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古代中国能够在一个人口众多、文化差异极大的庞大地域内长时间维持一个统一政权的重要原因，因为儒家思想不管怎么不人道，压抑人性，但的确能极大的降低统治成本，降低内部的反抗力度。
“那，那项公，您觉得我们这次应该反对那周可成的建议了？”
“那倒不必！”项高摇了摇头：“你身为朝廷命官，须得知晓经权达便的道理，周可成固然是无君无父之徒，那徐海、汪直等人又何尝是善类？彼二者皆虎也，贪而无餍，如今周可成欲与另外二者相斗，斗则大者伤，小者死，若从伤而刺之，一举必有双虎之名。岂不善哉？”
听到这里，胡可已经是心悦诚服，叹道：“项公果然高见，在下自当从命！”
淡水，砖窑。
火焰奔腾，宛若无数骏马，舔舐着窑壁，黑烟如柱，一排排砖块摆放在窑道里，在火焰的炙烤下呈现出朱红色。砖窑外学徒们正在忙碌的将一排排等待烧制的砖胚搬运到窑口旁，在不远处，数十名工人正在从取土的坑里挖掘制砖所需的陶土，整个窑场就好像一个巨大的马蜂窝，忙碌而又喧嚣。
“大人，请从这边走，从这边走，那边太脏太乱了！”窑头于功只有三十四五，但从外表看就像他烧出的砖，干硬粗糙，说五十都有人信。他祖上是山东临清人，由于当地的土质适宜烧砖又比邻运河，所以有为京师进贡砖块的义务，有诗云“玉河秋水流涓涓，舳舻运砖如丝连”，描述的就是临清当地的景象。于公家世代都是为朝廷烧制贡砖的，他自己刚刚懂事便跟着大人和泥作胚，十几年与泥土窑火打交道倒也磨练出了一身好手艺，砖窑里各项工艺都精通的很。但与今天拿到政府工程开发商不同的是，于公家并没有从这个行当中获利，而是落得个倾家荡产的下场。原因非常简单，大明朝廷拿贡砖是不付钱的。明成祖在选定了临清这个制砖基地之后，便划定了一批窑户专门负责生产，所需的原料、粮食则从附近州县调配，而烧制出来的贡砖则由北上的漕船顺路携带，而朝廷一文钱也不用花，就能得到源源不竭的砖。从这个角度看，这些窑户并非独立生产的实体，只不过是世代在窑场劳作的工人罢了。更糟糕的是，随着时间的流逝，成祖时候制定的各项制度渐渐废弛，燃料、粮食、运输等都打了折扣，唯有窑户们每年提供的贡砖数量不能打折扣。如此一来，窑户们的生活自然无法维持下去。于功不得已只得逃到宁波找了家窑场混口饭吃，可又被倭寇绑了去，幸运的是被小七救了出来，带到了台湾。周可成得知他会烧窑后，便让其主持轮窑的建设。
所谓轮窑，又称环窑，是德国人富里多利、霍夫曼于1858年发明的一种连续式窑炉，因此也称霍夫曼Hoffman窑，其外形为一椭圆型，其屋顶通常都做成八个角，与中国民间盛行之八卦图形相似，因此传入中国后民间也被称为“八卦窑”。早在春秋时期，中国就发明了砖窑，但这些砖窑有一个问题，那就是其工作是间歇的，即从选土、碎土、澄泥、熟泥、制坯、晾坯、验坯、装窑、焙烧、洇窑、出窑这一系列过程中，必须熄火才能将拿出砖块，然后将砖胚放入窑洞，再次烧窑，将窑内温度上升到必须的高度。不难看出间歇式砖窑有三个缺点：1、单位时间内工作效率低；2、浪费大量的燃料；3窑内很难保持稳定的温度，对燃料和工人有相当高的要求，比如在中国古代烧窑讲究用木柴，乃至秸秆、干草等“软柴”，原因就是这些燃料发热量低，可以通过工人的经验来调解温度，而不是用发热量更大，更容易获得的煤炭作为燃料。这无疑极大的增加了制砖的成本。而轮窑则是采用循环连续性作业，产品焙烧过程中燃料燃烧所需的空气绝大部分来自冷却带已被预热过的热空气，而燃烧后的产物——烟气通过预热带时，又可用来充分预热砖坯，使其排烟温度仅为100～120℃左右，因而燃料燃烧热得以合理使用，使单位产品燃料消耗远低于间歇式窑炉；而且无需停窑，生产效率也远高于间歇式窑洞。
第一百六十一章砖块（）
“到了，就是这里！”于功恭谨的领着周可成来到一个轮窑前，整座建筑物好像一个缩小的体育场，两端呈半圆形，而中间是两条直道，中间则是炉子和投煤口，产生的。窑道每隔六七米便有一个窑门，以供出入砖胚之用。窑道内外都设有烟道，还有鼓风机用于排风和调解内部的温度。为了增加窑壁的耐火性，无论是内壁还是外壁都是两层砖墙中间填充粘土。周可成走到窑壁外看了看，随手拿起一块刚刚出窑砖，看了看，又用手敲打了两下，觉得形状规整，质地坚硬，声音清脆，满意的点了点头：“于头儿，做的不错，辛苦你了！”
“大人说的什么话，这都是小人应该做的！”于功赶忙答道，他对于现在的生活很满意，手下有快两百工人，有自己的房子、衣食无忧，每个月五两银子的薪俸，还有一个土著女人媳妇，唯一让他感觉到遗憾的就是不知道留在临清的家人现在过得如何，实在是想念的紧。
“这新窑一天能出多少砖？”周可成放下砖，拍了拍手上的灰土问道。在搞定了越南的粮食与煤炭；南千岛群岛的铁砂矿来源之后，眼下兰芳社最要紧的工作就是大搞基础设施建设，为未来的工业建设做好准备：厂房、港口、炮台、堤坝、仓库、住宿区、硬化道路这些无不需要海量的建筑材料。即使完全不考虑对台南地区的扩张，只考虑将淡水入海口的要塞化以及驻守军队的工事营房，就需要至少砖70万块。如果用传统的砖窑烧制，以周可成现有的人力资源，光是攒足这70万块砖就至少要三五年时间。
“如果全力开工，应该有七八千块！”于功小心的答道。
“七八千块？那70万块也就是三四个月的事情了，那一边烧一边开工，明天开春就差不多可以完工了！”周可成稍微推算了一下，心里越发兴奋起来。随着兰芳社势力的拓展与财富的积累，一个新的问题逐渐摆在周可成的面前。繁盛的贸易早晚会引来觊觎的敌人，如果不尽快完成港区的要塞化，自己先前的努力只会为他人做的嫁衣。
“大人，不能这样算呀！”于功见周可成已经在盘算着什么时候开工了，赶忙劝说道：“小人方才说是全力开工，可这新窑虽然出砖多了，可要的人手也更多了。烧砖是个辛苦活，挖土、选土、碎土、澄泥、熟泥、制坯、晾坯、验坯、装窑这些样样都是重体力活，以小人眼下的人手，无论如何也是没法每天出七八千块砖的。”
“嗯，那你要多少人手才够？”
于功知道这件事情干系重大，赶忙在心里盘算再三，方才小心的答道：“少说也要再加两百人，不过这些人只要有力气就成，主要是些挖土、和泥的粗活！”
“两百人？”周可成皱起了眉头，于功这个要求倒是戳中了他的痛处，眼下他最不缺的是钱，最缺的就是人，台湾当时还处于刀耕火种时代，人口密度低得惊人，好处就是各种待开发的资源贱如土；坏处就是可支配的劳动力少的可怜，偏生他又不敢从大明迁徙人口——这可是古代华夏帝国的逆鳞，招募亡命，图谋不轨，敢这么干的早晚会引来朝廷戒备的视线，除非自己打算与大明撕破脸了，否则还是低调点好。
周可成思忖了片刻，估算了下手头上剩余的人口，道：“我给你一百人，另外再给你三十头水牛，能够用牲畜的就少用人！”
“是，是，多谢大人！”于功也知道这一百人已经是周可成从牙缝里挤出来的，赶忙躬身拜谢。周可成不以为意的点了点头，又询问了几句，正准备离开却看到小七气喘吁吁的跑了过来：“师傅，我回来了！”
“好，回来就好！”看到徒弟回来，周可成分外高兴：“一路上还顺利吧？走，晚上我让厨房的做几个好菜，叫上你叔叔，好久没在一起喝几杯！”
“师傅，我有件要紧事要先禀告您！”小七咬了咬牙，将自己前往胡家老宅向胡可提出周可成的三个条件后，胡可则提出前往淡水与周可成面谈，自己应允的事情细细讲述了一遍，最后低声道：“师傅，徒儿以为若是要向您禀告，往来淡水浙江之间要耗费许多时间，怕会误事，而且这么做也会让胡将军相信我们的诚意。所以未曾禀告师傅便答应了他的要求，贸然之处，还请师傅责罚！”
“这么说来，那位胡将军已经到淡水了？”
“不错，他还在码头，我一下船便感到您这里来！”
“嗯！他这一行有多少人？”
“孤身一人，只带了一个老仆随行！”
“孤身一人？”周可成笑了起来：“果然是胆大如斗，这倒是像他的做派！”
小七看周可成神色轻松，心里不由得松了口气，笑道：“那要怎么安排他呢？”
“且不忙说这个！”周可成微微一笑：“你知道我第一次认识这位胡将军是在哪里吗？”
“第一次认识胡将军？”小七闻言一愣：“他称师傅您是安南故人，应该是在安南吧？”
“呵呵！”周可成笑了起来：“我与他第一次结识的确是在安南，但我第一次看到他却要早得多！”
“早得多？”
“不错，你还记得我是怎么结识你们叔侄的吗？”
“怎么会记不得？那天我和叔父一起开船去双屿卖瓜，半路上将师傅您从海里打捞上来！”说到这里，小七脸色大变：“您那时候便认识他了？”
第一百六十二章等待（）
“没错，就是在那一天，只比你们叔父晚一两个时辰，就在双屿之上！”周可成笑了笑，将自己躲在人群中围观汪直的仪仗，听到前面胡可指斥汪直僭越礼法的事情叙述了一遍，然后笑道：“现在回想起来，这位胡