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。源平太心中却暗自冷笑，身为武士虽然要遵守信义，但那只是武士之间的事情，对待下位者有太多小手腕了。不过他打算先留下来看看到底接下来会发生什么再说。
一捆木剑、钝头竹枪被丢在地上，新兵们被围成三个圆圈，分别较量相扑、剑术和枪术。而羽茂高玄则带着几个部下，冷冷的判官，选拔他认为有潜质的人。
木剑撞击的声音响彻空地。
源平太给自己套上皮革背心和鳞片铁甲，戴上头盔，熟悉的皮革制品臭味让他仿佛回到了在细川家军中的时候，他活动了一下手脚，发现腹部的伤口已经不太疼了。便举起右手的木剑，向对手做了个可以开始的手势。
对手是个大个子，足足高出源平太有一个头，已经打倒了对手的他将木剑举过头顶，大吼一声向源平太扑了上来，源平太举起木剑，用靠近剑柄的部分挡住了对手的劈砍，然后倾斜剑身，让对方的木剑无害的滑开，同时脚下使了个绊，失去重心的壮汉跌出去七八步，险些摔了个踉跄。源平太转守为攻，向前进逼，对手脚步不稳的向后退却，笨拙的举剑格挡。他刚刚举起剑，源平太就猛地挥舞木剑进攻下盘，砍中了他的膝盖，打得他脚步踉跄。大个子向下劈砍，肩膀上却又挨了一下，吃痛之下他挥剑侧劈，却被源平太拨开木剑，沉肩撞击小腹，重心不稳的他一屁股摔倒在地。源平太跟上砍中了他的手腕，这一击结束了战斗——大个子惨叫着丢下木剑，捂着手腕惨叫不止。
“够了！”羽茂高玄喝住了源平太的最后一击，他的目光冷冷的盯着胜利者。毫无疑问这是个老手，攻击有力、连贯而且有针对性，而且不把对手干掉决不罢休，这样的剑只有在战场上才能磨练出来：“你合格了，去那边休息吧！”
源平太向羽茂高玄鞠了一躬，放下木剑离开了。他听到脑后传来失败者的抱怨声：“这个混球，把我的手腕都要打断了！”嘴角浮现出一丝冷笑。
“如果这是战场，你已经被割断脚筋、砍断一只胳膊，和你的手腕了！”羽茂高玄冷笑着对地上的失败者说：“算你走运，不是在战场上遇到他。不过恭喜你，你也合格了，以后多在长枪上花点功夫！把这家伙扶下去，空开地方，下一个！”
源平太走到一旁，找了个松软的地方坐下，他的臂膀有些酸疼，腹部的旧伤也开始隐隐作痛起来。看来自己的身体因为伤和缺乏锻炼变得软弱了。他深吸了一口气，听着远处传来的厮杀声，心中不禁生出一股好奇——是谁花费了偌大的心力练兵呢？
河内高屋城。
大地已经被马蹄撕裂，饱满的稻穗被踩进泥土之中，插入泥土中的箭矢和长枪被鲜血灌溉之后，取代了她们。濒死的马匹在绝望的嘶鸣，伤员有的在呻吟，有的在向神佛祈祷。在战场的边缘，一些不祥的影子在晃动——这是战场周围的农民，等到天黑之后他们将穿梭于这片可怖的土地，搜索尸体，剥去衣裳和盔甲，拿走一切可以拿走的东西，当然战败者一方的脱逃者也是他们的目标。他们就好像非洲草原上的秃鹫，依靠腐尸生存。
第三百四十三章阴影（）
“河内一国总算是平定了！”三好义贤叹了口气：“只可惜还是让畠山高政逃回高屋城了！”
“大殿！”松永长赖笑道：“畠山高政好不容易才把河内国人众联合起来，而这一战河内国军都已经大殿击败，那些国人众肯定不会继续站在畠山高政一边了，高屋城的落城也不过是时间的问题了！”
“嗯！”三好义贤点了点头，目光转向自己的爱将：“长赖，这一战你击破敌军的右翼，可谓是立下了首功。等回到京都后，我会向将军要求任命你为河内守护的！”
“多谢大殿恩赏！”松永长赖闻言大喜，赶忙跪下拜谢。
“不过近畿多国都有问题，我不可能继续在这高屋城下继续待下去。这里的围攻事情我就交给你了，明白了吗？”
“明白！”松永长赖沉声道：“在下一定会拿下高屋城，献上畠山高政的首级的！”
“好，好！”三好义贤满意的点了点头。
得到了三好义贤的允诺，松永长赖十分高兴。作为战国的武士，人生的最高理想也不过是成为一国一城之主，毕竟像织田信长那样才有两国之地就想着布武天下的实在是绝无仅有。而如今这个理想实现就在眼前，由不得松永长赖不兴奋。
“任六，取酒来！”松永长赖冲进帐篷，叫着小姓的名字：“拿最好的酒来！”
“看来你今天真的很高兴呀，长赖！”
“兄长，你怎么来了？”松永长赖回过头来，发现说话的不是自己的小姓，而是兄长松永久秀，不禁吃了一惊。松永久秀却不回答弟弟的问题，继续问道：“是因为将要成为河内守护的缘故吗？”
“是呀！”虽然是松永久秀的弟弟，松永长赖却是一个不折不扣的勇将性格：“兄长你怎么这个样子，该不会是妒忌我了吧？”
“妒忌？”松永久秀冷笑了一声：“你这个样子即将扑向蝉的螳螂又有什么区别？真是可笑极了！”
“兄长的意思是有隐藏在后面的黄雀？”松永长赖问道：“这应该不是我们担心的事情吧？我们围攻高屋城，三好义贤大人不就是去对付黄雀了？”
“如果三好家自身难保呢？如果公方殿下将三好义贤贬低为朝敌呢？如果四国、如果淡路遭到侵攻呢？你觉得会有什么后果？”松永久秀一连串般的问题让松永长赖一时间说不出话来，半响之后他苦笑道：“兄长您不觉得您想的太多了吗？我们不过是三好家的部将而已，如果像您这样，那我们什么都不用做了！”
“你还不明白吗？从长庆大人被刺杀开始，就有一只黑手隐藏在幕后，操纵着这一切，义贤、畠山高政、我们还有近畿的所有人都是他手中的木偶罢了，按照他的意思跳跃，舞动，而到了最后，这只黑手将来到幕前，将一切——”说到这里，松永久秀右手横劈，做了个将一切扫空的动作。
“那您觉得这只黑手是谁？”
“我一开始以为是公方殿下，后来又以为堺的商人或者远国的大名中的一个。但后来发现都不太像。所以我才这么害怕！”
“那就是说这些人都不是你说的幕后黑手啦？”松永长赖露出了戏谑的表情：“那他什么时候会出现？”
“摊牌的时候！”松永久秀冷声道：“义贤大人正在奋力平定近畿各地的局势，等到差不多了，他就会回到京都，要求公方殿下承认他的幕府管领代官职。别忘了到现在为止，幕府还一直都保持着暧昧，即没有任命另外一个人担任幕府管领代，也没有派人确认义贤大人继承长庆大人的官职。”
“嗯，你的意思是那时候公方殿下会和三好家撕破脸？”
“不一定会撕破脸，但是假如义贤大人得到了幕府的确认，那么三好家在近畿就安泰了，那位幕后黑手所做的一切岂不是都白费了？所以他一定会做点什么来阻止这一切的发生！”
“呵呵呵！”松永长赖笑了起来：“兄长，你的想象力是不是太丰富了。你刚才说义贤大人稳定了近畿的局面之后回到京都的时候，那个幕后黑手就会做些什么。可那时候又有谁能阻挡三好家呢？那可是九国半的大军呀！”
“你难道忘记长庆公是怎么死了的吗？”松永久秀冷笑道：“就在大街上，众人簇拥之下死于非命；还有安宅冬康大人，现在还在病榻上挣扎；如果有人在此之前告诉你这些，你也不会相信吧？”
松永长赖呆住了，半响之后方才点了点头：“也许你说的也有道理，那我应该怎么做？”
“尽快拿下高屋城，取下畠山高政的首级，平定河内一国。而我——”松永久秀稍微停顿了一下，目光变得阴冷起来：“找到那只幕后黑手，然后将其一刀斩断！”
京都，二条御所。
“大殿！三好义贤赢得比我们想象的要快！”朽木藤纲说：“七天前三好军在河内正觉寺击败了畠山高政与国人众的联军，畠山高政败逃高屋城，三好义贤留下部将松永长赖兄弟围城，自己率军进入大和国。”
“嗯！”足利义辉叹了口气：“看来河内一国距离被三好平定已经不远了，大和国那应该是筒井氏的地盘吧，能够把希望寄托在他们的身上吗？”
“恐怕不行！”朽木藤纲摇了摇头：“筒井氏的家督筒井顺昭去年突然亡故，而继承他家督之位的筒井顺庆只有三岁，这个年纪恐怕无法让家臣为筒井家拼死奋战了！”
第三百四十四章兴福寺（）
“哎，难道就没有别的办法了吗？”足利义辉失望的叹了口气，对于他来说，三好家在近畿拖延的时间越长，他在京都周边整合实力的余裕就越多。最好是拖到来年的十一月，为了不误农时，至少要等到来年的四月份才能重新开战，那他就有接近半年时间了。
“大殿，如果一定要说的话，就只有请兴福寺出面了！”
“兴福寺？”
“没错！”朽木藤纲微微一笑，低声解释了起来：原来这兴福寺乃是日本法相宗的大本山，早在天智天皇八年（公元669年），藤原氏的始祖藤原中臣镰足的正妻镜王女在于山城山阶村陶原（今京都市山科区东野之地）建立山阶寺，安置了丈六释迦摩尼像，而这就是兴福寺的前身。天武天皇元年（672年）又迁徙到了大和高市郡厩乡。此寺随着藤原氏的兴盛而兴盛，平安时期兼管藤原氏家神的春日神社，威势更盛，拥有大批庄园和僧兵。而筒井氏就是从兴福寺的僧兵发家的，虽然兴福寺已经败落了，庄园也被僧兵们侵夺去了不少，但依然是筒井氏等大和国地方势力的精神支柱，如果兴福寺肯出面，整合大和国各方势力应该不是问题。