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俗话说夜路走多了总会碰到鬼的，半个多月前刘沿水因为铸造假钱而被衙门拿住了，关进了黑牢里，如果不出意外的话，他的后半生将在某个遥远的流放地渡过了。但事情发生了转机，何班头找到了一条发财的路子，便将他以四两银子的价格卖给了某个走私海商。反正县衙的黑牢里每个月总有七八具尸体拖出去，每个月多报那么几条，半年下来也就抹平了，反正这种穷汉的死活也没人过来细查。对于自己的未来，刘沿水并不是太关心，反正最坏也坏不到哪里去了。
勺子敲打木桶的铛铛声将刘沿水从回忆中惊醒了过来，他惊讶的发现甲板上方下来了几个船员，他们提着散发着热气的木桶，里面装的好像食物的样子。他的口腔中一下子分泌出大量的唾液来，黑牢里吃的可是糟透了。人们骚动起来，围拢了上去，但最前面的几个顿时被打倒在地，为首的汉子高声喝道：“你们这些贱骨头，都给我呆在原地不许动，每个人都有，不听话的就给我滚回黑牢里去烂掉！”
他的威胁起到了作用，人们纷纷退开了，但眼睛都闪烁着贪婪的光。不过对方并没有食言，汤果然管够，终于轮到了刘沿水，一个椰壳被塞到了他的手中：“这就是给你路上吃饭的碗，弄丢了就让你手盛着吃！”没等他抓牢，对方便将一勺热汤倒入里面：“快喝下去，还有一碗！”
刘沿水几乎是将汤倒进肚子里，他的眼睛里立刻流出泪来，这是他半个月来第一次尝到咸盐的味道，第二勺倒进碗中，现在他可以细心的品尝汤的味道了。他小心的抿了一口，让汤在自己的舌间流动，有干菜，有鱼、好像还有姜，看样子新主人还不错呀！
甲板之下，分不清白天黑夜。刘沿水依靠送饭人的来回计算时间。很快他就得到了新的差使——打扫甲板和便秘，报酬就是每天两块鱼干。他试着向船上的人询问此行的目的地，但回答总是一声冷笑，有时还会加上一记拳脚。他只得忍受，这总比县衙黑牢里好多了。
虽然这一航程一共只持续了七天，但却是刘沿水一生中经历过的最漫长的旅途。他和同伴被赶上甲板，看到一个巨大的河湾，岸上布满房屋、草棚、河面上到处是大小船只，当然最显眼的建筑是一座巨大的土楼——莫非这里是客家人的地盘？
第二十六章招揽（）
“一共五十七人，路上死了两个，这是最后一批了！”陈四五对周可成说。
“送到小岛上去，过了隔离期再送到兵营去！”周可成点了点头：“我们现在一共有多少人？”
“六批人加起来一共有六百七十多人，不过适合当兵的恐怕只有五百多人！”陈四五有些惭愧的低下头：“没法子，那些衙役班头太难打交道了！”
“无妨，剩下的可以送到小七那里去，他那里很缺人手！”周可成笑了笑：“送大粪、收尿罐、和土，这些他们总会做吧？”
吴诚与陈四五低声笑了起来，他们自然知道小七正在做什么，虽然周可成把工人的薪水提高了三分之一，但还是没有多少人愿意整天和屎尿打交道，小七已经好几次来抱怨人手不足了。
“阿成，泉州几个县的牢房都已经找过了，要不要再往广东或者福州那边看看？”陈四五低声问道。
“不必了，前两天疤脸过来说两百人已经招募齐了，加上我们原有的也有八百多人了，剩下的就招募当地的土人吧！”周可成转过身：“我们现在首要的问题是喂饱这么多张嘴巴，远征是明年春天的事情，距离现在还有九个月。我们要填饱他们的肚皮、准备武器、配齐军官、训练好他们，事情很紧迫，我们没有时间浪费！”
“是！”吴诚与陈四五站直了身体。
阳光透过窗户，照在本间氏康的脸上，这让他有点眩晕。海风吹过院子里那棵大红椿茂密的树冠，发出哗啦哗啦的声响，这让他想起了小时候的事情，他房间的窗户也是正对着院子，院子里也有一棵大树，只不过那是一棵松树，而不是红椿，而且自己也不是躺在床上，从记事的时候开始，天还没亮自己便会从床上爬起来，来到院子里在父兄的指导下练习剑术、长枪和弓术，这就是武家男儿的宿命。
“如果兄长看到我现在这个样子，一定会说像你这么软弱，怎么能在这个乱世生存下去呢？”本间氏康的嘴角微微上翘，露出一丝笑容，旋即又消失了：“只可惜那么英武的兄长您已经死于叛贼之手，而我这个软弱的弟弟还苟活到了现在！”
“氏康殿下！”周良仲从外间进来了，手上的托盘里放着一碗汤药：“吃药的时候到了！”
“彦次郎，我已经说过很多次了，我已经不是什么殿下了！”本间氏康皱了皱眉头，他并不喜欢别人对他以殿下相称，仿佛这是对现状的一种嘲讽。
“是，氏康先生，请用药！”周良仲将药碗放到床旁的茶几上，本间氏康拿起来喝了一口，眉头皱了起来：“好苦呀！”
“医生说过，这对您的身体有好处！”
本间氏康没有说话，将碗中的汤药一饮而尽，下床站起身来，周良仲赶忙上前搀扶，却被本间氏康推开：“不要紧，我想到院子里转转，也好透透气！”
“是！”
本间氏康走出房门，清凉的风吹到脸上，说不出的舒服，他贪婪的大口呼吸着略带咸味的新鲜空气，感觉到浑身上下每一个细胞都在欢呼雀跃，活着真好呀！他在院子里转了两圈，感觉到微微见了点汗，手脚也渐渐有些发酸，心知自己卧床太长时间了，正想回去休息，却突然看到墙边放着一根木棍。他掂量了两下，觉得虽然轻了点，但长度却和少年时练习用的木刀差不多。他下意识的将木棍举过头顶，双手虚握木棍的一端，用力下劈，只听得一声轻响，木棍劈开空气，一种熟悉的感觉回到心头。
“这是唐竹（日本剑术中对当头直劈的称呼）！”本间氏康一愣，旋即便依照记忆中的感觉将袈裟斩、逆袈裟、左横切、右横切、左切上、右切上、逆风、突刺共九种基本招数使了出来，这本是他自小练习的烂熟的，但他逃亡到堺镇后为了避免暴露身份，很少练习，受伤后更是躺在床上动弹不得，本以为剑术早已生疏了。却不想一开始虽然还有些生疏，但随着练习的深入他渐渐感觉到虽然力量与速度不如当初，但气力充盈、距离感、呼吸的调解、四肢身体的协调无不如意，竟然有些像当初兄长提到过的剑术的至高境界，这让他不禁有些喜出望外。
“好剑术！”
叫好声将本间氏康从回忆中惊醒了过来，他转过身来看到周可成站在院门口，正笑嘻嘻的看着自己。他赶忙放下木棍，向周可成恭敬的鞠了一躬：“大人来到，在下未曾迎接，失礼之处还请见谅！”
“无妨！”周可成笑道：“你方才练习的时候全神贯注，自然没有看到我，有何失礼的？看样子你的伤势已经大好了啊！”
“手脚还有些酥软！”本间氏康挥舞了两下胳膊：“其他已经没有什么大碍了，这都要多谢大人您的照顾！”
“正好遇上罢了！良仲，你去倒壶茶来，我和氏康殿下就在院子里聊聊！”周可成吩咐了一旁的周良仲一句，与本间氏康在大树下的石凳坐下：“方才本想来看看你伤势恢复的怎么样了，想不到已经打好了，真是意外之喜呀！”
本间氏康听出了对方的弦外之音，显然周可成来这里带有对自己的安排的，他欠了欠身体：“在下听凭大人您的安排！”
“不，不，说不上什么安排，这不过是建议，一点建议罢了！”
“建议？”本间氏康的脸上浮现出一丝苦涩的笑容，现在的自己恐怕是无法拒绝任何建议了：“您的建议是？”
“佐渡岛，回佐渡岛怎么样？”周可成捋了刚刚留起来的胡须：“当然你不会孤身一人，同你一起回去还有一支军队！”
第二十七章往事（）
“果然如此！”本间氏康毫不意外，对方在自己身上花费了这么多心力总要寻求回报，而除了本间宗家的身份之外，自己还有什么呢？那两把刀？他不由得暗自冷笑。
“如果您打那些金矿的主意的话，我劝您再三考虑！”本间氏康斟酌了一下语气：“的确佐渡岛上的石高只有一万七千石，但岛上的土豪国人们十分难缠，他们都很仇视来自岛外的人。您是外来的人，就算能够打败他们，他们也会引领北陆的强大大名前来进犯，只怕您挖到的金子还不够您的花费！”
“多谢你的谏言！”周可成笑道：“那我们先把这件事情放到一边。氏康殿下，您愿意为我训练士兵吗？当然，是在伤全好之后！”
“当然！”这次本间氏康答复的倒是十分爽快：“我是个武士，除了这个也没有别的本事了！”
“那太好了！”周可成伸出右手：“欢迎你加入我们，氏康殿下！”
海水拍打着船舷，船身轻微摇晃，刘沿水抓紧船舷，尽可能将自己的视线离开海水，这样能让他觉得舒服一点。
距离抵达东番岛已经过去十五天了，他现在知道自己已经不在大明，而是在某个大岛。对于这一点他一开始有些沮丧，但与生俱来的乐天派的性格让刘沿水很快就说服了自己：每年不是都有人乘船下南洋去讨生活吗？至少自己还无需支付船资，也不用担心在黑牢里被跳蚤吃掉。
下船之后，他们并没有被允许上岸，而是迅速被用小船运到海边的一个小岛上，在岛上虽然每天都很辛苦，他们必须砍伐树木，清理空地，修建房屋，有做不完的事情，但吃的却不差——鲜鱼、蔬菜、搀着木薯的粟米饭、偶尔还能吃到一点肉。刘沿水能够感觉到自己的身体在迅速的恢复，当踏上返回岸上的小船时，他感觉到自己已经至少和被关进黑牢时一样健