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而我们的边防兵卒却尤其不足，促使镇防起来捉襟见肘，不知什么道理。老曹参加了前阵子与西夏的大战，你问问他便知，若是多出那五万兵来，战事会演变成什么样？”
听到这里，曹金汉的情绪激愤起来，双眉倒竖，口沫横飞道：“西夏那边善骑射，总是神出鬼没地冲乱我军阵型，我们想了好多法子，有一种是在地上布绊马索，埋铁蒺藜，效果最好，可是这方法需要大量人力，军中苦于人手不足，难以普及开来，不消多出五万，只两三万也不致如此被动。他们用兵灵活，从不与我们接战，频频夜袭，扰得人不得安宁。我曾提过要凑出好马，挑选同样善于骑射的，组成一队精英骑兵，打他们个措手不及，无奈统管军队的经略安抚使是一个刀都没摸过的文人，他只怕没了跑得快的马，保不住他那条小命，愣是不准，致使我们只能一味挨打。
到最后，西夏见我们被耗得差不多了，这才集结军队猛扑过来，可当时的我们，疲累不说，人已死了十之二三了，没有办法，连喂马的小厮，押运的粮官都提起武器冲上去了，这才勉强守住。亏得那文官误打误撞被杀了，军权暂交我手，才不致酿成全军覆灭之祸，在我的调度下，还差些反噬了对方。我到现在都一直想不通，一介文人纵使再才高八斗，比我多读过几车书，不懂打仗就是不懂，怎么能来统领一方军队，不是把手下硬生生往火坑里推么？”又转头朝向郑淮源，若有所思地说道：“这天底下说得上文武双全，够格统领军队，又真懂得战事的，也就只有郑兄你了，要是由你来统率这征西大师，怕那崔老儿的书信还没到，我们早把西夏拿下来了。”
“唉，你说你手刃的胡虏不足四十，我却一个都没有，整个人烂在西南偏僻之地，空见青丝化白，所谓造化弄人，就是此等。”郑淮源被说到伤心处，叹了口气。
欧阳驰是仙人，重生轻死，不喜杀戮，在他看来，若只是靠花一些钱来避免战事，也没什么不好，纵使这会令大宋的百姓生活更加严苛，也好过成千上万的人暴毙荒野，但这些想法无法在这两个以征战沙场为荣的将军面前说出来，于是也就没有接话，而是在意起另一件事，问曹金汉道：“曹将军带兵出征西夏，在军中可否听过一个叫做陆尚行的运粮官员。”
曹金汉听罢眉头一抬，精神十足地问道：“这陆尚行是你什么人？”
“陆先生是永和镇人，以前曾经营一家米铺，我在这米铺里做过账房，一直受他照顾抬爱，倍觉感激。陆先生少时寒窗苦读，未得功名，不改一腔报国的热血，听说边境告急，毅然变卖家产，投身军队去了，自此音讯全无。我时时想念他，但不知道他如今怎样，身在哪里，得此机会，和将军您打听一下。”
“哈哈！”曹金汉拍了拍欧阳驰的肩膀，递给他一个十分赞同的眼神，仰头大笑起来，“确实啊，他虽然没和我说过他的身世，但是你说的这些事像极了他的作风。”
“曹将军认识我们家掌柜？”欧阳驰很是激动。
“没想到天下竟然还有这等‘弃商从戎’的英雄，真是令人钦佩，能够结交一下，也算一大快事，曹兄你真是的，也不同我说说，哪天借欧阳兄弟的光，给我引见引见。”郑淮源也提起了兴致。
曹金汉又笑了笑，其中夹杂着感喟，声音没刚刚那么饱满奔放了，“能结交他确是一大快事，但引见却办不到了，陆尚行陆先生在我刚说的那最惨烈的一战中为国捐躯，已经埋于北地，不在人世了。”
他用稍显平淡的语气说出陆尚行过世的消息，欧阳驰第一时间没有反应过来，等到意识到的时候，眼泪已经不知不觉地滑下了面颊，回想与陆掌柜一起度过的时光，时间虽不很远，但不知怎的，竟像眼前被泪水浸湿的景象一般，都渐渐地模糊不堪，难以辨认了。
“不要过于伤心，陆先生既然是一位抛弃了荣华富贵的汉子，这么死去也算死得其所，他手无缚鸡之力，却不见惧色，奋勇杀敌，临死前还结果了一个羌蛮的性命，不亏了。”曹金汉安慰欧阳驰道。
“我大宋再多些像陆掌柜这样的汉子，何愁边疆不定，番邦不宁啊。”郑淮源更多的则是感慨。
欧阳驰忍住没有接话，连着斟满三杯，酹于地上，边喝酒边不停地擦拭不断涌出的泪水，一言不发。郑曹二人见他强忍悲痛，知道劝说也没用，跟着他往地上倒了几杯酒，静静地继续酌饮，不再交谈。
喝酒兴致最为重要，高兴时千杯不醉，愁烦处稍啜既倒，没多一会儿，欧阳驰就觉得头上一阵眩晕，腹中翻滚着，再也喝不下去了，于是敬了郑淮源和曹金汉一杯，准备告辞。
正当他转身要离开时，背后忽然袭来一阵劲风，力道十足，欧阳驰精神不佳，又醉着酒，勉勉强强才躲避开来。回过身看去，偷袭的却是曹金汉。他袖子卷起，露出两只粗壮的胳膊，上面肌肉嶙峋，外侧布满黑毛，也不等欧阳驰站好，带着风就又抡了过来。
“这有话”
曹金汉一招接着一招，招招凶狠，连贯如一，根本不给欧阳驰半点说话的机会，过了十几招，欧阳驰愣是说不出一句完整的话，憋在心里，十分郁闷。他本就莫名其妙，见曹金汉屡下杀招，毫不讲理，更是越打越气，索性想运作轻功，一走了之，却被郑淮源看在了眼里，立即高声说道：“陆掌柜要是有欧阳兄弟十分之一的功夫，也就死不了了。”
欧阳驰正在伤心处，听他这么一说，酒气上冲，昏了头，也不脱身，而是掉转方向，施展燕归来直奔郑淮源而去，一瞬间已到面前。郑淮源武功虽高强，毕竟是将军出身，精于马术多些，轻功上钻研较少，燕归来这等高超的轻功连阿比韩思若之流都惊诧万分，他更是如见鬼魅，忽地惊出一身冷汗。亏得他身经百战，反应足够机敏，加上欧阳驰状态不佳，手脚迟钝，才捡了一条命。
欧阳驰落在地上，反过味儿来，也吓得不轻，酒瞬时全醒了，转头瞧向颓坐在地狼狈不堪的郑淮源，面上写满了担忧和惭愧。郑淮源并不回应他的眼神，而是像发了疯一样，爆发一阵狂笑。
曹金汉走过来，和欧阳驰一左一右搀扶起郑淮源，他还是笑个不停，剧烈地咳。欧阳驰向后退了两步，拱手弯腰，头压得很低，十分恭敬诚挚地赔罪道：“怪我一时不冷静，冒犯了郑将军。”
郑淮源长喘几口气停住笑，双手抓住欧阳驰的肩，将他的身子扳正，脸对着自己的脸，浓黑的眉毛压在一双迥然有神的眼上，压不下那光辉，仿佛有着“威武不能屈”的一番味道。郑淮源直直地看着他，眼里毫无保留，说道：“第一，你虽叫我将军，却是一个称谓而已，私底下你愿意如何称呼都行，却不要把我当做将军，我们既然结交，就是朋友，少说些官场的客套话。第二，是我冒犯你在先，即便是要道歉，也是我与你道歉，你赔不是，又是什么道理？”
“那”欧阳驰疑惑地看了看他们两个。
“怎么样，心情好些了么？”曹金汉冲他咧嘴笑道。
欧阳驰这才明白过来。
“我们见你心如刀绞，又听不进劝，所以想叫老曹陪你活动活动，解解心烦。哪知你突然要走，这才行此下策，出言不逊，没想到欧阳兄弟功夫如此了得，差点把命搭进去。你要是觉得心里通畅点了，我们也算没白忙。”郑淮源接着解释道。
欧阳驰经这一惊，心中的烦乱暂缓，胸内一片清明，效果出奇地好，顾念到二人的良苦用心，自是十分感激，又道了谢。郑淮源说道：“我们这么做，一来是觉得你是个可交的朋友，想要帮你排解烦愁，二来见你内力深厚，也想试探试探你手上的功夫如何，不全是为你考虑，你一谢，反倒叫我们担待不起了。若是心中不舒坦的时候，就来夏园找我喝喝酒，我就住在这边，有职无事，闲人一个。”
欧阳驰再次告了别，刚走两步又转头回来，问郑淮源道：“郑将军就住在这夏园附近，旁边的住户可熟悉，可曾听过一个名叫穆春秋的大理富商？”
壹佰、心机费尽细雕琢，天公轻巧奈若何
欧阳驰回到住所，熄灯就寝，周围复归于静寂，心中的沉郁又翻涌上来。与郑曹二人打斗一番，舒活了血脉，虽然暂解烦闷，却只是一时之计，身体冷下去，哀伤又滋生出来，仿似冻在血管里般不再消失。陆尚行与欧阳驰虽无血缘，却是对他最好的男性长辈，欧阳驰从小就没见过父亲，隐约中已经将他看做父亲一般的存在，听闻噩耗，其触动不亚于母亲过世，脑内昏昏沉沉，眼前不断浮现往日的画面。记忆因年深日久而支离破碎，毫无逻辑地拼接在一起，有些地方仿佛发生过，又好似臆想，朦胧间好像眯着眼看到了屋内的情景，忽地又飞到了永和镇去，背上有床褥的触感，却又不那么真实，令他不知自己是在阖眼冥想，还是置身于梦境中。
待他真正地睁开眼，天光已亮，脸颊上一片冰凉湿润，头下的枕头也荫湿了。他坐起身，浑身脱力，轻飘飘的，好像身体里除了游弋着的三魂七魄，别的什么都没了。抬手整理蓬乱的头发，手掌中多了几根青丝，拿在面前看，它们便随着自己的呼吸活泼欢愉地游动着。欧阳驰如此盯了许久才丢到地上。
他不知又发了多久的呆，忽然听到有人轻轻叩门，立刻重新躺回床上，用被子把自己包裹起来，只给眼睛露出一道缝，这才对外面说道：“进来吧，门没有插。”
第85章（）
不出欧阳驰所料，推门进来的是王子衿，她手里提着一坛酒和一个木制饭盒，放在桌上，往床这边走来。“我身子发疲，还想多睡一会儿。”欧阳驰连忙说道，他昨天承诺自己不会有事，才把王子衿劝去参加宴会的，如�