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这场战役是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，也是整个中日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。战役结束后日方宣布死伤4万余人，中方宣称死伤30余万人。
每个中国人都切身感受到战争氛围日益迫近，能够闻到空气中那股浓浓的火药味，作为职业军人的范绍增感受尤为强烈，而且早在卢沟桥事变发生后不久便预感到中日之间必有一战，规模之大，或许史无前例。
民国26年（1937年）7月中旬，范绍增与十几名88军老部下在范府秘密会晤，商讨国家大事，只有莫小米和王小吉在场，亲耳聆听了这次会谈。
大家都义愤填膺各抒己见，会场犹如菜市场，声音此起彼伏。范绍增见火候差不多了，干咳两声，喝口茶润润喉咙，缓缓说道：“各位请安静一下，听我说两句。”
军座发言谁还敢发杂音？会场立刻鸦雀无声，所有人眼睛都望着主座，范绍增把大手往桌上一拍，厉声喝道：“是可忍孰不可忍，日本人这些龟儿子太嚣张了！在座的都是我老范同僚旧属，今天打开天窗说亮话，明天我便电告国民军事委员会，主动请缨杀敌，你们哪个愿意舍命陪君子？”
此言既出举座皆惊！——范绍增家境殷实妻妾成群，天下人谁人不知哪个不晓？如今已荣升二星中将副军长，富贵显赫，犯不着再亲自上阵杀敌了吧？
大家心里都清楚：中日经济军事实力悬殊，国军虽然占据人数优势，但武器装备远落后于日军。单兵作战能力也差强人意，据说达到五比一的比例，也即是五个国军才能对付一个日军，何况川军这样的“双枪将”！
范绍增的意思很明显，谁站出来谁就要带领部队随他参战，打仗非儿戏，那可是脑袋别在裤腰带上的事！将领们哪个没有家室没有牵挂，怎么可能说去就去？
第二百五十五章（）
川军将领的反应本是意料之中，范绍增没有气恼，豁达一笑，说道：“各位的难处范某人清楚，人各有志不能勉强，我意已决，不日将奔赴抗日前线，各位同僚袍亲保重！”众人一片唏嘘，几个年老将领甚至流下热泪。
王小吉小声问莫小米：“军座怎么晓得哪儿要打仗？莫非要去北平？”“军座当然晓得，你没有听说过一句传言，说军座是诸葛亮投胎，岳武穆转世？”莫小米答道，王小吉瘪瘪嘴，接着说：“还岳武穆转世呢，人家岳飞有岳家军，‘撼山易，撼岳家军难’，军座的范家军在哪儿？连红军都打不过，还打日本人，做梦嘛！”
王小吉还想发表议论，范绍增又开始发言，莫小米对他使个眼色，示意闭嘴。范绍增说道：“依范某愚见，蒋委员长不会坐视日本人嚣张气焰，统帅部近日将会有大动作，各位请到地图前，看一看当今局势便可明瞭。”
会议室主座后面白墙上挂着一幅硕大的军用地图，全国主要城市及战略要塞均一目了然。待众人围拢过来后，范绍增手执木棍，指着地图对大家详细讲解，重点是当今时局及中日双方军事实力对比情况。
范绍增指出：中国军队机动性极差，假如完全采取守势作战，无法取得战略主动，日军若是掌握全面战略上的主动——一旦它在华北无法取得决定性胜利，迟早会对长江三角洲政治、金融重心发动攻击，这时国民政府根本无法兼顾。
国军放弃与日军在华北决战，以及在华东果断形成决战，是掌握战略主动的正当决策，如果由日军控制战略主动，国军更处于被动局面。
那么国民政府下一步何去何从？会选择哪里作为决战地点？大家都把眼光投向范绍增，希望从他脸上找到答案。
范绍增微微一笑，故意卖个关子，对王小吉喊道：“茶水冷了，去给老子换杯热的！”王小吉赶紧跑上前，拎起茶壶便走，他正听得入神，也想早知道决战地点。
喝下几口热茶，范绍增慢吞吞站起身，拾起小木棍，突然向地图指去！大伙儿顺着木棍轨迹望去，一个突兀的地名出现在眼前——竟然是上海！中国最大的金融城市！民国21年1月28号（1932年）才发生了“淞沪抗战”，时隔五年又要打仗？
“决战是迟早的事，日本人狼子野心昭然若揭，攻打宛平只是开胃菜，日军想在华北与我军决战，蒋委员长洞若观火，不可能让他们得逞，华东有利于我军集结，上海必将成为主战场。”范绍增说得斩钉截铁，颇有大将风度。
十几个川军将领都频频点头，表示由衷赞许。一个中年军官问道：“军座，有一点我没有搞懂，咱们川军远离华东，委员长不会抽调我们嘛？军座又何必去凑那个热闹？”“是啊，说得是，国民政府不给钱不给粮，何苦替他们卖命？”其他人连声附和。
莫小米也这么想，巴蜀自古属于蛮荒之地，尽管李冰父子在都江堰凿渠，大兴水利，缔造了“天府之国”，但毕竟远离华北华东，日本人一时半会儿打不到这里，范军长没必要千里迢迢去参战。
范绍增双手叉腰，长叹一声，说道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！我范哈儿出身绿林，早年加入哥老会，弟兄们都晓得我有句口头禅‘袍哥人家绝不拉稀摆蛋！’，如今国难当头，再不起来反抗就要当亡国奴了！皮之不附毛之焉存？国家国家有国才有家，等日本人打到家门口才觉醒，已经晚了！”
第二百五十六章（）
莫小米回去后立即向党组织汇报了此事，重庆特委又向中共长江局请示，长江局极为重视，专门电告党中央。中央首长大加赞赏，批示道：抗日精神可嘉，应给予协助！
根据中央指示，重庆特委做出部署：莫小米、罗大凤、梁海作为88军军人，跟随范绍增将军出川抗日，不离不弃，以保护范军长人身安全为己任。
范绍增没有食言，随即致电刘湘及国民革命军事委员会，要求率军参战。淞沪会战还未打响，他已经未卜先知，准确预测到上海战事一触即发。
结果令人大失所望：两方面都没有同意。其实范绍增早有思想准备，88军隶属川军序列，再怎么说也是刘湘的部队，哪有心甘情愿把孩子喂狼的道理？至于南京方面更好理解，川军是杂牌军，良莠不齐鱼龙混杂，打红军都吃力，何况是凶悍无比的日军？国民政府宁肯牺牲嫡系精锐也不愿丢面子。
范绍增十分郁闷，在家长吁短叹，大太太明白丈夫心思，百般开导，范绍增回答：“夫人美意我心领了，可报国无门，这种苦衷你未必理解啊！”“怎么不理解呢？你我夫妻几十年，您范哈儿是啥人别个不晓得我还不清楚呀！堂堂副军长手下无兵无饷，就是一个光杆司令！”大太太抚着丈夫肩膀宽慰道。
“夫人，你说我该怎么办？总不能拉一帮人去上海吧？那不是和刘主席、蒋委员长存心作对？”范绍增愁眉苦脸答道，“既然您已经打定主意，依我看不如以个人名义去一趟，好歹了却心愿。”大太太说道。
范绍增连连摇头，说：“不行，无兵无卒去干啥？当高参啊？”“此言差矣！老爷您想想，中日之战绝非一朝一夕可以结束，北平、上海战事才刚刚开始，日后大有用武之地。您此去上海不妨当个旁观者，把日本人底细摸清楚，找出他们软肋，等时机成熟再痛下杀手。”大太太循循善诱，这句话如醍醐灌顶，范绍增眉开眼笑。
与此同时秦香兰也在积极争取去上海参战，特务处对中日战事了如指掌，大量国军向上海集结，日本人也在调兵遣将，作为情报专员，秦香兰早就知晓淞沪会战即将爆发。
无论秦香兰怎么恳求齐三和都不答应，理由很充分：重庆是军事重镇，不久以后将成为国民政府临时陪都，特务处不仅担负着防共防日的重任，还要负责保护政府首脑安危，打仗是那些扛枪大兵的事情，轮不到他们特工来操心。
秦香兰见齐三和不同意，小姐脾气一下上来了，二话不说，递交一份假条，扭头边走。齐三和仔细一看：是三个月病假，还有医生证明，搞得哭笑不得！
秦香兰回到家就开始找秦老爷理论，大讲特讲抗日救国道理，秦老爷知道女儿犟脾气，赶紧躲闪，秦香兰不依不饶，追着说，把秦老爷逼上梁山。
秦太太又好气又好笑，拦住秦香兰，训斥道：“香兰，你干嘛呀，要把你爹逼死啊？”秦香兰扮个鬼脸，顽皮笑道：“如果老爹不把我送上战场，别想好好吃饭睡觉！”秦太太摇头苦笑，对她说道：“瞎胡闹！你先回屋，我和你爹商量一下！”
看着女儿的背影，秦老爷怅然若失，对妻子轻声说道：“女大不中留啊！本想儿子走了留住女儿，嫁个好人家生下一儿半女，我们也颐养天年，可是你看香兰，死活要去打仗，怎么办？”“我也舍不得，可反过来一想，日本鬼子都打到家门口了，我们还在儿女情长，不觉得惭愧吗？香兰长大了，有自己的主见。我秦家虽然世代经商，但巾帼不让须眉，也出了不少女汉子，去战场历练一下未尝不是好事。”
第二百五十七章（）
得知范老爷要奔赴战场，范府像一锅打翻了的粥，乱成一团，范绍增是一家之主，尽管大太太还在，但毕竟不是主事的人，大家心里失去主心骨，惊慌在情理之中。
范绍增心知肚明，这么一大家子人不可能都做到泰然自若，有些小九九也是正常。他私下和大太太商量过几次：每月派人及时催缴佃租；几处门店生意照常进行，收益准时回笼；所有人饷银按时发放，四十多个姨太太零花钱一分钱不能少。总之要保证人心稳定，该怎么生活就怎么生活。
在众多姨太太之中有两个出类拔萃的女人，名叫赵蕴华和何蜀熙，属于哪一房已经无从考证。两人遵循范绍增“夫人外交”路线并将其发扬光大，不仅在范府，也在