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“这可不是什么出海的好时机！”刘沿水可怜兮兮的想，但风雨已经连续十几天了，眼看就要到九月了，周大人发出命令，全军上船出海。作为一个低级军官，刘沿水并不知道此行的目的地在哪里，不过他羡慕那些留在圆堡的同伴，他们此时一定坐在干燥的屋子里，喝着热乎乎的鱼汤，脚下穿行着等待鱼刺和骨头的狗。而自己却站在跳板旁，一身湿透的鹿皮外衣黏在身上，浑身发痒，脖子和肩膀因为盔甲和武器的重量而压得酸疼，更糟糕的是，在未来的相当长一段时间里，他要依靠咸鱼干、干面饼、炒米等干粮填饱肚皮，他在上次去安南的路上已经尝够了这些玩意，只要想到这些他就觉得想要呕吐。
前方传来一声让人震撼的鸣叫声，隔着交织的急雨显得有些模糊。“我的天呀，这是什么？”那个女真弓手惊讶的喊道，刘沿水转过身，只见风雨中一个巨大的身影正在驭手的驱使下向旗舰“鲲鹏”号上缓慢的走去，他立刻认出了那是一头大象。
“这是大象”刘沿水对那弓手说：“应该是大人的坐骑！”
“原来这就是大象，我还是第一次见到！”那女真弓手咋舌道：“想不到叫起来也这么吓人！”
“好了，第二队上船，队头刘沿水呢？快，快！”
听到自己的名字被叫到了，刘沿水赶忙跑到栈桥旁，催促着自己的部下上船，船随着风雨起伏摇动，跳板也在随之摇动，他可不希望有哪个笨蛋掉到河里去。每个人身上都背着自己的武器、盔甲、毯子、各种用具和三天的干粮，沉重无比，只要一落水就会沉入河底，绝无逃生的机会。他站在跳板旁，高声叫喊着部下的名字，一个个把他们推上跳板，踢他们的屁股，看着他们登上飞鱼号的甲板，每个人的脸上都满是雨水，仿佛正在哭泣，这让他觉得越发沮丧。
终于所有人都上了船，刘沿水自己也登上船来。水手们把他们赶下甲板，每个人有大概六尺长，两尺宽的地方，这就是未来的航程里他们的容身之所。刘沿水卸下身上的重担，脱掉衣湿透的衣服，将其拧干，听到雨水敲打着脚下的木板，他突然想道：如果能得到一顿热饭，一盆火，一件干燥的衣服，他就没有什么好抱怨得了，不过很快他就明白这不过自己是痴心妄想。
鲲鹏号的船艉楼上，周可成正凝视着不远处的码头，雨雾中黑乎乎的船影连成了一片，他知道眼下并不是登船的好天气，但自己别无选择，在战争中时间是唯一无法挽回的元素，继续耽搁下去只会让天气变得越来越冷，当大雪落下，自己和自己的这支小远征军都将被淹没。
“大人，所有人都登船完毕了！”
声音从背后传来，周可成转过头来，看到米兰达那张黝黑的脸，眼睛里闪着尖锐的光。周可成点了点头，叹道：“雨天可不是什么好兆头！”
“是呀！不过总比敌人的箭雨好，不是吗？”
“你说得对！”周可成笑了起来：“至少他只会让淋湿你的衣裳，不会要你的命！”
大海让刘沿水反胃。
这不是他第一次乘船出海了，他本以为自己已经适应了这玩意，但很快就发现自己故态重萌，最重要的是他不但害怕被淹死，更厌恶船只的晃动，厌恶脚下是一块起伏不定的木板而不是坚固的大地。他能听到自己的肚子在咕咕作响，那并不是饥饿。
可是更糟糕的是他还必须装出一副无所畏惧的样子，军官的职责要求他必须这么做，他至少要表现的比手下的士兵们更好些。他大声对士兵们说：“这是飞鱼号，是最好的一条船，周大人就是乘着这条船航行到了最远的地方，船身都是用最坚固的柚木建成，出发前还经过修理，所有的缺口都填补过，刷上了一层桐油，我们都不用害怕！”刘沿水试图让部下变得轻松，不过他很庆幸船舱里光线很暗，手下的士兵们无法看清自己的脸，上面写满了恐惧的死白。
第九十八章抵达（）
船舱口终于传来勺子敲打木桶的声音，晚饭的时间到了，但刘沿水却毫无胃口。不过作为军官他必须以身作则，刘沿水逼着自己把腌鱼和面饼塞进嘴里，然后用热汤冲进胃里，但摇晃的船只很快就搅动他的胃部，忽然间，他觉得自己再也没法在船舱里多待一秒钟，他爬上甲板，冲到船舷旁，把自己的晚餐交给大海。慌乱之间，他甚至没有注意风向，海风卷起呕吐物，溅了他自己一身，虽然如此，他仍然觉得比在甲板下面好多了。
最初的十天颇为平静，舰队穿越对马海峡，开始沿着本州岛的西侧海岸航行，舵手们没有让陆地离开自己的视野。海风变得愈来愈冷，但空气中带着一股清新的咸味。刘沿水已经逐渐适应了船上的生活，他强迫自己吞咽食物，也强迫部下效法自己，虽然有不少人呕吐，但情况却在慢慢好转，吃下去的越来越多，呕吐的越来越少。但甲板下面的依旧很糟糕，空气污浊，满是呕吐物和粪便的气味，即便已经下令不时清扫，情况依旧没有好转。
不过甲板上就好多了，绝大部分水手都有一副快活的性子，当他们不那么忙碌的时候，时常会唱一些他们喜欢的歌谣，每当有人唱起时，时常有其他人唱和，在这个时候，船长和大副们也不会管他们。有时候更大的人物，也会站在艉楼上，听着水手们的歌唱。不管怎么说，听歌可以说是船上唯一的消遣了，有时候那几个女真弓手们也跳到甲板中间，随着歌声打着圈儿，跳跃舞蹈，他们的发辫在风中舞动，仿佛桅杆顶部旗帜的尾穗。
“大人，螃蟹号抓住了几个渔民！”本间氏康的脸上带着几分喜悦：“从他们的口中得知前面就是能登国了！”
“哦，把海图拿来！”周可成展开海图，只见能登国就好像一支手臂深入大海之中，与越中国形成了一个巨大的海湾，而能登国的东北角与佐渡岛遥遥相对。
“还有多长时间能到佐渡？”
“顺风的话最多两天！”
“氏康殿下！”周可成沉吟了一下，问道：“是否应当先找一个小岛，让士兵们上岸休息一两天，恢复一下然后再行动呢？”
“我建议最好不要这么做！”本间氏康摇了摇头：“佐渡国原本是用来流放犯人的地方，位置荒僻，周围的几座岛屿不但位置小，而且也没有淡水。最重要的是当地的居民极为排外，像您这么大的船队如果在岛屿周围出没，肯定会引起岛上武士们的注意的！”
“嗯，那你觉得应该怎么做呢？”
“依照原先的计划，从外海走，直取两津港！”本间氏康的声音斩钉截铁：“您这么大的船队，只有控制了两津港才是万全之策，只要控制了两津港，佐渡就是您的囊中之物！”
周可成看着海图，点了点头。原来作为日本的第六大岛，佐渡岛在日本历史上很长时间是以流放地、鬼蜮的身份出现的，顺德天皇、日莲上人等政治斗争的失败者都曾经被流放此地。究其原因乃是佐渡岛特有的地形地貌决定的，这个有855平方公里的大岛呈两头粗中间细的“s”形，而南北两端分别为两条平行的山脉——大佐渡山脉与小佐渡山脉，那里地形崎岖，土地贫瘠，唯有中间狭长的一小块国中平原适宜耕种，因此佐渡国的绝大部分人口，农田和城镇也都在这一小块狭长的平原之上。而位于佐渡岛东面的两津港便是这个岛屿最大，也是设备最完备的港口。周可成的舰队中包括一条三层甲板的盖伦帆船，长度达到五十米，排水量超过六百吨，这样的船只绝非一般的港口可以停泊。依照原先制定的计划，周可成的远征军将迅速占领两津港，切断佐渡岛与外界的联系，迅速进入国中平原，不给岛上的国人众动员兵力的机会，即使不能攻陷他们的居城，也要迫使其逃入居城之中，夺取即将收割的谷物作为己方的军粮，为接下来的围攻战做好准备。
“传令下去，所有的士兵检查自己的武器装备，轮流到甲板上活动身体，接下来的几天里把最好的口粮发下去，准备登陆两津港！”
“那就是目的地，终于到了！”士兵们的欢呼声透过甲板，将刘沿水从梦中惊醒。他站起身来，登上甲板，只见不远处的岛屿满是黑黢黢的山峰，从莽莽的森林看这应该是一片蛮荒之地，要么无人居住，即便有人也是一群未开化的野蛮人。他冷哼了一声，对部下们说：“别犯蠢了，这里不会是我们的目的地，太荒芜了！”
果然正如刘沿水所预料的那样，白鸟号远离陆地，向北绕过了岛屿，径直向东驶去，士兵们失望的抱怨声被海风吹散，刘沿水走到船舷，看着远处荒芜的灰色山峰渐渐在地平线下消失，随着夜色降临，天空开始下起了雨，海面也渐渐起伏不定。“你们最好都去甲板下面去，那里总算是干燥些！”刘沿水大声呵斥着部下，而当所有人都离开之后，他却站在甲板上，留恋的看着海平面上隐隐约约的黑影，直到其完全消失。
接下来的两天里他们没有见到太阳，天空始终是灰蒙蒙的，雨水不断。没有人有胃口，但军官们强迫每一个人进食，甚至破例开了一桶甘蔗酒，给每个人分了一杯来鼓舞士气。刘沿水喝了一杯，只觉得一股火舌顺着食道蜿蜒而下，直至腹部，让人长出了一口气，士兵们叫喊着再给他们一杯，直到军官被迫用木棍敲打甲板才罢休。
白鸟号是启航后的第二十三天，发酒后的第三天抵达目的地的。兴许是神灵也懒得继续折磨他们，雨终于停了，阳光穿破乌云，撒在甲板上。士兵们站在甲板上，让暖暖的阳光照在自己发霉的身体上。海平面的尽头也不再是阴森的山脉，而是一缕缕炊烟，每个人都清楚这次艰辛的远航终于到了尽头，目的地就在眼前。
第九