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“音乐，音乐！”棉老苏丹突然厉声喊道：“谁允许你们停止的，弹起来，吹起来，你们这些浪费我的食物和薪金的白痴！”
乐曲声陡然响起，显得有些突兀，帐篷里的人们脸上露出了有些尴尬的笑容，但随着酒杯被举起，棉老苏丹很快忘记了方才的不快，沉浸到美酒与舞女之中，他举起酒杯，高声喊道：“我，我才是真正的马六甲之王！”
“公爵，您听！”尚未走远的一名葡萄牙军官指着帐篷低声道：“又开始了！”
“嗯！”公爵侧耳倾听了一会：“每个人都有庆祝胜利的自由，哪怕他是一个异教徒！”
“那是您的胜利！”军官愤愤不平的反驳道：“是您击败了阿拉乌丁？黎阿耶特？沙，他们不过是恰巧出现在战场上罢了！”
“那又有什么不好？难道我连别人为我的胜利干杯都无法忍受吗？”
“那是您的荣誉，您的胜利！这些不信基督的狗却要将其窃为己有！”军官生气的问道：“为什么，为什么不继续进攻，胜利就在眼前了！”
“作为基督的卑微仆人，追求地上的荣耀本就是一种谬误！”公爵低声道：“阿拉乌丁？黎阿耶特？沙的两个儿子已经为了继承权兵戈相见，如果我们逼得太紧，他们兄弟就很可能会暂时联合起来，而棉老苏丹到现在为止流的血太少了，如果继续打下去，将会是他，而不是我们从战利品中获得最大的一块。而如果我们暂时后退，棉老苏丹，还有阿拉乌丁？黎阿耶特？沙的两个儿子就会为了争夺苏丹之位而相互厮杀，我们可以等到他们精疲力竭之后再来收拾残局，做致命一击！”说到这里，他稍微停顿了一下，问道：“你们都明白了吗？”
在第一抹阳光从海平面上升起，尖利的早餐哨声在“抹香鲸”号上响起，被惊醒的水手们跳下吊床，收拾停当后他们来到甲板上，等待着早餐。今天的早餐哨声比正常的时间要早大约快一个小时，这是因为舰队天亮之后就将进入海峡，随时可能遭遇敌舰，战斗一旦打响，谁也不知道会持续多长时间，所以得先让所有人吃一顿好的。
厨子一边吼叫着水兵们的号码，一边用木勺用力敲打着木桶，今天的早餐不再是硬的足以砸死人的干面饼和煎咸鱼，而是用鲜鱼、洋葱和新米煮成的鱼粥和煎腌鲸肉，每个士兵还得到了一个新鲜的橙子。米、洋葱和橙子都是从昨天那天俘获的商船的货舱里找到的，周可成慷慨的下令都发放下去，他很清楚让士兵们士气高昂的最好办法就是先照顾好他们的胃。
周可成的早餐与水兵们的差别不大，唯一的区别就是多了一杯加了柠檬汁和蜂蜜的甘蔗酒，煎腌鲸鱼肉换成了煎鹿脯。与他一起共进早餐的有莫娜、船长、大副还有几个高级军官，由于战斗随时都可能打响，每个人都吃的很快，桌上的气氛有些凝滞。
“船长！”周可成喝了一口甘蔗酒，将食物冲入胃中：“抹香鲸号上都一切正常吧？”
“一切正常！”船长赶忙放下筷子，挺起胸脯：“一共一百零六门火炮，全部都已经进入了临战状态！”
“很好！”周可成满意的点了点头：“进入海峡之后，就进入了战备执勤状态了，厨房也不能再点火，所有人都只能吃干粮，都已经准备好了吧？”
“都已经准备好了！”船长点了点头：“至少已经准备好了半个月份的干粮！”
“希望我们用不着这么长时间！”周可成站起身来：“传令下去，早餐完毕后，各就各位，依照搜索队形进入海峡！”
第一百三十八章柳暗花明（）
位于苏门答腊岛屿马来半岛之间的马六甲海峡的一条呈漏斗状的狭长海峡，面朝印度洋的西北方向宽，最大宽度达到370公里，而随着向东南方向延伸，海峡就变得越来越窄，到了接近南中国海的东南端，海峡的宽度已经缩短到只剩下37公里。他将自己的舰队分成两部分，八条双桅纵帆船和两条单桅纵帆船组成前队，剩余的两条单桅纵帆船和三条战列舰组成后队，前队的任务是寻找到葡萄牙人的舰队并迅速报知坠后大约两公里远的后队。为了确保前队能够发现葡萄牙的舰队，前队将横向一字排开，每两条之间大概保持着两到三公里长的间隙，形成一个大约有二十公里宽的搜索幕，一旦发现目标则立刻释放特制的火箭通知后队。按照周可成的估计，葡萄牙人的舰队应该是马刺甲城为基地，伴随着他们在苏门答腊岛西边活动的陆上部队活动的，所以葡萄牙舰队在马六甲海峡西北口附近，靠近苏门答腊岛一侧活动的概率很大，而这就是前队的主要搜索区域。
进入海峡的头三天是极其枯燥无味的，临战前的紧张很快就被失望和懈怠所取代，由于葡萄牙人与亚齐人的战争已经持续了一段时间，海峡内航行的船只变少了许多，蓝绿色的海平面上看不到一点帆影，绝大部分水手都躲在帆影或者甲板下面，以逃避赤道区域的灼热阳光。为了确保士气，周可成甚至不得不下令晚上继续发放热餐。当搜索进行到第四天，水手们的抱怨变得越来越明显，经过一次漫长的航行，不但不能去近在咫尺的港口休憩和发泄，还要呆在船上执行漫无目的的搜索任务，这也未免太残忍了吧？
作为搜索计划的制定者，周可成无疑是这一切的焦点。一次次胜利累积的威望让军官们不敢对他的计划提出一点质疑，但这并不意味着他感觉不到水手们的情绪，而且即便是蒸汽铁甲战舰在长途航行之后也必须对发动机和船身进行清理维护，何况这不过是风帆木船，藤壶、大风、海浪、蛀虫都会对船只造成损耗，他意识到不可能这样无限期的搜索下去，自己必须做出决定了。
“告诉水兵们！”周可成抬高了声调：“如果三天内还找不到弗朗基人的船，就先去班达亚齐补给，然后轮班巡航，封锁海峡！”
“是，大人！”抹香鲸号的舰长犹豫了一下，低声道：“大人，我有一个建议，不知道可不可以说！”
“说吧！”
“海面上毫无遮拦，如果弗朗基人的船一直都在海峡内巡航的话，应该已经被我们发现了，我觉得他们应该躲藏在某个隐蔽的避风港里！”
“不错，你继续说下去！”周可成被提起了兴趣。
“我觉得与其这样继续漫无目的搜索下去，不如借助当地明人的力量，据我所知在这一带有不少潮汕侨民，他们对弗朗基人的关系不是很好，又对这一带的地形非常了解，如果您悬以重赏的话，他们一定愿意全力搜寻弗朗基人的船！”
“嗯，很好的想法！”周可成满意的点了点头：“你有办法和他们联络吗？”
“有办法，这条船上就有不少水兵是潮汕人，只要挑选几个精明能干的就行了，只是悬赏方面！”
“只要能报来弗朗基人船队线索的，赏银三千两。除此之外，将来我们兰芳社在马刺甲建立商站之后，还会给予其相应的庇护！”
“如果是这样，他们一定会全力相助的！”
事实证明，抹香鲸号的船长出了一个好主意，第二天的傍晚，周可成就得到了一个准确的消息——弗朗基人的舰队停泊在位于巴生河口（位于马六甲海峡中段，马来半岛西海岸）附近的一个小岛旁。那儿是当地一个重要的港口瑞天咸港，除了香料、木材、稻米等通常商品之外，还有大量的锡锭出口，弗朗基人重兵压境，向当地的苏丹勒索了很大一笔贡金。
“原来如此，这些家伙还一点时间都不浪费呀！”周可成笑道：“难怪我的人怎么都找不到他们，敢情他们躲在海峡的另外一边！”
“大人，那报信人怎么处理？”
“让他带路，立刻起锚！”
发源自于蒂迪旺沙山脉中央山脉的巴生河穿过一片广袤的平原，流入马六甲海峡，在十六世纪初，那片平原上长满了茂密的雨林，只有零零星星的村庄，河流就成为了深入内地的唯一通道，但锡矿的发现给这里带来了源源不绝的财富，越来越多的商人和冒险客乘坐着船只深入内地，寻找锡矿，砍伐木材，财富好像流水一样汇入了苏丹的钱袋，让其迅速膨胀起来。
为了保卫自己的财产，巴生苏丹在位于巴生河口的几座岛屿上修建了堡垒，铸造了大炮，还招募了雇佣军。但这一切在葡萄牙人的舰队面前形同虚设——旧式的火炮与葡萄牙人的新式火炮相比简直就是玩具，葡萄牙人只用了一天时间就摧毁了并占领了最大的一座堡垒，然后向巴生苏丹提出五天内缴纳五万金阿杜卡的赔偿金的要求——否则就将炮击并洗劫整座城市。
面对这样的强大敌人，巴生苏丹没有任何选择，他在竭尽自身财库的同时，还不得不向富裕的市民和商人们强行索要金钱——实际上就是抢劫。但不管他怎么做，距离五万金杜卡特的巨款依然还有一个相当遥远的距离。他不得不考虑放弃城市，乘船逃亡荒凉而又危险的内陆来躲避这群从天而降的强盗。
正当巴生苏丹正在流亡与投降之间犹豫不决时，兰芳社的舰队已经驶入了设防岛屿和河口之间的海峡，当葡萄牙人主桅上悬挂的旗帜上特有的十字架图案映入眼帘，周可成这才吐出一口长气。
“传令下去，升帆，吹号，全体各就各位！”
第一百三十九章易手（）
巴生河口的海湾波涛汹涌，海浪滔天。
抹香鲸号随着潮水前进，由于靠近陆地的缘故，海风变幻无常，船帆被吹得哗啦呼啦作响，鲲鹏号与长须鲸号紧随其后，这三条被水兵们称为“三姊妹”的战列舰是这次远征舰队的核心。为了避免出现航速不一致的麻烦，快速纵