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柔止手捧着信，泪水像断了线的珍珠，从眼眶“扑答扑答”直往下落。
案几上，沉水的香烟自炉嘴里袅袅飘出，过去的时光和岁月却在她朦胧的泪眼中，一幕一幕清晰起来：
“……记住姑姑的话，不仅是调香，而且做人也是一样，在这个皇宫里面，你做任何事，说任何话，都不能完全相信自己的感觉。”
“不要找借口，在你面对难题的时候，想不出就是想不出。”
“柔止，姑姑相信你……”
姑姑，相信你。
柔止颤颤闭上睫毛，哽着喉咙的一团气，再也忍不住地从绣墩上慢慢、慢慢滑坐在地板，放声大哭。
“姑姑，姑姑……”
珠帘外的冯公公小心翼翼看向刘子毓，轻声道：“皇上，您都不进去劝劝薛尚宫吗？”
刘子毓墨眸在帘内的女子身上定了定，半晌，才摇了摇头：“让她好好哭一场吧。如果不哭出来，这心里的坎也始终过不去啊。”说着，叹息一声，转身走了。
养心殿的正殿，两名宫女将白纱笼的珐琅桌灯轻轻放在御案上。刘子毓倒背着双手，怔怔地盯着窗外的翠竹花影出着神，唇角紧抿，仿佛在思考什么问题。他依旧是那袭明黄的正统朝服，还没来得及更换，方才那名司衣宫女捧着衣袍，小心翼翼跪了下来：“陛下，请换朝服。”
刘子毓这才转过身，轻轻展开双臂，面无表情任由那宫女替他更换。
石青色的水纹常服，两肩都绣有行龙团花，束腰吉服带的样式，自然也需要同一色泽的搭配。然而，这名司衣宫女不知是新来太过紧张，还是在想其它什么问题，当她正要将一块佩玉为刘子毓系上版扣时，忽然，只听“咚”的一声，手中的佩玉猛地掉在地上。
“奴婢该死，奴婢该死……”
女官跪在地上，吓得瑟瑟发抖。站得老远的冯公公看了气得骂道：“毛手毛脚的蠢笨奴才，你说你这点子小事都做不好，养心殿还要你做什么？要你做什么？”那女官只是缩着头不停地发抖，刘子毓眉头一蹙，正要说什么，这时，另外一双手已经将它轻轻捡了起来：“还是我来吧。”
众人齐齐一看，却是柔止一脸淡静走了过来。在刘子毓面前站定了，然后动作娴熟而温柔地将那方佩玉挂在吉服带上。冯公公看见这一幕，忙嘿哟一声笑道：“有薛尚宫就好，有薛尚宫就好。”说完，他又伸出兰花指将地上女官恨恨一指：“打脊奴，还不快滚，现在还有你什么事，一点眼色都没的东西！”
“谢陛下饶命，谢陛下饶命……”女官磕头作揖，连忙缩身退了下去。冯公公满意一笑，自己也躬着身子退了下去。
晨光彻底透进了窗门，整个大殿敞亮一片。所有人都退下了，柔止依旧轻轻地为刘子毓理着吉服带，由于哭了一场，眼圈都是又红又肿的。刘子毓轻轻抬起她的下巴，用那温和如春风的眼眸盯着她：“果儿，逝者已经登上了极乐世界，活着的人还是要好好活着是不是？”
柔止的手极其细微抖了一下，半响，方怔怔仰起脸，笑了起来：“奴婢这才发现，原来陛下不仅会说‘酷刑峻法’几个字，也会说安慰人的话呢！”
刘子毓一怔，然后一把捉起她的手，眼中闪过一缕促狭的笑意：“呵，好啊，果儿，你敢笑话朕！你再说一个试试看！”
柔止从他手心轻轻挣脱，引袖‘噗’的一声，这才转过身，边走边斜睨他笑道：“那奴婢说了又怎么样？”
“怎么样？你说我怎么样？”刘子毓猛地走上前，将她拦腰一抱，然后大步向殿门外走去。柔止没防备他这一手，急得一慌，赶紧面红耳赤去推他：“皇上，你、你要干什么？快、快点放我下来……”
刘子毓低头冲她笑笑：“不做什么，就是带你去个地方而已。”
“去哪啊？”
“去了就知道了。”
“那你……那你先放我下来，这么多双眼睛看着呢！”
“看就看吧，朕就是要让他们看见。”
“……”
第88章 连理（）
炊烟自一排排农舍袅袅升起。
远处的山间小道上，一声声少女的歌喉在空气中缓缓飘荡：
“蓝蓝的白云天
悠悠水边流
玉手扬鞭马儿走
月上柳梢头
红红的美人脸
淡淡柳眉愁
飞针走线荷包绣
相思在心头
风儿清
水长流
哥哥天边走
…………”
歌声清灵婉转，甜美动人，像溪水绕过岩石，像雨点轻敲瓦片，轻轻的，柔柔的，随着微风的飘送而飘送。此时正值五月初夏，阳光像点点碎金洒满整个山野，终于，唱着唱着，歌声停了下来，一名背着竹篓的布衣少女眨巴着两只水汪汪的大眼睛，怯生生地看着马鞍上的一男一女：
“请问……请问有什么事？”
“这里不是有一大片的樱桃林吗？现在在哪？”
马背上的男子面无表情，语气冰冷得让人有些害怕。少女不禁吓得头一缩，急忙往后退了两步。男子皱了皱眉，还要说些什么，这时一旁的女子赶紧示意他一眼，缓辔上前，向小姑娘柔声地问：“小妹妹，别害怕，我们是想请问一下，原来这个地方不是有好大的一片樱桃林吗？怎么现在没有了？还有，原来这里也有好多好多红蓝花的，为什么都不种了？”
少女这才松了口气，环视四周一眼，向女子摇了摇头：“…原来是有片樱桃林的，不过那都是好几年前的才有的，至于红蓝花，我听乡里人说，是当官儿的要把地给圈了，说要改……改什么……桑，姐姐，不好意思，具体的我也不知道了。”
女子失落地‘哦’了一声，朝男子无奈递了一眼，这才侧过脸对少女说了声“谢谢你”，然后两个人“驾”的一声，催鞭而去。
马蹄卷起的细碎飞花纷纷扬扬飘洒在两个人的后背，他们一个红衣茜裙，乌发飞扬，一个白衣绶带，气度俨然，少女时不时回过头，呆愣愣地，好似整个山间因这一男一女的出现变得黯淡起来。
柔止手持辔头，骑坐在马背上，时不时回过头瞄了身侧的刘子毓一眼，良久，方微笑着说：“皇上既然难得出宫一次，这次还是偷溜着出的宫，应该高高兴兴的，不是吗？”
刘子毓一直紧绷着唇角，默然不语，过了好久，才仰头望了望只有一片繁茂杂草的梯田山坡，叹了口气，说：“朕原是想带着你故地重游，陪着你到你的家乡逛逛散散心的，结果却眼见的是这番景致，朕……朕实在是觉得有些郁闷和挂不上面子。”
柔止心中很是感动，虽然她也有些失落，但转念一想，只要身边有心爱的人为伴，走哪里不都一样吗？遂指着前方笑着叫了起来：
“皇上你快看，那儿有条小溪，停了好多只白鹤呢！哇，你快瞧快瞧，它们要飞走了，你看这画面，像不像一副写意的水墨画？”
刘子毓侧过身，顺着柔止所指的方向，一看，果然，远处山坡的弯弯清溪边，一列整齐的白鹤飞掠而过，它们首尾相连，在长空中划成一字，伴着悠长的‘刚刚’鹤音，就像一串串珍珠越飞越远，渐渐消失在天际的尽头。
天上云影自远山一层层袭来，夹着微风带来的花草香，柔止看着看着，忽然闭上眼睛，从胸口舒舒服服吸了一口气：“其实，咱们就这样出宫一趟，也算是很值了，对不对？”刘子毓看着她满意喜悦的样子，嘴角终于轻轻扬起：“你笑了就好，朕昨日还在想，如果能换你好好地笑一笑，朕就算学学周幽王也是不妨的。”
柔止一呆，缓缓睁开睫毛，将不解的目光转移到刘子毓脸上：“周幽王？”
刘子毓一笑，不再说什么，只将马鞭往坐骑臀部一抽，直往溪水的方向策马而去。柔止直愣愣地看着他的背影，半响，方明白他说的意思，不禁脸一红，心里嘀咕：“你想学周幽王，那我不是要背上千古骂名了吗？”摇头笑了笑，也策马跟了过去。
虽然没有樱桃林，没有红蓝花，过去的风景也都不在了，可眼前的这片竹林和小溪却还是儿时的记忆一摸一样的。蜿蜒的溪流形如弓背，绕着一片竹林缓缓流淌，阳光直射到水面上，整个小溪都闪动着点点波光，清澈得像一块透明的水晶宝石。
两个人下了马，将马匹在一棵木兰树下栓好。洁白的木花一朵朵缀在枝头，像吸足了空气中的潋滟阳光，“啪啪”的几声微响，再也承受不住地直往下掉。柔止弯身从地上轻轻拣起一朵，垂头默默想了想，终于走至刘子毓身前，说出了隐藏在心里很久的话：“陛下，谢谢你。”
刘子毓正在拍沾在弊膝上的花瓣和灰尘，听到这句，不禁一愣，轻轻直起身，疑惑的墨眸在她脸上游来游去。柔止看着手中的木兰花，涩滞一笑，说道：“这三年来，你为我做了那么多事，而我、我居然……”
刘子毓倒背着双手，轻眯起眼：“姓冯的告诉你的？”
清灵的乌眸仿佛蒙上一层水雾，柔止轻轻伸出手，抚上他被阳光笼罩的脸颊：“对不起，皇上，对不起，除了我这个如此平凡的女人，你明明可以拥有无数个佳丽，无数个爱你的女子。可是你却，你却……”
“果儿。”刘子毓一把捉起她手，看着她，认认真真地说：“不要说这么伤感的话，弱水三千，朕只取一瓢而已。”
柔止呆了，惊愕地仰起脸，一瞬不瞬凝视着眼前的人，恍若梦中。
她颤动着嘴，还要说些什么，刘子毓已经故作轻松地放开了她的手：“好了，果儿，难道你都不想看看那边的风景吗？”他笑着指向停靠在前方的一艘木筏坐排：“果儿，还记得小时候的事吗？小时候你就像个野丫头似的，不仅带着朕钻狗洞，还撑着那筏子让朕跟你翻了一�