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“是！大人！”刘沿水恭谨的低下头。
“遇吉！”周可成将目光转向自己的义子：“我给你一个连队还有两天时间，把城内所有人和物资都押送到草津城去，然后把拆毁城墙，把这座城烧掉！”
“是！义父！”
“嗯！”周可成的目光转向刘沿水：“仓库里还有多少粮食和钱？”
“粮食还有不少，不过钱没有多少了！”刘沿水答道：“听说毛利元就先前准备打长时间的笼城战，结果花了买了很多粮食，没想到这么快尼子晴久就退兵了！”
“好吧！”周可成无奈的摇了摇头：“把那些钱按人头平均发下去，激励一下士气，接下来才是最关键的部分！”
“是，大人！”
周可成的军队在吉田郡山城休息了一天，就离开吉田郡山城，沿着穿越中央山脉的大道，向出云国进发，沿途他不断派出使者发出命令，将吉田郡山城已经被攻陷，毛利元就被贬为朝敌的消息传出，并要求周围的小大名和国人众带兵前来汇合。周可成的的军队就好像一块巨大的吸铁石，途经地方的野武士、国人众甚至山贼纷纷前来投奔，等到了赤穴城下时，军队的数量已经上升到了九千余人，按照当时日本的标准来说，这已经是一支“大军”了！
“赤穴盛清参见探题殿下！”赤穴盛清跪伏在地，面孔紧贴地面，身体微微颤抖。虽说生活在战国时代，但在短短的十几天时间里就接连抛弃两个被贬为“朝敌”的主上，这种经历也不是人人都能遇到的，他小心的抬起头，看了周可成一眼，又低下头去道：“得见殿下尊颜，幸何如哉！”
“赤穴殿下请起！”周可成笑容满面：“你深明大义，是有功之人，你的功劳我不会忘记的！”
“多谢探题殿下！”赤穴盛清虽然还不太清楚自己立了什么功，但还是喜出望外，探题殿下亲口承认自己是有功之人，不说别的，至少领地安堵和家名传续是没有问题了吧。他小心的站起身来，陪笑道：“在下已经在城中准备好了酒宴，为殿下接风洗尘，还请殿下——”
“不必了！”周可成摆了摆手，打断了赤穴盛清的邀请：“我就在城外军营之中，军队太多了，你这座小城容纳不下。请您提供军食就好了！”
“是，是！”赤穴盛清赶忙连声应承，他心中暗指叫苦，短短不到一个月功夫，赤穴城已经为三支大军提供军食，这无异于在领地的百姓身上扒了三层皮，恐怕这几年的日子都不好过了。
“还有，现在出云国的国人众各自情况如何？”周可成问道。
“这个——”赤穴盛清犹豫了一下，苦笑道：“现在各家国人众都莫衷一是，无所适从，很多人根本搞不清楚现在到底是怎么回事！有的人还在效忠尼子家，寻找尼子诚久的末裔；有的人刚刚向毛利元就臣服，可现在元就殿下又被打成朝敌，说实话，如果不是看到了大殿的旗帜，还有前久公亲自说服，在下恐怕也还是只知道效忠毛利家呢！”
第三百六十章蝉、螳螂与黄雀4（）
听到这里，周可成暗自松了口气，他赶得这么紧就是怕有人接收了尼子晴久的政治遗产，那自己这番辛苦就为别人做了嫁衣。现在这些国人众乱作一团，只要自己恩威并施，并不难将其收拢，成为下一步谈判的筹码。
“若是如此，倒也不是他们的罪过！”周可成矜持的点了点头：“盛清殿下！”
“在！”赤穴盛清赶忙弯下腰，以示尊重。
“本探题奉幕府之命，镇抚西国，本不欲多行杀戮。尼子晴久怙恶不悛，我不得已才将其贬为朝敌，将其攻破，又将尔等的人质放回，本以为接下来便天下太平了。想不到那毛利元就却是狼子野心，借尼子家覆灭之机，擅动兵戈，本官本欲将其讨伐，但那些不明真相的胁从之人何辜？盛清殿下，你可否替本官将事情原委转告贵国之人？以免多伤无辜？”
作为一个乡下武士，赤穴盛清的文化水平一般的很，周可成这番文绉绉的话听得半懂不懂的，但有两件事情是绝对不会错的——1、周可成要对毛利元就下手，2、他要自己替他对付毛利元就，这对于他来说都是没有问题的。赤穴盛清赶忙拜了下去，大声道：“在下一定会把探题殿下的意思转告给出云的所有人！”
就如同倒入即将沸腾的汤锅中的一大碗凉水，周可成的到来迅速让出云国的局势稳定了下来，国人众们无不是看风色，站边的好手。尤其是月山富田城的陷落和尼子晴久的战死，更使得这些国人众们已经失去了百余年来习惯效忠的对象，毛利元就的到来原本给了这些人一个希望，但还没等这种效忠关系稳固下来，赤穴盛清就带来了新的消息——毛利元就已经被贬为朝敌，他的居城吉田郡山城已经陷落。所有的人立刻做出了判断——一个连自己的居城都无法守卫的武士是没有资格得到手下效忠的。
于是仅仅过去了三天时间，毛利元就的军队就像夏日下的冰块一样迅速消融，如潮水一般涌来的出云武士们此刻如潮水一般退去。尤其是传言有人看到兰芳社的舰队又一次出现在出云附近的海面上，武士们就跑的更快了。
“爹爹，这就是赤穴盛清送来的信笺！”吉川元春将一张纸递给毛利元就。
毛利元就结果纸张，上面只有用朱砂写就的十九个大字，红彤彤的宛若血字：只诛首恶，胁从不问，受蒙蔽无罪，反戈一击有功！
“好一个受蒙蔽无罪，反戈一击有功！”毛利元就的脸上泛起一丝苦笑：“周可成果然是不手则已，一出手就要人的命，我现在终于知道尼子晴久当时的感受了！”
“父亲！”吉川元春吓了一跳，赶忙劝慰道：“我们和尼子晴久还是不一样的，实在不行屈膝归降也就是了，降服于探题殿下这样的大人物也没有什么可耻的。”
“罢了！”毛利元就叹了口气：“没错，降服探题殿下的确没有什么可耻的，但是降服两次就算了，而且上面写的很清楚了：只诛首恶，胁从不问，这个首恶除了我还能有谁？”
“这个——！”吉川元春顿时哑然，虽然几年前毛利元就就把家督之位穿给了兄长毛利隆元，但是谁都知道毛利家的真正掌权人是毛利元就，而且毛利隆元还在周可成手上当人质呢，这个首恶除了毛利元就还能是谁呢？
“我今年已经快六十了，如果我年轻三十岁，哪怕是再大的屈辱我也能低头忍受！”毛利元就叹道：“当初我毛利家处于大内尼子两强之间，难道屈辱我还受的少了吗？但一族的兴衰都在我一人肩上，即便是天大的屈辱也只有默默承受。但现在不一样了，我这个年纪已经看不到毛利家复兴了，这个担子是你、隆景还有隆元三兄弟的了，我继续活下去只会成为毛利家的负担，所以就容我偷一次懒吧！”
“父亲大人！”听到这里，吉川元春已经是泪流满面，跪伏在地，他素来知道毛利元就的性格，知道其一旦下了决心便百折不挠，像今日这种情况，自己就算怎么劝说也是无效的。
“只可惜隆景和隆元不在我身边呀！”毛利元就有些遗憾的叹了口气，他爱怜的抚摸了一下吉川元春的脑袋：“也罢，只好让你转告他们两个了。元春，你记住我接下来的话！”
“是，父亲！”
“探题殿下乃是绝代的人物，只要他活着一天，就切不可有报仇的心思！毛利家若想生存下去，唯一的办法就是向其臣服。我死后你就对家中人说是忧虑交加，突然重病发作而死！”
“是！”
“其二，我死后，探题殿下一定会在西国大做文章，估计毛利家恐怕在安艺国是待不下去了。你们一定要老实服从，切不可有半点反抗的意思，否则家名一定会断绝！”
“是！”
“第三，你转告隆元、隆景，你们三兄弟一定要如同一人一般，只有这样毛利家才能在乱世之中生存下去！”
“是！”
“好了，你先退到门外去吧，让我一个人呆一会儿！”毛利元就笑道。
“是，父亲大人！”吉川元春下意识的应道，他刚刚站起身来，突然一愣：“父亲大人，您该不会是要——”
“元春！”毛利元就脸上露出和蔼的笑容：“人生一世，宛若大梦一场，我的路已经到了尽头，你们的路还长着呢！莫要回顾，奋力前行就是了！”
吉川元春张了张嘴，却说不出话来。他就像一个木偶一样，走出门外，房门在他的身后合上，将父子两人隔开。细雨落在身上，寒冷彻骨，他禁不住浑身哆嗦起来。
第三百六十一章自治城市（）
毛利元就和尼子晴久的先后死去就好像一记皮鞭抽打在所有西国大名的背脊，激起了他们心中对西国探题的尊重，或者说畏惧，对于绝大多数武士来说，这两个词其实是等同的。因此当三月他们接到探题府发来的总无事令（古代日本的一个政治术语，即大名之间发生争端时，不得私斗，必须由中央政府予以裁定）时，几乎所有人都表示服从——毛利元就和尼子晴久的尸骨还没凉呢。
而对于周可成来说，眼前最为让人头疼的事情并非处置西国大名们的争端——最近几次胜利的威势还没有被时间磨灭，西国的大名们都对南十字星旗俯首帖耳，而是对战利品，主要是领地的处置。
从理论上讲，在严岛打垮了大内毛利两军，接着又消灭了尼子、毛利两家的周可成已经拥有了中国地区山阴山阳一共十六国中的十四国，即播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺国、丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐的处置权（周防与长门属于大内家），但实际上却并非如此，原因很简单，这些领国不是真空，尼子与毛利本身就对这