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他们之前来的时候，蒋峰已经把怀州的仵作也叫来了，当下吩咐仵作立刻将卓然所指那一片用锄头小心的挖掘。
只挖了没几锄便似乎挖到了什么东西，仵作立刻放下锄头，刨开泥土一看，确实是一个人的一条腿，已经只剩下骨头。骨头上被锄头挖伤了一点，但是不严重。
卓然说道：“记住，这块疤痕是在掘尸的时候留下的，不能跟尸体上的其他伤害痕迹混淆了。”
仵作立刻在尸格上做了记录。
几个仵作开始改用小锄头挖掘，绕着尸体四周小心的刨着，逐渐把尸体暴露了出来，根据卓然的指示，并没有翻动尸体。
卓然一直盯着查看仵作刨开尸体的整个过程，尸体基本上已经白骨化了，身上没有衣裳，全身赤裸。根据尸体的骨盆形状，确定是女性。
在尸体附近发现了许多蛆壳和甲虫的壳，当发现这些小虫子的壳之后，卓然便让仵作全部推开，他亲自进行检验。他将尸体周围所有的蛆壳都集中起来进行观察，这些蛆壳有三种不同程度的变化，一种是比较新鲜的壳子，属于甲虫壳，另一种是带网眼状结构的壳子，还有一种则只剩下虫壳的留细小碎片。
在卓然的尸体农场，他不仅记录了尸体的变化，也记录了尸体四周各种动物，特别是昆虫在尸体上留下的痕迹和蛆壳的变化，并做了详细的记录。所以对这三种蛆壳和甲虫壳立刻做出了判断，根据昆虫发育成长的规律，和昆虫壳腐烂的程度推断出，这具尸体至少应当经过了三个夏天。
这一点与白骨的腐烂程度也大致相当，但是如果没有这些蛆壳，单凭一具白骨，卓然是难以作出准确年度判断的，这些都得益于他尸体农场观察到的资料。
卓然将尸骨翻了过来，仔细检查尸骨，发现尸骨的舌骨大角骨折。由于整个尸体已经基本排固化，没有其他可供判断性质的东西，但是这种骨折就已经很能说明问题了。
卓然将蒋峰叫来，指着舌骨大角骨折处说道：“死者的舌骨发生骨折，舌骨在喉，人的喉部三块骨头中，舌骨的抵抗力是最弱的。另外甲状软骨和环状软骨一般不会骨折，但是舌骨大角在外力作用下是容易骨折的，而这种外力最常见的就是掐脖子。因此可以初步断定，死者是被人勒颈而死，然后埋在了这里。尸骨是女性，身上的衣服又全被脱光了，因此很可能涉及到情杀或者奸杀。”
说罢，卓然站起身，绕着现场走了一转，指了指现场上留下的几个窟窿说道：“如果我猜想不错，这几个窟窿应该是吊脚楼打地基时，木头插入地面形成的窟窿。所以这里在三年前，应该有一处房舍或者是牛棚之类的、你马上派人去把里正叫来查证一下。”
蒋峰立刻吩咐捕头去把村里的里正叫了来，那里正很是紧张，来到田埂处，一眼看见那具尸体，吓了一大跳，脸色苍白的说道：“怎么，怎么会有一具尸体埋在了这儿？”
蒋峰冷声道：“你是村里的里正，你难道不知道吗？”
那里正吓得差点跪在地上说道：“小的真的不知道，要是知道早就报官了，怎么可能坐视不理。”
卓然问道：“你们村是否有习俗把尸体埋在田埂上？而且什么衣服都不穿，不用棺材，直接将尸体埋在土里的吗？”
“没，没有这种习俗，应该是被人谋杀的吧。”
卓然问他：“你在这儿当里正多久了？”
“十来年了吧，小人就是本村人。”
“那好，那这个地方三年前就是这样子的吗？有没有房舍或者牛棚什么的？”
那里正四下里看了看，点头说道：“没错，这里以前是有一座牛棚，是祁大郎他们家的牛棚，三年前拆掉了，把牛棚转到别的地方去了。”
蒋峰把卓然叫到了一边，低声对他说道：“我立刻派人，去把祁大郎抓来。”
卓然摆手说道：“先不用，我们先从外围搜索，看看有没有新的线索，找到进一步证据再说。现在是不是他干的还不好说，因为我只能确认此人是三年前死的，但我没办法确认她究竟是三年前的什么时候死的。而祁大郎的牛棚也刚好是三年前被拆毁的，究竟是拆毁前死的，还是之后死的不好确认，因此需要找到新的证据才行。”
卓然又问里正道：“这祁大郎的家里都有什么人？”
第119章卖牛肉（）
这里正对整个村子的人还是很了解的，马上说道：“有一个浑家，还有三个小孩，他浑家厉害着呢，下地干活不输男人。而且她娘家也是我们村的，娘家哥哥还经常过来帮忙干活。他们家在我们村里头还算富裕。——要不要去把他叫来？”
“先不用，我问你，你们村子三年前有没有人失踪过？或者外出不回下落不明的？”
里正想了想说道：“我们村这几年都挺好的，没听说过有谁失踪了，如果是真有人失踪了，我应该知道。毕竟整天都在村里头，抬头不见低头见。”
“那临近的村子呢？”
“这个可就不好说了，我也不大熟。”
“这祁大郎在外面有没有与人有那种关系？”
里正听卓然说的含蓄，便嘿嘿笑着说道：“老爷是问有没有跟人私通吧？这个我敢拍胸脯保证是不可能的事，因为他浑家厉害的呢，盯得很紧。加上他浑家娘家有两个哥哥，都是很霸道的人，早就撂下话，如果其他敢纳妾或者在外面拈花惹草，让他们知道了，他们就把他蛋蛋打爆。”
那里正说着呵呵的笑了起来，似乎觉得这个荤笑话很有意思，结果见卓然板着脸，他赶紧又收敛了笑容，惶恐的说道：“应该没有，这个村里的人都知道他惧内，不可能做那种事的。”
卓然原先想的是，说不定这小子跟谁勾搭上了，然后被逼婚，结果因为家里有个又凶又厉害的浑家，没办法休妻，而这情妇又非闹着逼他，若是不休妻便找上门去，把事情告诉他浑家之类的。他害怕事情暴露，于是把她骗到牛棚，将其杀掉。
类似的案子，卓然在现代社会还着实遇到好几起，因此第一个念头就是这个。没想到里正却断然否认，并且肯定祁大郎根本不可能有这样的事情。
卓然一时没了头绪，便对里正说道：“你先回去，不要把今天的发生的任何事情跟别人说，尤其不要跟祁大郎说，若是有什么风吹草动传到我的耳朵里，你这里正就别当了，而且还要追究你的责任，听到了吗？”
里正连声答应，说着不敢。
卓然对云燕和怀州捕头说道：“你们两个分别带人到四周的村子去查查，看近三年有没有人口走失？是女人，大概三十来岁的样子。”
那捕头很惊诧的说道：“老爷如何能从一具白骨判断出他的岁数？能说说吗？”
卓然说道：“人的白骨头上有很多地方是可以推断出他的年龄的”
一旁的云燕插话说道：“卓大人有很多本事，这只是他牛刀小试而已，他的本事，你以后有机会会知道的。”
云燕之所以插话，是因为她觉得这是人家卓然的独门绝技，怎么能随便说呢，这捕头也太不懂事了。
那捕头当然也聪明，立刻会意，赶紧赔笑说道：“对，对，以后若是能够在卓大人手下干事，那可就太让人高兴了。”
蒋峰对卓然说道：“这个案子应该不难查出，肯定是这家伙瞒着浑家与人私通，最终杀人灭口。这案子发生在怀州，就由我自己来侦办吧。已经劳烦县尉大人这么些天，实在有些不好意思。县尉大人，今日咱们先回衙门，知州老爷还要给县尉大人设宴款待，感谢县尉大人帮我们破了案呢。”
卓然一听，这倒没错，这案子是人家怀州的，如果自己大包大揽，发现命案并要亲自上，那也就不把人家放在眼中了。更何况这个案子自己已经把最关键的问题告诉了他们，该怎么处置，他们应该会有办法。
于是卓然说道：“既然如此，那下官就不多事了，后面的事情还是蒋大人您来接着办吧。”
当天晚上，怀州知州设宴款待卓然，并对卓然赞不绝口。这案子他已经听蒋峰详细禀报过了，觉得卓然能够四两拨千斤，巧妙化解一桩准备抬棺游街，上京城告状的刁民案，让他们自认有罪，不敢再闹。结果让他非常满意，而过程又让他觉得实在是神来之笔。
第二天，卓然便告辞带着云燕走了。
送走卓然，蒋峰立刻下令，把祁大郎和他的浑家，以及孩子全都带到衙门。
人带来之后，蒋峰立刻升堂问案，把祁大郎带上堂来。
祁大郎何曾见过这架势，他本来就是胆小之人，上得堂来，眼见两边衙役手中水火棍杵在地上，口中吆喝着威武，并且冲着他怒目而视，早已经吓得魂飞魄散。来到堂中，双膝一软便跪在了地上。
蒋峰将惊堂木一拍，厉声道：“你这刁民，还不把你三年前做的勾当从实招来！”
祁大郎吓了一跳，但又不敢抬头看，兀自匍匐在地，畏畏缩缩道：“小人不知大老爷指的是什么？”
“你还会有不知？本官问你，三年前你可有一个牛棚，修在村外的田埂处？”
祁大郎想了想，点头说：“是有这么回事，后来那牛棚快倒了，我就换了地方。”
“牛棚快倒了，弄根支架支着不就行了，为何要拆毁重建？可见你是做贼心虚，到底做的什么勾当？还不从实交代。”
“小的不知道大老爷是什么意思？”
“大胆，给你如此坦白的机会，你居然不珍惜，那好，那就怪不得本官了。来人，拖下去重打三十大板，让他长长记性，打完之后或许就能想点什么出来了。”
在祁大郎连叫冤枉的声音中，几个衙役冲上来，将祁大郎拖了下去，一直拖到大殿外的月台之上，那里有一根宽大的长条板凳，衙役