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“这么晚回来定是饿了吧？我熬了粥帮你留了碗，快来尝尝。”卿卿边说边从温盅内勺出一碗牛肉粥捧到赵墨面前。温软白粥缀上青绿葱花，粉薄牛肉片香气扑鼻，赵墨勾起唇角，迫不及待地拿匙舀了口粥送嘴里。
“嗳，小心别烫着。”卿卿小声叮嘱，话落他就不小心烫了下，连连吐舌直吹气，皱起眉头喊烫。别人面前他稳健有度时而温雅，在她面前永远就是个长不大的娃儿，卿卿哭笑不得，连忙递上杯凉茶。赵墨就把舌头伸到凉茶里泡上会儿，然后咕噜噜地喝个底朝天。
“妹妹真是好手艺，得之我幸。”去了舌上的辣痛，他还不忘夸奖，一手揽上她的纤腰凑到玉颈边轻声而道。暧昧的气息拂得耳畔发痒，卿卿灵巧转身从他怀里溜到案旁。
“时候不早快些洗漱吧，水都热好了。”
“好，为兄这就去，妹妹莫急。”语毕，赵墨就学着戏里走步，骑着“马儿”咦咦呀呀地从内房蹦到门口。卿卿笑得捶胸顿足，连泪都逼了出来，待他出了房门，她又忙不迭地走到柜前将安夏王所赐的铠甲藏藏好。
赵墨回来时，小妹已经躺床上睡了，刚才欢喜闹腾似被烛光融去，化成榻前摇曳艳/红。他轻轻褪去绛色官袍，小心放下素缦，人刚躺下，一双香软小手就伸过来攀上他的臂膀。赵墨莞尔一笑，自然而然地把她搂到怀里，先前还有些凉的被褥瞬间就变得火热。
“哥哥这几天很累吧？”卿卿埋首在他胸前小声问道，虽然知道他不会说，但她仍是想问。这就好比饭后的那杯茶，不管喝不喝总会摆在案上。
“老样子。”赵墨盯着床栊垂下的那簇海棠流苏，双目怔怔略有所思，他像是故意不提三日后出征的事，怕她会吵着要去。其实不管他同不同意，卿卿早就安排妥当，安夏王答应把她安插在副统领手下，这位副统领就是扎木合的三弟——索喀。此次赵墨的翊卫骑为先锋，而索喀的部队尾随做后援，所以卿卿不担心哥哥会知道，更何况她白日里已经偷偷地用布条缠裹胸处，然后又试了安夏王给的轻铠，戴上头盔后还真像个假小子，只不过看来有些瘦弱，反正是个随军医士，别人也不会太在意。
赵墨没发觉小妹在偷笑，心里还在连连叹息，担心她一人留在此处没人照顾。本来他以为这仗还得晚个一两年，这样就有多点时间可安排，没想到新皇脑子不好使，说变脸就变脸，如此一来就乱了他的打算，当然也乱了萧家的阵脚，真可谓人算不如天算。赵墨忍不住长吁短叹，见到小妹锁眉，他便伸手捧住她的双颊柔声低诉。
“我不在时你得小心。”
一句叮嘱万千情愫，深邃眼眸情深款款，不知不觉多了层朦胧水雾。卿卿不由随之哀伤，仿佛此次一别定是天涯永隔，她抿着唇重重点头，在他耳边轻声说道：“哥哥一定要保重。”
赵墨欣慰地扬起唇角，低头吻上她的额心，轻柔浅吻犹如微风拂过。昔日光景再次涌来，他们就像回到儿时，十指相扣，紧紧依偎。
次日天微亮，赵墨就起身备好行囊，虽说后日出征，但今天他就得走。见他穿上墨甲配好利剑英姿飒爽地站在面前，不舍之情油然而生，卿卿硬是装作无事，出门端来热水送上布巾，然后拉他坐到镜前解下那头青丝替他梳发。
玉篦点下盆中水，轻轻落在青丝尾，散了绾起，绾起又散，平时灵巧的双手此时却动不了了。赵墨坐在椅上闭着眼眸静静享受，他记得儿时小妹就在河边替他梳发，还说“娘说了，到那儿都得弄干净。”那时小脸小手冻得红红，模样倒是认真。
“呵呵，辛苦妹妹了，还是我自个儿来吧。”赵墨睁开双眼，想要接过她手中玉篦，然而见到镜中含泪娇颜，心就被狠狠揪了下，他离座转身，一把将她搂在怀里，唇贴在她的耳侧轻声呢喃。
“我一定不会输，我一定会活着回来。”
“嗯！”
卿卿咬着嘴唇狠狠点头，她相信哥哥不会输，但隐隐不安始终在其左右，挥之不去。赵墨捧起她的脸，拿上镜前螺黛依着她的柳眉小心描画，还哄着她道：“脸哭肿了就不好看了，你替我梳发理鬓，我帮你画眉点唇，打完这仗我们就能过上惬意日子。”
这话说得她心都快化了，一滴热泪不小心滚落到他的手上。赵墨凝眉望着，四目相交，彼此心意了然，他实在于心不忍，慢慢低下头吻去她颊上泪珠，突然用力把他抱紧，力道大得似乎要将她融入血肉中。
“好妹妹，哥哥有愧于你，但我对天起誓，此生此事定不会辜负你，将来我的天下便是你的天下，我的一切也是你的一切！”
卿卿并未知解其含意，也没有开口问，理好那身行装，她便依依不舍地送赵墨出了门，看他骑马离去。他走后不久，卿卿便收起落寞，匆匆翻出柜中铠甲长绸准备穿戴，刚拿长绸裹紧前胸就有人通报说：“外面有个女的，指名道姓要找姑娘。”
卿卿来到这处还没认识过哪家闺女，她想了半天实在不知道是谁，只好无奈放下缠了一半的布条出门见客。管事的说那人就在偏厅内候着，卿卿边走边猜会是谁，到了偏厅只见一瘦长女子坐在那处，她似乎是听到声音感觉有人来了，就像针扎似地连忙跳了起来。
“卿卿！”
还没跨入偏厅，那人就极亲热地唤了声。卿卿不由一怔，睁大眼睛往前看去，那人见到她三步并两步地跑了过来，然后亲昵地抓紧她双手，万分激动地说：“卿卿！我终于找到你了，是我，绿悠啊！”
绿悠？！听到这个名字，卿卿双眸又睁大了一圈，她连忙打量起眼前女子，脑子里想着绿悠的模样。这女子瘦得皮包骨，面如土色，双唇开裂，哪里还有绿悠那般窈窕？可是再仔细一看，她的神色举止温柔如初，正是曾经一直照顾她的绿悠姐姐。
“绿悠！真的是你？”卿卿惊诧万分。话音刚落，绿悠就滚下一串泪珠儿，一路辛酸苦辣尽在不言。卿卿忙把她扶到厅中，接着又让人端来茶点，绿悠像是饿坏了，看到有吃的也顾不得面子狼吞虎咽地往嘴里塞。见她吃得狼狈，卿卿直皱眉头，一边叮嘱小心一边把茶送上。一盒子茶饼转眼就吃了个干净，绿悠意犹未尽地捡起碎屑放嘴里，然后拿袖管擦擦嘴。
“这到底出了什么事？蓝棠呢，她在哪儿呀？”卿卿实在不解，若没记错萧滢有说把这两人卖了，此时此刻她又怎么会来到这儿呢？这话正戳中绿悠伤心处，她下巴直颤，似乎硬忍伤痛不想掉泪。
“蓝棠她死了。”
语毕，绿悠再也忍不住，噗地一声伤心欲绝地哭了起来。卿卿怵然，过许久才缓过神。
“我们两个被萧家卖了，蓝棠不肯接客，投井死了。而我是得了病奄奄一息，老鸨就把我扔到荒郊野岭，没想到老天有眼，硬是让我活下来了。如今我举目无亲，想来想去便想到了你。”绿悠一边抹泪一边哭诉，卿卿也不由心碎神伤，连忙拿出自己帕子给她拭泪。
这么多年没见，纵有千言这一时半会儿也说不清，等绿悠稍稍静神，她才小心翼翼地问起缘由，问她萧大小姐怎么会变得这般狠毒。
“说来话长，这还是两年前发生的事……”绿悠吸着哭红的鼻子娓娓而述。
原来自卿卿逃走之后，萧家就像中了邪诸事不顺。萧瑞头七灵堂被烧，萧夫人就大病了一场，一躺就躺了大半年。萧涵与萧清两兄弟在家中守孝，顺便轮流照顾娘亲，萧滢则隔三岔五地去庙中为萧家祈福，本来古灵精怪的俏丫头一下子变得沉默寡言，笑也越来越少，旁边人看着也不是滋味。不过那时萧大小姐心地好，对下人也像以往那般，说到此处时绿悠唏嘘不已，直说可惜，因为没想到后来的萧滢就像变了个人，这还得从那次进香说起。
绿悠说那日正是十五，萧滢如以往一样，每到初一十五都要去庙里进香，她也不弄大排场，只换了便装带上几个丫环就去了。那天阳光明媚，没想到进完香后就下起了大雨，主仆二人都没带伞就在庙中避会儿准备等雨小些再走。这时就有个蓝衫公子小跑了进来，看样子是被这雨赶进来，他见庙内有人彬彬有礼地赔了不是，然后就在角落内呆着了。没料造物弄人，这公子腰间玉佩无意间掉落正好滚到萧大小姐脚边，萧大小姐便弯腰捡了起来，一段孽缘就此而生。绿悠当时并没看清那位公子长相，只说他嗓子好听，举止从容，风度不在萧家二位公子之下，平时与男子接触甚少的萧滢自然心动，两人一问一答便聊上了，自那天后萧滢就茶不思饭不想，整天盯着公子留给她擦水的帕子看半天。之后初一十五，她们又在庙中遇到了那人，好似老天爷故意要牵这根红线甩也甩不掉，绿悠也多了桩事情——替两人串针引线，传递书信。
听萧大小姐说那人是富商公子正好到这里来做生意，可做官的看不起经商的，而且萧家又是名门望族，两人之间注定不会有结果。这时萧滢正情窦初开，似乎认定了这位良人，无论如何都要和他在一起，而那位公子也说要上门提亲，希望早日娶到意中人，他离开之后，仍是每月一封书信述尽相思之苦。如此情深男子，萧滢自当感动，暗暗发誓非他不嫁，可是好景不长，没过多久她便要入宫选秀。萧滢得知之后肝肠寸断，连夜疾书望那人能回来带她脱离苦海，然而这封信石沉大海，从此之后那位翩翩公子杳无音信，眼看选秀之日将近，她的良人却再也没出现。
在她最痛苦的时候那人凭空出现，然而在她最需要的时候他却消失不见，仿佛给了她丝希望又狠狠掐灭，萧滢生不如死，以泪洗面，其中滋味可想而知。入宫已后她就变了，她似乎知道自己的地位，知道自己生来就应该为萧家牺牲的，为占独宠她不�