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“可是这和出兵有什么关系？”
“你还不明白吗？”周可成指了指周围：“莫敬典和他的对手的军队大部分士兵都是农民，一旦到了插秧种稻的季节，他们就必须让这些士兵回家，完成播种插秧。但是现在你看看我们一路上过来，有多少田地有人耕种？这些农民不在这里，自然是在军队里啦？莫敬典为何要宁可一季绝收也要不让士兵回乡，也要把人留在军队里？只能是想要乘着对手士兵返乡插秧种田的时候，打对手一个措手不及，一举解决战斗！”
“原来是这么回事！”莫娜点了点头，可旋即又皱起了眉头：“那他的对手也太蠢了点，明明知道莫敬典可能这么做，为何却不做准备！”
“因为他不知道有我们呀！”周可成指了指自己的鼻子。
“我们，这和我们有什么关系！”
“自然是有关系！”周可成笑道：“你没听见我方才说雨季就要到了吗？安南一年只分雨季和旱季，雨季里三天两头下雨，偏偏这一带地势平坦低洼，河流众多。一旦下起雨来河水涨起来就成了一片泽国。这种天气下对方也只要坚守高处的城池，用水军袭扰莫敬典的补给线，就处于不败之地了。但有了我们，莫敬典就能击败敌人的水军，敌人就成了困守孤城的囚徒了！”
“原来如此！”莫娜这才恍然大悟：“的确如此，怪不得他当时那么大方，不要钱便给了我们那么多米，原来是因为这个。”
“那些米算得了什么！”周可成冷笑了一声，指了指外面的土地：“你看看这么多田地都荒废了一季，要少收多少粮食？他这一仗打下来，无论胜负，这安南都不知道要饿死多少人。这个谦王的心狠的很呀！”
听周可成说到这里，莫娜不禁呆住了，她走到窗口向外面望去，只见两岸一望无际的土地上荒草萋萋，只有偶尔才能看到几个孤零零的人影在晃动。她跟随周可成已经有一段时间，自然知道春种一粒子，秋收万粒粮的道理，像这样一季绝收的，整村整镇人饿死也不稀奇。此时她禁不住想起了卑南人被击败后，自己躲在山上饥寒交迫几乎要被逼啃食人肉的情景，禁不住打了个寒颤。
船刚刚靠岸，周可成就敏捷的跳上码头，登上莫敬典给自己准备的大象，高声道：“快，快回寓所！”
象奴有些迟钝回头看了一眼，周可成激动地挥舞了两下手，他才明白了过来，拍了拍大象的脑门，大象开始缓慢的行走起来。坐在象轿里的周可成从怀中取出两张纸来，正准备将心中的谋划先用炭笔记录下来，突然感觉到大象又停下来了，不由得大怒：“为何停下来了，我不是说了快回寓所吗？”
“大人，前面路被挡住了！”莫娜探头进来道：“好像是有什么贵人经过，仪仗把路挡住了！”
“大明的使者？”周可成探出头看了看，果然前面的路被一队仪仗塞得严严实实，前进不得，只得低声骂了句，缩回象轿里，静心等待起来。
谦王府。
一道高厚的红色宫墙，将谦王府与升龙城的其他部分分隔开来。虽然依照大明的制度，莫家不过是安南都统使，而莫敬典则不过是安南都统使下面的一个官员而已。但实际上莫家在安南早已是称孤道寡，而掌握实际大权的谦王莫敬典的王府从形制、大小、规模上都不亚于皇宫。黄色的琉璃瓦、一重重院落、回廊、随处可见的铜鼎、铜狮子、还有数不清的侍女、让人恍惚间以为自己是在大明的某处王宫。
“这么多逾制的地方，莫家这群逆贼，早晚要将你们剿灭！”胡可恨恨的骂道，五天前他从广州上船，沿海南下往升龙城而来，他表面的身份是使团的副使，但实际的任务却是了解安南的内情，尤其是评判各方的军事实力，为大明下一步的决策做准备。使团突然而来的到来让莫家政权有些惊惶失措，不过很快便得到了热情的招待，并被迎接到了谦王府。
“胡副使！”正使刘良谦是一个四十出头的文官，那张清癯方正的脸孔平日里少有笑容，显得威严庄重，作为正使，他自然知道胡可的真正使命：“你不觉得有些奇怪吗？上国使者为何不让我们先见都统使，而先见这个谦王？”
“大人有所不知，这谦王才是升龙城中的实际掌权者！”胡可低声道：“我们静观其变就是！”
“嗯！”刘良谦点了点头。这时外间传来通传声，随即便看到一个身着锦袍精神抖擞的青年人走了进来，两人赶忙站起身来，躬身行礼，却听到那锦衣男子笑道：“二位大人免礼，这不过是小王的偏殿，并非正式场合，二位大可脱略些！”
刘良谦与胡可对视了一眼，还是行完了拜礼，方才站起身来，沉声道：“上下尊卑之礼不可废，否则我等与禽兽何异？”
莫敬典一愣，旋即笑道：“刘大人说的是，我也知道服仪有些逾制。不过安南地处偏僻，百姓久不服王化，若不修礼制，崇宫室，只怕不足以让百姓畏服。”
刘良谦冷哼了一声，他也知道在服制这件事情上继续死缠烂打下去没有什么意义：“也罢，我等这次来为的是查证一事。范子仪在信中说莫宏瀷已经被你弑杀，所以他才拥立莫正中为安南都统使，有这等事吗？”
第四十二章拖延（）
“呵呵呵！”莫敬典笑了起来：“逆贼胡言乱语，当真可笑。敝主此时正在宫中，何谈被在下弑杀？”
“哦，那可否让本官一见？”
“自然可以，不过可否等上些时日？”莫敬典脸上现出一丝难色来。
“为何要等？”
“敝主前些时日染上恶疾，这几日方才好了些，不过脸上有了恶疮，不能见生人，所以我才在这里迎接二位大人。”莫敬典笑道：“还请二位大人体谅！”
刘良谦与胡可交换了一下眼色，显然莫敬典这多半是缓兵之计，但眼下在别人的地头上，也只有听其安排了。
“也好！”刘良谦点了点头：“那本官就在这里等一个月时间，如果一个月内还没见到莫都统使，那本官就回大明去了！”
“二位请放心，吾主之病想必就能痊愈了，那时自然真相大白！”莫敬典笑嘻嘻的站起身来：“这些日子二位便在敝宅安心等待吧！来人！”莫敬典唤来侍女家仆：“这二位乃是上国天使，须得小心侍候，若有半点不是的，便将你们个个打死！”
“是！”侍女家仆跪在地上，全身瑟瑟发抖。
看着莫敬典远去的背影，刘良谦突然道：“表面恭顺而内怀悖逆，好一个活曹操！”
“大人说的不错！”胡可点了点头：“末将也觉得不对，这厮应该是用的缓兵之计，将我们诓在这里，背地里做什么勾当！”
“胡副使说的不错！只可惜这里我们语言不通，只能困在这宫殿之中！”
“其实也不会！”胡可笑道：“刘大人您方才说只等一个月，他也应允了，也就是说一个月内他必定会做些什么大事来！”
“不错！”刘良谦眼前一亮：“胡副使见微知著，看来我们这趟安南没有白来呀！”
莫敬典刚刚出了寝宫，笑容便消失了，恢复了平日的冷峻凝重，他走到软轿旁，一旁的心腹上前低声问道：“殿下，现在去哪里？”
“去月明殿！”莫敬典冷声道：“传令下去，对明国使节要小心看管，决不能让他们沟通内外，知道吗？”
“属下明白！”心腹低声道。软轿被抬了起来，莫敬典的心也随着轿子上下起伏，这些不速之客的到来完全出乎他的意料之外。自从祖父莫登庸登基以来，新生的莫朝就在两个威胁之下：位于南方的黎氏旧臣阮淦建立的后黎朝政权、北方的大明。为了应对两面的威胁，莫登庸不得不继位两年后便让位给儿子，自己集中精力解决与大明的关系，甚至冒险前往广西镇南关内，囚首徒跣，跪进降表，向大明削号称臣，这对于一国之君来说是何等的奇耻大辱。莫登庸也因此在次年便病逝了，而自从祖父去世之后，莫氏宗室就不断发生内讧，以至于错过了南方黎氏余党立足未稳，便将其剿灭的机会。而这一次大明的使节又来了，不过自己是绝不会再给对方插手的机会的。
“殿下，到了！”
软轿外传来的声音打断了莫敬典的回忆，他钻出轿子走进月明殿，此时已经是傍晚时分，将落的斜阳照射在巍峨的黄色琉璃瓦上，阴影在一座座的庭院中渐渐转浓，有些彩绘回廊中阴气森森。正殿前边丹墀上摆的一对铜鼎和鎏金铜狮子也被阴影笼罩。莫敬典在宝座上坐下，沉声对两厢的部下问道：“今天有什么事情禀告吧！”
“昨天海阳省那边与叛军打了一仗，我方小负，死伤了百余人，还丢了几个村镇！”说到这里，那名武将抬起头，小心的窥看了一下莫敬典的脸色，他惊讶的发现对方脸上露出了一丝笑意，莫不是自己眼花看错了？
“嗯！令其收拾溃卒，坚守便是！”
“是，是！”那武将赶忙低下头去，看样子今天殿下的心情很好。
“还有什么事情吗？”
“禀告殿下，雨季将至，各州县都发来文书，询问什么时候才能让军中士卒返乡，插秧种稻！”另外一名文士打扮的男子沉声询问道。
“再过几日吧！”莫敬典懒洋洋的答道：“这不是雨季还没有到吗？若是现在让士卒返乡，那范贼打到升龙城怎么办？”
“殿下，雨季一到，升龙城周边便是一片泽国，贼兵如何进逼？若是误了农时，那天下百姓吃什么呢？”
“好了！本王心里自有分寸！”莫敬典烦躁的挥了挥手：“还有什么其他事情吗？若是没有便退下吧！”
看到莫敬典这幅模样，所有人都低下了头，然后退出殿外。莫敬典站起身来，看着西边的一片晚霞，低声道：“想必天下人都以�