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“老爷,不好了,小公子被人抓去了?”刘宝喘匀了气息,扯着嗓门喊道。
“什么?”刘瑜好似当头一盆冰水浇下来,一屁股坐在地上,刘宝口中的“小公子“乃是刘瑜最小的一个儿子,今年才只有两岁,他爱若性命,听说被抓了去,整个人顿时蒙了。
“老爷,老爷,你没事吧!”刘宝看刘瑜这样,赶忙膝行了两步,伸手就要搀扶刘瑜。刘瑜反手一个耳光打在刘宝脸上,骂道:“没用的奴才,这么多人在府里,怎么会被人把阿宝抓走了?还不快去报官!”
第九十五章不可忍()
正忙乱间,外间突然传来一个清亮的声音:“诚意伯莫慌,贵公子在我这里,并无大恙!”
刘瑜一愣,赶忙站起身来,走出门外。只见院子里站着三个人,为首的是个老翁正笑眯眯的看着自己,他身后站着一高一矮两人,矮的那个怀中抱着的正是自己的小儿子。
“你,你是何人,竟然敢勒绑官眷,难道不知道王法了吗?”看到小儿子没事,刘瑜的胆气壮了两分,嗓门也大了起来,却忘记了自己在行院外有四五个护卫,此时却一点声息都没有便让这几人走到院子里。
“诚意伯说的哪里话!”那为首老翁笑道:“下官无论在府中还是衙门里都找不到您,又是军情紧急,才迫不得已行此下策,得罪之处还请见谅!”说到这里,他转过头向那矮汉子点了点头:“由衣姑娘,还不将小公子送回?”
“是,项公!”那矮汉子应了一声,将刘瑜的小儿子送上前来。刘瑜这才发现抱着他小儿子的是一位绝美女子,只是男装打扮,自己方才情急之下未曾认出来。
“下官?你到底是谁?快说!”刘瑜又惊又怒,将小儿子拉到身后:“要不然就莫怪本爵不客气了!”
“下官项高,乃是张经张大人幕中做事,这是在下的路引与腰牌!”项公向刘瑜长揖为礼,然后将腰牌和路引递了过去,刘瑜接过来一看,果然是真的,他看了看项高,冷声道:“你不在张大人幕中,来南京干什么?”
“正是为了军务而来!”项高看了看一旁的刘宝和崔嫩,沉声道:“诚意伯可否到书房中说话?”
刘瑜不情愿的看了看眼前三人,他此时也有些清醒了,他带来的护卫到现在为止没有一点声息,而那项高身后两人都是戎装带刀,显然来者不善。他冷哼了一声:“也好!”
项高三人进了屋中,分宾主坐下,项高开门见山道:“诚意伯,几天前有一股倭寇攻破了宜兴,制台大人令下官领兵追剿,但这伙倭寇行踪诡秘,按照他们留下的踪迹看,应该是一路往南京来了。因此下官便赶来南京,希望留都加强防备,尤其是要对孝陵,千万莫要让贼人惊扰了太祖皇帝的安宁!”
“你来南京就是为了此事?”刘瑜有些不耐烦的看了项高一眼。
“不错!”项高沉声道:“在下先去留守衙门,当值的说大人您已经有两三天没有来那里了,不得已又去贵府,但贵府也说大人您不在,若问何时回来,也没有个准确答复。下官不得已才贸然行事,惊扰了贵公子,还请大人责罚!”说到这里,项高屈膝跪下,俯首听候刘瑜的责罚。
原来项高与周可成追击叶麻一行人,却不想接下来两三天连续阴雨,雨水冲掉了留下的足迹。于是项高干脆一路往南京而来,进城之后便向提醒实际上的南京守备司令——提督留都防务的诚意伯刘瑜,却不想无论是在衙门还是在家里都找不到这个人,问也只是推诿搪塞。显然刘府里的人知道诚意伯在哪里,只是不愿意告诉项高。情急之下项高兵行险着,让由衣一把把在院子里玩耍的小公子给抓了,然后在外面盯着去报信的刘宝,一路尾随而来找到了刘瑜。他也知道这么做肯定会得罪刘瑜,但他一路上看到南京成为文恬武嬉,毫无戒备,眼下倭寇随时可能到,自己也顾不得这么多了。
刘瑜看了看跪在地上的项高,他虽然爵位显贵,但真正的权力其实不如总督东南平倭的张经,这项高如果真是张经幕内的亲信,刘瑜还真没法怎么责罚他。不过他又咽不下这口恶气,正想着找个什么法子狠狠折辱项高一番,突然看到身后的那个男装丽人正笑着向身旁的那个高个子使眼色,说不出的柔美可爱,心中不由得一荡。
“你今日所为触犯了我大明刑律,原本本官是要把你重重责罚的!”刘瑜打了两句官腔:“但看在张大人的面子上,姑且饶了你这一回。这样吧,我看你身后那名女子看护我那孩儿倒也勤勉,便让她到我府中,继续看护我那孩儿便是了!”
周可成跟在项高身后,原本只是抱着看戏的心思,却没想到人在街上走,祸从天上来。这好死不死的老色鬼居然看上了护卫自己的由衣,公然索要,是可忍孰不可忍!于是他不待项高开口,便上前一步笑道:“刘大人,这女子乃是在下一刻也离不得的,您府中若是缺人,我明天让人送两个勤快的仆妇去贵府便是了!”
“放肆!”刘瑜本就是一肚子的火,看一个下人(他以为周可成是项高的下人)居然也敢与自己这般说话,顿时发作起来:“我与你主人说话,轮得到你插口吗?项高,你到底平日是怎么管教下人的?有没有一点体统?”
“这个——刘大人,这位并非下官的下人!”项高硬着头皮解释道,他也没想到居然这刘瑜竟然是这样一个人,要是早知道,就让由衣在外边,不让她进来了。
“那他是谁?”刘瑜冷哼了一声。
“在下姓周,名可成!”周可成笑道:“在海外也有些产业,手下有些护卫,这次受张大人所托,前来缉拿那伙倭寇!”
“产业?护卫?那就是说你没有官职在身啦?”刘瑜冷笑了一声:“刘某乃是当朝诚意伯,你区区一个百姓,还不跪下说话?”
“刘大人!”项高一听就知道要糟,赶忙上前劝解道:“周先生虽然没有我大明官职在身,但他在海外亦有爵位,并非寻常百姓,而且平倭之事他出力不小,不可以小民视之!”
第九十六章城下()
刘瑜冷哼了一声,正想说话,外间进来一名带刀侍卫,在周可成耳边低语了几句,神情恭谨。刘瑜感觉到不对,这才闭住了嘴。
“刘大人,方才下官说的事情,尤其是孝陵那边,还请您千万莫要怠慢了!”
“我知道了!”刘瑜满不在乎的应了一声:“本官担当留都防务的差使,自然有所安排,对了,你说的那队倭寇,有多少人?”
“具体人数不清楚,应该总数不会超过四百人!”
“四百?”刘瑜笑了起来:“南京城池坚固,诸路守军有数万人,光是孝陵那边便有数千护陵军,还能有什么差池?你回去告诉张大人一句,让他专心处置两浙的战事,南京这边稳如泰山,罢了!”
“大人!”项高还想说什么,刘瑜已经端起茶杯送客了。项高没奈何,只得起身告退。出门之后他便叹道:“勋贵无人矣,朝廷怎么让这种人担当留都守备!”
“我要马上出城!项大人你有何打算?”周可成沉声道。
“马上出城?周先生你有什么要紧事吗?”项高问道。
“这厮贪恋由衣的美色,我怕他会做出什么事情来!”周可成低声道:“我的人马都在城外,还是出城比较安全!”
项高本想说不太可能吧,但想起方才刘瑜那副嘴脸,替其辩解的话到了嘴边便说不出来了,他点了点头,苦笑道:“也好,我先拜访几位旧友。”
“那就此别过了!”周可成知道项高肯定是不死心,想通过其他路子,但他却对此并不乐观。说到底,开国百年的太平,东南之地早已文恬武嬉,绝非一个人的力量可以改变的。
周可成与项高道了别,便向城外走去,突然他感觉到袖子一紧,回头一看却是由衣正满脸喜色的看着自己,皱了皱眉头:“怎么了?”
“你方才说的话是真的吗?”
“说的那句话?”
“就是一刻也离不得我!”
“现在是什么时候,你还有时间管这个!”周可成急道:“小心方才那家伙派人来把你又抓回去了!”
“真的?”由衣吓了一跳:“我看他也没什么本事呀?”
“有些人做正经事没本事,搞起歪门邪道来比谁都厉害,早一刻出城便早一刻安心!”
“也好!”
两人带着护卫,出了旧院,便一路往通济门而去,出了城门,灰发带着二十余名士兵迎了上来,问道:“大人,情况如何?”
“很不妙!”周可成脸若寒铁:“出了外郭再说!”
“是!”灰发也不多话。一行人向外郭的高桥门疾行而去,快要到的时候看到前面人头攒动,有人向这边狂奔而来。周可成使了个眼色,灰发揪住一个问道:“出什么事情了?前面乱成这个样子?”
“快放手!”那是个身材瘦小的汉子,脸色苍白:“倭寇打过来了!”
“倭寇?”周可成一愣:“倭寇这么大胆子,大白天也敢攻打外郭城?”
“这倒是不知道,反正官军遇上倭寇了,杀得和血葫芦似得,哎呀呀,别提有多惨了!”
周可成看从这人口中问不出什么来了,又揪住两个,才弄明白了个大概。原来昨日城外据说有盗贼出没,一队官兵便出城去缉拿,却不想遇到了倭寇的埋伏,一下子便死伤了百余人,就连带队的百户都中箭战死,一时间人心惶惶!”
“应该是叶麻的人到了!”灰发低声道。
“嗯,我们马上出城!”周可成当机立断:“这个节骨眼上,一定要把兵抓在手上!”
“那项大人呢?”
“不管他了!”周可成冷笑了一声:“不怕神对手,就怕猪队友。放不下猪队友的人,早晚都要死!”
“甲衣的