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笑了一会儿,范绍增正色说道:“我家闹鬼不是好事,后院起火祸起萧墙,如果家事都处理不好还怎么上战场打日本鬼子?不行,走之前我得把这个鬼揪出来!”说完转身问梁海:“梁排长,你每晚跟在我身边,有没有发现什么异常情况?”“没有啊,整个晚上我眼睛都不敢眨一下,从没见过啥鬼啊!”梁海显得很困惑。
“这样吧,听说莫参谋十分机敏,帮我设计一下,我们来个请君入瓮,让这个鬼显出原形嘛!”范绍增把莫小米和梁海叫到身边,耳语一番,两人频频点头,依计行事。
梁海暗地里找到警卫排长,从警卫排挑选出三个长得肥头大耳的战士,悄悄带到外面,让大太太教他们模仿范绍增言行举止,包括说话的强调、走路的姿势、抽烟的动作等,再穿戴上他的衣物帽子,乍一看还真像那么回事。
几天后,大太太把管家叫到面前,吩咐道:“这两天有贵宾远道而来,老爷要亲自陪同,晚上就留宿咱们范府。你传话下去,大伙儿都精神点,最近府上不太平,不要让坏人混进来搞事。”管家点头哈腰,立刻去通知家眷下人。
果然很快有客人光临,范绍增全程陪同,吃饭、喝茶、看戏、赏花,到处可见他的身影。令人困惑的是,三处宅院都可以见到这位范老爷,怎么会一夜之间出现三个范绍增呢?
夜色如期而至,范府所有人心里都惴惴不安——那个厉鬼会不会又跑来骚扰他们?已经有两个家丁、三个丫鬟被吓得半死,回家休养去了,其他人也提心吊胆,只有极少数淡然自若,最不担心的就是范绍增本人,他要做一回现代钟馗,与这厉鬼彻底了断。
莫小米、梁海、小闵各带一个班战士分别守候在三处宅院外面,警卫排长贴身保护范绍增安全,躲在范府最隐秘的地方,三个假范老爷则大模大样在宅院陪客人闲聊。
三处宅院灯火通明欢声笑语,不时传出范老爷爽朗的笑声。莫小米隐身在范府门口大槐树上,透过树枝缝隙向院墙里面张望,梁海和小闵也藏在类似位置,警卫排战士守候待命。
前几回闹鬼都在晚饭后就寝前,大约9点—11点之间,如果厉鬼要来也差不多那个时候。民国路白天车水马龙人来人往,9点以后就比较安静了,来龙巷本来偏僻,晚上更加寂寥,假如有风吹草动很容易发现。
据看到过厉鬼的丫鬟描述:这个鬼没有身躯,只有一具骷髅头颅,下面裹着白纱,飘飘悠悠,像断线的风筝。也有丫鬟说:厉鬼没有头颅,就是一床白布,飘来飘去。还有家丁说:厉鬼是满清太监打扮,头戴冠霖,身穿官府,两臂平伸,跳着走路。
无论怎么描绘,都有一个共同点:范老爷出现在哪里哪里就闹鬼,换言之,是范老爷把鬼引来的。
第二百五十章()
莫小米、梁海和小闵分别带一个班战士守在三处宅院外面,警卫排长贴身保护范绍增的安全,躲在范府最隐秘的地方。莫小米隐身在范府门外大槐树上,透过枝丫缝隙向里面张望,梁海和小闵也藏身于黑暗角落,不容易觉察。
尽管才到初夏,早晚还有些寒意,蚊虫已经开始蠢蠢欲动,莫小米蹲在树枝上成为攻击对象,皮肤裸露处被叮咬了一个个小包,又痒又疼。
前几回闹鬼都在晚饭后就寝前,也即是9点—11点之间,如果厉鬼还会来,多半这时出现。民国路白天车水马龙人来人往,晚上8点以后才安静下来;来龙巷本来偏僻,夜里更加寂寥,稍有风吹草动就会被发现。
范绍增喜欢玩新鲜,三处宅院的客厅都悬挂着西洋大闹钟,每逢整点便发出“铛铛”的报时声,整座大院都听得到。三个地方同时响起钟声,时针指向晚上10点整,以往此时范绍增该洗漱准备睡觉了,这几天有客人,自然睡得晚,三处宅院仍然灯火通明笑语喧哗。
犹如电影里的分镜头,三处宅院几乎同时上演了相似一幕:三个形似厉鬼的影子不知从何处冒了出来,跟丫鬟说得差不多,有头无身或有身无头或跳着行走,总之戏台上怎么演就是什么样。
三个厉鬼飘飘悠悠掠过亭台楼榭,直奔客厅而去。范府上下唯恐遇上鬼怪,早已逃之夭夭,三处宅院都静悄悄,像三座空宅。
厉鬼并不知道有人监视,大模大样靠近客厅,停留在房顶上,顺着往下滑,偷听里面的谈话。三个假范老爷仍然继续和客人聊天,谈笑风生,没有受到任何影响,仿佛厉鬼根本不存在。
莫小米、梁海和小闵三双眼睛死死盯着这三个厉鬼,开始悄悄行动。莫小米直接从大槐树跳进范府,施展蜻蜓点水功夫,悄声无息绕到那厉鬼身后;梁海和小闵也如法炮制,从隐身处出发,跟在厉鬼后面,等待时机。
按照约定,10点半一起动手抓鬼。莫小米、梁海和小闵耐心等候,警卫排战士也在门外待命,只等一声令下便冲进去。
约定时间到了,三处宅院突然同时响起枪声,三颗信号弹冲向夜空,随之爆炸,划出一道炫目的亮光,几公里以外都看得见。枪声就是命令,警卫排士兵立即打开院门冲入宅院,涌向客厅,把那里团团包围起来。
三个厉鬼还没有回过神,被莫小米、梁海和小闵当场拿下,三队人马齐聚范府大院,等待范绍增审问。
不多时,真正的范老爷在警卫排长护卫下从密室走出,来到大院,所有人都站在那儿,包括四十几房姨太太和上百名下人。大家既兴奋又好奇,都想一睹厉鬼真容。
范绍增大喊道:“把人犯押上来!”三个厉鬼被士兵推搡到大堂,两个套着白布,一个穿着满清太监服饰。“把他们的外套剥了,我倒要看看是人是鬼?”范绍增下令,三个厉鬼立刻被剥去外套,现出庐山真面目——不看不知道,一看吓一跳,在场所有人全都傻眼了!
三个厉鬼不仅是大活人,而且并不陌生:一个是范府管家,一个是十二姨太杜鹃,还有一个竟是杜鹃的好友彭护士!这一结果大出人意外,连范绍增都张口结舌说不出话来。
范府家人里面管家跟随范绍增时间最长,当初范绍增还没有发迹,管家便一路陪伴,走南闯北,与范绍增夫妇私交深厚。杜鹃虽然只是小妾,但长期服侍范老爷,任劳任怨,口碑极佳。彭护士作为范府客人,待人和善,有求必应,也不算外人。三个最不应该受到怀疑的人却是内鬼,把范绍增逼上烤炉烟熏火燎,左右为难。
第二百五十一章()
见丈夫置身窘境,大太太站了出来,说道:“事已至此离真相大白也不远了,夜已深,大伙儿都累了,早点歇着吧,老爷,您说呢?”范绍增正不知该如何收场,大太太给个台阶,何乐不为?当下命令把三人分别关押在后院厢房,其他人散去。
次日下午范绍增开始逐一审问,只有莫小米一人参与,可见对他异常信任。
第一个接受审问的是管家,也姓范,系本族亲戚。范管家二话不说“扑通”一声当堂跪下,给范绍增磕了三个响头,然后闭目引颈等死。
范绍增望着他长吁短叹,也不问话,莫小米明白他的心思:任何人遇到这种情况都不好办,范管家想必有难处,反正活不了,索性不说。
不问不行,范绍增想了想,字斟句酌问道:“老婊啊,你我认识这么多年,又是亲戚,有啥不能说呢?缺钱给你钱,缺人给你人,缺房子给你房子,只要我范哈儿做得到,就是天上的星星都给你摘下来!你这是何苦呀!”
“老爷,您不要说了!要杀要剐您随便,我绝无二话!反正我错了,对不起您,下辈子再给您当牛做马!”范管家老泪纵横泣不成声。
范绍增连连摇头,莫小米见状偷偷碰了一下他的手肘,意思是不要逼问,再逼就要出人命了。范绍增又不傻,当然清楚,挥挥手,让士兵把范管家带走。
第二个接受审问的是十二姨太杜鹃。杜鹃再怎么也是姨太太,应该以礼相待,范绍增要她坐着问话。杜鹃神色平静面无表情,不停用手绢搽试脸庞。
范绍增满怀疑惑,轻声问道:“杜鹃,你究竟是何方神圣?说出来吧,念在夫妻一场情分上,我不为难你。”杜鹃抿着嘴,仍然一声不吭。范绍增又劝说了几句,还是枉然,只得押下去。
“唉,都是硬骨头!看来要跟老子死扛到底咯!但愿那个姓彭的护士好些吧!”范绍增对莫小米苦笑道,莫小米也在纳闷:是什么缘故促使三个看似善良之人铤而走险,名利?逼迫?恩怨?
彭护士果然也不配合审讯,低头不语,一副抗拒到底的样子。这下把范绍增彻底难住了,毕竟是军人而非政客特务,不能行刑逼供,不能打骂,怎么才能从他们嘴里掏出真话?
回到家莫小米心情不好,吃饭时全家人都在吃唯有他看着饭菜发愣,时老爹觉得奇怪,平时就数莫小米吃得最香,今天怎么啦?罗大凤也是范府旁观者,清楚整件事来龙去脉,竹筒子倒豆子一股脑把事情始末说了。
时老爹笑了,说道:“这有啥子难的,那个范管家和大太太比较亲近,就让大太太去开导嘛;至于杜鹃和彭护士,大凤去最合适,都是女人,有话好说。”一语点醒梦中人,莫小米豁然开朗,草草吃过饭,急忙向范府跑去。
时老爹这一招确实奏效,范管家和杜鹃还真开口道出真情,只有彭护士仍旧不理睬。他们分别代表两股不同势力:范管家背后是刘湘,杜鹃背后是南京国民政府。
原来,刘湘和南京方面对范绍增一直怀有猜忌,但范绍增大智若愚,说话做事滴水不漏。为了探知他的真实想法,刘湘重金收买了范管家,国民政府则派特务绑架了杜鹃家人,两人被迫假扮厉鬼偷听谈话,希望从中找到范绍增背叛的证据。
事情真相大白,还有那个彭护士是怎么回