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由于是在太平洋群岛作战，所以，海空军就成为了决定性力量，而陆军则退到了次要地位，从双方的兵力配比来看，这仗没有开打，日军就处于了绝对的劣势，
可是，日军的顽固本性让他们宁为玉碎，不为瓦全，于是，这场强弱悬殊的战役终于开始了。
但谁也没有想到的是，战役一开始，日军却掌握了主动。
从中途岛的经验看来，对已知或未知的敌人舰队展开搜索，从而得知敌舰队位置、动向是必要的，因此小泽舰队1944年4月18日即派出42架侦察机出动搜索并加上
马里亚那方面的情报，在与第五舰队保持距离的同时仍获得充分的情报。同日夜间，第58特遣舰队指挥官米切尔力主连夜西进，发现日本舰队后就全力将其消灭，
此时斯普鲁恩斯仍不清楚小泽舰队位置，小泽则不但知道美军在哪里，也晓得美军已经进入日机攻击半径，但本身则还未进入美机打击范围。既然斯普鲁恩斯未
能掌握小泽舰队位置，就先命令米切尔消灭在马里亚那已知的敌机力量，与小泽决战之前先解决这方面的敌人。
从19日上午正当第五舰队不断搜寻小泽舰队行踪之际，小泽已于8：30派出栗田前卫舰队的飞机共69架发动第一波攻击，8：56从主力的甲队派出最大的一波攻势
共128架作为第二波，10：00自乙队派出47架飞机作第三波，11：00又从甲乙两队发出82架飞机作为当日上午最后一波，四波共326架，企图以大量的战机一举击破米
切尔的空中防御。
然而让日军没有想到的是，美军新装备的雷达此时却发挥了巨大的作用，19日9：50，第一波日机被美军战舰雷达发现，米切尔于10分钟内出动240架飞机，双方
原本在遭遇时，美军飞机应还无法爬升至日机高度，也就是说，这些美军飞机得眼睁睁看着日机从其上方呼啸而过却无法拦截，但日机却浪费宝贵的10分钟对机群重
新调整，使美军有时间迅速爬升至与日机相同的高度，并以监听日机指挥官指令改变拦截战术。
接下来，以f6f地狱猫式战斗机为主的美机对已显得落后的日本飞机进行拦截，日机主力零式战斗机太平洋战争初期所向披靡，但此时已不是美国地狱猫式战斗机
的对手，飞机数量、质量及自中途岛战役后逐渐拉大的双方飞行员素质，使日机完全无法应付美机的攻击，只能对前方的美军战舰群进攻。
但美军使用新型防空炮弹—装有近炸引信的炮弹，此种炮弹可以侦测飞机是否进入其爆炸杀伤范围，一旦进入其爆炸杀伤范围即会引爆，效率为传统防空炮弹数
倍，太平洋战争后期有一半高炮击落的飞机是因为使用vt引信炮弹的缘故，在后来日本发动神风自杀攻击时发挥关键作用，使得日机攻击美舰的难度加大。
在美国战机与美舰强大防空火炮之拦截下，日本第一波攻击机群损失42架，仅有4架飞到第7支队上空并命中南达科他号一枚炸弹，没有一架飞到美国航母上空。
11时39分，规模最大的日机第二攻击波再度被美国战机拦截，美国f6f战机围着技术欠佳、性能落伍的日机穷追猛打，演变成空中大屠杀，至少70架日机在这波拦
截中被击落。
美国飞行员兴奋异常，其中一名飞行员兴奋的大叫道：““这多像古代猎杀火鸡的战场啊！”
从这天开始，这场空战被命名为马利亚那猎火鸡大赛。
不过，并不是所有的日军战机都被击落，总共有20架日机突破重围，然而，其中的14架接着又被第7支队的防空炮火击落，一架天山式鱼雷机撞在战列舰印第安纳
号水线附近，但鱼雷未爆炸；另有6架彗星式俯冲轰炸机在正午时对第2支队展开攻击，一枚炸弹在黄蜂号上空爆炸，两枚炸弹在邦克山号近处海中爆炸，两舰受损轻
微。第3支队遭受几架鱼雷机攻击，企业号躲掉一枚鱼雷，其它飞机则被美国防空炮火打退。
日军战机在第二波攻击中损失惨重，总计第二波日机128架共折损97架，另外侥幸逃生的31架则返回小泽舰队，而美军却几乎未受损失，可见，此时双方装备与飞
行员的素质，已完全不在一个等级数量之上了。
随后，日军与美军又在空中与海上进行了数次大战，19日当天战斗结束时，战役结果已大致分晓。小泽舰队被美国潜舰击沉两艘大型航空母舰，派出的326架舰载
机中仅130架返回日本航空母舰，加上角田在关岛折损的50架及随大凤、翔鹤沉没的飞机，日本总损失315架。美方取得史上最大舰载机空战的压倒性胜利，空战中仅
仅损失23架，6架飞机在操作意外中损毁，此外仅有两艘航舰、两艘战斗舰受到轻微损伤。
经此重创，日军残存的海空军狼狈逃走，再次受到美军的追击，受到第二次打击，整个战役下来，美国第五舰队第58特遣舰队在这场海战中重创日本海军主力第
一机动舰队，一举夺得西太平洋的制海权同时巩固在塞班建立起的阵地，美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机、四艘军舰轻伤的极小代价，给予敌人三艘航空母舰、
两艘油轮及600架飞机的巨大伤害。战役中，日军航空母舰3艘、油舰2艘被击沉，航空母舰4艘以及战列舰、巡洋舰、油船各1艘被击伤，损失飞机395架；美军航空母
舰2艘、战列舰2艘、巡洋舰1艘受轻伤，损失舰载机126架。整个马里亚纳群岛，完全孤立于美军的攻击之下。
从此之后，日军在太平洋战场，完全陷入了被动挨打之中。
马里亚纳海战之后，美军开始向马里亚纳群岛开始了登陆作战，麦克阿瑟，是不会将到手的荣耀让给中国人的。
战前，麦克阿瑟对本次战役进行了分析，他认为，夺取塞班岛是本次战役胜利的关键，所以麦克阿瑟决定，集中兵力，先战领塞班岛，打破日本的防御圈儿。
塞班岛是马里亚纳群岛的第二大岛，长约21公里，宽4公里至8公里不等，面积约184平方公里，地势中央高四周低，岛上多山峰、丘陵、沟壑、岩洞，制高点是岛
中央海拔450米的塔波乔峰，岛西海岸有一条覆盖整个海滩的珊瑚礁，加拉潘角将其一分为二，北面形成天然良港——塔那潘港，该港也是塞班岛以及马里亚纳群岛的
经济、文化中心。
南面为平坦的马基奇思海滩，是理想的登陆滩头。日军在塞班岛上建有三个机场，南面的阿斯利洛机场始建于三十年代，经过扩建，现可起降任何机型的飞机，
是岛上的主要机场。附近的恰兰卡诺阿机场是简易机场，只能起降小型飞机。
北面的马皮机场，跑道较短，作为战斗机紧急着陆的备降机场。
塞班岛不仅是日军在马里亚纳群岛的中心岛屿，还是中太平洋地区的防御核心，其陆军第三十一军军部和海军中太平洋舰队司令部都设在该岛。
自1944年春起，日军就开始向塞班岛增派部队，加强防御力量，但美军封锁严密，途中遭到了很大损失。
截至美军登陆前夕，日军在塞班岛上兵力是陆军步兵第四十三师团、步兵独立混成第四十七旅团、工兵独立第七联队、坦克第九联队、山炮独立第三联队和高炮
第二十五联队等部，共28万人。
火炮211门，坦克39辆，海军有第五水警区的第五十五警备队和横须贺第一海军陆战队等部，共15万人，火炮49门，坦克10辆，合计总兵力43万，火炮260门，坦
克49辆。
三百九十六章 浸血的海滩（）
截至美军登陆前夕，日军在塞班岛上兵力是陆军步兵第四十三师团、步兵独立混成第四十七旅团、工兵独立第七联队、坦克第九联队、山炮独立第三联队和高炮
第二十五联队等部，共28万人。
火炮211门，坦克39辆，海军有第五水警区的第五十五警备队和横须贺第一海军陆战队等部，共15万人，火炮49门，坦克10辆，合计总兵力43万，火炮260门，坦
克49辆。
由于太平洋舰队司令南云基本不过问地面作战指挥，登陆作战打响时陆军第三十一军军长小畑去关岛视察不在岛上，所以防务实际上由第四十三师团长斋藤义次
中将负责。
美军进攻塞班岛的部队是由霍兰史密斯中将任军长的海军陆战队第五军，所辖基本部队为陆战二师和陆战四师，共71万人。担负运输和直接支援的舰船有7艘战
列舰、7艘护航航母、11艘巡洋舰、41艘驱逐舰、30余艘扫雷和反潜舰艇、110余艘登陆舰艇、30余艘运输舰，共240余艘舰船。陆战第五军和这些舰艇合编为北部登陆
编队，由特纳中将指挥。
4月22日，美军在飞机大炮的掩护下，向着塞班岛发起了登陆作战。
22日凌晨，八个营编成的第一登陆波分乘600辆履带登陆车和两栖坦克开始突击上陆，登陆滩头是在西南部的查兰卡诺正面宽度约64公里海滩，虽然受到潮汐影响
，比预定登陆时间晚了十多分钟。
不过，由于之前有着很多的登陆作战经验，所以，美军依然保持了良好的秩序，担负舰炮火力支援的战列舰、巡洋舰和驱逐舰在距岸边仅1000米处抛锚，对日军
阵地进行猛烈炮击；护航航母起飞的70余架飞机对日军防御工事实施航空火力压制；编在登陆艇队中的炮艇以40毫米火炮实施伴随火力支援。
两栖坦克则在履带登陆车队的两翼和中间，扫清日军障碍，掩护履带登陆车上岸。在这些火力掩护下8时44分第一批部队抵岸，但日军炮火非常凶猛，履带登陆车
难以开上指定地点，只得在水线附近卸下所载人员，尽管如此在二十分钟里，就