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“这简直是，这简直是！”徐阶的脸上少有的现出了惊惶失措的表情，事态的发展已经完全超出了他的预计范围。他熟读史书，自然知道帝王家父子之间原本就是极为敏感的，为人臣子的掺和进去的，十之八九都是落得个没下场。像嘉靖这种潜居西苑，大权在握的更就不必说了。他原以为严家父子手下那些弹章是无的放矢，现在看来是张弓待发已久了。
“高大人，这件事情我也没有什么办法了！”徐阶叹了口气：“你还是早些回府，上书请罪吧，只是千万莫要牵连了裕王！”
西苑，谨身精舍。
“回禀皇爷，这些就是老奴和陆大人一同查到的结果！”李芳从袖中取出一张清单来，双手呈上，在清单的末尾是李芳与陆炳两人的亲笔签名。
嘉靖接过清单，却没有看将其放到一旁，沉声问道：“李芳，你对这件事情怎么看？”
李芳犹豫了一会，低声道：“老奴以为，这件事情没有这么简单！”
“嗯！”嘉靖点了点头：“你觉得要继续查下去吗？”
“回禀陛下，这件事情干系太大，就不是老奴敢多嘴的了！”
“是呀！”嘉靖叹了口气：“这确实不是你能说的，查嘛，怕查出来后果不堪设想，不查嘛，又怕背后隐藏的太多事情，真是左右为难呀！”说到这里，嘉靖看了看一旁的黄锦，突然问道：“黄大伴，你觉得呢？”
“老奴以为，大明是陛下的大明，也是列祖列宗的大明，悠悠万事以此为大！”
“嗯！”嘉靖苦笑道：“这句话也就你敢对我这么说了，不顾惜身家性命，不怕惹恼了寡人，黄大伴你可谓是忠于社稷呀！”
“多谢陛下夸奖！”黄锦笑道：“其实老奴以为若是海大人在这个位置上，也会这么说的。老奴是个无妻无子的阉人，无甚牵挂，海大人却是有妻有子的！”
“这倒是！”嘉靖笑了起来：“那这件事情就这么办吧！高拱刚刚入阁就搞出这么多事情，实在是不堪造就，寡人若是保他，大明的纲纪何在？裕王乃是寡人爱子，千秋万岁之后大明的依仗，千万动不得。李芳，这件事情你去处置一下吧！”
“是，陛下！”
高宅。
冬日的寒风从穿过院子，摇动着那颗老槐树，发出哗啦哗啦的声响。
高拱坐在火盆旁，四周是锦衣卫搜查后留下的狼藉。虽然火舌抖动，但他依旧感觉到彻骨的寒冷。他不是傻瓜，稍一思忖就明白了事情的原委——这么多年事情都没有败露，而自己拒绝兰芳社之后不到半个月就发生了这一切，幕后的黑手已经不问可知了。如果说过去兰芳社给高拱留下的印象仅仅是很有钱，那么现在他才感觉到对方的果决和阴狠。
第三百零三章 服毒（）
对于自己的命运，高拱已经不抱什么期望了，他唯一忧虑的是裕王，自己的所作所为会不会牵连裕王，只要裕王没事，自己总有翻身的一天，可如果裕王因此而失去了继承大位的资格，那自己就百死莫赎了。因此高拱暗自下定决心，在北镇抚司哪怕是受尽酷刑，也一定要把所有的罪过揽在自己身上，保住裕王。
正当高拱暗自下定决心的时候，院子里传来人声，他赶忙站起身来，整理好身上的衣服，竭力在来访者面前保持住仅有的体面。
门被推开了，刘守有向高拱点了点头，介绍跟着进来的李芳：“高大人，这位便是提督两厂的李公公，您的事就是他督办的！”
“见过李公公！”高拱向李芳躬身行礼，他倒是见过李芳，不过这个时候也没必要深究这些了。
“不必多礼！”李芳拱了拱手，对刘守有道：“刘百户，你去外面守着，不许任何人进来！”
“是，李公公！”
李芳看了看高拱，微微一笑：“高大人，今晚时间还很长，我们坐下说话！”
“多谢李公公！”高拱能从李芳身上感觉到一丝不祥之兆，不过他还是笑着回到自己的椅子上：“家中凌乱，让李公公见笑了！”
“无妨！”李芳也在火盆旁坐下：“高大人，先给你透个风，圣上已经说了，这件事情与裕王无关，你就放心吧！”
高拱顿时长出了一口气，笑道：“圣上英明，这些都是罪臣一人所为，与裕王没有半点关系！”
李芳笑了笑，并没有接口，他拿起火钳，拨动了两下火盆里的木炭，火势顿时旺了起来，他搓了搓手，神色突然变得严肃起来：“高大人，你是明白人。圣上点你入阁，为的是什么？可你又是怎么报答圣上的圣恩的呢？好好的事情闹成现在这个样子，圣上也很为难呀！”
“李公公教训的是！”高拱站起身来，垂首道：“都是学生行事孟浪，只要裕王能够继承大统，学生便是凌迟处死，亦无怨言！”
“高大人，坐下说话！”李芳沉声道：“圣上虽然是天子，但法度乃是祖宗的法度，圣上也不能不依法判案。你知道吗？在爆炸案的现场发现有大批融化的铅锭，还有装有你亲笔书写借条的铁箱，以及一些银子。如果这个案子查下去，不但你要族诛，就连裕王也要去凤阳了！”
“爆炸？铅锭？”听到这里，高拱已经是满头大汗，他连忙分辨道：“李公公明鉴，学生绝对没有如此丧心病狂！”
“我当然知道高大人你不会，否则我就不会在这里与你见面了！”李芳沉声道：“但是有人抓住这些死死不放，你明白吗？这件事情必须到此为止，否则就算圣上出面都没法收拾了！学生明白了！”
“到此为止？”听到这里，高拱已经脸色惨白，他艰难的点了点头：“学生明白了，就是今晚吗？”
“嗯！”李芳点了点头：“不能拖延下去了，夜长梦多！”说到这里，他站起身来，走出屋外，桌上却多了一只小瓷瓶。
高拱抓住那只瓷瓶，双手剧烈的颤抖起来，他绝望的打开瓶子，将里面的液体倒入口中。很快，他的身体就剧烈的抽搐起来，面部变得青紫，高拱倒在地上，痛苦的翻滚着，鲜血从口中流出，几分钟后，在几下剧烈的抽搐之后，生命的迹象从这个男人的躯体上消失了。
次日清晨，严府。
“什么，高拱服毒自尽了？”严世蕃瞪大了眼睛，大声问道。
“是的，公子！”管家小心的答道：“就是昨晚的事情，下午北镇抚司抄了家，晚上就服毒自尽了！”
“死得好！”严世蕃恨声骂道，随即他疑惑的说：“不过这未免死的也太快了吧？他要是死了，这案子还怎么查下去？”
“这案子本来就查不下去了！”一旁的严嵩终于开口了：“再查下去就查到裕王了，那高拱也不是自杀的，是圣上让他死的，圣上不想继续查下去，所以就只好请他去死了！”
“圣上要他死的？”严世蕃问道：“可这样一来，裕王也不好呀，谁都知道高拱曾经是裕王的老师，他这么死了，裕王怎么会没有干系？”
“高拱已经不是裕王的老师了！”严嵩冷声道：“他已经死了，死人是没法当老师的。高拱这一死，朝廷所有人都明白圣上的意思了，这件事情谁碰谁就死，那就没人敢碰！高拱这个人也就成了忌讳，以后再也没人会不识趣会提这件事情的，不信你让那几个谏官再上弹章看看，有没有人理你？”
严世蕃没有说话，他知道父亲说的不错，谏官是天子的狗，天子让狗咬谁就咬谁，不听话的狗就会被宰了剥皮吃肉。过了半响，他叹了口气：“孩儿只是觉得有点可惜了！”
“可惜？”严嵩笑了笑：“你不觉得正好吗？要是真的闹大了，你以为我们父子俩能置身事外？”
“那接下来我们该怎么办？”严世蕃问道。
“静观其变！”严嵩叹了口气：“说实话，我也想不到你能够这么容易就把高拱扳倒了，但你这么做也和裕王结下了死仇，圣上的身体已经不行了，多则两三年，少则半年就会不在了，为父我这把年纪是什么都不怕了，你怎么办呢？严家怎么办呢？”
“如今之计，只能不让裕王继位！”严世蕃答道。
“难，难，难！”严嵩一连说了三个难字：“如果早个十年还有一点希望，圣上这个年纪已经不想折腾了，他自己都不想折腾了，我们这些做臣子的还有什么办法？”
第三百零四章 稻草（）
“办法都是人想出来的！”严世蕃笑道：“爹爹，先前高拱入阁的时候，您不也说没有办法吗？结果呢？现在高拱已是泉下鬼，我们还是堂上官呢！”
“泉下鬼，堂上官？”严嵩一愣，旋即笑了起来：“也罢，这次的确你是胜过了一招，但下一次呢？圣上的意思很明白了，他让高拱自裁就是为了保住裕王，在大明圣上要保谁还能保不住？若是为父猜的不错，那几个谏官接下来肯定要倒霉，好让天下人知道他的态度！”
严世蕃神色微变，他们父子二人能够掌握朝政十余年凭的不是别的，就是对于天子心思的把握，嘉靖这些年来之所以能够身居西苑却又能掌握朝政，将帝国玩弄于股掌之间，靠的就是平衡，无论你是谁，无论你有多大能力，都不会让你独大。这次严世蕃用计逼杀高拱，嘉靖肯定会敲打一番严党，让其无法独大。这原本也没有什么，毕竟严家父子也没有想过谋朝篡位，但问题是现在时间站在裕王一边，虽然裕王还没有被册封太子，但景王已经出藩，只要嘉靖驾崩，裕王几乎百分之一百的登基，到了那个时候严家就是死路一条了。
“一定有办法，一定有办法的！”严世蕃突然霍的一下站起身来：“爹爹你放心，世蕃一定能找出一条生路的！”
裕王府。
“殿下，殿下！”冯保神情惊惶的进得门来：“大事不好了！”
“怎么了？”裕王强自镇定的问道。
“高先生