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严潮生从马背上去除皮革，将战马的蹄子包裹上，将马牵到一丛浓密的灌木丛后。“小子，别出声！”他低声叮嘱，蹲伏下来，透过树枝的缝隙向外窥视。希望菩萨保佑，来人不过是往来的商旅，可又有什么商旅会在这个时候经过这里呢？
他屏住呼吸静静聆听，蹄声从村外传来，由远及近，越来越大，从声音判断，大概有三四骑，交谈声在残垣断壁间穿梭。
“没想到南边的胆子这么大，大冬天也敢和我们野战！ ”
“是呀，不过上头也奇怪了，好不容易拿下中都城，就这么不战而弃了，怪可惜的！”
“你懂得什么？我上次轮值的时候听守备大人说，南边又派了十几万援兵渡江，从庐州那边过来了！要不守中都就给围住了！”
“十几万？你是不是听错了，那边的又不是神仙，会撒豆成兵！”
“那你就不知道了，南边那位虽然不会撒豆成兵，可是生财有术。我可是在庐州和他们打过一仗的，就不说军器盔甲了，打完后从尸体上扒下来的衣服鞋子都是顶好的，我身上这件就是的，你们摸摸！”
“呸，你穷疯了还是咋的，连死人的衣服都穿！”
“死人的衣服咋了？咱们吃粮当兵的还在乎这些？这可是松江斜纹布，市面上一匹要足足一两白银，你一个月能领多少银子的饷？光这一件衣服就够咱们小半年的饷钱了！”
随着交谈声越来越大，严潮生透过树枝的缝隙，看到了坐骑的脚，应该是三个人、三匹马。严潮生听到对服装质量的称赞声，随即马停住了，人从马上下来，开始收拾柴火，显然这三个人是想在村子的废墟里休息一会。
严潮生的马打了一声响鼻，那三人都是老手，立刻就察觉到不对，拔出佩刀警惕的观察四周。严潮生暗叫不好，只得屏住呼吸。废墟中一片寂静，从严潮生蹲着的地方，透过枝叶可以看到那三个家伙并没有移动，几分钟后有人低声道：“刚才是什么声音？”
“我不敢确定！但确实有什么声音，可能是马声，也有可能是——”
这一次严潮生的坐骑的后蹄用力刨了一下地面，不但发出声响，而且还带的树叶窸窸窣窣抖动。这一次再也没有疑问了。
“就在那里，那小树丛后面！”
“对，就在后面！”
“我这次被你害死了！”严潮生一边飞身上马，一边对自己的坐骑说，他调转马头，向村外冲去，但还没等他跑出十尺，耳后就传来了急促的马蹄声，那三个人追上来了。
“停下来！你跑不掉的！”
“对，我们有三个人，你跑不掉的，停下来，不然我们就放箭了！”
身后传来的叫喊声提醒了严潮生，他赶忙从弓袋中取出角弓和箭矢，扭转腰身向后射去，只可惜连续两箭都没射中，不过这至少也让身后的追兵不敢追的太紧。正当严潮生心中向神佛祈祷能够摆脱这三个追兵，突然胯下的战马发出一声嘶鸣，停住了脚步，原来他方才忙着回头放箭，却忘记了看四周的情况，马跑到了一片荆棘丛前，停住脚步不跑了，待要回头才发现那三个追兵已经赶了上来，把自己围住了。
“该死的畜生，老子这次真的是死在你手上了！”严潮生一边怒骂，一边将弓箭放回鞍袋，拔出马刀来。对面三人看到那把佩刀眼前不禁一亮，一人大声喊道：“待会拿下这小子，别的我都不要，就要这把刀！”原来严潮生乃是当初那一届讲武堂军官生中成绩排名第七，依照周可成定下的规矩，前十名的军官生都可以得到赠刀的荣誉。拿来相赠的自然是淡水制造局出来的精品，不但锋利无伦，而且刀柄上鎏金嵌银。这几个追兵都是沙场上摸爬滚打的老油条了，都是识货的主，严潮生这一亮家伙顿时认出来了。
“嗯，那匹马也不错，比咱们的高出半个头来，可惜肯定会被上头的拿走，老子只好要这厮身上这身衣甲了！”
“妈的，好东西都被你们两个兔崽子挑光了，那剩下的都是我的！”
听到这三个追兵的对话，严潮生有些忍俊不禁，他上下打量了下这三人，发现比起自己这三位的确有些寒颤，脸上被北风吹得都是小口子不说了，身上的外袍也不知道穿了多少年了，只怕比自己的年纪还要大不少，脚上的皮靴更是破烂不堪，唯一一个光鲜点那位服饰倒是眼熟的很，应该是从某位靖难军士兵尸体上扒来的。看到这里，严潮生心中突然闪过一个念头，他突然笑道：“你们三个傻了吗？打都没打就想着分我的东西，动起手来谁生谁死还不一定呢！”
“笑话，咱们这边三个，你才一个，三个打一个要是还让你捞一个够本的回去，你当咱们三个都是死人了吗？”
第五百一十九章 斥候对斥候2（）
“那可未必！”严潮生笑道：“你看咱这刀好，可你知道这刀的来历吗？这可是讲武堂每届军官生中前十名才有的！我身上穿的这棉甲里面可是夹着铁叶的，我的马比你们好，刀比你们好，身上的甲也比你们好，武艺还是比你们好，动起手来虽然不敢说能赢，但捞一个够本还是有把握的！”
那边三个听到严潮生这般说，都犹豫了起来，这三个都是老兵，严潮生武艺如何是看不出来，但能够在马背上射回马箭，马术肯定是不错的，看那刀样子估计讲武堂前十名的名头是不假的。马、刀、甲上的优势这也是看得到的，凭借三对一的数量优势自己这边肯定能赢，但困兽犹斗之下干掉自己这边一个，甚至两个也不是不可能。虽说放马出兵生死各安天命，但谁也不想和自家性命过不去是不？
“你别拿些空话吓唬老子！谁他娘的又不是吓大的！”三人中个子最高的一个冷笑道：“这样吧，你丢下家伙下马投降，咱们三个保你性命无碍！”
“你们不是吓大的，难道我是吓大的？”严潮生笑道：“我也提个条件，你们三个跟我回去，岂不是你好我好大家好？”
这回轮到对面三人大笑起来，那个第一个开口要刀的笑道：“兄弟你可真会开玩笑，咱们三对一，你叫我们跟着你回去？蛤蟆打哈欠好大的口气呀！”
“你们三个脸上那么多口子，都疼的很吧？”严潮生突然问道。
那三人交换了一下眼色：“你问这个干吗？当探马的寒冬腊月整天外面跑，能不拉口子吗？”
“这个给你们！”严潮生在马鞍袋里摸索了一会，丢了个铁盒子过去，对面一人伸手接过那铁盒子，迟疑的问道：“这是啥玩意？你想干嘛？”
“护脸膏！”严潮生笑道：“你们把盒子打开，挖点出来涂在脸上，就不会有那么多口子了！”
“护脸膏？”那兵士小心的打开铁盒来，发现里面有半盒油膏，他怀疑的看了看严潮生：“我怎么知道这玩意是不是有毒？”
“狗咬吕洞宾，不识好人心！你要是不信，我先涂点给你看看！”接过掷还的铁盒，从里面挖出一小块来涂在脸上，然后将铁盒子丢给对面的士兵。那士兵见严潮生没事，便挖出一小块来涂在脸上，只觉得原本被寒风吹得火辣辣的脸上顿时不疼了，还有一种清凉的感觉，又惊又喜的喊道：“真的不疼了，这护脸膏还真是好东西！”
另外两人见状，也赶忙挖了护脸膏涂在脸上，顿时舒服了许多。他们三人得了严潮生的恩惠，口气下意识的也温和了不少：“多谢了，这护脸膏还有股香气，你怎么会有这好东西？”
“哦，这是鲸油里面掺了薄荷和其他药材，我们兰芳社在北边的士兵和职员都有配发的，像我这样的斥候每人都有一盒，不光是可以护脸，还可以涂在手上脚上，不然手脚冻出口子来，怎么行军打仗？”
“什么？你们斥候人人都有一盒？”那三人听到这里，个个脸上都露出了不敢相信的神色。
“是呀！不光是这个！”严潮生从鞍袋里摸了摸，取出两个油纸包来丢了过去。对面的伸手接住，问道：“这是啥玩意？”
“干粮，你们尝尝鲜？”
“干粮？”那三人顿时没了兴致：“有啥好吃的，又冷又硬的！”
“你们尝尝就知道了！”
三人交换了一下眼色，方才第一个涂脸的那个士兵撕开油纸包，小心的咬了一口，咀嚼了一会，脸上渐渐露出了惊讶的神色：“咦，这是啥玩意？有些像是干饼，但味道又有些不一样！”
“这是专供斥候的特级干粮！”严潮生笑道：“用面粉、鱼干、海藻、菜干、棕榈油混在一起烘干的，有甜的也有咸的，怎么样？还入的口吧？”
“里面还有这么多好东西？”那士兵惊讶的瞪大了眼睛。
“嗯，没办法，斥候在外头很难生活，也很难吃到热乎的东西，体力消耗很大，所以必须携带一些便于携带，又要顶饿的好东西，这玩意一小块就能顶一顿，就是吃了后容易口渴，要多喝水！”
“对，对，确实渴得很！”那士兵赶忙将剩下的几块分给同伴：“你们也来尝尝鲜，真还是好东西！”
“还有这个！”严潮生将后鞍上一个卷着的东西解下来，丢了过去。那士兵赶忙接过，摸了两下问道：“这是啥玩意，看上去就像个袋子，你带这么大个袋子干嘛？装东西？”
“这是睡袋！”严潮生笑道：“外面是鹿皮，里面是羊绒呢子，最暖和不过了，就算是野外，随便找个避风的地方，人钻里面把口扎紧了，再冷的天气也能睡个好觉！”
“啊？”这次那三个人都惊呆了，那个个子最高的问道：“该不会你们做斥候的人人都有一个吧？”
“是呀！只要是当斥候的人手都有一个！”
“那，那要花不少银子吧？”
“这个我就不知道了，不过这些都是上头出钱的，饷钱归饷钱，这些是另算的！”
说到