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第五百八十四章 日暮途穷（）
“黄公公！咱们这三个怎么能和太祖皇帝比？他这么做自然无妨，咱们三个可是要抄家灭族的呀！”李春芳的声音仿佛是从嗓子眼里挤出来的，颤抖而又细碎。
“抄家灭族？咱们三个还有家、还有族可以被抄？”徐阶冷笑道：“黄公公是个无后之人，我和你的家族不是早就被周可成给抄了吗？哪里还轮得到别人来抄？来灭？”
李春芳顿时哑然，正如徐阶所说的，黄锦本就是个阉人，虽然还有族人在，但却是没有后代的，自己和徐阶的家族在几个月前就让周可成杀的杀，流放的流放，早已不复存在，屋里这三个人早已是孤家寡人，只有烂命一条了。
徐阶走到窗口，只见落日将紫禁城房顶上的残雪染成了血色，凄然叹道：“李公，你我乃大明之臣，而杀戮宗室勋贵，背天行事，必遭恶报，然日暮而图穷，故倒行而逆施之呀！”
徐阶这番话出自史记。伍子胥列传，当初伍子胥与申包胥乃是好友，伍子胥之父兄为楚王所杀，不得已而逃亡，逃亡途中相遇申包胥，伍子胥对好友说我一定要覆灭楚国来报复，申包胥则回答我一定要复兴楚国。数十年后伍子胥终于引吴兵入楚郢都，当时的楚王逃走了，伍子胥便将当初杀害自己父兄的楚平王掘墓鞭尸以泄愤。申包胥得知此事之后派人责问故友：“你这么做就算是报仇也太过分了吧？你当初也做过楚王的臣子，如今却对其尸体报复，这恐怕已经违反了天道！”伍子胥对传信之人说：“替我向申包胥道歉，我年事已高，只怕不能在活着的时候报父兄之仇，所以也顾不得天理不天理了。就好像天色将晚，路途还远只能闭着眼睛胡走一气了！”徐阶何尝不知道自己这么做树敌太多，最后肯定会自取灭亡，但为了抵御南方的进攻，他不得不用极为残酷的手段打击宗室勋贵，获取金钱，消灭内部不同的声音。伍子胥后来忠而被杀，葬身异国，下场极为悲惨，徐阶联想到这里，心情可想而知。
黄锦咳嗽了两声，站起身来：“既然二位已经决定了，那咱家就照办了，告辞了！”
徐州。
胡宗宪一行人是在小年前抵达徐州的，城中照例先净了街，队伍仪仗所到之处，行人都给赶进了两旁的小巷或者房子里去。通衢之上变得一片静肃，只剩下马蹄和战靴行进时所发出的庄严而杂沓的声响。胡宗宪一边看着街道的景色，一边想着自己的心事。自从寿州之战后，命运仿佛一条被驯服了的猎犬，在不断的讨好他。虽然真正打赢了寿州之战的是莫娜和刘沿水，但中枢并没有吝于赏赐，不但给了他太子少保、东极殿大学士的加衔，而且还加封了爵位，准荫一子为锦衣卫千户，而且还将莫娜刘沿水这些直属于兰芳社的将领和军队调回了江南，把接下来攻略淮北的权力交在了他的手中。胡宗宪当然知道这个决定是由谁做出的，他在感激涕零的同时，也下定决定一定要更加小心，早已拿下北京。立下盖世之功。因此虽然寿州之战后天气陡然变冷，连降大雪，他还是下令前军渡淮，攻打徐州，为来年开春的攻略在淮北建立一个桥头堡。
“东主！”身旁传来沈明臣的声音。胡宗宪从思绪中 回过神来：“什么事？”
“开封和兖州都有使者来了！”
“开封和兖州？”胡宗宪皱起了眉头，这两个城市一个是河南的首府，另外一个隶属于山东省布政司，前者位于徐州的西北方，有黄河相连，后者位于徐州的北方，有运河相连，相距徐州也就六七百里，又是平旷之地，若是以骑队日夜兼程也就三四日便到了，都在胡宗宪下一步打击的备选目标之内。这个节骨眼上有消息过来，难道是有什么变故？
“不错，是周王和鲁王的密使！”
“周王和鲁王？密使？”胡宗宪这才想起来开封和兖州都是有藩王的，前者是洪武皇帝第五子，后者是洪武皇帝第十子，可问题是他们两个干嘛派密使前来？难道看到风色不对，也投靠南方了？可为什么一起来，难道是约好了的？
“两边的使者是一起来的吗？”胡宗宪低声问道。
“嗯！”沈明臣点了点头：“正是联袂而来，以在下看肯定是京城出事了！否则两家藩王本无联系，怎么会一起来？”
胡宗宪点了点头，沈明臣的判断和他不谋而合，他想了想后低声道：“安排在馆舍里，派人看守着，莫要让旁人知道了！”
“是！”
夜色已深，寒灯独对。胡宗宪坐在书桌旁，昏黄的灯光打在他的侧脸上，平添了几分肃杀之气。他冷冷的看了看进门来的两个使者，冷声道：“二位有什么事要见本官？”
两名使者交换了一下眼色，被胡宗宪那倨傲的模样给吓住了，左边那个咬了咬牙，敛衽下拜道：“小人孔平生，乃是鲁王殿下府中的宾客，受殿下差遣面见胡大人，有要事相告！”
“要事？什么要事？”
“京中徐、李二贼丧心病狂，倒行逆施，罗织罪状，将京中勋贵外戚宗室打入狱中拷掠，死者数千人。我家殿下得知此事之后，深悔当初未明顺逆，以至于此！是以联络周王，派我等前来大人这里，请大人引靖难之师北上，铲除二贼，恢复大明！”
第五百八十五章 连锁反应（）
听那孔平生滔滔不绝的这番话，饶是胡宗宪城府极深，也不禁脸色大变，他赶忙让二人起身细讲。原来黄锦在京中大开杀戒之后，周、鲁二王知道自己的阴谋败露，唯恐徐阶、李春芳拿自己问罪。他们虽然身份尊贵，但手中并无兵权，只要北京一纸诏书送到，地方官调兵包围王府，他们就只有束手待毙的份。情急之下两人不约而同的想到了投靠南边这招妙棋，他们派使者请胡宗宪出兵，里应外合拿下开封和兖州，自己还愿意以藩王的身份号召天下宗室讨伐北京的徐、李二贼。这样不但可以保全自家性命，而且说不定还能从南边那边得点好处。
“我知道了，这件事情干系重大，本官要仔细斟酌一番！你们两个先下去休息吧！”胡宗宪强压下心中的惊骇，示意两人退下。两人刚刚离开，胡宗宪便对身后的屏风道：“明臣，你觉得此事是真是假？”
“学生觉得此事虽然听起来骇人听闻，但却不像是假的！”沈明臣从屏风后面走了出来：“说到底，这两家藩王即便什么都不做，谁上台对于他们也没有什么损失，毕竟都是朱家天子，他们又何必派使者星野前来呢？要知道这事情一旦败露，便是天大的祸害呀！”
“不错！”胡宗宪点了点头：“我也是这么想的，只是回想起来还是觉得骇人听闻，徐阶、李春芳怎么会做出这等事情来？这岂不是自取灭亡吗？”
“学生以为事情应该不像这两人说的这么简单，应该还有隐情！只不过他们瞒着没说！”
“嗯！应该是这样！”胡宗宪点了点头：“要不待会你去一趟驿馆，看看能不能从他们口中打听点风声？”
“好！”沈明臣笑道：“学生现在就去！”
“打听清楚了连夜来见我，这件事情耽搁不得！”胡宗宪道。
待到沈明臣从驿馆回来已经是初更时分，只见他脸色惨白，神色惊惶，看上去仿佛受了什么极大的惊吓。胡宗宪屏退了旁人，低声问道：“明臣，看你这样子应该是打听清楚了？”
“打听清楚了！”沈明臣的脸上满是悲戚之色：“只是大明的气数只怕是已经尽了！”
“明臣何出此言？”胡宗宪奇道。沈明臣将徐、李二人向外戚宗室藩王逼捐筹饷，有人图谋刺杀二人，被发现后两人兴大狱，株连极广之事讲述了一遍，最后道：“一开始那两人还不肯说出实情，学生威胁他们若是不说实情便将他们两人来这里的事情张扬出去，两人没奈何才说出这些来！”
“宗室藩王刺杀朝廷大臣，朝廷大臣将宗室外戚勋贵打入诏狱之中！”胡宗宪已经是目瞪口呆，他现在总算是明白了沈明臣方才为何说大明的气数尽了。朱元璋建立大明之后，以宗室、勋贵（高级武将）、外戚和文官作为大明的四根支柱，这四根支柱相互牵制，以免独大，而天子高踞其上，统治帝国。虽然在靖难之后，宗室、外戚和勋贵逐渐边缘化，但他们依旧是支撑大明朝的重要支柱，即便在明末崇祯，天子依然有任命外戚勋贵督领诸军守卫两京。而在寿州之败后，阴差阳错之下北方统治集团内部的各种矛盾爆发了出来，徐李用如此激烈的手段打击京城里的勋贵外戚宗室集团，而南直隶的勋贵集团也早已被周可成清楚了，这等于大明在南北两京最为核心的两根支柱已经荡然无存了，原有的政治平衡已经被彻底打破，历史上这样的唯一后果要么是改朝换代，要么就是大权旁落，主弱臣强，绝无第三种个可能。
“那明臣以为现在我们应该怎么做？”
“学生以为现在最要紧的是禀告周大都督，唯大都督之马首是瞻！”
“明臣所言甚是！”胡宗宪心领神会的点了点头，既然大明气数已尽，那天下是何人的已经呼之欲出，这个时候立功不立功并不是最要紧的，最要紧的是坚定的站在周大�