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话未说完，一口痰涌了上来，李鸿章是抚胸咳的不停。张佩纶见状，急忙递过一杯茶水，小心的服侍着李鸿章缓过气。
“中堂大人何必自苦呢？天要下雨，娘要嫁人。他袁世凯非要把自己放进这趟浑水中，那就由他去吧。”张佩纶抚着李鸿章的背劝慰道。
过了会儿，李鸿章才调匀呼吸，喝了口茶水说道，“幼樵此话差矣！表面上看，他袁世凯是奉朝廷旨意，与我北洋无干。可是在朝廷中的人看来，袁世凯本就是我北洋的人，和我北洋其实就是连为一体的。我北洋原就已经备受猜疑，此时再搅进编练新军这件事情中。稍有风吹草动。后果不堪设想啊！……我为何要留在京城苦苦坚持？不就是希望他袁世凯能够在朝鲜寻出一个不能脱身的理由，拒绝回京。对他也是一个保全的意思。不曾想他袁世凯不管不顾，倒是我多此一举了。”
正说话间，忽然下人进来禀报，宫里派人来了。李鸿章和张佩纶不觉一愣，赶忙整肃衣装，迎了出去。
客堂内，皇上身边的太监小恭子捧着一个匣子站在中央，见李鸿章和张佩纶进来，微微一笑说道，“皇上口谕！”
李鸿章和张佩纶急忙跪下，只听小恭子不急不缓的声音徐徐念道，“近日朕夜读李鸿章当年进京赶考时所作诗篇十首，获益良多，感悟良多。李鸿章多年来不惧讥讽，不畏劳苦，一心办理洋务，开创出北洋今日之局面，朕心知之，亦慰之。故朕特意誊写李鸿章诗一首，赐予李鸿章，以表朕勉励关怀的心意。”
宣读完皇上的口谕，小恭子毕恭毕敬的将手中捧着的匣子递到李鸿章手中，忙又依照规矩给李鸿章请了安，便先行告退。
平白无故的，皇上忽然赐诗一首，李鸿章和张佩纶一时都有些茫然，望着匣子里的那卷纸有些不知所措。
良久，李鸿章扬了扬手，“打开看看吧。”
张佩纶轻轻将已经裱好的长幅展开在桌面上，定睛望去，上面赫然是李鸿章当年进京赶考时所作的那首诗：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼，一万年来谁著史？八千里外觅封侯……”
和皇上平日温和端正的字体不同，这首诗的字显的随意而潦草，似乎是一气呵成一般，在笔锋勾画间，隐隐透出些许掩饰不住的激荡之意。顿时，李鸿章和张佩纶都有些怔住了。
皇上为何会忽然赐这首诗给中堂大人？张佩纶皱着眉头，眼神中全是一股深沉的迷茫。
耳边却听到李鸿章仿佛自言自语般吟诵着：丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼………
客堂内，李鸿章的声音显的苍老而深沉，那诗中曾经的意气风发，此刻在李鸿章口中，竟然变的无比消沉和伤感，似乎只是一个老人在感怀旧日的时光。
忽然间，李鸿章仰天大笑，目光中隐隐透出无限的感慨和无尽的惆怅。“幼樵知道皇上为何赐诗于我吗？”李鸿章笑容一收，目光如炬。
张佩纶摇了摇头，要说皇上将自己写的诗赐予李中堂，多少还能理解，皇上将李中堂当年的诗誊写一遍，再赐予李中堂，这其中的意思就复杂多了。
“皇上是在用这首诗暗示，我李鸿章老了。往事已矣，不复当年的豪情了。”李鸿章有些自嘲的一笑，接着又说道，“或许皇上也还有一层意思，幼樵。你来说说看，皇上另外一层意思是什么啊？”
张佩纶心思极快，李鸿章刚一点拨，便明白了其中的所以然。静静的站在一旁说道，“皇上的意思是说，长江后浪推前浪，中堂大人老了，可皇上正青春年少。意气风发。”
李鸿章呵呵一笑，将手一拍说道。“正是此意。你去吩咐下面的人，今日我们就动身回津门，给太后皇上辞行折子我早就备好了，一会儿你跑一趟，给我递进去。咱们还是回到咱们的北洋，坐看风云变幻吧。”
张佩纶答应了一声，转身向外走去。走了几步。还是忍不住回头问道，“莫非皇上赐诗的目的，就是暗示我们不要再管编练新军的事情，皇上自有主张？”
“未必如此，也未必不如此。”李鸿章淡淡一笑，“人心中的东西，有时候只能去猜，猜对了或许就万事无忧，猜错了有可能便是万劫不复。或许，真的如皇上所言。老夫老了。是英雄迟暮了……”
一声长长的叹息，李鸿章招了招手。将张佩纶叫到身边，“老夫不是怯弱之人，也断然不会因为皇上这么一点意思，便改变自己的主张。这些日子老夫其实也想了很多，我李鸿章不愿让北洋掺和进京城里的这些权利之争，不是为了我李鸿章个人，而是为了整个北洋。北洋一旦卷入，势必成为各方势力追逐攻讦的焦点，随时都可能被人借题发挥，随时都可能被人踩在脚下……”
“老夫确实老了，心气也不如当年了。可这些日子仔细的琢磨，也慢慢明白了一些东西。其实这盘棋从一开始，我们便已经受制于皇上了。你想想看，去年春节我们从林启兆手里收获了100万两银子，北洋上下人心鼓舞，多年的欠饷发下去了，北洋水师的弹药也解决了一部分，该办的事情也能够腾出手去做一些了。而今年，林启兆更是从北洋手中接管了江南制造局、上海织布局，凭借其家族在上海商界的实力，经营的风生水起，我北洋在财力方面对其的依赖也日益加深。前不久，甚至还有人建议老夫将轮船招商局都一并交与林启兆管理。现在想想，皇上的这一步棋子才是真正的深不可测，老夫可以不惧翁同之流的弹劾，但是北洋不能没有银子啊！”
“所以中堂大人决意回津门，中堂大人就不怕因为袁世凯，而将整个北洋都牵涉进朝局之争中吗？”张佩纶搀扶着李鸿章缓缓坐下，又拿过一个垫子放在他的头颈出，轻轻问道。
“老夫原想着在京城里面拖着，等袁世凯寻到一个在朝鲜无法脱身的理由，以老夫的身份出面说服太后，想必不会有多大问题，这样在明面上也不会的罪皇上。可是没有想到袁世凯竟像患了失心疯般，如飞蛾扑火，弃北洋于不顾。权衡之下，老夫此刻只能是退让一步了。说老夫老了，笑话！我李鸿章不是英雄迟暮，是英雄气短。朝廷要是能足额足数拨付我北洋的银子，我李鸿章何至于忧谗畏讥，困顿如此！”李鸿章冷冷一哼，目光中隐隐闪过一丝寒光。
“想不到皇上如此年轻，心思便如此缜密，心计又是如此深沉，真的有些让人匪夷所思啊。”张佩纶忍不住感慨道。
“有时候，我是真的希望皇上是聪明睿智的君主，能让这个积弱已久的国家幡然振兴。有的时候，我又害怕皇上是聪明睿智的君主，帝后之争，稍有不测，立刻便是祸起萧墙，朝廷乱了，国家就更乱了。这么些年来，我就是这么夹在中间苦苦熬着，也不知道何日才能熬到头啊……”李鸿章将头靠在椅子上面，微闭着双眼，像是沉睡了一般，声音越来越轻。
当日，不顾漫天风雪，李鸿章带着张佩纶等人，匆匆赶回了津门。匆匆而来，匆匆而归，无限惆怅似乎都化于漫天风雪中了。
在李鸿章离开京城的同一日，袁世凯也在旅顺登上马车，向着京城疾驰而去。
冬季已经封冻，从海上前往津门是没有办法的了。为了赶在年前到达京城，袁世凯只能不顾一路颠簸，催促着马车向京城奔去。随行的从人倒也知情识趣，这日特意在马车中温上了一壶酒，借着几许的酒意，袁世凯挑开车帘向窗外望去。
人生际遇，几番起伏，便如此刻这片白茫茫的世界，看不清楚也看不明白。
回想当年，因为在朝鲜镇压开化党人的叛乱，被人扣上了“擅启边衅”的罪名，中日谈判时，日本派伊藤博文来天津，更是提出惩办袁世凯的要求，内外交困的处境中，他自己不的已施展以屈求伸的策略，托故母病，请假回籍。
正当他以为人生之志不复施展的时候，几个月后，李鸿章便向朝廷举荐他为驻朝鲜商务委员，并专程在津门相候，对他笑言道：“今如演戏，台已成，客已请，专待汝登场矣。”从此，开始了他在朝鲜的一帆风顺平步青云。
而此时，想到京城内的一场大戏也已经将要开场了，吉凶祸福，孰难猜测，袁世凯的脸上忽然浮起一丝绝然的神色。
人生这场大戏，就如同一场赌博，要么不赌，要赌就是身家性命全押上，也不枉轰轰烈烈一场。未完待续，
第四十九章 尘埃落定（）
李鸿章的悄然离京。让原本还有些浑沌的局面慢慢从薄雾中清晰出来。
眼前的情形。裁撤丰台大营势在必行。担负着拱卫京畿重任的国家经制之师。闹饷哗变就不说了。还糜烂的不堪一击。被陆军学校六百多学员就打的一败涂的。朝廷一旦有事。如何能够指望的上。
裁撤丰台大营后。编练新军便成为当务之急。京畿重的。兵权是绝对不可能掌握在汉人手中的。只能在宗室贵胄中选拔。几个军机大臣里面。奕资望不足。又是刚入军机不久。难以压服住局面。剩下来的便只有世铎了。
光绪十七年十二月十一日。距离新年还有九天。慈禧几番权衡之下。终于点了头。让军机处颁下旨意。着由军机领班大臣世铎会同兵部。负责裁撤丰台大营相关事宜。
同日。朝廷又下旨。为巩固京师防务。朝廷拟编练新军。替代丰台大营驻防京师。军机领班大臣世铎兼任练兵大臣。兵部侍郎、陆军学校总办陈卓。驻朝鲜总理交涉通商大臣袁世凯。精明干练。卓有成绩。特委任此二人为帮办委员。负责筹建编练新军�