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来人果然是赵毅成的属下，叫李辉世，归太平哨的哨探分部，此次随郝老六出征，在军中听侯差遣。
李辉世快马加鞭，不住地抽打战马，路过镇江城门也毫不迟缓，一直奔到参将府，这才猛然勒住，随即抬腿跳下战马，一落地，谁曾想一路赶路太久，双腿站不住，竟然一下子跪在地上。李辉世身手在地上一撑，缓缓站起，活动了两下，这才进得府中。
赵毅成一见李辉世蹒跚而进，猜测到是太过奔波之故，便一把将其拉到椅子上坐下，随即问道：“如何？”
李辉世却舔舔嘴唇，大口地喘着粗气，三月天里，额头的汗水直往下淌。
冯伯灵在一旁立即将已放凉了的一把茶壶递了过去，此刻，才见冯伯灵显出几分紧张，这即将到来的消息，可牵扯到苏翎的安危。说一千道一万，苏翎可千万不能出差错。
李辉世大口喝下大半壶，这才缓过劲儿来，说道：“牛毛寨。。。。。。十七日午时。。。。。被攻下，大军。。。。。。正往深河。”
赵毅成一听，面上紧张的神情顿时一松，便不再急着问，退回到一边椅子上坐下，等待李辉世歇息一阵，再问详情。冯伯灵也跟着坐在一旁，略微带着一丝微笑。显然适才所说，表明苏翎估算的时辰相差不多。
这郝老六、胡显成所部人马，要翻越坎川岭，首先攻下努尔哈赤留下驻守的牛毛寨，此寨约两千守兵。以郝老六、胡显成所部一万五千人算来，此寨也不过是个小钉子，战胜当属寻常，只不过这消息还是要亲耳确认才能放心。毕竟努尔哈赤的兵马一贯长胜，而千山堡的人马即便久经训练，可到底没有努尔哈赤常年征战经验颇多。
按计划，郝老六攻陷牛毛寨，再前行四十里，攻打马家寨以及中间无数个小村寨，再抵达深河。此处离赫图阿拉老寨已经不远，再经富察、家哈岭，便离目标不过数里之遥。
只要过得深河，后面的山路便就好走，反倒是牛毛寨一带山路险阻难行。这一路因地势之故，河谷纵横，宽阔之地很多适合耕种，是故属于努尔哈赤的人口颇多，村寨自然要比苏翎一路多上数倍。按事先估算，郝老六一路攻打大小村寨，全军进发赫图阿拉，要花上两日的功夫，还得提防努尔哈赤设下的伏兵。这一路形势复杂，赵毅成的哨探也无法确定是否存在额外的人马驻守，所以，一切只能以郝老六灵机决断而定。
待李辉世稍定，赵毅成再次问道：“战果如何？”
“杀敌一千七百余，俘获三百五十人。”李辉世答道。
“我们的伤亡呢？”
“战死二百六十七名，伤三百九十六名。”
赵毅成略感意外，问道：“确切么？”
“属实。”
赵毅成望着冯伯灵说道：“到底是郝老六练的兵，我这位兄弟性子勇猛，没想到这兵也是跟着一样。”
冯伯灵却是有些怀疑，转头问李辉世。
“是野战，还是攻城？”
“野战。”李辉世答道。
“野战？”冯伯灵不解，“这郝老六一万多人马，建奴也敢出寨野战？”
李辉世解释道：“原本郝将军也是准备用火炮攻打牛毛寨，可到了寨前，那建奴居然出寨步战。郝将军当即命火器四营施放火炮，当即打死四五百建奴。随后郝将军便命太平哨营全队冲锋，只一个回合便攻进寨子。”
赵毅成听这么说，不禁浮想联翩，心里那份上阵撕杀念头再次浮起。
“建奴为何不据寨而守？”冯伯灵依旧不解。
赵毅成笑着说道：“大概是努尔哈赤不谙此道吧。”
努尔哈赤自起兵以来还很少据城死守，都是带着八旗攻打别人的城堡、村寨，这守城可是没有大明朝的军队有经验。再说，努尔哈赤也没几个算做城堡的地方。真要与辽东比起来，努尔哈赤也不过就是巴掌大的地界，且都在山中，能有块平地种地便不错了。说到底，努尔哈赤一再向南、向北拓展，也与自身辖内土地过少，远远不能满足日益增多的人口耕种之需。
李辉世再次说道：“不是不守，而是不得不出来。”
“怎么说？”冯伯灵问道。
“郝将军最先并未直接攻打牛毛寨，而是从边上绕过，直接驱赶四周的女真百姓，焚烧农庄，逼的牛毛寨中的建奴不得不出来阻止，这才让火器四营首先发威。”
牛毛寨本就据险而守，挡在要路上，但郝老六的太平哨营可是专门在山中整训而出的，这等闲山峦，根本就拦不住，若是就这么将太平哨营放了过去，想必牛毛寨的守军也会被努尔哈赤斩首示众。
努尔哈赤杀起人来，可不会顾忌什么汉人、女真人，只有听令行事之人，可没种族之别。
这要说起来，大明朝可是不同，动辄建奴、达贼，一副天朝大国的口吻，但行事可是拖拉不决，优柔寡断，没了气势。当然，大明杀起汉人来未必有努尔哈赤杀女真人那般蛮横，就连佟养性等投降努尔哈赤的降官，也一再发出呼唤，令其绑架努尔哈赤回归，不仅不罪，还会立功。这种处事论调，难说不与辽事糜烂相关。
“郝老六可有吩咐？”赵毅成问道。
“没有，”李辉世摇摇头，说：“郝将军只令我回来报信。”
这就是说一切按计划行事，不论中途有何变故，郝老六必然会在十九日赶到赫图阿拉，与苏翎汇合。
赵毅成低头细细盘算了一会儿，又问：“曹正雄一部可有消息？”
李辉世再次摇头，却没有说话。
曹正雄一路算是最弱的一路，万遮岭一带只有一千多努尔哈赤派驻的守军，也不算是精锐，防守有余，而进攻不足。这与曹正雄所部相差不多，以五千对一千，就算不胜，也该不败吧？此路最先设计的，是牵制万遮岭一带的守军，不使其增援牛毛寨一带，更不能使其越过浑江渡口，抄了千山堡的后路。此时大军已经全数出征，整个千山堡没有丝毫防御力量，不说一千建奴，就算是五百，也足以将苏翎辛苦数年建起的千山堡村落建制全部毁掉。
甚至，毁掉的不仅仅是村寨，还有古里甲的商路，以及术虎所部依靠苏翎在海西、东海一带建立起来的威信。对于那些部族，向来只服强者。这几年若不是术虎在海西、东海一带压过了努尔哈赤派出的小股人马，焉能有今日之果？任何势力，都是靠实力建立起来的，所有的盟誓以及归附，都是强者发出的指令。这自古至今毫无异议。
至今曹正雄没有派出人回来报信，赵毅成也只能忍着去等。苏翎最初制定这个孤注一掷的计划，万遮岭一带也只能由曹正雄出面支撑，倒不是说曹正雄不受信任，而是这一部相对来说，战力最弱。俗话说什么样的将军带什么样的兵，曹正雄也只能算作中等武官的资质。而苏翎麾下，也只有十六个兄弟可以重用，除开赵毅成等人，余下的都管带上千人马，这是苏翎麾下军队最重要的部分，绝不会松手交给其余的人。或许打完这一仗，从那些低级武官中，会有一些人脱颖而出。武官从来都是杀出来的，这是苏翎提升武官唯一的标准。
至于术虎所部，因离得太远，今日是不要想等到什么消息了。最佳的情势，是与郝老六所部在赫图阿拉东部相遇，若是如此，赫图阿拉轻而易举便会拿下，随后，苏翎自可不顾身后，直奔界凡，然后，便要看赫图阿拉一战中，那位喀什克图的父亲，喀尔喀部蒙古人的首领宰赛，是否能被安全救出。
蒙古人，将是整个计划中后半部最关键的一环。此时，显然还无法预料。
了解紧要之后，这剩下的问题，赵毅成便可以随意询问了。
“那些民夫如何？”
李辉世一听，似乎想笑，却又忍住，会答道：“都按事先交待行事，要比预想的听招呼。”
这种发动民夫搬家什、抢财务的主意，已记不清到底是谁先提出来的。总之一方面是解决大军粮草运输问题，一方面是腾出那些具有战力的军兵用到主要目标上。当然，若是全部顺利，一切按预料的进行，各营人马自己备的干粮，便足以应付这几日的战事。这样一来，这些民夫可就成了专门搬家的人力。
按李辉世讲述的过程，这些民夫兴致很高，当郝老六解决掉所有的抵抗者以后，一路上大小村寨，几乎都被搬运一空。这当然不是哄抢，依旧按村组队，有管事们分派。郝老六新占据的地域内的人口，全数被令迁往千山堡辖地，一人一户都不得留下。这些事务，几乎全由民夫们接管下来。
与鸦鹄关苏翎所部做的一样，阿哈们被解救出来，一般的女真诸申只要不反抗，没有被一朝得势的阿哈们打死，则被允许收拾自己的财务、牛羊，迁往千山堡一带。不过这样的人户不多，赫图阿拉以东一路依旧不是女真人聚集最多的所在。至于其中有没有被冤杀的，大战之中可无人顾及。
郝老六这一路人口要多，自然阿哈更多，只不过没有苏翎那边的田大熊，郝老六招兵的手段很简单，直接挑选强壮者入伍，立即分到每一个骑兵小队之中，让其在杀场融合进自己的队伍。郝老六似乎一点儿都不担心这些人会反叛，论血腥，大约苏翎也要稍逊一筹。不过李辉世并不知道郝老六到底收编了多少阿哈，赵毅成仅凭这些话语中，判断出郝老六不会少要新兵。
正说到这里，参将府外又传来马蹄声，一人迅疾入内，交给赵毅成一卷文书。
这并非赵毅成一直等待的苏翎的消息，而是辽阳城内的哨探队长钟维泽传出的书信。
赵毅成展开书信，默默看了一阵，便递给冯伯灵，说道：“辽阳危急。”
冯伯灵接过，见上面说得都是辽阳一带的情势。
天启元年三月十八日，努尔哈赤率领八旗兵马六七万人，向辽阳�