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十九瞧着两人半个月来的第十三次嘴仗,摇摇头,将棋盘端走,旋而从屋内搬出架七弦琴来,置于石上。
焚香、上茶。
檀烟袅袅,凝神静气,茶香氤氲,醒脑生津。
斗得正欢的两人忽地便偃旗息鼓了。
顾惜朝端茶,恨声道:“榆木疙瘩,死不开窍!”
戚少商端茶,亦恨声道:“冥顽不灵,死不悔改!”
十九忍不住抿嘴而笑,轻声道:“天真冷,我回房烤烤火。”转身便去了。
顾惜朝为十九号过脉。他气血两亏、极是畏寒,整天蜷在火炉边像只过冬的猫似的。铁手见了心疼不已,替他弄了块暖玉贴身佩带,这才好过了些。
戚少商见顾惜朝遥望十九背影,知道他对这个长相酷似他的孩子是有感情的,怕他苒弱受欺、想教他自保之道,这才心中稍霁。可惜他自身已入歧途,又怎能为人师表?当下沉声道:“……惜朝,别让他走你的路。”
这一句话,劝谏的意味显然多过于斥责,连称呼也不觉改变了。
顾惜朝意外地没有反驳,只是敛眉垂目,漠然不语。
手一扬,清音随风而发。
第一声,是“变”声。不按弦的散声,如向晚秋风、雁唳猿啼,令人惨然不欢,心弦被抑而又放;然后风声渐消,转为潇潇细雨、无边落木、不尽长江。
低沉的弦声忽然微微一扬,又“变”声转为“羽”声。仿佛寒雨已收而风势转疾,劲峭的冷意,反而使人抖擞起精神,别有一种清醒振奋的意绪。
渐渐的,顾惜朝又杂用“商”声。“商”声被称为“金”音,高亢劲急,汹涌澎湃,如千军万马的金铁交鸣,如大河滔滔的激浪翻滚。
恍然间,黄河之水天上来,但见浊浪滔天、惊涛拍岸,雪卷千堆,风啸万里。
然后复又转为“羽”声。西风残照,冷落关河,虽不免苍凉之感,却能令人油然而兴横戈跃马的鼙鼓之思。
《长河吟》。
相传为三国时周公瑾所作。
周郎姿质风流、仪容秀丽,深谙兵法、精通音律,人道“曲有误,周郎顾”,这首《长河吟》更是气势磅礴、一去千里。只可惜天妒英才、英年早逝,空留下“既生瑜,何生亮”的凄决长叹。
戚少商静静聆听。
这冲合幽远的琴声,让他想起了很多东西。
想起绵绵不绝的情思,深不可测的天意;想起高远不及的穹苍,咫尺天涯的别离;想起勘不破挣不脱的红尘三千,热血沸腾慷慨悲歌的英雄豪气……
他觉得有一股热流在胸臆间激荡不休,他想呐喊、想狂舞、想傲啸、想翱翔,想一醉千年,想长歌当哭。
他一跃而起,逆水寒出鞘。
雪地剑光。
剑光忽展,银芒碎日,剑气横秋平地而起,刹那间日影惨黯,雪沫飞扬,落木萧萧而下。如排空浊浪,如肃杀悲风,如末路狂歌,苍茫寒意铺天盖地翻涌而来,碎心噬骨。
他的琴。
他的剑。
琴声似雪。玲珑雪。浩瀚雪。千山寂寞雪。
剑气如风。风啸,浪卷,逆水寒。
他的剑气在琴声中振鸣,气贯长虹,直冲云霄。
他的琴声在剑气中缭绕,声透幽明,沁入九泉。
上穷碧落下黄泉。
中间却隔茫茫血海、冥冥冤魂。
戚少商一剑破石,厉声长号:“为什么?为什么?为什么?”
顾惜朝金弦深深嵌入指间,紧闭着眼,凄然道:“你我神契而形隔,相知而相怼,不及黄泉无可交……”手上一紧,弦断琴碎,终成绝响。
朔风中,青色衣袂流水翻卷,渐行渐远。
“不及黄泉……无可交……” 戚少商伥然而迟滞地喃道。
被剑气激荡飞扬的雪沫飘飘洒洒,从天而降。
漫空雪幕,一人独立。
许久。
依旧岿然不动。
17 夜访者与夺命者
暗夜沉沉。
寒峭的冬夜,天上无星,有月。
弦月如钩。
寅时,正是好梦正酣之时。沧州城内阡陌街巷鸡犬不闻,万籁俱寂,惟有几家孤灯伶仃,似候着漂泊夜归人。
薄雪斑驳的青石路,劲急的马蹄声猝然踏碎了深夜的静寂。
马上之人一身黑色劲装,更显精悍而峭拔。
右侧方是道灰瓦高墙,黑衣人猛地将缰绳一扯,座下骏马唏律律一声长嘶,立起的蹄铁尚未及地,人影已如展翅鹏鸟般掠进高墙深院。
足尖点处,正是一间厢房的屋脊,他灵巧利落地翻身而下,见房内灯熄烛灭,又环顾四周鳞栉房舍,略有踟躇。
厢房内忽然传出懒洋洋的声音:“窗外的朋友若无事便请回吧,扰人清梦!”
黑衣人低声道:“戚少商何在?”
屋内悄然无声了。
顷刻之后,一道银光破窗,自房中激射而出。
清寒、森冷,一如天际那弯残月。
石火电光间,银光已至黑衣人身前。
却在半空中陡然回旋一转,折出个诡异的角度,直射向斜对面六、七丈远的另一间厢房,劲风呼啸中“噗”的一声破窗而入。
对面房中顿时一声怒喝,咬牙切齿。
“顾惜朝!半夜不睡又发什么疯?”
屋内之人懒懒道:“喏,对面鸡猫子鬼叫的那位便是了。”
黑衣人大步走到对面屋前,伸手叩门,道:“是我。”
房门蓦地开了。
戚少商身着中衣,外披白衫,一脸惊喜:“你终于来了!冷血。”
屋内灯光荧荧。
戚少商与顾惜朝坐在桌旁,冷血依旧标枪般挺立着。
戚少商简略地将与追命铁手相遇的过程,以及他们对案情的讨论叙述了一番。
冷血静静地听完,开口道:“的确是错综复杂……与你邯郸一别后,我直下开封,在开封府档案房的陈年卷宗中一查便是三日,只查到冷锋这十年来的行迹记录,而十年之前,却是一片空白。而后沧州神医方回春惨案消息传来,我见两个案子手法相同,便一并查了方回春的档案。”
“结果发现方回春也与冷锋相同,没有十年前的记录。”戚少商皱眉道。
“确是如此。我将此事报知先生,先生闻后半晌不语,只是回到书房独处了一个多时辰。出来后对我说道:‘十年前,也就是崇宁五年冬,陈王赵佖谋逆,圣上将其一族赐死,抄其府。不料有几名贴身侍卫逃脱,追缉不果,不知所踪。你可由此线索追查,若是找到这几人,务必将他们生擒,带到我这来。’我尚有些疑惑不解,先生又道,事关皇族,内中隐情不便由外人知晓,待到时机成熟,自有分明。”
顾惜朝手中把玩着他从戚少商的床柱子上拔下的小斧,忽然道:“冷锋与方回春,是否便是当年的陈王近侍?”
冷血目光一闪,似有赞赏之意,道:“据我所查,当年出逃的侍卫共有四人,冷锋与方回春便是其中之二,其余两人也更名换姓,混入江湖。扬州长风镖局,中原八大镖局之一,长风镖局的当家步千里,使一杆霸王枪,重七十二斤,有万夫不当之勇,人称‘枪王’。此人,也是当年陈王近侍之一。可惜,那第四个人藏得极深,一时间竟找不出。”
戚少商道:“当务之急,便是抢先凶手一步找到步千里,以免他也遭遇毒手。或许只要找到他,这其中的秘密,以及凶手的真正目的,便可昭然了。”
冷血道:“对!我们这就起程,前往扬州。”
戚少商正欲起身,又迟疑道:“铁手与追命尚在外查案未归,是否该等他们回来?”
冷血犹豫了一下。
顾惜朝道:“不是还有十九么?”
戚少商眉间一舒:“十九虽年幼,行事却也沉静谨慎,可堪大任。就让他留下,知会铁手与追命好了。”
出了沧州城西门不远,便是当年隋炀帝为了“烟花三月下扬州”所挖掘的大运河了。
河边有一古渡。
枫林津。
原本因两岸寒露过后,枫叶似火而得名。霜秋时节,也常有骚人雅士前来踏叶寻胜,一览那江上枫林乱夕曛的盛景。可如今百叶凋零,除了渡津之人,鲜有游者。
晨光熹微之时,戚少商、顾惜朝与冷血已至林畔渡口。
眼前一片开阔。
向后望,衰草黄尘,迢递直到天际;向前望,西风呼啸着卷过丛丛芦苇,催动拍岸的惊涛,呜咽不已。
渡口的木桩上系着两只船,一个须发皆白的老者正盘腿坐在船沿垂钓,他身旁披蓑戴笠的汉子垂着头,缩着肩,似乎还未睡醒。
戚少商上前道:“老丈可是这里的船家?”
老者抬头,见是三位配剑的江湖人士,道:“老朽在这撑船度日已有四十多年啦,几位大侠这是要坐船吗?”
戚少商道:“我们要顺水南下,这船最远能到哪?”
老者道:“可至德州,到那你们便可再换船南下。”边说边颤巍巍地起身。一阵江风吹过,老者嶙嶙不胜风寒,低头捣胸猛咳,却不料脚下被绳索一绊,直向河中栽去。
戚少商情急之下凌空一步跃上船,伸手去拉,堪堪扯住老者的两只臂膀。
就在这一瞬间,船尾蜷腿垂肩的那汉子拢在袖中的手微微一动。
一点几乎微不可见的寒星从他袖中迸出。
直射向戚少商。
戚少商的腹肋空门大开,而他的手,正被人紧紧刁住。
咫尺距离,瞬息时间,冷血与顾惜朝尚在他身后一丈远,援之不及。
戚少商已避无可避!
18 秦苦寒与秦苦寒
戚少商竟不避!
他运起全部掌力,猛击向老者双臂的曲池|穴。
老者心下骇然:淬毒的鸩尾针虽必取戚少商的性命,可自己也免不了经脉俱断、双臂残缺的下场。
人性本私,何况是敌。他自然是不肯拿自己的臂膀去换别人一命的。
于是他本能地出掌迎上。
以他一甲子的内力修为,就算是九现神龙戚少商,也休想伤到他一分一毫。而戚少商却会因这瞬间阻滞,不偏不倚地挨上鸩尾针的致命一击。他自认算无遗策。
四掌对抵的刹那,老者心中一沉。
戚少商这掌,是虚掌。
劲力含而未吐