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县令大人认为，这次考试的考卷，即便是学问特别好的考生，要全部做完，至少得花一个时辰。周玉仅仅半个时辰，就趴在桌上睡觉了，自然是学问特别差，做不出考题了。
县令大人从高台上站起来，走到了周玉的桌前，想要对周玉勉励几句，让周玉继续努力做题，不要自暴自弃。此时周玉正趴在桌边，闭着眼睛睡觉，根本不知道县令到来。
这时候县令大人朝着铺在桌子上的考卷看去。县令很惊讶的发现，所有的考题，周玉全部做完了。看样子这个考生不是自暴自弃，是做完了考题，所以趴在桌上睡觉。
县令又朝着卷子上的答案看去。第一题，默写论语十二章。周玉默写得完全正确，一字不差，而且字迹工整。第二题，以梅花为题作一首诗。周玉写道：“梅花穿白雪·····”这首诗押韵很好，而且对仗工整，是首难得的好诗。第三题，解答论语十二章的意思。县令大人发现周玉答得极好，对论语十二章的每句话，都解答得非常透彻。
县令觉得周玉的考卷做得特别好，心想，这周玉考生，这次县试肯定是案首了。县试的第一名称作县案首。
县令大人转过身，走了。
又过了两个时辰后，考试结束。“咚咚”的敲锣声传来。周玉醒了过来，上交试卷，走出了考场。
考场外面，周玉的父母，周青和许三娘正在等待。两人见到周玉走出考场，立刻围了上来。
周青说：“儿呀，考得怎样？”
周玉淡淡一笑，说：“县案首拿定了。”
周青一脸不信，说：“儿呀，你有这么厉害么？”周青只知道周玉学问很好，至于学问好到什么样的地步，周青并不知道。所以听到周玉的话，周青并不相信。
许三娘说：“若是我儿子真的成了县试案首，那就太好了。”
周青说：“别做梦了，我儿子怎么可能成为县试案首呢。那么多人考试，他怎么可能拿到案首的位置。必须要那种天上文曲星下凡的人，才能拿到县案首的位置。这儿子，从小就喜欢吹牛，你别信他。”
周玉和周青，许三娘一起在县城内住下了，住进了一家客栈，等待着三天后的县试发榜。
三天后，县衙大门外的公告牌上，一张大大的黄『色』丝绸贴着。黄『色』丝绸上是许许多多的名字。此时，县衙的县丞大人穿着一身官服，正站在黄榜前。二十个衙役佩戴大刀，守卫在黄榜前，维持秩序。
周玉和自己的父母周青许三娘一起站在人丛中，睁大了眼睛，朝着黄榜看。
一个穿着华贵蓝『色』丝绸衣服的富贵公子大叫：“这周玉是谁呀！居然拿了县试案首！本公子在县内小有才名，只排第十名，这周玉居然拿了第一。”
另一个富贵公子说：“这周玉是谁呀？没听过。我们县的四大才子里面，没他呀。”
周玉对一旁的周青和许三娘说：“爹，妈，听说了吗，我拿到了县试案首。”
周青说：“儿呀，你做梦呢，拿到县试案首的人，肯定是和你同名同姓的。”
许三娘说：“相公，你怎么就这么不相信儿子呀。现在县试案首的姓名都出来了，你还说同名同姓。”
周青说：“拿到县试案首有多难，你知道吗？我这儿子，我知道，不是天上的文曲星下凡，拿不到这么好的成绩。”
第3章 县试案首（）
就在这时，县衙的县丞大人大声喊道：“所有通过了县试的考生，全都来到黄榜前。”
于是那些看到黄榜上有名字，通过了县试的考生，全都朝着黄榜的位置走去。
周玉也想朝着黄榜的位置走去。这时候，周玉的父亲周青说：“儿呀，你别去。那个案首明摆着是和你同名同姓的人，不是你。你还是回家继续努力苦读吧。”
周玉懒得和父亲辩解，继续朝着黄榜走去。不多久，通过县试的五十名考生就全都站在了黄榜处。这五十名考生按照黄榜上写的排名，按照顺序站好。周玉作为县试案首，站在了最前面的位置。
当周玉在队伍最前面位置站好后，周玉的父母才相信了，周玉真的拿到了县试案首的位置。因为没有另外一个人和周玉争抢案首的位置，就证明了，不是同名同姓，周玉真的成了县试案首。
周玉的父亲站在远处，看着周玉，特别的开心，说：“我的儿子真的拿到了县试案首的位置。太好了！太好了！”
周玉的母亲许三娘喜极而泣，双眼流出泪水，泪水沿着脸颊滑落。
周围的那些家属们，看着周玉的父母，特别的羡慕嫉妒。他们怎么就生不出县案首来呢。
县丞对周玉说：“你就是本县梧桐乡，山下村的周玉？”
周玉点点头，说：“我就是周玉。”
县丞说：“你拿到了本县县试案首。按照朝廷规定，接下来的府试和院试，你都无需参加了。你直接获得了秀才的功名，接下来你就可以参加乡试了。乡试在省城举行，若乡试通过就是举人了。”
周玉很高兴，很开心。
一旁的周青很兴奋，大叫：“我的儿子成秀才了！我的儿子成秀才了！”
周玉说：“县丞大人，我成了秀才后，是不是以后就可以每月从官府得到一袋粮食，还有油盐？”
县丞微笑着『摸』了『摸』胡须，说：“对，是这样的。”
县丞大声说：“你们的名字都已经登记在了册子上，并且已经上报朝廷。除了县案首直接成为秀才，无需再参加府试院试，其他考生还需参加府试和院试。”
县丞喊完这话后，众多考生齐声应道：“是。”
周玉和父亲周青，母亲许三娘回了家。晚上，周玉家里，大堂内，周玉和周青，许三娘一起围在桌子前，开开心心的吃饭菜。
今天因为周玉考中县试案首的缘故，许三娘特意做了三个鸡蛋吃。鸡蛋对于周家来说，就是宝贝。周家这么多年，还是头一次，一餐吃三个鸡蛋。
许三娘的一双筷子夹了一个鸡蛋，放进周玉碗里，说：“这鸡蛋给你吃。”
周玉用筷子夹起鸡蛋，两三下吃下肚。然后许三娘又夹了一个鸡蛋放进周玉碗里，说：“这个鸡蛋也给你。”
周玉见许三娘又夹了一个鸡蛋给自己，很不好意思，拒绝道：“娘，你们也吃鸡蛋。”
这时候，周青用筷子去夹菜碗里剩下的鸡蛋，结果许三娘拿筷子将这剩下的鸡蛋也夹走了，放进了周玉的碗里。
周青皱着眉，说：“我要吃鸡蛋。”
许三娘说：“今天这三个鸡蛋，都是周玉的。周玉考中了县案首，中了秀才，以后官府每月都会送米和油盐给我们家。这是大功。”
周玉很不好意思。周玉很清楚，鸡蛋对于自己家来说是宝贝，平时吃得少。今天三个鸡蛋，全被许三娘夹自己碗里了。
周玉说：“爹，娘，你们也吃。”周玉夹了一个鸡蛋进周青的碗，又夹了一个鸡蛋进许三娘的碗。
许三娘说：“周玉，这三个鸡蛋都是给你的。”
周玉说：“爹娘，我中了秀才，以后我们家的生活能够改善许多。鸡蛋对于我们家就不再是宝贝了。我以后吃鸡蛋的日子多着呢，以后鸡蛋对于我来说，就不算什么了。今天这剩下的两个鸡蛋，你们吃了吧。”
许三娘听到周玉的话，觉得有理，于是和周青一起将剩下的两个鸡蛋瓜分了。
许三娘吃完饭后，拿手帕擦了擦嘴，说：“我儿子中了秀才，是县试案首的事情，我要去对周围的邻居们说说。这是多么荣耀的事情。”
许三娘说完，就朝着家门外冲去。
周玉家里附近，还有几户居民，都是普通的农户，比周玉家里穷多了。
许三娘站在周家大门外，大喊：“我家周玉中秀才了，是县试案首呢！我家周玉中秀才了！哈哈！”
许三娘喊这话时，中气十足，声音传得周围几户居民听得清清楚楚，甚至传到了远在一百米外的地主家中。
周围的居民们听到许三娘炫耀儿子考中了秀才，考中了县试案首，都心里很不是滋味。自己家穷，连供孩子读书都供不起，更别说考中案首了。当然，他们也知道，就算能供孩子读书，也很难考中秀才，更别说考中案首。
听到许三娘的炫耀，周围的居民是那个气呀。他们虽然心里气，心里琢磨的是赶紧找媒人说媒，将自家闺女去许配给周玉。
第二天一早，许三娘，周青，周玉刚刚起床，正在洗嗽。四合院的门突然间响起了“咚咚”的敲门声。
许三娘走去打开了房门。房门外，十几个媒婆挤成一块。一个媒婆大声喊着：“许三娘，我是来为黄家闺女说媒的。那黄家的闺女呀，美得就好像天上的仙女，而且易生养，是绝佳的媳『妇』。许三娘，你和周青想想，让周玉和黄家闺女定下亲事，多好。”
这时候，另一个媒婆嚷着：“你胡扯，那黄家闺女一颗大黄牙，丑得就好像鬼一样，哪里配得上周玉。许三娘，我跟你说，薛家的闺女可美了，而且特别贞洁，屁股也大，易生养，是绝佳的媳『妇』。许三娘，你就让周玉和薛家闺女定下亲事吧。”
这时候另一个媒婆嚷道：“那薛家的闺女，从小没衣服穿，十几岁了还光着身子，不知被多少男人看了去。哪里配得上周玉。许三娘，胡家的闺女可好了，长得漂亮，最适合周玉了。你就定下亲事吧。”
这时候，第四个媒婆说：“那胡家闺女长得丑不拉几，哪里配得上周玉。许三娘。”
这时候，许三娘大喊：“我家周玉才不娶这些庸脂俗粉呢。我家周玉是县试案首，将来中了举人，是要娶美女的。这些庸脂俗粉，哪里配得上我家周玉。”
许三娘将四合院的房门一关，将这些媒婆全赶走了。
第4章 张秀才拜