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“爵爷!”大副低声道:“您看,大掌柜在码头等你呢!”
“嗯!”米兰达点了点头:“传令下去,马鲛号、青花鱼号出列,封锁海湾口,其余的船只收帆,依次停靠!给我准备一条小船,我要上岸!”在部下传达命令的同时,他束紧皮带,一口恰克希弯刀悬在一边腰间,另外一边是一柄长匕首,鞣制的鹿皮甲包裹着他削瘦有力的躯体,胸口等要害部分有钢片加固,头上是一顶米兰式的钢盔。他装束停当后,大副过来禀告:“小船准备好了!”
“这里就交给你了,不得有误!”米兰达一边吩咐一边爬上绳梯。
“遵命,司令官!”
对于这个称呼,米兰达禁不住露出了笑容,听起来可真是让人舒畅呀。
周可成站在礁石上等他,徐渭站在他的身后,小船还没有完全靠岸米兰达就跳下沙滩,穿越波浪,来到礁石下,他摘掉头盔,单膝跪下:“冈萨雷斯。德。米兰达蒙您的召唤而来,听候您的吩咐!”
第两百二十一章出征前上()
周可成跳下礁石,将他扶了起来:“见到你真让人高兴,所有人都到齐了,走吧,大伙儿一起坐下喝一杯!”
“好的!”米兰达扶了一下刀柄:“不过在此之前,我想问一句,我们什么时候进攻?”
听到部下的问题,周可成笑了起来:“小七还没有回来,我还不知道曾一本的实力。”
“照我看来这毫无必要!”米拉达的脸上露出了傲慢的笑容:“比起您的船,这个国家的船不过是些腐朽的破木头壳子罢了!在狮子面前,兔子的数量有那么重要吗?如果您愿意的话,把舰队交给我,一个下午的功夫我就能把他们全部送进海底。经过这段航程,我不得不向您表示祝贺,长须鲸号是真正的杰作,她强壮、迅捷而又容易操纵,即便是阿姆斯特丹和塞维利亚的造船厂,也无法建造出这样的瑰宝!”
“很高兴您的信心这么充足,我的爵爷!”周可成用葡萄牙语说:“不过仅仅胜利还不够,我们还必须成为胜利后最大的受益方!”
“您的智慧总是让我惊叹!”米兰达笑了起来,他拍了拍腰间的佩刀:“我只是想告诉您,作为一名战士,冈萨雷斯。德。米兰达正在渴望着战斗!”
徐渭跟在两人的身后,只言片语不时传入他的耳中,眼前这个弗朗基人给他一种十分危险的感觉——自己这位东翁目前显露出来的不过是冰山的一脚,水面下是更加可怖的东西。
兰芳社的人在海岸边搭起了一顶大帐篷,周可成在这里用烤羊肉、鹿脯、烤牡蛎、烤猪肉、和各色鱼生宴请他的船长们,他们大口吃喝,喝下的酒似乎足以让长须鲸号漂浮起来。船长们相互问候,吹嘘着自己立下的功绩,并猜测着首领即将带领他们做的事情。每一个人都对未来的胜利毫不怀疑。
随着酒宴的进行,帐篷里的温度逐渐升高,与其一起升高的还有人们的嗓门,黑鱼号和螃蟹号两条船的船长扭打成一团;而坐在旁边的九指因为赌输了,不得不脱掉最后一件上衣;而米兰达则举起酒杯,坐在桌子上高声歌唱着《熙德之歌》中的诗句;而另外两个人则在扳手腕,旁边围着一圈人大声助威,下着赌注。
周可成没有参与这一切,他坐在首座后面,小口喝着掺了蜂蜜的温水,微笑的看着这一切。徐渭坐在他的右手边,眉头微皱,厌恶的看着这些船长们,终于他再也耐不住性子,低声对周可成道:“东翁,再这么下去就有些过分了,要不要——”
“无妨!”周可成笑了笑:“海上的日子辛苦而又危险,这次出海,也不知道能不能活着回来,好不容易遇上一次,纵酒高歌也是男儿本色嘛!”
“这个——!”听到周可成这么说,徐渭一时间说不出来了,只得回到自己的座位上喝着闷酒。这时米兰达已经喝到有些忘形了,他跳到桌子上,纵声高歌:“人们只见到刀枪在上下飞舞,许多面盾牌被刺穿,许多件铠甲被撕烂,许多面白旗被血染红,许多匹无主的骏马在狂奔。摩尔人高呼:“穆罕默德!”基督徒高呼:“圣雅各!”熙德骑着骏马,冲进敌阵,他杀了三十四个摩尔人,用锋利的宝剑砍杀敌人,臂膀溅得血淋淋,血液循着小臂而下,好像泉水冰冰……!”
泉港,会馆。
“林茂贞,林茂贞!”
轿子还没有停稳,吴世贞便从跳了下来,由于落地太过仓促,险些摔了个踉跄,一旁的侄儿吴伯仁赶忙伸手搀扶,却被性急的吴世贞一把推开,三步并做两步进得堂来,在门外便高声喊道:“林茂贞,你快出来,快出来!”他刚刚冲进大堂,声音便戛然而止,只见林希元与其他几个在团防局的缙绅都在,目光一下子聚集在他的身上,场面一时间有些怪异。
“吴老爷若是有事相召,派个下人来会馆一趟就是了?何必还大驾光临,在外面直呼林某的名字,不知道的人还以为林某欠了吴老爷几万两银子,让人逼上门了呢!”林希元的脸色不太好看,这些天他与吴世贞在这团防局里为了银子的事情斗得不可开交,但像方才那样在屋子外面便大呼小叫的还是头一遭,便是泥人儿也有几分土性子,何况他数十年早就养成了说一不二的性子,哪里还按奈的住,口中夹枪带棒的便出来了。
吴世贞一愣,旋即便怒了起来:“林茂贞,你别阴阳怪气的。你做的好事,什么借力御贼。好啦,眼下贼人都到你家门口了,我看你最后怎么收拾!”
旁边的一名缙绅见状,赶忙出来劝解:“吴世兄,都是乡里同道,何必这么说话呢?你方才说贼人到了家门口,这又是从何说起呀?”
“马举人,你难道不知道?”吴世贞冷笑一声:“这几天有多少船到中左所呀,都是违禁大船,满载着贼人,刀都驾到我们脖子上了,你还蒙在鼓里?”
“吴老爷!”吴可卿笑道:“这个是你误解了,前几日周可成就派人来知会了,这些船都是兰芳社的,不是什么海贼,他打算出兵讨伐曾一本,所以要先把船队在中左所集中!”
“哼!他说什么就是什么?”吴世贞冷笑了一声:“还攻打曾一本,曾一本还在千里之外,这周可成可就在眼皮底下。照我看你是得了他的好处,才处处替他说话!”
“休得胡言!”林希元闻言大怒,猛地一拍桌子喝道:“吴先生乃是知府大人的幕友,他替周可成说话,难道知府大人也替周可成说话?”
第两百二十二章出征前中()
吴世贞完全不知道自己方才无意间已经道破了真相,他冷笑了一声:“幕友又如何?这等人最是唯利是图,谁给的钱多就替谁说话,知府大人哪有那周可成大方?照我看他定然是周可成的细作无疑!”
吴可卿却不着恼,笑了笑道:“吴老爷,你情急之下胡乱说话,我也不与你计较,不过今日团防局里正在商量的就是这件事情,你若是想好好商量,那就坐下来商量,若是要发疯耍呆,那就先出去,等我们商量完了,再进来不迟!”
吴世贞愤怒的扫过室内众人,发现没有人站在自己这边,他权衡了一下利弊,一屁股在自己的座位上坐下,一声不吭。
吴可卿微微一笑,站起身来对众缙绅道:“列位,大概的情况我方才已经说过了。周大掌柜的意思很明白:只有千日做贼,没有千日防贼,他不可能把所有的船整日放在中左所,却放着自己的买卖不做。与其这样不如先发制人,将曾一本一举剿灭,这样一来以可以护卫乡里,二来也可以扬我泉港声威,让其他贼人望而却步!”
众人交换了一下眼色,半响之后那个马老爷慢吞吞的答道:“先发制人是好!可是周大掌柜的船队能赢吗?会不会惹恼了曾一本,反而惹来祸患呢?”
“列位请放心,周大掌柜已经在贼人营中布下了内应,知己知彼百战不殆!”
“既然如此,那他自己动手也就是了,何必还和我们说?”那马老爷问道。
“因为他要五万两的出马钱!”林希元终于又开口了。
“什么?五万两?”那马老爷一下子从椅子上跳了起来:“凭什么?这不是明抢吗?”触动了缙绅们的切身利益,众人一下子都跳起来了。
“列位!”林希元抬高了嗓门:“周可成也有他的道理,按照事先的约定,他只有义务在中左所留下一条三层甲板大船,四条双桅快船,八条单桅快船。可是眼下他集中在中左所的船只已经超过了上述数字的三倍,更不要说主动出征东山,这些都是超出协议以外的,所以他要价钱也有他的道理!”
“约定之外没错,可我们也没有要求他派这么多船来,这是他自己派来的,凭啥要我们出钱?”马老爷抱怨道:“告诉他银子多一钱也没有,他要是不愿意可以把船调走!”
“马老爷,话不能这么说呀!”吴可卿笑道:“确实是约定之外不假,但是约定也没法把所有的事情都包括进去,毕竟谁也不是神仙,知道突然跳出个曾一本,有一万人,上百条船。如果浙江那边的倭贼也南下,两边一夹击,泉港岂不是化为糜粉?周可成拿了你的银子不假,可银子再贵也比不上自己的命要紧,他为了银子愿意和曾一本打,可要是徐海、汪直、叶明、何亚八他们都来了,有十几万人,上千条船,你觉得他还会打吗?别忘了这里是列位的乡土,情况不妙他周可成可以上船跑路,你们往哪里跑?”
听了吴可卿这番话,众人顿时哑然。吴可卿方才指出了一个非常尖锐的问题——在实力相差不大的情况下周可成会保卫泉港,但当进攻一方的实力超出太多,保卫泉港不过是送死的情况出现时,周可成的忠诚就不那么值得信任了。开船跑路,甚至倒戈相向也不是不可能,到了那个时候损失最大的还不是这些缙绅老爷