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人家不来了〃 的娇腻轻嗔哩。
只见她捧起那本记录梅氏名言的册子，像只被山林猛兽追赶的受惊小兔子，一溜烟地窜回厢房方向。
久久，梅舒城收回视线，就连梅福呈报的正经事漏听了一长串也不以为意。
步奷奷这小丫头还不懂什么叫绝境，不懂〃 绝境〃
才是学透他这身本领最快的途径……那是一个很深很深的黑暗深渊，踩了下去就陷入泥淖，没人拉你一把，只能自己胼手胝足地爬着、蹭着，磨破了十指、刺开了脚皮，仍爬不出半分半寸……
曾经，他以为自己一辈子都会陷在鸿沟里不得翻身，他无助过也绝望过，更曾在现实生活逼迫下，无计可施地将三名稚弟卖人为螟蛉。
那感觉，像在他心头划上三刀的痛，即使他知道，那三户无子息的人家会给弟弟们更好的照顾……
原来人在绝境时，连最亲近的人也可以卖。
送走了最后一个因头一次尝到甜饴而满脸喜色的小四，他一个人抱着卖弟得来的银两，瞠着双眼，望向滴淌着冷雨的薄板屋顶，那一夜，他没睡，因为少了三个小家伙的咕哝童鼾，他没办法睡……
他以为能让小弟们过好一些的生活，更以为少了累赘的他才能更无阻碍地爬出绝境深渊，可是失去弟弟的那夜，他被空虚和茫然所吞噬，霎时像失去所有奋发的动力，他不知道自己要为了谁而努力振作，不知道要为了谁而咬牙吃苦，他……失去了方向。
结果，天初白，他奔回那三户人家，千求万磕地将三名弟弟给赎了回来。
身高不及他腰间的小四抱着他的腿，发颤的小手紧紧扣在他粗糙的长裤补丁上，哭了整夜的红眼仍泛着可怜兮兮的泪光，嘴里嚷着他再也不贪吃、再也不敢不听话，只求他不要将他抛下、别不要他……
年岁较长的小二和小三不发一语，用一种深受伤害的眼神瞅着他，无声却也相同在问：为什么不要我？！
而他能还给他们的，只是一声又一声的抱歉。
返家的头一晚，四个人蜷缩在小床上，只靠一条薄被御寒，他们四人的手却怎么也没再松开彼此。
他知道经过昨夜孤单的自己一人便是绝境最谷底，他会爬出来，为了三个弟弟，他一定会，无论再辛苦，他都会做到。
他尝尽了那种苦撑过来的痛，不希望那种痛苦让柔嫩如步奷奷这般的小姑娘领受……
别让她变成他这种人。
〃 大当家？〃 连唤了好几声的梅福伸手轻摇了摇梅舒城，也摇散了他那片片段段的往日回忆。
梅舒城相常缓慢的轻轻吁叹：〃 我有在听你说。〃
睁眼说瞎话就是他现在的写照。
〃 噢，那大当家说，我们要怎么处理？〃 梅福问。
〃 处理？〃
〃 您不是有在听我说吗？〃 梅福壮起胆子取笑他。
〃 刚刚耳鸣，没听清楚，说。〃 梅舒城并不是一个能容得了属下开玩笑的主子，他不像其他梅家少爷那般和蔼可亲，与梅家上下毫无隔阂。
梅福才壮起不到片刻的胆子又缩得比只蚂蚁还小，唯唯诺诺地应着：〃 是、是。〃
呜……真不公平，那俏姑娘和大当家东顶一句、西顶一句，还能得到大当家的笑颜回应，他老梅福十多年来才开了那么一个玩笑，就惨遭主子的白眼伺候，什么叫见色忘〃
奴〃 ，他总算体会到了，呜……他是人老色衰了，比不上小姑娘的肌清骨秀、发绀眸长，但也不用差别待遇成这样呀，呜……
〃 你在那边老泪纵横个什么劲？！〃 眼泪鼻涕全沾在老脸上，恶心死了！
〃 我……我只是感叹……〃 掏出白巾，梅福拭着泪，还用力擤鼻，发出刺耳的声音。
〃 感叹什么？〃 梅舒城眉心一缩，两道眉峰化为扬剑状。
〃 大当家长大成人了……〃
两道成形的剑眉蹙到几乎要顶天立地。拜托，他早就长大成人十多个寒暑了好不！
岂料，梅福续道：〃 情窦初开了……〃
第四章开开开，开他的大头鬼啦！
他不过觉得和步奷奷斗嘴很爽快，和她互较嘴贱远比和商场奸贾周旋更够劲，胜她一回的快感就像赚进千金万两时所获得的成就一样──不可否认，他爱煞了这种感觉，小输她一局时也更会激起他的斗志，这与他过去每回遇上挫败时更加振奋的不服输心情一模一样。
这称得上情荳初开吗？
他早就立过誓，在三名弟弟未成家之前，他绝对不会卸下长兄之责，更不会分心在其他事上，包括会令人丧志的男女情爱。他的首要之务就是赚钱！赚钱！赚钱！最好是赚足三个弟弟到老到死都花用不尽的银两，如此他才会觉得自己责任已尽。
什么情荳情苗，在还没萌芽之前早就被他一脚踩死，哪容它成长茁壮？！连探出颗绿脑袋都不许！
听见没，梅舒城，一脚踩死那劳什子情荳！
黑革靿靴的鞋尖在草圃上左右使劲，来来回回蹂躏践踏着无辜幼苗，嘴里还不忘念上好几回〃 梅氏家训〃 ，来清醒清醒那胡思乱想的脑袋瓜……
步奷奷看着那个和她斗嘴斗到一半就突然起身走人的梅舒城，只见他朝着植种牡丹幼苗的瓦盆大脚一伸，狠狠落在嫩绿的苗芽上，辣手摧草。
这一踩，丧失的是未来可观的五、六千两进帐，她不信他舍得。
〃 犯得着这样吗？那株可是梅家小祖宗呀。〃
娇嗓勾回他的神智，但那株小嫩苗已经无力回天。
〃 这株苗被害虫咬烂了，我是在抢救其他苗种。〃 梅舒城狡辩。
〃 噢──原来梅家除害虫是这种除法呀，受教，看起来很有趣哩，下回也留一株借我踩踩先。〃
每株幼苗都种在不同的瓦盆里，就算一株惨遭虫害也不会牵连到其他株好不好？欺她没种过花呀！
梅舒城的表情看来相当懊恼，一半因为脚下的牡丹幼苗之死，一半却是心窝因她一句话而再度冒出情荳的萌芽声。
野火烧不尽……
春风，吹又生。
步奷奷双手支颔，趣然地瞧着梅舒城抹抹脸，顶着老大不爽的神情回到她右侧坐定。
〃 情绪大剌剌挂在皮相上，很容易被商场敌手看穿你的心思噢，这是奸商大忌。〃
她慵懒地翻动桌上那本密密麻麻记满重点的册子，拿他两天前才教导过的梅氏名言反训他。
〃 你先闭上尊口。〃
〃 吵不过人就叫人闭嘴是懦夫行为。〃 她很不齿噢。
梅舒城赏她一个厉眼，〃 我只是想看看说话与不说话的你有什么不一样。〃
会不会他仅是迷上她特有的软嗓，所以由她口中说起话来才会让他心头被小鹿给撞得坑坑巴巴，极度失常。
步奷奷柳眉一竖，立刻反击，〃
想讽刺我话多就直说，用不着暗喻，明人不说暗话，反正我做不来大家闺秀的温婉静言，这我早就认命了，你也说过，想成为首屈一指的奸商枭雄，口才是绝不能少的，若我安安静静地插花刺绣，怎么跟人谈生意赚大钱，这也是你教我的呀。〃
〃 我不是你谈生意的对象，伶牙俐齿可以省省。〃
〃 我倒觉得只要赢过你，将来我在商场上就攻无不克、战无不胜。〃 步奷奷完全将他视为假想敌。
〃 喂，步奸奸──〃
〃 奷！你要怎样才会念对我的名字？！〃 行不改名，坐不改姓！
〃 等你的行为构得上' 奷奷' 的美德，我就会牢记了。〃 梅舒城恶意一笑，直指她的〃 人不如其名〃。
她甩过头，不说话。
〃 这样就生气了？〃 察觉一提到她的名字，她就会很容易生气，他忍不住继续逗她：〃
奸商大忌──情绪大剌剌挂在皮相上，很容易被商场敌手看穿你的心思噢。〃
〃 ……〃 这是她的回答，微噘的唇没有半丝变化。
〃
喜怒哀乐是商场上最不需要的情绪，太喜太乐就像在敌手面前翻了底，太怒太哀又明摆着告诉人你的稚嫩，瞧你现在生气的模样，就像是个吵输人的娃儿在闹脾气哩。〃
〃 ……〃 她的回答没变，只是噘嘴改为抿唇。
〃 奸商的脸上只能挂着一种表情，那就是笑，喜欢也笑、愤怒也笑、难过也笑。〃 梅舒城又道。
〃 ……〃
〃 别抿嘴，说些话嘛──〃 慢着慢着慢着，他在做什么呀？！
他在诱哄她开口？
是他自己说要比较比较她不说话时所带给他的感受可有异常，怎么她才一会儿不说话，他又急忙想哄她再开金口？
这下摆明了他认为侃侃而谈的她远比娴静的她来得可爱？！
不行不行，心里那株窜芽的豆苗用着惊人的速度生长，终于在步奷奷投来娇嗔的睨视时，〃 啵〃 的一声，开出盛艳的花朵。
捻除它！谁来捻除它？！梅舒城还在做着垂死挣扎。
〃 哇，花开得又大又美耶！〃 童稚的惊喜呼声传来，换得梅舒城点头附和。
〃 是呀……越开越大朵了……〃 啊啊，这下可怎么收拾？
步奷奷由阁楼远眺着东阁花圃，但见成群穿着华裳的人潮涌入，老老少少身上的贵重饰品在耀阳下金光闪闪，每一只都是奸商眼中的肥羊。
方才的童声也是出自于小肥羊吧。
〃 看来赵王爷一行人已经到了。〃 终于，步奷奷按捺不住地开口，〃 你这大当家不用去招呼贵客吗？〃
今天春暖花开，赵王爷在梅庄东阁设宴数十桌，招呼与他关系密切的官场同僚及家眷，梅庄包办了所有宴客事宜，前一天便在东阁架起绸纱棚子，为宾客也为娇艳牡丹遮蔽过度日照。戌时过后，梅舒城还安排了夜赏白牡丹的行程，在白天可观的酬金之外，再捞一票。
步奷奷私下打过算盘，光今日的收入就足足三万两，扣除宴客所花费的场地布置费、膳食费等等，净利至少二万四，其中还不包括达官贵人看中极品牡丹时所付出的钜额花价。
真黑。
〃 先等等，花再开下去就要结果了……〃 梅舒城还在咕哝着。