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阿平咕哝了句什么我没听清，“你说什么？”
“差的就是时间。”微凉的掌将我的手握住，目光深深锁视着我。
心渐在沉，有些东西不是逃避就不存在，我一直没敢问的问题终于被摆到了眼前：“何时赴考？”他的眼睛眨了一下，轻吐两字：“二月。”
我浑身一震，现在已是一月了，二月岂不是快了？
紧紧拽着他的手，指甲都抠进肉里而不自知，只知道本能地排斥，开口时带了颤意：“阿平，你在和我开玩笑的吧？你跟我说说科举制度呢，怎么能这么快呢，对了，不是要先有个乡试吗，你下个月是不是去乡试？”
我印象中乡试应该是不用去京城的，先得这个考中了才能进京才是。
却听阿平道：“确实科举考试分乡试、会试和殿试，乡试由南北直隶和各布政使司举行的地方考试，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，考期在秋季八月，故又称秋闱。”
听到这我眼睛一亮，乡试要到八月，那还有半年多呢。
可阿平接下来却又道：“祖父可以疏通关系免了我的乡试，所以我必须得赶赴来年的春闱，直接要上京。可能……我过完除夕就要动身了。”
脑子里嗡嗡声响，直愣愣地看着他一句话都说不出来。除夕是一月三十一，今天是二十一，就是说还只剩十天？
用力掐了一下大腿，让疼痛使自己清醒。盯着他的眼睛一字一句：“阿平，你给我说实话，你跟你祖父之间做了一个什么样的约定？”还有十天他就要独自出门了，假如连这个我都稀里糊涂不知道的话，在他心中也没那么重要了。
可以看见他眉眼间有迟疑，但很快下了狠心认真对我说：“祖父与我立了个赌约，免我乡试，但我必须得在会试考中会元，殿试前三甲。”
他没说赌注，但我却已经猜到：“赌注是不是我？”
果然见他点头，并且将我抱进怀中，“兰，相信我一定能赢祖父。”
咬了咬牙，“嗯，相信你。”还能如何？这是他跟他祖父之间的一场较量，赌注却是我，虽然很不甘心，可我总不能冲过去把他祖父痛打一顿吧。抿了抿唇问：“会元是第几名啊？”
“第一。”
“……”深受曾经高压考试荼毒的我，对第一这个数字是迟钝而仰望的，那得是学霸啊。咱们家阿平能行吗？他祖父会不会把标尺立得太高了点。而且会试完了还有殿试，还得是前三甲，状元、榜眼、探花？想想都压力巨大，难怪这些天阿平跟拼了命似的啃书，估计他这十八年来都没如此用功过。
早就留意到了，他的眼敛下已有了青影，今晚或许我醒过来看见了了，但可能这些天每个晚上他都如此夜灯苦读，为的不是赢他祖父，也不是求功名利禄，为的只是一个我。
第二天醒来我便没再提这件事，像平常日子一般过，这是我和阿平过的第一个年，总得弄点什么应应景。于是他在房中看书，我便在屋子里打扫卫生或在灶房里忙碌，还特意酿了桂花酒，时间不长不要紧，等到除夕夜有酒香就行了。
另外我发现木叔成捆成捆地把木柴往院子里堆，已经一半地方都占了，忍不住询问：“木叔，为啥弄了这么多柴啊？这都可以烧上半年了吧。”
木叔通常都是闷头干事不多话的人，这回听我问起倒还回了句：“多备点总是好的。”
看他刚硬的背影走出视线不由想起那小贼陈二狗，也真真是让我佩服了，居然在木叔手底下也能溜掉的，想来那陈二狗这回跑路了后是再不会踏上这片土地了，算他走运吧。
转眼便到了除夕这天，阿平与我一早就起来了，他没有再钻在房中看书，而是与我在灶房里一同擀面做馅料包饺子。我对除夕的观念还是除夕夜一定得吃饺子，馅料我做了两种，一种是全肉的，一种是全素的。
差不多到下午外头就开始热闹起来了，应是谁家的娃在拿鞭炮点，等晚上村头会有闹春牛的聚会，全村人都会赶去凑热闹。我让阿平去把木叔也给叫了过来，又拿出桂花酿，三人围桌正准备吃，没想老郎中上门来了，还带来了一壶酒。
我本想着他家中有杏儿在操持，便没让阿平去唤，现人家主动上门来了自是没有把人往外推的理。朝灶台上看了看，饺子的份量是足的，也就放了心。
老郎中带来的酒叫屠苏酒，据说还有个典故，屠苏是一种房屋，在这房屋里酿的酒就叫屠苏酒。听老郎中侃侃而谈，说这酒中加了大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒。在除夕夜饮下可屠绝秽气，可饮酒还有个规矩。一般饮酒都从年长者起，但这屠苏酒却得先从年少小儿饮起。
屋中年纪最小的自然是阿平，他瞥了眼我有些不甘愿地干了杯中酒。接下来就得是我喝，酒液到嘴里一股子的药味，老实说并不好喝。后面木叔与老郎中就敞开了饮，于是一桌四人你一杯我一杯的，伴着饺子说着话，也算是热热闹闹地过了个大年。
后来席散时，桌上一片狼藉，只剩我亲自酿的桂花酿。
吃完年夜饭，外边鞭炮响声雷动，我们一众人都移步去外面赶热闹。顺带着抓了一把糖在身上，一会遇上村里的孩子可以发着吃。
前五年都是在阿娘那边的坝头村过的年，所以不知银杏村这边的村民过年时这般热情，几乎人人手里拿了吃的东西，见人就塞给对方。相比之下我那一把糖显得有些寒酸，幸而这喜庆的日子大家都不会介意，所以等到赶春牛的聚会结束时我和阿平手上捧了一大堆的东西回来，都是些糕点啊、地瓜啊，居然还有两壶酒。
洗漱完了两人都没进房，而是搬了两张椅子坐到院子里，把那两壶酒也给捎上了。
很有默契地一人一壶拿在手中，有意无意地喝上一口，再听着外边仍然没有平息的鞭炮声响。头顶星空漫布，此情此景当以美酒配之，听见身边的人缓缓道：“媳妇，咱们家的银子都搁在地下书墙的最底层，你要用时记得去拿。”
我笑了笑，“有多少银子啊？”
他顿了下说：“应该够你用的。”
那估计是很多了，以前想不通他家怎么出手这么阔绰一给就是十两银子的聘礼，后来虽不见家中钱物但无论是伙食还是穿着用度都不差。现在想恐怕那地下真有个小金库，也难怪被贼惦记上两回了。
第102章 送别（）
见我不作声他便又道：“木叔会留下来保护你，安全上你不用担忧。”
闻言我怔了一下，脑中立即想及外面大半院子的木柴，忽然明白过来，木叔本是打算要随阿平一同走的吧。于是我道：“在村子里有什么不安全的，反而是你孤身一人上路不令人放心，木叔就跟着沿路保护你吧。”
他低头想了下，“也行，我让杜斌兄弟俩搬到木叔家暗中保护你。”
我吃惊而问：“你说的是村尾的杜家两兄弟吗？他们……”
“嗯，他们是木叔的手下。”
静了一瞬，“这村里还有谁是跟你过来的？”
“村头的柳明也是，杜家兄弟主要是负责护卫江老头。”
唏嘘不已，从村头到村尾，再到邻近的隔壁，这个银杏村几乎可以说是固若金汤。如此情形，只昭示了一件事：阿平的祖父对他极度重视，甚至到宠溺的程度。
而此般重视与宠溺是好还是坏呢？我想若今日阿平只是一个不受宠的良将之后，或也就不会被逼如此了。轻叹一口气，为什么就不是个平凡人呢？
也不知是心情沉重的原因还是村人赠给我们的酒度数高，喝到后来我就感觉眼花缭乱，头一晃就晕眩。酒上头时明明还保留一丝的理智在，可是却控制不住情绪的泛滥，尤其是当我被阿平给抱起来时一下子就捅进了深处，我揪着他的衣襟问：“阿平，你为什么不喝我的桂花酿？”
不等他回答我又继续说：“你知道吗？桂花酿里我特意加了一醉散，是我阿娘怕阿爹喝多了酒发酒疯，特意酿制的。你喝了便会醉上三天三夜，我便可以带你私奔到天涯海角，我还特意把木叔也喊来了，因为有他在咱们哪都去不了。可是原来就算把他放倒了也没用，还有杜家两兄弟，还有什么柳明，还有……”
这时脑子已经完全混了，只知道自己想不起来那个名字了，于是去揪着阿平问：“还有谁？你说。”等了一会他没说话，并且发现抱起我后他一直没动，眼睛睁大也看不清他的脸，却觉脸上忽然有凉意，是这天太冷了吧。
后来我的意识模糊了，对之后的事都不记得了，只在天明后从一个暖热的怀抱里醒来时，怔怔着发呆。却在察觉阿平要醒时立即闭上眼装睡，感觉额头轻落一吻，渐渐下移，划过眼皮到唇时我忍不住睁开眼反过来在他唇上狠咬了一口，成功把他嘴唇咬破皮，然后笑了。
他看我笑眼睛里很是委屈地问：“你干啥咬我？”
“干啥？就是想咬你呗，谁让你昨晚上灌我酒来着。”
他的眼神更委屈了：“分明是你自己抢着要喝，我劝都劝不住。”
我的笑容更大了，“喝了酒我都忘了，你说什么我统统不承认。”看他傻眼的样子实在好笑，伸手去揉他的头，把他的头发弄得乱糟糟的。
大年初一的这个早上，我把昨晚剩下的饺子放锅里煎了一下。不管村子里的人有没有吃早点的习惯，至少让阿平是能吃饱了肚子上路吧。
阿平时不时地来看我一眼，眼睛黑幽幽的似有话要说，我也不问，等他想好了自会来讲。
该整理的前两天都整理好了，阿平把那几件我做的长袍都给放进了包袱里，靴子也多带了一双。去把包袱从房中拿出来，就送阿平出门了。
送君千里终有一别，十里相送也是没必要，看见木叔已经等在村口�