提出反驳意见，曹德君率先发难：“师座提议欠妥，且不论时小米战绩平平，单说资历就上不了台面，在我七师之中军龄最短的有两年以上，最长的近十年。时小米年纪轻轻便冠以中尉军衔，官兵早有微词，如今师座再破格提拔，恐怕难以服众。”
沈升云立即接上话：“副师长所言极是，当初时小米进入师部，小小年纪就当上中尉参谋，让我这个参谋长情何以堪？看在师座情面上沈某没有反对，已经违背做人原则，现在不能再唯唯诺诺，请师座三思，不要冷了弟兄们的心。”
范师长沉吟不语，其他军官军衔较低，只有听讲的份儿，会议室一片寂静。
曹德君接着说：“曹某追随军长征战沙场，靠的是无畏和忠诚，师座，不能只看战功啊，有的人墙头草两边倒，人心隔肚皮知人知面不知心，还是从长计议为好。”
沈升云也顺着话说：“作战参谋一职军衔不算高，但极其重要，所有军情都要经手，是军中第一智囊。相比之下参谋长更侧重谋略，为最高指挥官提供计策，接触面还不如作战参谋。因此鄙人认为只有受过专业军事教育的职业军人方可胜任，时小米一介平民，难当此大任！”
这些理论颇有道理，军官们交头接耳谈论，会场气氛逐渐热烈起来。
会场呈现一边倒的事态，无人站出来为莫小米说话，范师长踌躇不安，心里拨拉着另一把算盘：川军是杂牌军，说句不好听的话，就是后娘养的娃，七师不是刘湘嫡系，更可怜，和苦水里泡大的孩子差不多。
曹德君和沈升云穿一条裤子，想干什么别人不清楚他还不知道？当初曹德君和范绍增被迫离开杨森转投刘湘，十二个不愿意，