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赵杰久经商海。为人精明无比，他见侯大勇站在一旁，知道他们俩人不能过多叙旧，就道：“此酒楼是小弟所开，随时欢迎柳二哥大驾光临。”
侯大勇并未露出厌烦之色，反而笑道：“既然是二十年旧识，赵掌柜可要好好招待一番，要让大厨们拿出得意的本事。还有，赵掌柜从青城山带过来的猴儿酒，也不要吝惜了。”
里奇部由于地处草原深处，许多物资不能自产，必须依靠商队从外地贩回。百年来里奇部形成了重商传统，但是，中原商人有钱，社会地位却不高。衙门小吏也常在大商家面前指手划脚。节度使侯大勇对商人的态度颇为友善，不禁让柳红叶暗自称奇，对侯大勇又高看一眼。
侯大勇原本为柳家父子和吴越州安排了一个清雅小院，柳红叶婉拒了侯大勇地好意，执意要住在军营里，侯大勇听说这是里奇军的传统，也就由着柳红叶，留下刘成通陪伴着柳红叶诸人。带着封沙、罗青松等人，回到了府中。
钱向南和一名长相猥琐男子在中院等候多时，见节度使回来，钱向南小眼睛滴溜溜转了数圈，道：“事情成了。”
军情营成为了侯大勇不可或缺的部门，侯大勇交待了不少事情让钱向南去办理，钱向南突然说事情成了，侯大勇一时没有想起是哪一件事情。
钱向南紧接着道：“这是军情营的张草。”
侯大勇并未听说此人大名。料想钱向南特意带此人来。定有深意，打量了一下这位模样平常甚至有些丑陋的男子。仍然没有说话。
钱向南吩咐道：“张郎，快把东西打开。”
张草虽是个天不怕地不怕的家伙，站在鼎鼎大名的朔方节度使面前，仍然有些手脚无措，嘴唇上两撇细长胡须也在轻轻颤抖，听到钱向南吩咐，如释重负地蹲下身去，把脚下的一个竹编地盒子打开。
盒子里是两张古旧的弩弓，铁制部分已是锈迹斑斑，弩弓旁边还有十多枝同样锈迹斑斑的铁矢。
侯大勇目光一下被这两个不起眼的弩弓吸引住了，他取过较大的一柄，翻来覆去地打量着这柄特殊的弩弓，问道：“这就是当年名震天下、令魏军吃尽苦头的诸葛连弩？”
钱向南在一旁解释道：“年初，节度使曾和下官谈起过诸葛连弩，我就令人到西蜀去寻访，到今年四月，仍是一无所获，四月底，就派张草到西蜀寻找连弩。”
看着锈迹斑斑的诸葛连弩，侯大勇心中一动，道：“这两张弩弓，可是从墓地中掘出？”
张草闻言，眼中露出了佩服神情，他搓着手，脸中又显出得意之色。钱向南两眼滴溜溜转了数圈，“嘿、嘿”笑道，“节度使神机妙算，什么事情都瞒不过你，张草在江湖上可是赫赫有名地钻地鼠，他在成都府外探了数十座古墓，终于在一个将军墓中找到了这一大一小两张不同寻常的弩弓，从形制上看，正是书中提到的诸葛连弩。”
侯大勇抬头看了一眼张草，道：“想不到你还有这等本领，立此大功，我要重重赏你，张郎，你想要什么？”随即又笑道：“掘了数十座古墓，料想张郎收获颇丰，并不缺钱用。”
张草没有想到节度使待人如此平易，他脸胀得通红，手抚后脑，鼓足勇气道：“小人从小长得不颇为不堪，总是受人欺负，最大愿望在黑雕军立功，挣个一官半职，回到凤州家乡让乡邻们长长眼。”
侯大勇很喜欢张草直率的性格，沉吟片刻，道：“按黑雕军的规矩，技术革新之后有奖励，张草这次盗掘有功，就按照一等技术革新来计功，至于职务，张草是军情营地人，就由钱向南说了算。”
节度使话说到这个份上，钱向南自然顺竿上爬。道：“奖惩分明，才能号令三军，就升张草为军情营伍长，专事上天入地。”说到这，钱向南笑道：“张郎有二个绰号，一为钻地鼠，另为飞天蝙蝠。”
侯大勇不由对张草产生了兴趣，钦差已从大梁出发。估计在十一月就能到达灵州，侯大勇一直在务色各类人才，以备回朝所需，张草有这等本领，也是一个用得着的人才，就赞道：“张草就是黑雕军中的鼓上蚤。”
钱向南极为聪明，马上明白了鼓上蚤的含义，对张草道：“鼓上蚤。这个名字好，以后张郎就是节度使亲封地鼓上蚤。”
钱向南任务完成，愉快地带着张草回到营地。侯大勇回到内院抱了一会侯小清，走到中院，对亲卫罗青松道：“备马。到军械营。”
窦田、郭宝玉均是技艺高超的工匠，他俩所铸沧州铁狮子，是五代铁艺地珍品，两人被侯大勇招揽之后。为黑雕军打制了不少利器，到了凤州之后，侯大勇根据两人的特点，由窦田主持铁器营，郭宝玉主持了军械营，军械营主要制造弓、弩、投石机等远程武器。简不凡和简约两人最早单独成营，专门制造西蜀连弩，后来为了制造成本。就把简不凡合并到郭宝玉的军械器里。
窦田的铁器营、郭宝玉的军械营、张青海的凯甲营、陈凌心地战车营，四大营集中在一起，足足占了一条街道，进入了这条命名为红炉的街道，满耳都是铁器敲击地声音。
郭宝玉身为黑雕军高工，享受着黑雕军各营都指挥使的待遇，本来不必亲自劳作，郭宝玉却是天生劳碌命。看见工匠们挥汗如雨。自己闲着就如关牢笼一般难受，也就脱掉上衣。露出黑沉沉的结实上身，和工匠们一起打制黄桦弩上的望山。
听说节度使到了，郭宝玉甩下手中的铁锤就往外跑。
侯大勇极为重视军械诸营的建设，经常到营地来视察，有些兴致来了，还试着抡一抡大锤，他未等郭宝玉行礼，就道：“把金大胳膊、简不凡、刘一手、周三郎全部叫过来，我有好东西让你们瞧瞧。”
这四人是军械营技艺最高超地几位大师傅，加上郭宝玉，称为军械营地五虎上将。等诸人到齐，罗青松打开了盒子。
侯大勇背着手，道：“诸位师傅，你们说说，这是什么东西？”
五人看了一会盒子里沉旧地弩弓，几乎在同一个时间，郭宝玉、金大胳膊、简不凡叫道：“诸葛连弩”，周三郎和刘一手则叫道：“元戎。”
“历害，不愧为军械营地五虎上将，居然一眼就认出了这玩意。”侯大勇对专业人士的眼光极为佩服。
郭宝玉拿起稍大的古弩，就如捧着珍贵的汉代瓷器一般，而周三郎动作极快，抢到了另一张古弩，另外三人就围在郭宝玉和周三郎身边，不断地叫嚷道：“快一点，轮到我看了。”
侯大勇笑吟吟地看着几个痴汉子。侯大勇选技术人才有一个标准，凡是人情练达者一概不要，只要那种不通俗务、沉醉于技术活地憨头憨脑的痴汉子。
只有痴情，才能专注，唯独专注，才能卓越。军械营五虎上将正是从全国各地粗挑细选的痴汉子。
金大胳膊留着一嘴大胡子，把大半张脸都遮住了，身材极为魁梧，胳膊上肌肉发达如小鼓，因而被人取了一个绰号“金大胳膊”，至于本名，反而知道的人甚少。
金大胳膊虽说貌似张飞，看着极为粗鲁，但是，他却是不折不扣地江南弟子，正经的书香门第出生，青年时代中过秀才，家族获罪之后，他一人逃脱，流浪到中原，因其从小擅长做弩弓，在大名府谋了一个差事，专为天雄军制作弩弓，侯大勇看中了他，想方设法把他挖到了黑雕军中。
金大胳膊接过郭宝玉过来的古旧的弩弓，喃喃道：“诸葛连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。”金大胳膊所言出自《魏氏春秋》，书中曾特意提道诸葛连弩。军械营建立之后，五虎上将意气相投，一心想要复制出诸葛连弩，却有数个技术问题一直没有解决。
郭宝玉道：“周三郎，你看见没有，我说诸葛连弩没有望山，你偏偏说有，有了望山。如何能放置这十只箭矢。”望山是弩箭上用来瞄准的装备，西汉之时，在秦代增大望山的基础上，又添刻度，使弩拥有了稳定的弹道参照，因此，弩箭发射准确率十分可靠，军士稍加训练便可成为一名合格的弩手。而优秀地弓箭手则需要长期的训练，还需要有一定的天赋。
周三郎钟情于望山，认为没有望山就不能叫做弩弓，为此，周三郎和郭宝玉就望山问题数度发生争执。两人谁也不能说服对方。
周三郎仍有些不服，“没有望山，如何瞄准，这元戎恐怕有假。”
封沙听到此言。有些哭笑不得，这几名五虎上将，说话向来没有轻重，周三郎的意思也可以理解为节度使带来的是假货。
侯大勇却没有理会这些，他拿起一根锈腐得极为历害的铁矢，道：“这铁矢只有八寸长，比平常弩箭短许多，定然是放在箭匣内。三郎说这弩不是诸葛连弩，那又是什么？”
金大胳膊陷入了沉思，道：“一弩十矢俱发是什么意思，是十支箭同时击发，还是先后连续发出？”
“我觉得这才是诸葛连弩的关键之处。我记得《后汉书耿纯传》有这样一段话，‘选敢死二千人，俱持强弩，各傅三矢。使衔枚间行’；意思是敢死军士同时发射了三矢弩。在曹丕《饮马长城窟行》中有‘发机若雷电，一发连四五’的句子。说地是一击而发四五矢。看这弩地模样，不可能一次同时发十矢，应该是上一次弦，可以连续发射十箭。”
侯大勇击节而叹：“诸葛亮真是天才。”又赞许地看了金大胳膊一眼，道：“金大胳膊，你记忆真不错，不去参加礼部大考，真是屈材。”
侯大勇在府中对诸葛连弩没有完全弄明白，主要是陷入习惯思维，想到连弩，就想起装在战车上的西蜀连弩，因此，对于诸葛连弩怪异之处不太理解，经过金大胳膊这么一说，侯大勇马上明白过来，诸葛连弩在射击过程中能自动装�